黑鷹谷的夜晚籠罩在一片寂靜之中，只有風吹過樹葉的沙沙聲和遠處傳來的幾聲犬吠聲，打破了這寧靜的夜晚。在一個隱蔽的山洞裡，一群土匪圍坐在篝火旁。火光映照著他們粗獷的面孔，每個人臉上都帶著一絲兇狠和狡黠。
「老大，黑鷹谷的收成怎麼樣？」一個身材矮胖的土匪問道。「哼，黑鷹谷的收成還不錯，今年的麥子長得比往年都要好。」坐在首位的自然是土匪頭子，一個身材魁梧，滿臉橫肉的男人，冷笑著說道。
「老大，我們什麼時候動手？」另一個土匪問道。
「不急，再等等。黑鷹谷的男爵剛來，他肯定沒有防備，我們要等他們把所有的糧食都收割完，再動手。」
「老大，您說這次能搶到多少糧食？」一個土匪問道。
「哼，黑鷹谷的糧食可不少，足夠我們吃一年！」土匪頭子說道，「而且，我們還可以把黑鷹谷的牲畜都搶走，這樣我們就能過一個肥年了。」
「哈哈，老大英明！」一群土匪笑著說道。「好了，都別吵了。」土匪頭子說道，「你們都給我記住了，這次行動一定要快，一定要狠，不能讓黑鷹谷的男爵有任何反抗的機會。誰拖了後腿，我就會用靴子狠狠地踢他的屁股！」
「是，老大！」一群土匪齊聲說道。土匪頭子站起身，走到山洞的入口，望著遠處的黑鷹谷，眼中閃爍著貪婪的光芒。
與此同時，黑鷹谷的城堡里，賽茲正在和凱爾商議著應對土匪的策略。
「凱爾叔，你覺得那些土匪會什麼時候動手？」賽茲問道。
「少爺，那些土匪狡猾又貪婪，他們會等到我們秋收結束之後動手。黑鷹山脈的南邊是黑鷹谷的防禦最薄弱的地方。」凱爾說道。
「為什麼……那裡不是和伯爵領……」賽茲說著便思考了起來：「我們和伯爵領有摩擦？有類似一塊非軍事區域？」。
凱爾遲疑了一下：「非軍事區，應該是，因為我們在內秋河上游，和內丘河畔伯爵領的農村常有用水方面的摩擦，所以上一任男爵和內秋河畔伯爵訂立契約，劃分了兩個領地中間的區域作為緩衝區，禁止士兵駐紮。」
「他一個男爵怎麼敢的啊？是梁靜茹給他的勇氣嗎？」
「少爺，雖然不知道梁靜茹是誰，但是伯爵和伯爵之間也有差別，我們下游的伯爵，可能說很富裕，但是似乎因為處於侯國的內部，不是那麼重視武力。當然，因為是產糧大區，往往有侯國直屬軍隊駐防。」
賽茲暗暗思索：「得了，鄰居屯糧我屯槍，鄰居便是我糧倉。等規劃了第三第四個五年計劃，就把這伯爵領打了，糧食問題不能假於人手。」
「說到糧食，凱爾叔，明天準備百人份的粥，要厚的，樹枝插在粥里要能立住不倒。明天召集領民的時候宣布前一百到達廣場的，一人給於一碗粥。」
凱爾有些遲疑，但是還是堅定的點了點頭，對於領主的決定，只要不是看上去特別匪夷所思，他就一定會給予支持。「哦對，兩百人份，孕婦和兒童不算那一百人的，直接給。」
施粥來彰顯仁慈至少在部分騎士小說中還是聽聞過的，在現實里會被絕大部分貴族當做傻子。畢竟，領民尤其是農奴，哪會被貴族當作人來看待呢？在大部分人的眼裡，領民就是要受剝削的，無論是剝削糧食還是剝削勞動力。賜予領民糧食，就像是把吃進去的肉吐出來一樣。就算是以仁慈著稱的教會，賞賜的目的也是為了收十一稅或販賣贖罪券罷了，領民吃多少就要加倍的吐出去。
後歷1450.9.2
黑鷹谷的清晨，陽光透過薄霧灑落在莊園的田野上，為金黃的麥田鍍上一層金色的光輝。農奴們早早地起床準備在廣場集合，他們臉上帶著昨天勞作的疲憊和些許的憂愁，但是都強打起精神。
因為今天，他們的男爵要召集他們，宣布新的稅法。
「不知道領主今天要新增加哪種稅……」
「秋天，秋天總是領主加稅的時候，能活過冬天就好了……」
「希望領主的講話能短點，我能早點回家，地里的麥子還沒收完。」
「爸爸……我餓。」
「等領主講完話，回家，回家就能吃飯了。」
「你們有沒有聞到……麥粥的香味？」
「麥粥……你餓昏了吧？這白天怎麼可能有麥粥？」
「喂！你們幾個！」
一個背著短矛穿著棉衣，作侍衛打扮的年輕人迎著第一批到廣場的十幾個人走了過去。
走在前面的農奴渾身哆嗦：「大人，大人您有什麼吩咐？」農奴不知道眼前的人是誰，從衣服可以看出至少不是農奴，那就不是能招惹的對象。
年輕人年紀不大，但是身上的裝扮，階級的差距賦予了能看得見的權勢，「你們幾個，來排成一列，你站第一個，你叫什麼名字？」
