自古君王皆薄倖，最是無情帝王家。 「我是府上五姑娘。你呢,你是誰？」
「五姑娘？」這個年輕的公子皺起眉,道,「我見過五表妹，你根本不是……哎,不對。」
這時候楚錦瑤已經聽出來了：「你是姑姑家的公子？」
林熙寧也想起來了,外祖母在信中提到過，大舅家當初抱錯了女兒，剛找回一個五姑娘。看來,就是眼前這位了。
林熙寧知道鬧了笑話,彎身給楚錦瑤做了個揖：「五表妹對不住，剛才是我唐突了。」
楚錦瑤微微避開,又按著手回禮：「表哥不必如此。」
誤會解開,林熙寧心裡有些過意不去，他見一個陌生女子在這裡繞來繞去,行跡還很鬼祟，這才出言詢問。早知道是表妹就不這樣大聲了，姑娘們一個比一個嬌弱，他聲音大些,嚇著了這些嬌客可怎麼辦？林熙寧有心補償,於是問：「五表妹為什麼在這裡？」
楚錦瑤略有些不好意思：「我迷路了。」
林熙寧恍然,對的,五表妹剛回來,不認識這一帶的路。林熙寧說：「這裡大多都是空置的院子,確實不好辨認。表妹隨我來。」
「謝表哥。」楚錦瑤感激極了，連忙跟在林熙寧身後，往外走去。
有林熙寧帶路，榮寧堂很快就到了。楚錦瑤連連道謝：「多謝表哥，要不然我還不知道要繞到什麼時候呢……」
秦沂在心裡冷冷哼了一聲，明明是他把楚錦瑤帶出來的，這個小子只是帶著走了最後一段路罷了。而且，就算沒有林家這個小子出現，楚錦瑤也不會繞很久的。
當然了，這些話楚錦瑤是不會知道的。
林熙寧笑著，親手替楚錦瑤打開帘子：「表妹不必客氣。外面冷，快進來吧。」
「這哪兒能。」林熙寧是客，她哪能讓林熙寧給她打帘子，楚錦瑤說，「表哥你先進去吧。」
丫鬟想上前接過，林熙寧搖頭，說：「表妹是姑娘家，底子弱，你先走。」
楚錦瑤第一次被人這樣珍惜地對待，她受寵若驚地進屋。隨後，林熙寧才跟上，陪著楚錦瑤一同進來。
老夫人和楚珠等人都坐在西次間說話，聽到開門的聲音，老夫人說：「這是寧哥兒來了。」
楚錦瑤進屋後，不敢抬頭，立刻請安：「錦瑤來遲，請祖母、姑母恕罪。」
趙氏皺眉：「你怎麼現在才來？」
其他姑娘都在，就楚錦瑤不在，楚珠剛才還特意問起了。趙氏尷尬的不行，現在見了楚錦瑤，真是氣不打一處來。
楚錦瑤維持著請安的姿勢，低著頭不語。還是林熙寧主動說：「這不怨表妹，榮寧堂東邊那一帶閒置了很多院子，我從前也在那裡迷路過很多次，表妹剛回來，更是難免。我剛才正好遇到五表妹，就帶五表妹過來了。」
林熙寧這樣說了，趙氏自然不好多說。林熙寧是小姑子的獨子，還是郡王府的公子，她哪裡敢說人家。
楚老夫人聽了，眉頭皺起：「五姑娘身邊跟著誰？」
月季聽了，硬著頭皮上前一步：「是奴婢。」
顧嬤嬤俯下身和楚老夫人說了些什麼，楚老夫人的表情越發不善：「你一個二等丫鬟，竟然連路都不識得？」
顧嬤嬤低聲提醒：「老祖宗，年前我們府缺人手，喚人牙子入府買了一批丫鬟，她便是這裡面的。」
一個新入府、連路都認不全的丫頭，竟然成了姑娘身邊的二等丫鬟。楚老夫人威嚴又淡漠的眼神掃向趙氏，趙氏連忙低頭，露出認錯的姿勢。當著楚珠和這麼多小輩的面，楚老夫人給趙氏留面子，沒有多說，只是掃了她一眼就收回視線。閻氏在旁邊站在，偷偷撇過臉笑了笑。
