斑駁的光影透過枝葉灑落在顧浮身上,顧浮側頭看著瑞陽長公主，臉上帶著堪稱和善的笑容，可說出來的話語卻像一把把淬了毒的匕首，讓天真的瑞陽被扎了個透心涼。
浸染著寒意的風吹拂而過,瑞陽打了個冷顫,險些沒坐穩從樹上掉下去,幸好顧浮及時伸手，摁住了她的肩膀。
瑞陽臉色蒼白,顧浮的話和剛剛差點掉下去的驚險讓她心跳得飛快,她搭在樹枝上的手輕顫不已,臉頰也微微發麻。
「這裡有些冷，我們去太陽底下走走吧？」顧浮看瑞陽渾身都在抖，於是提出建議。
瑞陽張了張嘴,發出第一個音的瞬間，眼眶就濕了：「我、我腿軟，可能、下不去」
顧浮攬著瑞陽的腰，抱著瑞陽從樹上跳下。
突如其來的失重感讓瑞陽尖叫出聲,她緊緊抱著顧浮，即便穩穩落到了地上,也沒把手鬆開。
顧浮任由她把臉埋進自己懷裡,小聲地哭泣。
過了一會兒,瑞陽抬起頭,滿臉淚水，抽泣著問顧浮：「她們、外祖母她們,為什麼……」
顧浮知道她想問什麼，想了想，道：「大約是對北境沒什麼了解吧。」
瑞陽懵懂地點了點頭,其實她還想問，既然這些事情顧浮都能知道，那她的外祖母為何不能為了她去問問別人？她的表哥李禹不就在北境從過軍嗎？
可瑞陽終究還是沒有問出口，大約是怕顧浮答不上來，又或者是怕顧浮能答上來。
然而許久之後，瑞陽還是知道了答案，因為李家要「懂分寸識進退」，要「謹小慎微不仗著外戚的身份恃寵而驕」，要「時時刻刻謹記身為臣子的本分」，要「為君分憂」。
所以他們不能因為陛下偏寵就護著她這個外孫女，免得朝臣把北境戰亂不止的原因都歸咎於皇后專寵，說李家女自私自利，不肯為國犧牲自己的兒女，平白污了李家的清名……
顧浮安撫好瑞陽，離開書院後就入了趟宮，把瑞陽這邊的事情同皇后說明，免得李家人再做出別的什麼事來。
皇后知道瑞陽昨日旬休，也知道自己的母親和嫂子都入了宮來探望瑞陽，可皇后怎麼都沒想到，她們竟是來逼瑞陽的，就像當年逼她嫁入東宮一樣。
「母親如此大義，那為何陛下看在我的份上提拔禹兒時，你們不知道避嫌叫禹兒辭了君恩，免得惹人閒話？」鳳儀宮，皇后召來自己的母親，當著面撕破了臉皮。
李老夫人不敢置信地看著皇后，震驚道：「娘娘，那可是我們李家的嫡孫！李家未來的榮辱皆繫於他一人之身，你怎忍心這樣對他？」
「瑞陽才是我的女兒！」皇后展現出了以往從未有過的狠厲：「聽著！本宮有今日是本宮自己賺來的，往日看在養育之恩的份上，本宮甘願拂照李家，可你們要是再敢打瑞陽的主意，本宮定叫你與父親生不如死！」
李老夫人看著皇后，驚恐的眼神仿佛在看一個全然不認識的陌生人。
一旁的景嬤嬤扶著顫顫巍巍的老夫人，勸皇后：「娘娘，老夫人畢竟是您的母親，您怎能這樣同她說話。」
皇后朝景嬤嬤看了過去。
李老夫人入宮那日，皇后特地讓景嬤嬤去瑞陽那送了東西，回來後皇后問過景嬤嬤，問她李老夫人都和瑞陽聊了些什麼，景嬤嬤只說是閒話家常，瞞下了老夫人逼瑞陽自請和親的事情。
皇后知道景嬤嬤心在李家，可這麼多年兩人相互扶持，皇后自認從未虧待過她，卻怎麼也沒想到最後會是她在背後給了自己一刀。
皇后側開臉，停頓後說道：「景嬤嬤年紀大了，既然你心裡只有李家，那本宮恩許你出宮，回李家去吧。」
景嬤嬤愣住，隨即噗通一聲跪下，膝行到皇后面前，拉著皇后的衣擺連聲哀求：「娘娘！娘娘您不能，您不能這樣對奴婢啊，奴婢對您忠心耿耿，您……」
皇后揮了揮手，當即有人上前將景嬤嬤捂嘴拖了下去。
皇后看向自己的母親，見她氣得臉色漲紅站立不穩，皇后忍下僅剩的一絲不忍，決絕道：「母親若還想讓李家和禹兒好好的，就安分點，本宮並非是靠陛下恩寵才能活著的後宮女子，即便不依靠娘家，本宮照樣能坐穩後位，不信你可以試試。」
皇后這邊警告了李家，皇帝那邊也召見了自己的姐姐和妹妹，別的不多說，只告訴她們：「你們若是覺得應該同左迦部議和，朕成全你們，即日就下旨封你們為長公主，前往北境和親。」
幾位公主驚疑不定，膽小一點的直接就傻了，膽大的開口提醒皇帝：「陛下真會開玩笑，怕不是忘了，我們都是有夫之婦，怎、怎麼好去和親？」
皇帝笑道：「放心，左迦部盛行共妻，父子兄弟之間享用一個女人皆是尋常，自然不像我們這般在意女子貞潔，至於駙馬那邊，朕會好好補償他們，你們只管去就是，畢竟你們心懷天下，想來應當是迫不及待了。」
