"殿下，您怎會現身此地？還有……"老兵袁旺一見魏陽，連忙躬身行禮，目光轉向昏迷在地的廖伯川，臉上寫滿了錯愕與不解。
魏陽迅速說明原委，原來寧德軍的斥候亦察覺到了廖伯川的行蹤，這才促使袁旺率兵急追而來。
"老袁，你的出現恰如其分。一直以來，你不是都渴望為昔日戰友報仇雪恨嗎？如今，廖伯川就交由你來裁決。"魏陽邊說邊拍了拍袁旺的肩，語帶信任。
"多謝殿下……但末將不願乘人之危，懇求殿下准許我與廖伯川進行一場公正的對決！"袁旺神色肅穆，語氣堅定。
魏陽略顯遲疑，他深知袁旺行事磊落，但同時也憂慮袁旺非廖伯川敵手。
袁旺捕捉到魏陽的顧慮，自信滿滿地拍胸保證："殿下放心，儘管我失去一臂，但廖伯川也斷了一肢，我們二人實力相當，誰也沒有絕對優勢。"
"好吧，依你所願。"魏陽終是點頭，允諾了袁旺的請求，內心默默決定，必要時，他會親自出手，哪怕背負小人的名號，也要成就袁旺那光明正大的君子之戰。
廖伯川在冷水的刺激下悠悠轉醒，一睜眼，面對的便是正氣浩然的袁旺，臉色驟變，眉宇間滿是緊鎖的愁緒。
在廖伯川的認知里，孫劍塵是背信棄義的仇家，而袁旺，則是他夜夜夢回的噩夢，討債的厲鬼。與對孫劍塵不同，雖無愧疚之心，但面對袁旺的凜然正氣，他不由得心生畏懼。
邪不壓正，此言不虛。氣勢上，袁旺永遠凌駕於廖伯川之上！
袁旺抽出鋒利的苗刀，目光如炬，直視廖伯川："我，袁旺，代表幽州數萬英魂，今日向你這奸賊討還血債！"
那些因他而逝的靈魂，一直是廖伯川揮之不去的夢魘。聞得袁旺再次提及，緊握鬼頭刀的右手不由自主地顫抖起來。
然而，廖伯川仍強裝鎮定，挑釁道："少說這些無用之辭！既已約戰，自當分出勝負。若是廖某僥倖得勝，你們是否也能做出讓步？"
"哼，事已至此，你還妄想逃脫嗎？"魏陽在一旁冷言嘲諷。
這時，廖伯川才留意到魏陽，怒目而視，惡狠狠地質問："是你？那夜便是你這小子暗中下手……"
"放肆！這位乃是我家九皇子殿下，豈容你這賊子出言玷污！"袁旺憤慨喝止。
寧德軍的士兵視魏陽若神祇，聞聽廖伯川竟敢侮辱皇子，群情激憤，紛紛抽刀欲將廖伯川淹沒在刀光之下！
"什……什麼？你……你就是九皇子魏陽？"廖伯川驚詫莫名，他雖常聞九皇子威名，卻從未有幸得見真容。
"有何不妥？莫非我不像個皇子？廖伯川，論及背後捅刀，你才是高手。當初倭寇侵擾，你不就企圖藉機漁利，趁火打劫嗎？"魏陽沉聲質詢，舊怨未消。
廖伯川啞口無言，一時理屈詞窮。
察覺到廖伯川鬥志衰減，魏陽恐掃了袁旺的興致，主動提出："罷了，本皇子再予你一搏的機會，勝，則放你離去；敗，後果自不必多言。"
"好！廖某人信得過黃公子您一諾千金！"廖伯川言畢，緊攥著那柄鬼頭大刀，決心拼死一搏。
此後，雙方摒棄了多餘的言語，兵器間的碰撞成了唯一的對話！
袁旺的苗刀與廖伯川的鬼頭大刀再次激烈相接！
然而此番對決，袁旺汲取了前車之鑑，並未急於全盛而出。深知廖伯川力大無窮，他決定以智取勝。
此刻的廖伯川，早不復最初的鋒芒畢露。斷臂之痛，加之連日來的東躲西藏已令他疲憊不堪，與孫劍塵師徒一戰更是耗盡了他大量的體力。
相比之下，袁旺占盡了天時、地利與人和，狀態如日中天，白晝的光明更使他毫無視覺障礙。幾輪交鋒後，他漸入佳境，愈戰愈勇！
廖伯川雖幾度死裡逃生，求生意志堅不可摧，仍如困獸般殊死抵抗。然他不解的是，幾次內力的運用後，頭腦竟變得昏沉無比……
原來，晁金山先前擊中他頭部穴位的真氣仍未完全消散，持續干擾並麻痹著他的神經與感知。
就在這一瞬，廖伯川用力過猛，露出破綻，袁旺那獨眼瞬間精光一閃，捕捉到了勝利的契機！
寒光一閃，袁旺的苗刀終是刺穿了廖伯川的心臟，為鐵甲營的兄弟們親手報了血仇！
隨著廖伯川魁梧身軀的轟然倒地，鮮血四濺，袁旺不由發出一聲嘶吼，單眼中亦滾落熱淚。
待袁旺情緒稍作平復，魏陽才上前拍了拍他的肩，一番慰藉。
恰於此時，柴郡生率部趕到。聽聞此處經過，柴郡生感嘆不已："十數載春秋，袁總兵終償夙願，可喜可賀！"
"多謝殿下，也多謝柴大人…"袁旺激動難抑，雙膝跪地，向魏陽重重叩首。
魏陽連忙攙起老將，隨即對眾人言道："諸位今日的到來實乃恰逢其時，我正欲招集四位，共商要事。"
"殿下所言，莫非與山賊俘虜的安置有關？"柴郡生問道。
"正是。也該妥善安排這些傢伙了，總不能讓他們白吃白喝。須讓他們儘快為其罪孽贖罪，不如讓他們重操舊業……"
"殿下是指，讓他們繼續在山中開採鐵礦嗎？"柴郡生笑道。
"不錯。穹窿山礦產豐富，閒置太過可惜。且待鐵礦開採後，穹窿村的鐵匠鋪亦能重新開業，繼續製造兵器、農具等各類鐵器。"魏陽言罷，目光轉向身邊的鑄劍大師晁金山。
晁金山點頭，應道："殿下放心，此事交由草民處理。草民在匠人間尚有些許聲望，自會組織礦工與鐵匠開工，並盡心竭力履行監造官之職。"
"有勞大師，日後勿再自稱草民，監造官亦是一官，我每月會賜予豐厚俸祿。"魏陽微笑言道。
"多謝殿下…"晁金山躬身行禮。
隨後，柴郡生又提議："殿下，如今山寨已搗毀，寧德軍五百士兵留於此處實無必要。卑職建議，僅留百人看守山賊即可。其餘人馬可分派至海平村或寧德，協助重建寧德。"