第535章 七神的誕生
這顆星球優越的居住條件，以及在宇宙中未被標記的特殊性，使得它從誕生之初便吸引了許多奇奇怪怪的生命入駐。
古老者通過極高的智慧與技術手段，主宰了整個世界，建立起高度發達的文明。
而在那之後的一千萬年裡，終於再次被星空某些特殊的眷族所注意。
塔內的畫壁上，一種腦袋上長滿章魚觸手，後背生出翅膀，渾身被古怪的鱗片所覆蓋的類人型生命出現。
似乎是某種吸收了許多物種優勢的奇美拉種，該物種同樣可以在陸空兩地行動。
與古老者們相似同樣擁有星際旅行的技術，肉身強大到能承受熔漿與深海的壓迫，多是以族群為單位遷徙，它被古老者們成為「基拉」。
一個強悍的星空種族與已經另一個贏得最終戰爭形成文明的種族，自然沒有什麼可談，誰也不願俯首稱臣。
雙方在這顆星球上展開了曠日持久的戰爭。
其戰爭規模之浩大，死傷之慘烈，從長達數張的壁畫上便能得見。
從陸地打到海洋，幾乎是全方面的戰爭，古老者們在戰爭初期便落後了一大截，多年來辛苦搭建的城市被摧毀，一部分古老者甚至被趕回海洋。
那些被奴役多年的種族，也終於在這一刻反水。
它們聯合起來毀滅諸多古老者所在的城市，甚至一度攻破極地的最初之城，一度令這個統治世界的種族差點消失在歷史舞台中。
後面的記載中，也都是星空種族在世間活動的畫面。
凃夫目視著歷史壁畫，有些不明所以地問道：「所以最終是誰贏了？」
「沒有贏家。」
貝拉看著壁畫認真回答，從僅認識的詞語中開始解讀：
「第一次大規模的星際入侵與各種族的反叛，使得古老者被逼回海洋，展開了一輪曠日持久的長眠。
與『基拉』比起來，古老者們的壽命更長，即便在深海中沉睡幾千上萬年，不過只是彈指間的事。
這樣一來『基拉』的敵人便只剩下萬族，待到雙方在許多年的消耗中戰力。
『古老者』們依靠全族之力，撞沉了它們所在的大陸，那次行動幾乎將所有『基拉』消滅殆盡，同時也抹去過去創造的文明，再一次主宰世界。
不過自那以後星球上的外來種族數量大為消減，各方戰力都被削減到極致。
即便是『古老者』的勢力也大不如前，僅僅只剩小部分部族，在漫長的歲月中，這顆星球舒適的自然環境令它們生命有所退化。」
貝拉·韋恩講述這段歷史時，語氣不免感到有些唏噓。
哪怕如「古老者」一般強悍到征服世界的種族，太久沒有經歷戰爭也一樣會退步。
「用進廢退便是這個道理，當一個族群在安逸的地方生活久了，戰鬥力總是免不了大打折扣。」
凃夫說話時不由想到祂那個年代的歷史，似乎任何占領中原地帶的少數民族，在舒適的生活中待久了，被滋潤的生活所腐化，部隊的戰鬥力都會有所削減。
不過與人類世界不同的是，想要爭奪這顆星球的敵人很多，從外面而來的星空種族更是源源不斷。
從最初的星空種族「基拉」，到萬族的反叛只是開端。
幾千萬年的統治時間裡，類似的戰爭不斷在發生。
「古老者」們每一次建立了高度發達的文明到達一定程度，總會引起星空中強大種族的注意，祂們被稱作「舊日支配者」，
僅次於外神的星空種族，也是曾經統治過這個世界的存在。
大規模入侵戰爭打響了至少三次，古老者幾乎每一次憑藉長久的壽命，生生熬死了無法戰勝的對手。
這時的它們已經不具備與經受惡劣太空環境的種族作戰，族群儼然已經到了衰落時期。
……
不知不覺，考察隊眾人在塔樓中便走了足有一半。
雖說不能完全解讀壁畫的內容，但諸多教授連蒙帶猜知曉個大概卻是沒問題。
溫斯特小姐一直跟在凃夫身後，也隨著眾人解讀著這些壁畫。
一個疑惑忽然從她嘴中問出：
「為何這些古老者們寧願承擔巨大風險，也不再願意重新回到星空中。」
「不錯，這是很有價值的問題。」
凱恩教授忽然眼前一亮，若有所思地回答：
「我想大概是星空中的危險程度太高，即便強如古老者或是『基拉』族群，也沒法生存，與其冒險找出路倒不如賴在這顆星球上。」
「或許，還有另一種可能。」
