八月上旬，驕陽依然熱辣。
瓦州境內一片祥和。
經歷了上火熱氣被屬下認為投毒的事件後。
艾斯一面感慨阿利漢的忠心不二，一面意識到人與人之間巨大的差距。自己上火了一次，在瓦城就掀起陣陣巨浪。身居高位的艾斯不得不思考，自己任何輕微的動作都能引發看不見的後果。
恰州原州長副手亞倫在馬力歐和洛倫的保護下，成功登大位，成為新一任的州長。對於艾斯的支持和幫助，亞倫深知，當前情況別無選擇，投靠艾斯就是最好的選擇;韋拉州不行，她經常掠奪自己，以大欺小;墨偽不行，也是和韋拉一丘之貉的，甚至更差;發軍更不行，那是侵略者，殺害千萬同胞的。抱緊艾斯這條大腿，可以讓自己坐穩州長位子，自己以後的前途就全靠他的扶持，甚至還有可能成為更大權力的人。
在收到艾斯邀請，去瓦城參加墨國南部州會議時，心裡沒有一絲的猶疑，在安排好一切後，再請求馬力歐留大部分兵力駐守在恰州，維護穩定州內情況。自己則帶領一眾隨從和馬力歐、洛倫一併去瓦城參加會議。
亞倫深知自己州長大位能不能坐穩全靠別人，特別是艾斯的扶持。
從圖斯市出發的百多人的馬車隊，除了一般的侍從，還有恰州特產，如巧克力、銀製品、黃金、珍珠以及其他昂貴的物品。正往著權力的聖地朝拜。
普州南部與瓦州北部接壤，北部與墨州南部接壤，東部與韋拉州西部接壤。是瓦州通向墨國首都的必經之路，如果將來要奪取首都就必須與她搞好關係。之前派出去的農家和士兵滅蝗小隊，除了滅蝗，另一個重要任務就是保持和普州的良好關係，清楚普州對外關係的方向。
至於，坎佩切州、塔州、尤卡坦州這些半島州份，因為地處熱帶雨林，所以，法軍『墨偽都不屑。正好，可以積極拉攏他們，這幾個州多數都是印第安原住民，所以比較好說話。
上午時，恰州的車隊已經浩浩蕩蕩，地來到瓦城門口。馬克和一眾官僚也在城門外早早等候，列隊歡迎。
隨著隊伍逐漸前行，馬力歐、洛倫率先騎到城門口。看見馬克相迎，即刻勒住韁繩，矯健踏鐙下馬。
「副州長，我們回來了。「
「馬克，我們回來了。「
隨著打招呼傳來，馬克微微一笑：「馬力歐、洛倫回來就好，這次出色地完成任務。來，快快進城。」
馬車上的亞倫聽到，也連忙下車，和馬克打起招呼起來。
好客的尼克一番盛讚，亞倫高興不已地重回車上，繼續前往城中。
片刻，普州車隊、塔州的車隊及其他州的車隊也陸續來到。
在馬克的一一接待他們下榻附近的酒店後，隨即回去復命。
在艾斯看來，此次召集南部州長前來會議，是必須要做的。因為人文緣故，這些遠離首都的州，在亂世中，只顧自保。完全沒有更大的格局和更長遠的目光。如果能聯合這些盛產農產品的州份，自己就可以在將來進軍首都和驅逐發軍有良好的保障，也不會被背刺。自己的一統美洲的夢想也踏出第一步。
這種事，往好處想，就是自己改變了歷史進程，成為其中的推動者。往個人來說，就是實現自我價值，讓自己身邊的人都有好的生活，不用被西方主導的世界成為他們的奴隸。
但是不管怎樣，現在這個第一步還是要踏出來的。道阻且長，飯要一口一口地吃，事情一件一件地做，終有一天會實現自己理想世界的。
翌日，長途跋涉的各位州長在好好休息了一晚後，便一同前往州府內參加會議。
府內的僕從早已在大門口鋪上紅地毯，樂手也在兩旁奏起歡迎曲。
恰州州長的亞倫，普州州長路易斯，坎佩切州長費南多，尤卡坦州長洛佩斯還有塔州州長馬丁，在一眾隨從護衛下，步進府內。
不一會專門重新裝飾過的會議廳，幾位州長已經有序入座。
艾斯隨即和他們一一寒暄問候，接著在主位上落座。
「「諸位尊敬的州長大人，你們好。我是瓦州州長艾斯，此次邀請諸位前來赴會，是因為，現在墨國情況不容樂觀。」艾斯淡定，語氣鏗鏘有力地繼續說道：「相信大家對墨國的情況也有大概了解，目前墨偽政權、發軍在我們的境內橫行霸道，殺人放火，掠奪資源，並殺害數百萬的同胞。情況已經到了生死存亡的階段。再不奮起反抗，就要被滅國滅族。」
一陣慷慨陳詞後，台下的幾位州長都竊竊私語。亞倫則滿懷感動地凝視著台上這位瓦州長官。
「這次邀請大家來是要共同抗敵，建立一個南部聯盟，聯合我們幾個南方州份的力量，一起對抗外來侵略者。」
此言一出，台下眾人議論紛紛。
一說：別人侵略有怎麼樣，反正也沒有踏進他家州境，沒必要反對他們。
一說：自己所在州份地處邊陲，北邊的廣大土地，物產豐富，鐵蹄怎麼也踏不到自己州的。
還有一說：主要自己州內和平，居民生活穩定就沒問題，沒必要去打那些幾百公里遠的敵人。
雖然，深受大恩的亞倫沒有反對，但一聽這些話語，內心不免動搖，也在想為要這麼做，為了什麼？
這些反對的意見都在自己預料中的，笑而不語的艾斯隨激昂說道：「各位，你們以為，蛇不咬你，不是因為蛇好，善良。而是因為，現在它吃的東西太多，還沒好好消化，等它消化了，下一次就要吃人了。」
面對眾州長的疑惑和反問，艾斯溫和地闡述各種利害關係，並統統耐心回答。
艾斯經過幾番解釋後，明白表面看來，現在他們有問題一定要當場解答釋疑，這種毫無遮掩，有話直說的氛圍正是自己想要的效果。
表面上這些州長都是為求自保，不想讓州民遭受戰亂，流離失所生活悽慘。才不敢站邊，但實際上，不選邊站才是最危險的，因為從來就沒有中立州一說。說是中立也是對弱州中立，遇上強州只有服從、順從的份。
各州長實際是害怕瓦州的軍事力量接管自己的州，讓自己失去以前的權力帶來的享受和便利，既想得到瓦州的保護又不想被操縱。
在聽眾席的馬克已知道，要想事情有進展就要艾斯更一步的保障和承諾。
經過幾小時的長時間會議，艾斯提出中場休息。
艾斯來到中庭上的石凳上休閒地坐著。思考復會後，南部聯盟會議的內容，將想說的內容在腦里過了一遍又一遍。他明白，在墨國生死存亡的重大利益前，自己出師有名，義正嚴辭，所有的問題、疑問都回答得有條有理，還時不時拋出大義來打動對方。
他們歷來也知道瓦州在禦敵的所作的努力和犧牲，深知墨國境內居民的不易和艱辛。
之所以爭執還在，無非就要看艾斯能做多大的讓步，還有能有什麼的承諾。
說服他們也是時間問題，不過就是看自己能給多大的承諾，會不會保證以後能榮辱與共。
那些一損俱損容易，一榮俱榮就要看情況。