第534章 古老者
就如猜想一樣，古老荒塔內部記載著所有文明，按照時間尺度由下往上。
越是向底走越接近這個世界的真相。
七校聯盟考察隊中的大多數，如果讓他們再做一次決定，絕不會想再來到極地，更別說進入這座記載一切的文明之塔。
今天在塔中見到的一切，將成為他們心中難以抹去的噩夢。
不僅打破了他們過去幾十年信仰的東西，更是知曉了這顆星球的一切秘密。
在他們余後的人生里，每每回想起來都不寒而慄。
眾人順著巨大階梯往塔底下深入，探測燈從一幕幕精美又怪異的浮雕前划去，只感覺宛若乘坐時光機回到過去。
時間退回到工業革命之前，列強紛爭，戰火不休，多強鼎力的格局形成。
退回到第一個真正做到大一統的亞述帝國。
退回到神靈與英雄並存，古老而久遠的美妙年代。
終於，在費了大半個小時考察隊的成員們，一幫人下達了塔內最底層。
這裡記載著生命的起源，世界初生的姿態。
世上並未誕生真正意義上的生命，浮游生物、孢子生物、草履蟲和藍藻，呈現出這世上最本來的形態。
有考察隊員伸手觸碰牆壁上的浮雕壁畫，滿眼裡都是震驚。
而在第二幅浮雕壁畫中，很快便出現了許許多多古怪的生命，宛若流星跌落。
天空上到處都是密集的黑點，它們長著古怪的碩大腦袋，身體像無脊椎的軟體動物一樣，能在陸地和海底生存，可通過膨脹身體達到變大變小的效果。
在此之前該物種便掌握著了不起的科技水平，並將之帶到了這個世界。
儘管同一時期到來這個世界的生命並不止它們，但這類生命數量卻是最多的。
「最初的生命果然是從星空而來。」
凃夫沿著壁畫像下看去，它們掌握的某些技術甚至比目前的第二次工業時代還發達，起碼現在的人沒法用石頭和木頭搭建城市。
就像很難理解金字塔的構成是運用何種技術，這對該族群而言並不太難。
它們能通過膨脹身體改變自己的重量，延伸的觸手輕易就能舉起巨石，可通過身體的結構變化自由伸長或是縮短。
到來這世界不久後便建立了屬於它們的城市，也即考察隊眾人現在所見的黑色山脈上的城市。
「它們是最初的到來的生命，其名為『古老者』。」
貝拉·韋恩看著這些天外來客到來的壁畫上一串符號，脫口而出了令凃夫感興趣的詞。
「古老者？所以貝拉你能看得懂它們的文字。」
後者狐疑地問道。
「在密大圖書館裡曾翻到過一本很特別的書，那是一位瘋人在發狂時留下的胡言亂語，連續寫了好幾個日夜成的書。
他撰寫那本書使用的正是這種古老的文字符號，而我正好懂一點點。」
貝拉小姐微笑著解釋道，她能辨別出這些文字，便已經是很令人驚訝的事。
「密大圖書館，真不錯。」
凃夫嘟囔了一下，同樣是歷史專業相關學生，祂在學校都沒待多久，提到圖書館現在也就只記得門前那條蠢狗了。
「那古老者們為何要來到這個世界，那時候我們的星球還是一片荒蕪，沒什麼值得貪圖的東西。看它們能在極短時間裡搭建城市，想必一定有屬於自己的母星文明，為何要大費周章來到這裡。」
「或許跟環境有關。」
查爾斯·凱恩教授摩擦著下巴給出答案，他用手指向同一時期，與古老者們同時抵達這世界的其他怪異生命。
它們有的長著巨大的肉膜翅可在海陸空橫行、有的體型碩大無比，擁有斷山碎石之能，最初的登陸者們花樣百出。
想來便是目前在許多遺蹟中，發現的古怪屍骸前身。
「在宇宙中自由移動的能力可不簡單，即便以我們現在的科技，再過一百年都不一定能飛升太空。
