第4章 陰雲

  後歷1450.9.3

  農奴們早早地起床，臉上帶著昨天勞作的疲憊，但眼神中卻多了幾分希望。昨天領主大人宣布了新的稅法，廢除了所有苛捐雜稅，只收取十分之一的田地稅，並且宣布所有領民都有機會成為自由民。他們還吃到了領主大人賜予的麥粥，這在以前是不可想像的。

  賽茲站在城堡的瞭望台上，看著遠處忙碌的景象，心中思索著。他知道，僅僅依靠城堡附近的莊園並不能保證黑鷹谷的安全，還需要發展羅斯村，讓羅斯村成為黑鷹谷的戰略後方。

  「凱爾叔，準備一下，我們去羅斯村。」賽茲說道。「昨天的待遇每一個領民都應該享受。」凱爾點了點頭，安排了幾名侍衛跟隨賽茲前往羅斯村。

  「昨天，邁耶牧師來參與施粥了嗎？」

  凱爾想了想搖了搖頭：「不，少爺。邁耶牧師一般不參與這種領主的活動，只有教國下達教諭，涉及到宗教事務的時候才會參與。」

  羅斯村距離黑鷹谷大約有五公里，賽茲一行人騎著馬，沿著一條蜿蜒的土路前行。一路上，賽茲觀察著周圍的環境，他發現，黑鷹谷的土地肥沃，氣候適宜，適合種植各種農作物，但是，由於缺乏灌溉設施，土地的利用率並不高。

  「凱爾叔，黑鷹谷的土地為什麼沒有修建……溝渠？」賽茲問道。

  凱爾嘆了口氣：「少爺，上一任男爵只顧著自己享樂，根本沒有想過要發展黑鷹谷，地皮都被颳了三尺……他只關心怎麼才能從領民身上榨取更多的利益。」

  「如果能開鑿溝渠，黑鷹谷的糧食產量一定會有所增加。」賽茲說道。

  「是的，少爺。」凱爾說道，「但是，開鑿溝渠修建水利設施需要大量的資金和人力，我們現在的財政狀況……」

  「我知道，凱爾叔，但是我們必須找到辦法。」賽茲說道，「我們可以先從修建一些簡單的灌溉設施開始，比如，在田地里挖一些排水溝。」凱爾點了點頭。

  賽茲一行人來到羅斯村，發現村子裡的房屋大多是簡陋的木屋，街道狹窄泥濘，村裡的人們衣衫襤褸，臉上帶著幾分愁容。

  「少爺，羅斯村的村民們生活很困苦。」凱爾說道。

  「凱爾叔，我們要幫助他們。」賽茲說道，「我們需要讓他們看到希望。」

  賽茲來到村中心的廣場，村長領著村民們都圍攏過來，他們看著賽茲，眼中帶著期盼和忐忑。 「鄉親們，我名賽茲，賽茲·柯普，是黑鷹谷的男爵。賽茲宣讀了昨天制訂的田地稅，和農奴有機會晉升自由民的政策。

  」我今天來這裡，是想告訴你們，羅斯村不只是屬於我的，也是你們的，我不會再像上一任男爵那樣壓榨你們。」賽茲說道。

  村民們聽到賽茲的話，臉上露出了驚訝的神色。

  賽茲接著說道：「我已經發現土匪覬覦你們的糧食。如果被他們得逞，我損失的是糧食，而你們損失的是生命！我有保護領民的神聖的義務，但是我想讓你們知道，你們也是羅斯村的主人！

  現在有土匪的情況，我宣布羅斯村進入戰時狀態。我會給你們提供訓練，讓你們有能力保衛你們的財產，保護你們一年辛苦所得，保護你們的房屋和土地，保護你們的家人。」賽茲說道。

  村民們聽到賽茲的話，麻木的眼睛逐漸有了亮光。這一百村民站在這裡，身上似乎有一股火焰在燃燒。 「是！領主大人！」村民們高呼道。

  賽茲將有勞動能力的青壯都帶到黑鷹谷的訓練場，開始訓練他們。

  前身受過傳統的騎士訓練，但是那是需要長時間訓練的，不適用如今的緊張狀況。他打算用現代化的方式融合傳統訓練，畢竟一個禮拜的軍訓就可以讓人脫胎換骨。他不需要一個打十個的精銳，他只需要所有人能聽明白他的命令，能做到站在原地，或是有次序的前進。

  賽茲在凱爾的幫助下選出了二十個盾牌手和四十個長矛手。第一排為盾牌手，第二排為長矛手拿糞叉和乾草叉，第三排為長矛手執木矛。

  賽茲又選了五個機靈的小伙子當投擲手，就用平時打麻雀打兔子的手法投擲石子。為什麼都是小伙子，因為年紀大的知道天上飛的鳥，地上跑的兔子也是領主的私有財產。當然，賽茲赦免了五人的罪過。

  主要的訓練內容就是在村中心站著，站軍姿，通過辨識左右腳來分辨左右。隔一段時間休息一會兒，休息過程中用木板製作盾牌，樹枝削制木矛。賽茲還從存糧中調集了一部分，以供羅斯村的村民們訓練消耗。

  賽茲選了兩個侍衛，確保他們也學會了這樣訓練後，讓他們在黑鷹谷也訓練四十個民兵以備無患。

  然而，賽茲並不知道，黑鷹山脈的陰影正在向黑鷹谷逼近。在黑鷹山脈的深處，土匪頭子正在召集他的手下，準備對黑鷹谷發動攻擊。「老大，為什麼不去莊園，莊園人更多，糧食更多啊？」一個身材矮胖的土匪問道。土匪頭子一腳踹了過去：「蠢貨！莊園靠近城堡，我們去莊園就是去送死！」

  外出打探的土匪回來匯報：「老大，他們好像在訓練農奴，收割莊稼的速度都變慢了，估計還得要兩三天。」

  土匪頭子拍了拍座椅扶手：「他娘的，這個男爵還訓練上農奴了，那些農奴有什麼用？就這麼兩三天的訓練還能脫胎換骨不成？等他們糧食收的差不多了，就去給他們都搶了！」

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  「你說……那葛沽現在發展的怎麼樣了？」

  「子爵大人，葛沽走時帶著長劍走的，據說他招募了附近的土匪，可能有五六十人，正在準備搶劫新到任男爵的秋收。」

  「好啊，葛沽是忠心的，準備準備條款，若是那新男爵沒有別的手段，會來求我的。南邊的伯爵大人，胃口可比我大得多。」

  「是，大人。若是葛沽失敗……」

  「若是葛沽沒有被那新來的男爵大人當場擊殺，到時候也可以借他的人頭一用嘛……我們子爵領，也有自己的困難嘛。若是被抓住或者擊殺……什麼葛沽？可能是叛徒的侍衛，真不熟。」