第533章 文明之塔
眼前怪異景象帶來的衝擊，無論對尋常人還是超凡者，都是以最殘暴的方式侵犯了他們至今為止掌握的知識。
放眼望去，各種綿延不斷，延伸到視覺盡頭形狀規則的無數巨石，以及諸多不符合建築學基礎，僅有弧形、方形有稜角巨石搭建而成的建築。
無論是建立在七千海拔米之上的巨人城市，還是生靈萬物的對眼前神跡的頂禮膜拜，
都給人一股荒誕離奇的錯覺。
飛行器上不少人反覆搓揉眼睛，直到腦子強迫他們接受所見一切皆為現實。
這樣一來，當時在大海上見到的海市蜃樓便得以解釋了，七千米海拔的大氣平流層形成的冰塵雲，
將令人驚駭的巨石遺蹟投射在山脈另一側。
那時考察隊的人見到蜃樓便已經足夠震撼，但此刻見識了幻象來源，血脈中更是生出對這裡的排斥。
所見之物恢弘得不可思議，從上空向下觀測時，置身於這般奇幻的景象中，人類像只渺小的蟲子，肆意窺探「神靈」居住的建築時，連心臟都幾乎被嚇破。
見同樣震驚的蘇菲本能地抬起相機，試圖將這一幕記錄下來，凃夫眼皮猛跳連忙伸手擋住鏡頭，口吻從未像現在這樣嚴肅：
「諸位，記清楚了不要拍攝，凡是這座城市中的任何事物，都不允許被拍攝。」
祂不知對建造這座古老城市的創始者來說，他們這群如蟲子一樣渺小的人類算什麼。
但換做是自己被不知所以的蟲子所打擾，更討厭因為某些人的緣故，讓蟲子源源不斷地進入自己的府邸，絕不會輕饒這些大膽的傢伙。
不可直視神，從來都不是說說而已。
「好吧。」
溫斯特小姐雖然不明所以，卻也乖乖聽話關閉了相機。
「的確該對這裡有所尊重，說不定這便是神靈的起源地，不，即便是神跡也不過如此。」
坐在一旁的考古學家瓦爾特先生，目視飛行器下宛若迷宮的建築，扶了一把眼鏡大膽分析道：
「也許這個地方是產生最初文明的發源地，由極地誕生出很了不起的存在，遺憾的是隨著時間往後，這個偉大的文明也進入了衰退期。」
「連誕生神靈的文明也會衰退嗎？」凃夫不敢拿常規思維去考量。
「任何文明都有興衰期，只是不以我們的時間尺度為標準而已，這也是萬物運行的法則。
就如你見到這神跡一樣的文明，城市中也曾發生過激烈的戰鬥。
那些建築上留下不少痕跡，雖說很大一部分建築是風力侵蝕。
但也有不少留下了戰爭的痕跡，祂們外圍用巨石堆砌的城牆，還布下了許多防禦工事，想必就是用於抵禦外敵的代表。」
當飛機向低空飛行時，瓦爾特先生指點著一閃而過的城市建築，哪怕過去再久的事物在他眼裡也依舊有理可尋。
瓦爾特先生的這個思路倒是給了凃夫啟發，宇宙中總有比所謂的高等文明更高級的存在。
漠然地掃視著這座如迷宮一般的，祂不敢想像能建立如此偉岸文明的種族，竟然被滅掉了，莫名的恐慌感令凃夫心懷敬畏。
……
在空中飛行兩小時後，逐步從搭建起的巨大圍牆繞過，看樣子無限接近於這座文明中心。
七校聯盟的飛行器逐一落下，在這片失落的遺蹟中尋了一片平坦的開闊地帶降落。
乳白色的天空與黑沉沉的遠古文明對映，也映照出每位降臨者心中的不安情緒。
七神教會的人士，在下了飛行器後便獨自開始行動。
就像貓臉會長說的一樣，祂們有著來自最上層的命令，既然已經到地方了自然也不必繼續演下去。
至於那些業內頂尖的專家們，各自帶上各種專業裝備與勘測設備而來，從落地處便用記號筆划過痕跡。
每一步都小心翼翼地處理，絕不敢有任何事物。
任誰都知道在這種失落的遺蹟中探索，需要莫大的勇氣。
前一刻還在爭相鬥嘴的教授們，下了飛行器後便主動抱團，相互討論起對這裡的見解。
地質學或是建築學方面的專家，從下來的第一刻起眼裡便滿是欣喜，用他們專業的工程術語向考察隊吹噓搭建者的偉大。
沒有鋼筋水泥混凝土，純靠石頭和木塊搭建，其難度遠高於至今發現的金字塔、空中花園，
這是連想像都不敢亂想的事。
不過都已經走到這裡，不繼續深入城市中間也不可能，眾人不過穿梭在隨便一棟建築動輒百米的「高樓」下。
攀爬翻過倒塌的巨石建築，崩裂坑窪的牆體無處不在，令人感到壓迫的逼仄和建築的高度，又令考察隊員們誠惶誠恐。
