顧沉掩下心底莫名而起的驚悸，別過臉，錯開了顧浮的視線。
外頭的天空悄悄暗了下來，厚重的雲層遮天蔽日，細小的雪花隨著驟然而起的大風飄舞進燃著炭火的祠堂，才一觸地就化做濕痕，慢慢淡去。
顧沉沉默許久，顧浮也沒像面對楊姨娘似的對他步步緊逼，而是同樣收回視線，看向案台上的香爐。
外頭的雪越下越大，不知過了多久，顧浮才聽到自家大哥的聲音，他說：「那也不該是你。」
保家衛國固然不是醜事，但也不該是她去做。
顧浮望著插在香爐里的香，以及被風吹散的白色香菸，淡淡道：「因為我是女子？」
顧沉搖頭，告訴她：「因為你生在此世。」
若叫人知道被追封忠順侯的顧浮是女子，那些讚譽美稱能在頃刻間化作指責與謾罵。
到時候或許還會有人記得忠順侯是如何驍勇善戰，在這五年間積累下不世軍功，但更多的人會說顧浮不安於室，混在男人堆里早就沒了清白，還會罵朝廷都是窩囊廢，竟讓一女子上戰場殺敵。
——這世道便是如此。
顧浮並非不懂，恰恰就是因為看得太清楚，所以她才會在五年前不顧一切想要去北境參軍，因為她知道那是她最後的機會。過了十四歲，定了人家，之後就是嫁人、生子，再無半點別的可能。
如今回到京城，她的未來又被拉回至世人眼中的「正軌」上，雖然她不喜歡這樣的結果，但至少她有了那五年，旁人拍馬都追不上的五年。
也該知足了。
顧浮勸慰自己，可還是忍不住想問：「如果讓你空有一身才能卻無法入朝為官，你可會甘心？」
若你有這個能力，可就是無法施展，只能眼睜睜看著旁人擁有你想要的成就，而你卻連爭取的資格都沒有，你能甘心嗎？
顧沉自小苦讀，滿肚子錦繡文章，便是最嚴苛的大儒都對他讚不絕口，所以顧浮的問題他不需要用心就能輕鬆代入，胸口升騰而起的情緒讓袖中的手慢慢緊握成拳——
怎麼可能甘心！
……
顧沉離開祠堂，他滿腦子都是剛剛與顧浮的對話，整個人都有些心不在焉，路上遇見提著食盒的穆青瑤都沒怎麼理會。
給穆青瑤打傘的丫鬟忍不住小聲埋怨：「大少爺怎麼能裝作看不見你呢。」
穆青瑤並不在意：「或許就是沒看見吧。」
她拿過丫鬟手裡的傘，讓丫鬟先回去，自己進了祠堂。
才一進去，她就聽見顧浮長嘆：「好餓啊——」
穆青瑤臉上的表情慢慢淡去，宛若撕下一層面具，再不見得體的微笑，只剩一臉空白。
她開口，聲音也沒了婉轉的起伏，語調平得像條直線：「剛剛去廚房給你帶了碗面，趁熱吃。」
顧浮回頭，笑著對穆青瑤喚道：「青瑤。」
穆青瑤拉了個團蒲過來，斯斯文文地在團蒲上坐下，然後打開食盒，將食盒裡還熱著的湯麵端出來，遞給顧浮。
顧浮則是盤腿而坐，接過湯麵就吃了起來。
穆青瑤和顧浮一樣，都是年紀還小的時候，母親就過了世。但穆青瑤比顧浮還倒霉些，穆青瑤的父親是武官，才剛喪妻就被先帝一道聖旨扔去鎮守西北。
西北可是塊出了名的貧瘠之地，穆將軍怕穆青瑤受苦，就只帶走了穆青瑤的哥哥，把穆青瑤託付給了自己的姐夫顧啟錚，所以穆青瑤自小就在顧家長大。
和把「大逆不道」刻進骨子裡的顧浮不同，穆青瑤雖然也有自己的想法，但她比較無所謂，也不會去爭取，甚至能為了讓大家都好過些，把自己偽裝成完美無缺的大家閨秀。
她們各自選擇了全然不同的路，但兩人之間的關係卻比親姐妹還親，顧浮毫不懷疑，自己要是殺了人，穆青瑤定會弄把鐵鍬來，催促她找個僻靜的地方把屍體埋了。
顧浮在北境的時候，穆青瑤還常常給顧浮寫信，所以哪怕分別五年，兩人也沒變得生疏。
穆青瑤不聲不響地等著顧浮把面吃完，隨後一手接過空碗，一手給顧浮遞帕子，聲音平靜到有些發冷：「前陣子去二夫人那，看見了幾幅畫，上頭畫的都是年輕男子的肖像。」
顧浮用帕子擦了擦嘴：「嬸嬸和我二叔伉儷情深，這種事可不好亂說。」
穆青瑤不吃顧浮這套：「接著裝，你明知道那些畫像是二夫人給你挑選夫家用的。」
顧浮沒辦法，只能面對現實：「嬸嬸給我挑好了？」
「應當是挑好了，我見有一副畫像被單獨放在一旁，就看了一眼……」穆青瑤微微一頓，終究還是挑了顧浮想聽的話來說：「畫像上寫了那人的名字，叫謝子忱，我尋人打聽，得知他是二老爺的學生，年後參加春闈，二老爺篤定他能高中，未來可期，二夫人就給你選了他。」