皇帝說完，幾位公主俱都嚇破了膽，哭著求皇帝饒過她們。
皇帝收斂了笑容，眼底一片冰寒：「朕知道你們在想什麼，你們一個個都是先帝嬌寵出來的，朕為太子時也不過是你們消遣的玩意兒，如今你們還是『公主』，朕的女兒何德何能，竟敢位居『長公主』，你們當然不甘心，既然如此朕成全你們，反正左迦部要的是『瑞陽長公主』，大不了朕將瑞陽的封號一併給了你們，瑞陽向來孝順，想來也不會介意這點小事。」
幾位公主幾乎哭暈過去，叫喊聲讓上了年紀的趙公公聽得腦殼發疼。
之後皇帝還下旨，將這幾位公主禁足公主府，還派了人看著，不讓她們與外界同信往來。
就這麼關了兩個月，無法打探外界消息的公主們惴惴不安，生怕皇帝當真將她們封成長公主，更怕哪天醒來被人打扮好押送去北境和親，每日杯弓蛇影，差點瘋掉。
……
像是要趕在入冬前抓住這難得的宜人節氣，京城許多人家都辦了宴席，就連皇后也多次召見命婦貴女入宮，談天說笑。
有命婦聽說皇后養了一盆極為珍貴的綠菊，便出口恭維，說想要看一看綠菊，開開眼界。
可皇后並未叫人端花上來，而是沒好氣地提起了顧家二姑娘，說：「她呀，特地來給本宮請安，本宮還以為她是想本宮了，結果竟是書院裡要評花王，來本宮這要花的，還把本宮那盆好不容易養出來的綠菊給抱走了。」
皇后的話聽起來像是責怪，可誰都不是傻子，自然能品出字裡行間的親昵與縱容。
放眼全京城，除了瑞陽公主，還有誰敢這般放肆，入宮把皇后叫人專門培育出來的花拿走。
在場眾人看出皇后與顧浮親近，回家後辦起宴席來都不忘往顧家送封請帖。
顧浮沒空赴宴，本想都辭了，後來得知穆衡會帶著妻兒去參加安王府那位老太妃的大壽，這才從一堆請帖中，找出了安王府送來的請帖
於此同時，被困在府中近五個月的英王也終於有了出門走動的機會。
原來英王剛出生那會，因生母品階不夠，曾被送去老太妃那養過幾年，後來英王的生母得了寵，求得先帝皇恩，把英王接回到了身邊，那時老太妃也有了安王，膝下有子，兩邊倒是沒因此結仇。
前陣子老太妃病重，險死還生，醒來後就忘了許多事情，還以為自己活在十幾年前，膝下同時養著安王和英王，就鬧著要見英王。
安王生為人子，不得不想辦法替母親如願，就去皇帝那裡求了恩典。
英王終於能夠出門，棠沐沐身份不夠去不了，又不想眼睜睜看著英王妃陪同左右，索性耍起手段，想讓英王妃也去不成。
英王妃不甘示弱，同時她也恨極了自己的疏忽，讓棠沐沐趁虛而入得了英王的寵，兩邊因此斗得如火如荼，分毫不讓。
她們誰都沒想到，真正的贏家此刻正在書房，以丫鬟的身份給英王研墨。
林月枝吊了英王許久的胃口，在英王以為林月枝只是他幻想出來的一個人物後，林月枝終於出現在了英王面前。
那天桂花開得正好，林月枝帶著英王年紀最小的兒子在花園裡玩，淘氣的小孩踹了一腳桂花樹，桂花花瓣如雨一般紛紛落下，點綴了她明媚耀眼的容顏。
那之後英王就將林月枝安排到了自己的書房，並常常試探林月枝，想知道林月枝是否就是那個任勞任怨，守在自己身邊的人。
林月枝矢口否認，說英王認錯了人，可在英王接二連三的試探下，林月枝還是「不小心」露出了馬腳。
之後英王調查了一番，發現林月枝原先是棠沐沐身邊的丫鬟。
在他病重期間，英王妃到處想法子求人顧不上他，棠沐沐想要利用這次機會獲得他的寵愛，可又嫌照顧病人麻煩，就把他扔給了林月枝，後來又怕他見到林月枝，就把林月枝從自己身邊調走。
英王把自己找出來的真相擺到林月枝面前，林月枝嚇了一跳，跪下求英王不要因此責怪棠沐沐，還說棠沐沐於她有大恩，若英王責怪棠沐沐，她會良心難安。
英王愛極了林月枝的心地善良，便答應林月枝：「看在你的份上，本王不怪她。」
只是棠沐沐妄圖騙他，這筆帳他絕不會就這麼輕易揭過，暫且先拿棠沐沐當靶子，由著棠沐沐和自己的妻子爭搶，也好保下他心裡真正喜歡的人。
聽聞英王妃與棠沐沐如自己所料，斗得不可開交，英王冷笑一聲不予理會，只是瞧見一旁研墨的纖纖玉手，開口問了句：「你不想去？」
化名「銀月」的林月枝眨了眨眼，笑道：「奴婢不愛出門，只是……」
英王拉住林月枝的手：「只是什麼？」
林月枝小小聲道：「如今還是花季，王爺此次出門，可否為奴婢帶一朵漂亮的菊花回來？」
英王笑道：「這有何難。」
林月枝紅了臉，連忙把手從英王掌心抽出來，羞澀地轉身去倒茶，免得叫英王發現她眼底難以抑制的噁心。