在廢墟或是慘敗建築中穿梭的考察隊員，倒真有幾分螞蟻的意思，在這座像蜂巢一樣繁密、複雜的地帶上行走。
幸好發掘古文明的興奮感很快便蓋過了疲憊，也暫時蓋過了七千米海拔造成的缺氧，人們從一地再到一地便要耗費不少精力，僅僅在值得停留的遺蹟駐足。
想要完全探索一遍這座文明遺蹟，不拿出幾年的時間根本沒法達成。
期間，地質學家弗雷德時常走走停停，不時地撿起已經看不清材質的遮光板，根據尚可辨認的紋理辨別起生長年代。
經過幾次檢驗，教授們發現這裡的木板問了生長的年代背景要比猜測中更遙遠，只有裸子植物和早期被子植物的時代，距今已經過去了幾千萬年。
它們能被留存於世等待後人觀覽，這本就是一種神跡。
七校聯盟考察隊的一行人在「蜂巢」中走了許久，已經見識了無數高大宏偉建築的專家們，接著又被一塊塔狀的尖錐物體所吸引。
它在一眾建築中的高度很顯眼，比尋常建築也至少高出一半的身位，而且還是在文明中心地段，很難不讓人浮想聯翩。
「諸位，不如我們在此探索一番可好。」
有經驗的考古專家打量著這座高塔沉思道：
「從外圍到文明中心，慘敗的痕跡有所削減，這座塔的位置處在城市中心地帶，其用途便不僅僅是用以瞭望觀察敵人的軍事作用。
倒更有宗教層面性質，通常用於祭祀或珍藏用於，也有當做紀念碑一樣的意義，我們進去看看或許會得到想要的答案。」
「紀念碑嗎？」
凃夫到來時，抬頭看這座高塔的第一眼便被吸引住了。
所有建築中唯有這座高塔保存得十分完整，除了外表被風化侵蝕外，沒有任何損傷，重要性不言而喻。
凃夫的直覺告訴祂該進入，它是這座城市很關鍵的一部分。
裡面或許會有祂想知道的一切，但理智又勸誡凃夫不該這樣做。
至今為止祂都在為了調查這事而努力，先進距離真相僅一步之遙，但知曉真相的代價卻不一定是祂所能承受。
「也許馬上就到了做決定的時候。」
片刻猶豫後，凃夫抬頭看向查爾斯·凱恩：「教授，不如我們進去吧，既然都已經到來這裡，冒一點險也值得。」
「很棒的覺悟，我也是這麼想的。」
凱恩教授微笑著答應下來，隨即便讓隊伍的成員提前打開探測燈，某種由史密斯工業生產的大功率的電筒，照射出的光柱長達百米，足以看清黑暗中任何事物。
七校聯盟的成員提著探測燈，小心翼翼地走進去。
眼見前面的人群走過，蘇菲正要向前進時，手掌忽然被後方的凃夫握住，她不明所以地扭過頭：
「怎麼了！」
「沒什麼，給你一些安全感。」凃夫失笑了一聲，「蘇菲，不如我們先等一會兒吧，我有些話想跟你說。」
「喲，原來某人還懂浪漫呢。」
「我一向很懂的好吧，只是伱以前沒注意。」
「我才不信，除非你以後表現給我看。」
溫斯特小姐叉著腰，一臉傲嬌的表情。
「以後……以後……」凃夫似乎想說什麼，話到嘴邊一下便戛然而止了，情緒在這一瞬也低迷不少。
「你怎麼了？」
蘇菲緊握著凃夫的手掌，哪怕不使用能力，都能明顯感覺到祂渾身發顫。
似乎對某種事物感到恐懼。
或者說從踏上這趟旅程開始，不安心的種子便在凃夫心中生根發芽。
直到此刻越接近真相，越是到了該做決定的時候，凃夫便越發感到不安，恐懼的心思更是攀升到頂峰，身體不禁強烈地震顫。
「凃夫！」
蘇菲全神貫注地打量凃夫，祂流露出的不安、散發出的恐懼，儼然不再像平日間那個無所不能，人民眼中的第八位神靈。
祂只是一個普通人，
一個因為恐懼會害怕，因為傷心會難受的普通人。
祂並不如自己表現得那般堅強，只是因為因為某些原因一直在默默咬著牙堅持。
偶爾會將最脆弱的一面，也只是在最心愛的人面前罷了。
溫斯特小姐什麼也沒說，卻能感受到凃夫那顆備受煎熬的心，她不知凃夫想到了什麼，也不知道凃夫肩負著的責任。
只知道在最需要自己的時候，需要有人能送上溫暖的擁抱。
溫斯特小姐張開手臂索性擁抱了上去，感受到凃夫在發抖的身體，企圖用這樣的方法替祂卸下一部分擔子。
就這樣一言不發，像是在安慰著一個擔驚受怕的孩子。
「謝謝，謝謝有你在我身邊。」