顧浮得到如此詳盡的信息，垂下眉眼陷入沉思。
穆青瑤也不打擾她，還伸手替她整理了一下衣服首飾。
過了一會兒，顧浮抬眼，對穆青瑤露出個極盡甜美的笑。
穆青瑤習以為常：「說吧。」
顧浮：「你說要是男方主動拒絕……」
穆青瑤早有預料，回答也乾脆：「只要不是自污，我可以幫你。」
顧浮笑容更甚：「明兒帶你出門吃金蟬軒的點心。」
一別五年，顧浮的容貌非但沒有因北境風沙而折損分毫，反而愈加出眾漂亮，穆青瑤被顧浮這一笑笑得臉頰發燙，心想北境軍營里的男人恐怕都是瞎子，竟沒人看出來顧浮是個女的。
穆青瑤哪裡知道，顧浮在軍營里的性格可比在她面前彪悍，且作風也像極了男人，痞得六親不認，十足十混蛋一個。
外頭風雪越來越大，祠堂空曠，即便點了炭火，也難以抵禦從窗縫溜進來的寒風。
穆青瑤想回去給顧浮拿件厚實的披襖，卻被顧浮拉住了：「費那事幹嘛，我待會就走了。」
穆青瑤不信：「姑父這回可是鐵了心要教訓你，我來之前叫人去老夫人那報信都被攔了，你還想待會就走？」
顧浮很有把握：「等著吧。」
果然沒一會兒，老夫人身邊的衛嬤嬤帶著好幾個人快步走了進來，嘴裡還念叨著：「我的小祖宗，腿沒……」跪疼吧？
衛嬤嬤話沒說完，看見顧浮是坐在團蒲上的，立時改了口：「沒凍著吧？這大冷天的，大老爺怎麼狠得下心哦。」
顧浮站起身，順帶拉起了穆青瑤，跟著衛嬤嬤一塊去了老夫人的院子。
老夫人氣得夠嗆，讓顧浮晚飯前就待在自己這裡休息，看誰還敢讓顧浮去罰跪。
老夫人還拉著恢復笑顏的穆青瑤，誇她是個好孩子，知道心疼顧浮，給顧浮送熱的麵食填肚子。
穆青瑤輕輕柔柔道：「老夫人不氣了，氣大傷身，先讓浮姐姐去休息吧。」
老夫人一聽提醒，連忙又讓衛嬤嬤帶顧浮去側屋安置。
穆青瑤注意到，衛嬤嬤帶顧浮去側屋的時候，邊上有個年輕的嬤嬤，也跟著走了。
穆青瑤一臉好奇地問：「老夫人，那是誰呀？」
老夫人拍了拍她的手，低聲道：「浮兒從北境帶回來的。」
穆青瑤猜測，就是這個嬤嬤成功報信，才讓老夫人能及時派人把顧浮從祠堂裡帶出來。
不過她也沒多問，並自覺地轉了話題，對老夫人道：「青瑤前陣子跟濟世堂的大夫學了推拿，學得還不錯，讓青瑤給您按按吧。」
……
顧浮去了側屋，聽著窗外的風雪一覺睡到傍晚。
因老夫人歸家，晚上全家人坐一塊吃了頓飯。飯後風雪停了，顧啟錚被老夫人叫去，好一通訓斥。
訓完老夫人又問起給顧浮相看人家的事，顧啟錚就把二夫人李氏挑選的人說給老夫人聽。
顧浮蹲在落滿積雪的屋頂，把話偷聽完後踩著瓦檐離開，沒回自己的院子，而是去了穆青瑤的院子。
因為顧浮在飯後找了藉口，今晚跑穆青瑤院子裡睡去了。
顧浮跳下屋頂，翻窗回到穆青瑤屋裡。
屋內的燭火因驟然開窗而搖晃了一下，屋裡的丫鬟都被穆青瑤支了出去，只剩穆青瑤一人，就著燭火在床上看書。
穆青瑤看得入迷，直至顧浮走到床邊才察覺人回來了，隨口問道：「如何？」
顧浮在床沿邊坐下：「就是謝子忱，家住城東福德街。」
穆青瑤注意到顧浮說了那人的住址，問：「你要出門？」
顧浮：「嗯，你這兒有男裝嗎？」
顧浮從北境帶回來的衣服遭老夫人嫌棄，都給扔了，之後老夫人叫丫鬟連夜給她裁製新衣，自然都是女裝，女裝可不方便在夜間出門。
穆青瑤搖頭：「沒有。」
「無妨。」顧浮起身走向窗戶：「我去找人借一身。」
三弟的身量和她差不多，就去找三弟借好了。
穆青瑤沒有攔她，只淡淡道：「回來洗澡。」
「知道了。」顧浮又一次跳出窗外，溜去了她三弟的院子。
說是「借」，其實顧浮更想去偷，奈何三弟大晚上還沒睡，屋裡燈火格外明亮，顧浮只好在確定屋裡只有三弟一個人後，敲了敲窗戶。
坐在桌前畫圖紙的顧竹被敲窗聲嚇了一跳，筆尖在紙上畫出波浪，把整張圖紙都給毀了。
然而他此刻根本顧不上圖紙，一雙眼睛驚恐地盯著窗戶，不知道跑也不知道叫人，像極了話本里活不過三頁的倒霉路人。
窗戶被緩緩推開，顧竹怕得險些滑到桌子底下去，幸好這時窗外傳來了他熟悉的聲音，讓他整個人都安心下來——
「老三？借我身衣服。」