既然這樣多的星空生命選擇的目標是我們世界，唯一有所圖的只剩安全的環境，這是星空沒法提供的。」
這個分析與凃夫從大槐樹那裡得到的信息所吻合，即便過去百萬、千萬年，宇宙也仍是危險地帶。
而且不能用人類的思維，去度量那些能生存上千上萬年的生命。
「所以才誕生了後來的物種戰爭。」凃夫抬起頭接著往後面的壁畫看去。
各種各樣的生命來到這座星球後，因為領地、食物、資源的等許多原因，各種族只見逐步展開了一場規模浩大的戰爭。
「最初之戰正是在這種環境中開始，每個族群都在為了生存而戰。」
貝拉·韋恩繼續解讀著壁畫上的字符，耐心地向眾人解釋：
「戰爭持續了百萬年，期間不斷有天外生物降臨，一代又一代的外來生物逐漸被滅絕，經過漫長歲月與無數次浩大戰爭，在這座星球上根基最廣的古老者們贏下了最終戰爭。
它們能用技術手段和隨處可見的物質，創造新的生命，製造永遠也吃不完的食物，甚至能像植物一樣從無機物里攝取養分。
古老者的肉身強度更是強得驚人，即便沉入大海最深處，海底下的巨大壓力也無法傷及它們分毫，壽命也長得驚。
大概是因為孤單，古老者們在最初之戰後也留下了溫順，願意皈依的種族，將它們視作理想的奴役，在後來建立海底或陸地城市時，時常動用其他種族人力。」
「難怪在古老者的城市入口處，萬族會對待神明一般。」
瓦爾特先生嘖嘖稱奇，這下又解開了一個謎團。
古老者在世上的地位就跟神靈一樣，是物競天擇中最後的勝利者，也自然配享有獨占世界的權利。
基於這一點，再看向浮雕後面的記載的壁畫，一切也清晰明了很多。
古老者在這塊土地建立起了驚人的文明，壁畫上到處都是連綿不斷的城邦，城市中有獨屬於它們的旗幟，通過養殖與捕獵，建立起了農業和畜牧業。
從壁畫中「古老者」或是其他生命甚至會用貝殼、皂石或是稀少的黃金作為貨幣，促生出了最早期的商品交易概念，倒真是欣欣向榮。
因為還有其他種族的融入，後來許多建築也吸收了許多風格迥異的文化。
這簡直就是一座萬國。
各式各樣的生命都能安然地生活在這片土地，但所有生命都臣服於古老者之下，信奉它們為神明，定時上貢，建立神廟以供朝拜。
「原來人類在今天做過的事，在幾百萬幾千萬年前便已經被玩爛了。」
凃夫看著壁畫上的欣欣向榮之景，話里還有話。
「歷史一向都是個怪圈，不斷地循環往復。
哪怕換來換去，不過是從一種模式變成了另一種，奴隸制度也好，封建體制也好，資本或是在一些小國家出現的新主義也一樣。
或許再過幾百年會有更新的社會體制，但最終結果都一樣。」
歷史學家凱恩教授對此很有心得，他也藉此機會發表了很深刻的言論，
「國王從來就沒有消失，只不過換了幾件衣服。」
「或許結果都一樣，但他們至少還願意換衣服，總比血淋淋地踩在你頭上要強。」凃夫聳拉著肩膀，提出自己的見解。
不過現在可沒人聽他們的辯論，仍在沉溺於這幅了不起的神跡面前，貪婪地閱讀每一個細節。
值得一提的是，在古老者統治的年代，有一種原始的哺乳類生物。
與這些「造物主」的關係最為親密，被視作為寵物圈養。
它們足夠溫順並且會討得主人歡心，從體型來看模糊地呈現出一些與古猿相似的特徵，在諸多強大的種族裡也擁有較高地位。
壁畫看到這裡，終於迎來了轉折。
就像之前瓦爾特先生說過的一樣，任何文明都有興衰，仿佛是自然規律一般。在經過廣日持久的時間後。
曾經這個世界的統治者「古老者」，迎來了史上最嚴重的考驗。
(本章完)