凃夫需要的也只是這樣一個擁抱，在祂遇上難以解決的麻煩，天都要崩塌時，也只想靜靜地就這樣擁抱蘇菲。
如果可以選擇讓時間永遠停止在某一刻，祂最希望的便是婚禮牽著蘇菲的手時。
其次，便是現在。
不知過去有多久，直到聽見塔里有人呼喊起祂的名字，凃夫才收拾好幾乎崩潰的心思，眼眸中又恢復了從前那般冷靜、決絕的色彩，鬆開眼前香軟的軀體，
「抱歉，剛才有些失態了。」
「我希望下次失態時，我也能向現在一樣陪伴在你身邊。」蘇菲看著凃夫的眼睛，很認真地確定這件事。
「我們走吧！」
「嗯。」
蘇菲輕輕應下，兩人再次向塔內走去時，這次換做她主動伸出手牽住凃夫。
緊緊地握在一塊，誰也捨不得先鬆開。
……
偉岸的高塔內部，也不知在裡面發現了什麼。
從進去之後便引起了諸多學者們的一片動亂，此起彼伏的驚嘆聲接連不斷，每一位學者都死死緊盯著塔壁，塔內的牆壁周圍更是打滿了探照燈。
「卡佩先生，發生了很不得了的事。」
出去尋找那兩人的貝拉·韋恩，小姑娘激動得滿臉通紅，眼神也不知是迷茫更多還是驚喜更多。
「出什麼事了。」
凃夫強行調整好情緒，查探了一遍周圍並無察覺到有什麼危險存在。
這座高塔內部建築保存得十分完整，由石頭組成的階梯，組成了一條蜿蜒曲折由下到上的通道。
而吸引教授們的並非是高塔的絕佳工藝，也不是內部擺放的雕像，而是那些嵌在牆壁上寬闊的鑲板。
隨著探照燈打上去，塔壁上的確顯現出了很驚人的事物。
一道道密集的圖案恍然出現，這些圖案像是早就被人雕刻好一般，其中還夾雜著古怪的符號，前面的不太懂看得懂。
到了後面則變成凃夫熟悉的亞述文、通用語言，那些符號代表著紀元日曆，每一個時代底下還配著凹凸不平，卻與當代異常相似的壁畫。
「那是？」
凃夫瞪大眼睛，也被眼前所見給驚呆了。
從探照燈打上去的位置是一片戰場，兩個國家兵戎相見，打得慘不忍睹。
作為指揮官的凃夫對這一切只能說熟悉得不能再熟，其士兵服飾正是拜亞與蘭蒂斯的戰爭，
最終自然以拜亞王國的勝利收場。
「蘭拜戰爭！」
沒等凃夫這個疑惑解決，貝拉小姐又指向下一副浮雕畫像，
「你看那邊。」
更近的圖案那是一群人乘坐飛空艇而來的場面，其共同目的地自然是極地，張牙舞爪的怪物大肆作惡，吞噬人類的場景。
那自然是因為維納斯王國的愚蠢行為，致使「異魔」復甦的場景。
再接著，又是顯現出一顆懸掛著各種生命屍體的樹木，被捕捉的屍體面對著面似乎在商討什麼。
儼然是不久前已經成精的大槐樹。
「也就是說我們一路上的旅途，早已經被計算好了？」看著那些做工精美，極具辨識度的圖像，凃夫只有種強烈的不真實，
「那麼誰又能做到這些事。」
「不知道，教授們也因此而不解，不過與這座塔相比起來，裡面這些記錄才算得上真正的神跡吧。」
貝拉·韋恩忍不住輕輕嘆息了一聲，上面出現過的許多符號，即便以她的學識也沒能完全破解，只能從中解讀出只言半語。
不過探照燈再往後面，卻是沒有再有所記載。
「難道要我們所有動作，壁畫才能繼續變動。」凃夫盲目地做出猜測，而且必須是具有歷史意義的事件。
果然，祂的話音落下，壁畫最前端又閃現出另一番浮雕。
只見一群身著宗教制服的人，來到一座規模龐大的神殿面前抓耳撓腮，樣貌有些滑稽。
「七神教會的人？」
凃夫忽然想起來七神教會的任務，祂們此行便是來找一座所謂的神殿，從抵達這座失落城市後便消失不見，看浮雕的圖案想必是被祂們給找到了。
查爾斯·凱恩教授摸著下巴嘖嘖稱奇：「這下可以確定，這便是一座能記錄人類大事件的高塔，真是了不起。」
「也許並不只是人類大事件，我們所在之處可是塔頂。」
凃夫意味深長地講了一句。
還在向前繼續研究壁畫的諸多教授，聽到凃夫的話語隨之也從起初的震驚中回過神來。
如果按照每種文明的尺度來衡量，人類的歷史在塔部最頂端，這個時代的最前沿。
那塔上一直往底下走，想必便是對人類誕生前的記錄，
記錄著這顆星球誕生生命以來的所有史詩。
(本章完)