顧浮和傅硯這兩日太過安分,導致一葉放鬆警惕，沒像原來那樣幹什麼都快去快回。
等他端著熱水腳步輕快地回到七層，看見一臉不滿望向他的顧浮和傅硯，他才打了個顫,驚出一身冷汗。
他硬著頭皮,挪動沉重的步伐走到桌邊,往茶壺裡加滿熱水，隨後飛快走到邊上,放輕呼吸儘量減少自己的存在感。
見沒辦法把一葉嚇走,顧浮只好收回視線,拉過傅硯的一隻手來玩。
傅硯也由著他，改換另一隻手繼續翻閱奏報，下筆批註。
少頃,一隻白鴿自外面飛進來，停頓幾息後像是察覺到了危險，眼看著就要飛走，被一葉快速抓在了手中。
看著這隻連靠近都不敢的鴿子,顧浮突然就想起司涯曾經男扮女裝，單獨來找過她。
那會兒書院才剛進學生,她每天都要在顧家和書院之間來回跑,一次馬車才出家門就停下,車夫說遇著碰瓷的了。
顧浮掀起帘子,就見一個戴著幕籬的姑娘坐在馬車前的地上，一沒被撞二沒被軋,就是不肯起來。於是顧浮戴上淺露下車，走近後才發現，那個身材略顯高挑的「女子」,竟是男扮女裝的司涯。
顧浮無語凝噎。
司涯掐著嗓子，對顧浮道：「這位姑娘，你的馬車撞到我了，不說賠些銀兩，好歹送我回家吧。」
顧浮：「……」
行叭。
顧浮就這麼把司涯扶上了車。
一上車司涯就掀了幕籬，活像個蹲路邊的莊稼漢，拿著幕籬當扇子扇風，一邊扇還一邊壓低聲音，說：「等你半天了。」
顧浮：「師兄找我何事？」
司涯喝了口車上備的茶：「和你聊聊阿硯。」
顧浮一聽，揚聲對著外頭的車夫道：「去待賢街。」
待賢街在京城的西南角，離顧浮現在所在的位置非常遠。
車夫有些猶豫：「姑娘，要是先去待賢街，再去書院，時間恐怕趕不上。」
顧浮：「沒事，先送這位姑娘回家要緊，慢慢走不著急，小心別又撞著人了。」
堅信司涯碰瓷的車夫擔心這是京城新冒出來的騙局，專門用「不賠錢」來使人放鬆警惕，想把他們家姑娘騙到偏僻的地方再行兇，於是讓馬車後面跟著的侍衛回家去，多帶上一些人來，以防萬一。
馬車一路朝著待賢街駛去，馬車裡，司涯控制著音量，說書似的和顧浮說起傅硯小時候的事情。
他告訴顧浮，傅硯幼時被宮裡人帶出京城，託付給一戶農家，然而運氣不好，撞見了蓬萊仙師。
蓬萊仙師雖頂著世外高人的名號，但其實就是個爛心爛肺的畜生，拐帶小孩不說，還到處招搖撞騙，不僅騙人家的錢財，還糟蹋人家的姑娘。
蓬萊仙師見傅硯天生白髮，是個可以拿來騙人的好工具，就把傅硯說成天煞孤星，專克身邊的人，由此把傅硯從農戶手裡騙了過來。
之後為了把傅硯塑造成仙人的後代，蓬萊仙師用盡手段，讓當時還小的傅硯不敢哭不敢笑，還得出口就會說些玄而又玄的道理和詩文。
為此傅硯每天都得背好多東西，背了還不算，還要學會用淡漠的口吻說出來，這樣才能唬住人，若是沒背好，或者語氣不對，蓬萊仙師就會餓著他，或者給他吃自己煉出的丹藥。
那些丹藥氣味十分古怪，可驅逐蟲蟻和各種小動物，蓬萊仙師拿其他小孩試過藥，確定不會致命，只會讓人服用後非常痛苦，痛到滿地打滾抽搐，生不如死。
長期食用，還會在食用者身上留下丹藥的氣味。
怕時間不夠用，司涯專挑最駭人的內容來說。