凃夫指著古老者沉睡在深海中的壁畫，給出祂的思考：
「古老者的文明不止已經到了衰退期，長時間的沉睡已經使這個文明老化，族群中大多只剩下年邁的成員，它們已經沒有能力向以往那樣在星空中冒險。」
「很棒的觀點。」
走在最前方的貝拉猛然點頭表示支持，
「在這幾次對侵略者的戰爭中，古老者明顯已經展現出頹勢，幾次慘遭滅族也沒有再向太空中挺進，這恨不尋常。
我有理由懷疑在這段時間裡，它們已經遺忘了星際履行的技術或能力。
幾次對外戰爭之後，卻也到了不得不改變的時候。」
眾人邊走便聊，幾乎到了高塔中間的位置，作為初生代的統治者，這個年代的古老者族群中大多數已經十分年邁。
它們並不像過往那樣銳利，甚至主動讓出了大塊土地供他族生存，多次沉入海底建立海洋文明。
較為有趣的是，古老者最初眷養如寵物一樣的古猿類哺乳動物，在長久的陪伴與學習中，繼承了古老者們的部分智慧，開始在這個世界上初露頭角。
儘管在殘存的萬族後代中，古猿一族並不算有多優秀，沒有強壯的體魄，更沒有進化出在陸、海、空生存的極強適應力。
但唯一的優點便是懂得合作，會使用工具。
壁畫上明確現實，超過十位古猿合作，能捕殺一頭體型是他們數倍的猛獁獅象，並且從不去得罪從星空到來的種族。
哪怕食物鏈中的頂級掠食者，也對這種狡詐的生物束手無策，任由他們在大陸上建立起了簡陋的古猿文明。
「想必這就是人類的祖先！」
凃夫從古猿身上看到了模糊的智人影子，學會使用工具，學會合作，動用智慧，都是從「古老者」身上學到的優點，
各方面都更年輕的古猿也理所當然成為時代的嬌子。
在幾百萬年的時間內，這特殊的族群也從食物鏈底層慢慢爬上了最上面。
再度看向壁畫，古老者一方已經正式退出歷史舞台，不過它們似乎想到了一勞永逸解決星空來敵的方法。
結合全族之力，創造出有史以來最強大的生命，擁有超凡的智慧、至高無上的武力、漫長的生命力，
古老者賦予了祂強大的責任感，必須生在最惡劣的環境，以此保持戰鬥力。
它們成功了。
那個趨近於完美的生命體被塑造而出，它被賦予了名字與特殊使命。
信徒的力量將源源不斷地傳導在祂身上，後世乃至今天，都有無數生命信奉著這個從古老者中誕生的神。
各類生命都無比崇拜祂，最初的造物主，萬物起源之神，
這個世界神話的起源人物。
「天主！」
看到壁畫中那一位出現在教堂中的經典形象時，連瓦爾特先生忍不住發出驚嘆，身子更是渾身顫抖，逐一解讀道：
「創造出一位『天主』，會透支了古老者一族的壽命、潛力，大齡的古老者甚至付出生命為代價，而古老者中年輕的成員將在地下沉睡。
按照它們的生命長度，至少是以千萬年為單位，真是夠冒險的。」
凱恩教授在驚嘆中也點頭贊同：
「的確是很十分冒險的嘗試，但反過來想，如果能成功古老者內部將迎來一次革新，生靈對於『天主』的信仰源源不斷，維持新的古老者重新翻盤的機會。
屆時等到它們甦醒後，族群內部已經換血完成。」
在專家們仍然停留在這個秘密的驚愕中，凃夫還在繼續向塔上走，古老者並不只創造出了天主，還為那位「造物主」提供了幫手，也即另外幾位神靈。
祂們分別從來到這個星球的生物上挑選，例如未死透的「基拉」一族，又例如其他曾經的入侵者，
以及原先萬族中挑選出最強大的生命，賦予古老者的人格化成神的權利。
那場挑選轟動程度、死亡神靈數量不亞於一場大型戰爭。
壁畫上出現了如同因加索文明黃金鐘的景象。
「神殿」中已經占據一席作為的「天主」，冷漠地注視著那些同樣想攀升神位的同胞相互殘殺。
最終六位從屍山血海中殺出來的最強生命非但繼承了族群意志，也獲取了古老者人格成神的能力，成為十分獨特的存在。
祂們被派往穹頂之上，在漫長的歲月中與星空種族交手，一次保證身體不會出現退化情況，
並且在星球通道入口處，
建立了一塊名為「交界地」的地帶……
(本章完)