走出鬼市大街，破曉先回了一趟自己的小窩，沿途經過瓦屋區，可謂觸目驚心，不少大門都被破開，還沾滿了血跡，路邊則倒斃著不少屍魃和獸魃的屍體，鮮血還是引來了這些妖孽，只是沒有形成屍暴，算是不幸中的大幸。
保丁和義勇們正在忙碌著，清理屍體，祛除血跡，入戶登記，如果有住戶空了，就要換主人了。
破曉忍不住駐足觀察了獸魃的屍體，畢竟以前很少看到，其中鼠魃最多，一個個大如狸貓，畸形的爪子有半尺長，牙齒又長又尖，即便死掉了，一雙幽紅的小眼也很是瘮人。
鼠魃顯然不缺食物，不像屍魃大都瘦骨嶙峋。
狼魃也不少，體型超過了一般野狼，毛皮如墨，獠牙外翻，血目如小燈籠，令人望之生寒。
最罕見的兔魃的屍體，滿嘴的牙齒如倒刺般亂翻，看得破曉渾身直起雞皮疙瘩。
過了瓦屋區，茅屋區的情形好多了，幾乎沒遭到啥破壞，他們也是流民，身家有限，暴民們沒有為難他們。
最後到了草棚區，卻是另一番慘景，雖然沒遭到暴民洗劫，但死的人最多，其中大部分是被毒雪化成的水毒死的，還有不少是自盡而亡。
三十年大旱，又突如其來了一場盛夏大雪，而且是毒雪，成為壓垮駱駝的最後一根稻草，哪怕是極樂觀的人，也會認為末日已至，還不如一死求得解脫。
破曉小心地避開遍地的屍體，回到了自己的小窩看看，還能住人，不過最好等保丁和義勇清理過後再住。
草棚區空出太多，重新登記也要幾天，不用擔心被鵲巢鳩占。
破曉背上床頭的褡褳離開了，接下來的幾天，他都在外面拾荒過夜，離開賭坊時，他買了五個窩窩頭和三囊水，足夠支持三五天了。
每當夜幕降臨，破曉躲在暫棲之地的樓上，審視著從周圍逐漸籠罩上來的無邊黑暗，會從心底生出一種世界遺忘的寂寞，又有一種被怪獸吞噬的錯覺，還是鬼市好呀。
雖然鄰居們都老死不相往來，但群居的安全感是荒宅獨居無法比擬的。
一個人躲在發霉的被窩裡，聽著遠處的野狼嗥叫，破曉又想起了那個不知名的少女，你還好嗎？還活著嗎？
三天後，收穫滿滿的破曉回到了鬼市，將易市得來的三十文錢還給了正在當值的鐵柱。
「破曉，挺厲害嘛。」鐵柱笑笑就收下，連數都沒數。
「鐵柱大哥，大恩不言謝！」破曉這一聲大哥發自肺腑，在心中告訴自己，將來有機會一定要好好報答鐵柱。
知恩圖報、有仇必報，是破曉給自己定下的做人目標，雖然這兩點他都暫時做不到。
在外奔波了三日，破曉回到了自己的小窩，草棚區沒啥變化，只是住客少了很多，他顧不得唏噓感慨，倒頭便睡，睡得無比踏實，有家的感覺真好。
次日一早，精神飽滿的破曉再度出門拾荒，這場毒雪帶給了他巨大的危機感，吃一塹長一智，家中無論如何也要有點積蓄，總不能次次都有貴人相助吧。
拾荒人通常沒有明確的目的地，避開最近拾荒過的地界，走哪算哪。
當一片灰色的村落廢墟撲入眼帘的時候，破曉一愣，鬼使神差的，居然又回到了遇見那個不知名少女的地方，接著又想起那筆得而復失的巨額財富，這一次卻沒有了肉痛的感覺。
因為如果那筆財富沒丟的話，他一定在瓦屋區租了房，過起富人的生活，那麼，很可能在這次的毒雪暴亂中遭殃，福禍相倚，不外如是。