例如有一次蓬萊仙師為了騙某地一富商，叫人用繩子把年僅七歲的傅硯吊起來，營造出傅硯從天而降的假象，那個拉扯繩索的小孩嫉妒傅硯不會被打罵，就鬆手讓傅硯從高處摔了下來。
蓬萊仙師沒騙到錢還露了餡，便讓其他孩子把那個鬆手的小孩活活捂死，至於傅硯，為了不失去這麼好的工具，他自然會找大夫給傅硯醫治，但藥錢會從其他小孩的飯食里扣，導致那些小孩越發敵視傅硯……
「阿硯十四歲那年，一個老太監找到了老畜生，要老畜生和他一塊利用阿硯的身世聯手騙取先帝的信任，卻也因此讓阿硯和當今皇帝相認，之後他們兄弟倆聯手，弄死了老畜生和老太監。」
司涯喝了口茶，實誠道：「我和你說這些吧，其實就是想讓你知道阿硯以前過得有多慘，讓你多心疼心疼他。」
顧浮聽得呼吸困難，過了好一會兒才道：「我會的。」
「阿浮？」傅硯轉頭看見顧浮愣愣地看著他，便問：「怎麼了？」
顧浮把傅硯的手貼到自己臉上，搖了搖頭。
怕傅硯不信，她還主動開口轉移了傅硯的注意力：「你師兄他……到底是男的女的？」
傅硯奇怪：「怎麼這麼問？」
顧浮：「我見他穿過女裝，還挺好看。」
傅硯垂下了眼帘：「你想知道的話，下回他再來，我叫人把他衣服扒了。」
顧浮：「……倒也不至於。」
傅硯：「那就別在我面前誇別的男人好看。」
顧浮失笑，湊上去在傅硯的唇角親了一下：「你最好看。」
邊上抓著鴿子的一葉：「……」
……
九月，秋高氣爽，正是品蟹賞菊的好時候。
永安縣主起頭在書院內辦了場賞菊宴，讓姑娘們旬休回家帶菊花來書院，最後大家投票，選出品相最優的花王。
有姑娘別出心裁，不僅從家裡帶了幾盆菊花，還帶了幾籠螃蟹回書院，交由書院的廚房料理。
顧浮作為學生們最喜歡的司業，自然也在受邀之列，於是顧浮特地入宮，去皇后那抱了盆極為稀罕的綠菊赴宴。
姑娘們一看到顧浮帶來的綠菊，紛紛表示顧浮是司業，不是學生，不在參選範圍內。
顧浮：「那為何永安縣主能參加？」
姑娘們異口同聲：「反正你不能。」
顧浮被無情地踢出了評選，懷裡的綠菊也被姑娘們拿了去。
顧浮無法，索性坐到一旁吃吃喝喝看熱鬧。
沒過一會兒，永安縣主來找她，說是瑞陽長公主不見了。
顧浮：「出書院了？」
永安縣主搖頭：「書院外的侍衛都說沒看到，應該還在書院裡。」
顧浮起身：「我去找，這事先別讓其他人知道。」
顧浮離開此次舉辦賞菊宴的大廳，從沒人的課堂找到學生們居住的松園，最後在教場邊一棵大樹旁看到一架梯子，於是走到樹下，果然透過枝葉，看到了坐在樹上的瑞陽長公主。
今日賞菊宴，永安縣主為了讓她們玩得開心，特地允許她們穿自己的衣服，可瑞陽長公主身上依舊穿著書院統一分發給學生們的裙衫，還坐在碗口粗的枝丫上，看著眼前空曠的教場發呆。
顧浮爬著梯子上樹，坐到瑞陽長公主身邊，問她：「公主殿下怎麼不去賞花？」
瑞陽低下腦袋：「沒心情。」
顧浮回憶了一下近來發生的事情，問：「可是因為左迦部求娶公主一事？」
就在幾日前，左迦部送來的書信抵達京城，書信上寫說左迦部願意與大庸談和，作為代價，他們索要了不少金銀珠寶綢緞米糧，還有就是要娶他們大庸的長公主——瑞陽。
