知縣李義穿過一條巷道，剛到孫家附近，就看到孫家人打開半扇門，兩個下人推搡著一個年輕人出門，末了還丟出一個包裹，砸在年輕人身上。
咣當，孫家的門關了起來。
胡九站在暗處看到這一幕，嘎嘎笑出聲來，老爺王富貴還擔心顧正臣能借到錢，現在看來，孫財主根本不給人好臉色看啊。
趙順看著遠處顧正臣落寞悲傷的身影，心中大快。抬手捂了捂臉，丫的，讓你狂，還敢抽我，等著吧，這筆帳遲早要算！
李義看著踉蹌轉身的顧正臣，眉頭微皺，跟了上去。
顧正臣挎著包裹，一步步離開滕縣。
走至三里橋時，顧正臣止住了腳步，緩緩轉身看向來人，開口問：「你是尾行痴漢嗎？」
尾行痴漢？
李義不明白這個詞的高深內涵，但也清楚，自己跟了一路，人家早就發現了。
「顧舉人是吧，看樣子，沒借到錢。」
李義走上前，一臉威嚴。
顧正臣將包裹放到身後，目光中充滿警惕與戒備，還有一絲熟悉帶來的疑惑：「這位兄台，在談話之前，先介紹自己更符合禮儀吧？」
李義微微一愣，連連點頭稱是，拱手道：「在下李善美。」
顧正臣皺眉，看向河水。
眼前人似是哪裡見過，可並不記得有一個叫李善美的人物。
李義見顧正臣出神，出聲打斷：「在想何事？」
顧正臣指了指河流遠處的石碑：「那碑像是峴首碑。」
李義看著顧正臣深邃的目光，旋即大笑起來，拍掌道：「好一個顧舉人，怎麼，你想看我流淚？」
顧正臣淡淡一笑，過了橋，走向亭子。
兩人對話顯得莫名，令人費解。要理解兩人對話，需要明白這背後的典故。
峴首碑，位於湖廣襄陽。
晉時，羊祜任襄陽太守，有政績。後人以其常游峴山，故於峴山立碑紀念，稱峴首碑，又名羊公碑。
孟浩然去了一趟，哭了一場，所謂「羊公碑尚在，讀罷淚沾襟。」
李商隱去了一趟，哭了好幾場，所謂「湘江竹上痕無限，峴首碑前灑幾多。」
范仲淹去了也哭……
最讓李義鬱悶的是，宋時有一詞人名為李善美，留下殘詩「峴首何人碑，行客獨垂淚」，此時顧正臣指著遠處的石碑說像峴首碑，不是擺明了說：
你是不是應該哭兩嗓子，流幾滴淚？
短亭，微風。
李義坐在石凳上，感嘆道：「朝廷突然取消科舉，確實讓無數讀書人措手不及，像你這般因進京趕考落得家境困頓的想來也不是獨一個。就事論事，朝廷在這件事上，確實缺乏沒考慮周全。」
顧正臣凝眸看著李善美，你小子膽子夠大。
取消科舉的是老朱，你說老朱沒考慮周全，就不怕這話順著風吹到金陵，老朱把你全家都考慮周全了？
李義指了指南面的滕縣城，詢問：「坊間說，顧舉人受趙家煎迫，不得不主動悔婚趙家，是否為真？」
顧正臣信步走出亭子，陽光照在身上：「是我主動悔婚。」
李義看著顧正臣，凝重地點了點頭：「也是，趙家強勢，定是逼迫你，讓你一口咬定主動悔婚。」
顧正臣有些驚訝地回過頭，看向李義，這個傢伙八卦也就罷了，還青紅不分，自己都說了，是主動的，你非要腦補被人逼迫的畫面……
「李兄跟我一路，該不會只是問這等小事吧？」
顧正臣不想再解釋，轉而問。
李義看著面無波瀾的顧正臣，凝重地問：「若拿不出六貫錢，你會佃入王家做工，是這樣嗎？」
「是。」
顧正臣點頭，打量了下李義：「你打算借錢給我？」
李義語噎。
借錢，開什麼玩笑……
六貫錢可不是小數目，身為滕縣知縣，日子過得捉襟見肘，就朝廷那點微薄俸祿，每個月存余都不到一貫錢，拿什麼借。
顧正臣擺了擺手：「走了，沒事別學人玩尾行……」
李義握了握拳頭，看著顧正臣遠去的背影，對走過來的師爺嚴彬說：「這個顧正臣絕不是什麼迂腐書生。」
嚴彬瘦腮短須，一襲儒袍：「徐教瑜閱人無數，說此人是難得之才。」
李義拍了拍衣襟，凝重地說：「什麼難得之才，不過是徐教瑜看走眼找補罷了。顧正臣雖沒有入縣學修習課業，可畢竟不曾為徐教瑜看好。如今朝廷取消科舉，顧正臣在大喜大悲之後，變得內斂沉穩，隱隱透著鋒芒，這才讓徐教瑜看重。」
嚴彬點頭附和：「縣尊說的是。」
李義站在河邊，默然沉思。
嚴彬安靜站在一旁，見李義抬起頭來，才開口問：「縣尊還在想顧舉人之事？」
李義緊鎖眉頭，輕聲說：「我總感覺這顧正臣有些奇怪。」
嚴彬疑惑：「奇怪？」
李義沉聲：「沒錯，他表現得太平靜了。」
嚴彬哀嘆一聲：「縣尊，顧正臣是認命了，他無法改變這一切，只能低頭認命。」
李義踢飛一顆石子，石子落入河中。
認命了嗎？
一個開自己玩笑的人，又怎麼可能是逆來順受、頹廢認命之人？
李義望北，炊煙裊裊：「大顏村怕是有一場熱鬧，師爺可有興致？」
滕縣。
趙峰聽聞顧正臣被孫財主趕出家門，心情大好，嚷嚷著要喝酒。
王富貴聽聞顧正臣狼狽離開滕縣，與兒子王有成商議一番後，差人給縣丞金大車送去一封信與一些禮物。
梁恆聽聞顧正臣受挫，落魄流淚，揮手停了戲班，召來梁逢陽交代了幾句話。
重過三袋米的孫財主呼呼地走動著，滿頭大汗，時不時咬牙切齒喊一句：「顧正臣，你等著瞧！」
顧正臣返回家中，顧青青急忙迎上前。
顧氏起身，擔憂地看著一臉悲傷的顧正臣，輕輕喊了聲：「正臣哥」。
顧正臣搖了搖頭，徑直走入房間，倒頭栽在床上，閉上眼冥思。
「青青不想哥哥佃入王家。」
顧青青跟入房間，雙眼泛紅，眼淚欲滴，一邊哽咽，一邊解開包裹，隨後是一聲驚聲尖叫：「啊～～」