走在最前面的農奴雙股戰戰幾欲先走，他很後悔為什麼要走第一個，果然老人們說的諺語總是會應驗的，是什麼？「槍打出頭鳥。」走在最前面的人總是會最先遭遇災難，畢竟這世上很少會有什麼好事。
「大，大人，我沒叫啊，啊，是我的聲音玷污了您高貴的耳朵……」
「不是，是問你叫什麼名字。」年輕侍衛望著後面一批馬上要到廣場的農奴，對於眼前農奴的回答有些無奈，同時也有些焦急。
「大人，我沒有名字，我們低賤如被風吹拂的野草，哪有什麼名字呢。」出身城市的年輕侍衛從沒想過還有人沒有名字，一時間有些愕然。
一旁的凱爾見狀走過來：「小子，怎麼記個名字記這麼久，哦，我明白了，你，你的鄰居一般稱呼你什麼。」
「老谷，谷拉絲的谷。」
「小子，記下來，不要著急，我去喊人幫你。懷特，你去負責讓後面的人排好隊，你負責記錄，有名字的記名字，沒有名字的就記稱呼。」
凱爾領著眾人來到廣場這，廣場靠近城堡的地方有一個搭好的台子，是前男爵制定稅法的地方，廣場西邊是絞刑的架子。
凱爾用樹枝在沙地上做了標記，幾百人擠在廣場上，即使是低聲的說話也顯得喧鬧。最靠近絞刑架的農奴害怕地低聲哭泣著。
賽茲站在高台上，看著遠處忙碌的景象，心中思索著。他知道，改革黑鷹谷的稅法，是改變黑鷹谷命運的關鍵一步。他需要讓農奴們感受到他的仁慈，需要讓他們願意為他賣命，需要讓他們成為黑鷹谷的主人，而不是任人宰割的奴隸。
賽茲深吸一口氣，站上高台。廣場上已經聚集了莊園的所有領民，包括農奴、自由民、騎士、扈從、衛士和僕人。再遠的村莊沒有召集，賽茲會親自再去一次。
賽茲環視下方的領民：「今天的第一個議題。從今天開始，我將廢除上一任男爵的全部稅法，並依據新的稅法進行徵收。」
「新的稅法？」領民們面面相覷，麻木的眼神里流露出的是些許的恐懼。
賽茲接著說道：「新的稅法將更加合理，更加公平，不會再像以前那樣，讓你們感到壓抑和痛苦。」
「以往的稅目全部廢除，只留一個稅，田地稅。租了我的土地需要繳納一定的稅，具體數字是——十分之一。
「十分之一？！
「只繳納一個稅？！」
賽茲看著下方麻木的人們似乎活了過來，互相低聲說著話。雖然絕大多數人不識字，不會算數，但是和上一任男爵一比較，心裡都有底。
賽茲看了看邊上欲言又止的凱爾沒有說話，舉起右手：「安靜。」原本喧囂的農奴都安靜了下來。
「第二個議程。」賽茲扔掉了手中的演講稿，頂著侍衛驚訝的目光走下了高台，凱爾急忙走到賽茲身邊。
賽茲走到了東邊排隊的農奴面前。「吃早飯了嗎？」
「早，早飯？」
「領主大人，我們，我們不吃早飯。」
「凱爾叔，是他第一個是吧。」「是的，少爺。」
賽茲的輕聲細語在農奴的耳邊卻像是一道驚雷：「上粥吧，從他開始。」
老谷瞪大了雙眼，看著女僕端來的粥，顫抖的手怎麼也不敢去接。他一到廣場就聞到了麥粥的香氣，但是他做夢也不敢想領主會賜粥給他，只能低著頭任憑空空的腹腔壓迫著空無一物的胃。
「端著吧，小心別撒了，撒了可沒有第二碗了。」賽茲笑著親手把粥遞給了他。溫熱的粥溫暖的不只是老谷布滿皺紋的手。老谷的手在打滿補丁的麻衣上抹了又抹，嘴唇顫抖著卻說不出話。
賽茲讓女僕給所有的孕婦，兒童，以及登記的最先到的一百個人上粥。賽茲笑著走回高台上。到人民中去，從人民中來。
正在迫不及待喝粥的，正在拿粥的，沒有喝到粥的，都抬著頭看著賽茲的背影，似乎要將領主的身影烙在眼睛裡，也顧不得不能抬頭看貴族這自古以來的規則，因為自古以來，沒有一位領主制訂這樣的稅法，施這樣的粥。
賽茲接著說道：「第三個議程。」所有端著粥的都抬起了頭看向賽茲，麻木的眼神里似乎有了光。
「只要你們努力幹活，或者參加軍隊，你們就有機會成為自由民。幹活努力的標準，和想要參軍的標準，我會在三天內公布。所有人，都有機會成為自由民，獲得——自由！你們不再是貴族的所有物，而是人如其名的人。」
第一個拿到粥的老谷跪了下來，將粥放在身旁，親吻賽茲剛站過的土地。第二個，第三個，所有的領民都跪了下來。
賽茲笑著下了高台，說道：「都起來吧，快喝粥吧，要涼了。多餘的粥所有沒分到的分了吧，記得排隊。」