既來之，則安之，破曉記得這座村落還有部分區域自己沒有搜刮過，確認周圍沒有可疑情況後，便順著上一次的路徑走向了村口。
很奇怪，一接近村口，破曉就生出了一種不妥的感覺，他一直很相信自己的預感。
但這一次，他原地站定，將面巾下拉了一點，又仔細地觀察了一下四周，並沒有什麼東西或人暗中窺伺的跡象。
一定是自己多疑了，要麼自己就是被少女擾亂了心神，破曉晃了晃腦袋，握緊手中短刀，向村口走去。
不知不覺，他來到了那棵枯死的老槐樹下，地面上積了厚厚的一層灰，甚至還有一塊碩大的土坷垃，顯然好久沒有人經過了，他下意識地抬腳上前。
就在腳即將落下的一剎那，破曉的大腦電光石火地一閃，不對，自己十天前經過這裡時，好像沒見過這麼大的土坷垃。
哪怕下了一場毒雪，化了後也不可能帶來土坷垃呀。
但大腦產生的警覺終究慢了半拍，破曉的腳已經收不住了，皂靴輕輕地踏在了地面，塵土飛揚，嗖的一聲，土坷垃不翼而飛。
破曉完全做不出任何的反應，整個身子已經倒懸在半空中，隨著盪起來的衝力，他的頭一下子撞到光禿禿的樹幹上，很硬很疼！
在暈過去之前，他的心中只剩下一個大事不妙的念頭：你媽呀，是陷阱！
不知過了多久，破曉悠悠醒轉，發現自己靜止在一個顛倒的世界中，腳下是灰色的天空，頭頂是灰色的大地，遠處的地平線分不出哪邊是天，哪邊是地，好像騰雲駕霧一般。
腦袋的一側突然傳來火辣辣的劇痛，將他的意識拉回了現實，左右側了一下臉，又上下抬放了一下頭，看清了自己的處境……
自己的右腳上被一根拇指粗的繩索套住，繩索的另一頭綁在大樹的上端，他的身子倒懸，腦袋距地面大約兩三丈高，距樹幹也有一兩丈遠，真是上不著天，下不著地，前不著村，後不著店！
這個陷阱自然不可能是屍魃設下的，只能是人！破曉頓時想起了鬼市的那些暴民。
想到屍魃，破曉忙用手摸一下腦袋疼痛的位置，鼓起了一個大包，再將手放到眼前一看，還好沒有出血，略略心安，又感覺頭有點暈，應該是倒懸太久的原因。
別想太多，趕緊脫困是第一位，這種陷阱是守株待兔，暴民不可能時時守著，但會不定時過來查看。
他隨即面色一慘，發現自己的短刀被甩在了離大樹很遠的地方，裝著火摺子和其他小工具的褡褳也落在了樹下，只能嘗試用手解繩了。
破曉凌空收腹上舉，腳踝隨即一痛，原來那繩索隨著用力而收緊，似乎都陷在了肉中，疼得他悶哼一聲，身子落回原處，盪了幾下。
他受到啟發，像盪鞦韆似地盪了起來，雖然腳踝也疼，但比剛才好受一點，他試圖盪到樹幹近處，抓到樹幹再往上爬，直接解開繩頭。
但想得很美，實施很難，他盪了又盪，差不多是最大幅度了，才勉強觸到了樹幹，卻一片光滑，壓根無法抱住。
這一番折騰，弄得他頭暈腦脹，腳踝都勒麻了。
破曉只能回到原先的思路，儘可能慢慢地收腹上舉，他的腹部力量不錯，雙手一點點上移，終於摸到了雙腳，一把抓住了繩索，腦袋一清，舒服多了。
破曉像只大蝦一樣弓著身子，騰出右手，試圖解開右腳的繩扣，卻發現在自己的劇烈折騰之下，那繩索越扣越緊，單憑一隻手根本解不開，繃在胸中的那口氣頓時一松，再也無力抓住繩索，整個身子彈了回去……