皇帝沒有答應，一來是不願犧牲自己最疼愛的大女兒，二來，左迦部在北境慣有凶名，從來都是攻下一城便殺光城中百姓，使北境百姓恨透了他們，如今北境邊防足以抵禦他們，若就這麼談和，只怕會讓仇恨滔天的北境百姓不滿。
現下左迦部談和一事還在商議，但陛下的態度很堅決，按說瑞陽不該不高興才是。
但面對顧浮的詢問，瑞陽點了點頭。
早在皇帝給顧浮和傅硯賜婚開始，瑞陽長公主就把顧浮當成了自己的嬸嬸。
現下有些話她不好告訴母后，怕母后擔憂，但和顧浮說說卻是可以的——
「昨日旬休，我本想著回宮去跟母后求一盆品相不錯的菊花，帶回來搶個魁首，可我才回宮，便有人來勸我，話里話外都是我身為一國公主，享盡榮華富貴，就該在這個時候自請遠嫁，為父皇分憂。」
顧浮挑眉：「誰來勸你？」
瑞陽數道：「我外祖母、舅母，還有那幾個姑姑，外祖母為了讓我聽話，還差點對我下跪。我嚇了一跳，也不知道為什麼他們非要我嫁。
「是。我身為公主是該為國盡責，可既然我父皇母后都不曾強迫我，他們憑什麼這樣逼我？可我再想想，又覺得他們說得似乎沒錯，若能讓北境戰事平息，犧牲我一個，似乎也是情理之中。」
她問顧浮：「你說，我是不是應該去見見父皇，告訴他我願意嫁？」
顧浮沉下臉：「你別聽她們放……胡說，也絕不可向陛下自請去和親。」
這是除了父母以外，頭一次有人這樣堅定地告訴她不可以去和親，她嗓子有些發緊，問道：「為何？」
父皇和母后都說，北境的安寧不該由她一個女孩來承擔。可瑞陽總覺得那是父皇和母后對她的偏愛，他們越是如此，瑞陽越是愧疚，越是無法眼睜睜看著他們為了自己置北境百姓於不顧。
如果顧浮的答案也是如此，她恐怕無法說服自己心安理得地接受父母對她的偏寵，甚至有可能明天一早就離開書院，到早朝上，讓父皇同意將她送去和親。」
到時候當著文武百官的面，父皇想不答應都不行，也算是成全所有人，盡了她身為一國公主的職責。
顧浮扯了扯嘴角，顯出幾分平日裡少有的痞氣：「你當真相信，送你去和親，左迦部就會消停，北境就會安寧？」
瑞陽愣住：「不是嗎？」
顧浮確定，整個京城再沒有人比她和郭兼更加了解北境，了解左迦部：「北境境外有許多部族，左迦只是其中之一，因喜歡屠城而比較顯眼，安撫了左迦部不代表其他部族就吃飽了肚子，不會再來邊境劫掠。而且……」
瑞陽咽了口口水：「而且？」
顧浮冷笑道：「左迦部已經連續兩年不曾攻占我大庸邊境城池，為此不得不東遷，去侵擾東部小國，可因他們凶名太盛，東部幾個小國擔心唇亡齒寒，便齊齊聯手抵禦，叫他們只能撿些殘羹剩飯來吃。
「你當他們為什麼突然要跟我們議和？多半是覺得撐不過今年冬天，想借議和得到些錢財米糧，吃飽壯大後明年再來，說是要娶你，到了明年必會先拿你做籌碼，讓大庸用錢財將你贖回，然後用我們大庸米糧餵飽的部眾來劫掠我們大庸的邊境，殺我們大庸的子民。
「聽說左迦部還有共妻的風俗，到時候長公主殿下即便回到大庸，也會是世人眼中的殘花敗柳，沒人會記得你自請遠嫁的大無畏，甚至會認為是你沒有盡好和親的責任，才導致左迦部再次來犯。」
「如何？」顧浮看著微微張開嘴，徹底呆掉的瑞陽長公主：「殿下要聽那些人的，辜負陛下和娘娘對你的寵愛回護，把自己推進火坑裡嗎？」