趙氏這個人啊，說她笨，她能壓制住後院的姨娘和下人，說她聰明，她又總干一些讓人覺得可笑的事情。
大姑娘是嫡長女，從小養在老夫人面前，多有體面，她卻和大姑娘不親近。為人父母總是偏疼幼子幼女，閻氏同樣有兒有女，可以理解趙氏一門心思寵愛四姑娘。但是現在都說了，四姑娘不是她親生的，她還掏心掏肺給人家打算，這是不是傻？
閻氏心裡笑了個夠，這才收斂起幸災樂禍，對楚珠笑道：「姑奶奶好福氣，寧哥兒長得好，心地孝順，又體恤弟弟妹妹，你以後的福氣還多著呢。」
楚珠聽了這話，笑容微微一凝。她眼神轉到楚錦瑤身上，不著神色得打量了一圈，才問：「今兒還是第一次見五姑娘。你方才說，你叫什麼？」
楚錦瑤謹慎地說：「回姑母，我叫楚錦瑤。」
「瑤……」楚珠眸光變了變，扭頭去看楚老夫人，「五姑娘怎麼不跟著嫻兒這一輩的輩分走？」
楚家這一輩姑娘從錦字，起名都是女旁，就是取花團錦簇，女子之德的意思。而楚錦瑤的名字「瑤」，卻和楚珠是一個輩了。
經楚珠一提醒，楚老夫人才發現楚錦瑤的名字撞了楚珠的輩分，她頓了頓，說：「這個孩子也是坎坷，前十三年沒過什麼好日子。她的這個瑤字，還是出生時一個道士送的。」言外之意便是，不要和一個小輩計較這些了。
楚珠畢竟出嫁了，不好插手娘家侄女的事，更何況，楚老夫人都這樣說了。楚珠道：「我記得我以前回來，四姑娘總是最積極的。四姑娘呢？」
「姑母，我在這裡。」楚錦妙站出來，對楚珠行了個禮。
楚珠拉過楚錦妙，笑道：「你和五姑娘站到一起去，我好好看看你們。」
楚錦妙笑容一僵，自從楚錦瑤來了，她的身份就越來越尷尬，原來覺得理所應當的東西，現在就變得微妙起來，而且大宅子裡人多口雜，楚錦妙難免聽到一些閒話。現在楚珠還讓她和楚錦瑤站在一處比較……
楚錦瑤是沒什麼所謂的，她早就被人看習慣了。而楚錦妙幾乎是挪到楚錦瑤這個方向，還剩兩步遠的時候，楚錦妙死活不肯再往前走了。
有句話叫不怕不識貨，就怕貨比貨。楚錦妙因為是農家的女兒，相貌比起正經的楚家小姐，一直都有些不如。現在站在楚錦瑤身邊，差距越發明顯，楚錦瑤比她高一頭，雖然微黑些，但五官是碾壓級別的。楚錦妙唯一的優勢就是比楚錦瑤瘦，但她的瘦是乾瘦，反而不如楚錦瑤自然身形看著舒服。
靜靜待著看戲的秦沂都覺得太尷尬了。
顯然其他夫人也有感覺，她們默契地沒有繼續這個話題。楚珠沒想到自己好心辦了壞事，她把楚錦妙喚過來，悄悄拍了拍她的手。
楚珠遺憾地想，楚錦妙比楚錦瑤苗條，氣質也好，一看就是富貴人家養大的孩子，有一股消瘦的書卷氣。唯一的缺憾就是……楚錦瑤實在比楚錦妙好看太多，就是楚珠私心裡向著楚錦妙，都沒法昧著良心說楚錦瑤不好看。
楚珠本來是想讓楚錦妙也楚錦瑤站在一處，讓眾人看一眼高下的。楚錦妙雖然還留在侯府，但是她的親生父母做了那樣的事，侯府里難免有眼皮子淺的人輕視她，楚珠這樣做，本是想提醒眾人，讓她們看看什麼才叫千金小姐，侯門養出來的貴氣不是什麼莫名冒出來的村女能比的。
結果，反而自己尷尬了。
雖然楚錦瑤才是真的楚家姑娘，但是對於趙氏、楚老夫人、楚珠來說，楚錦妙才是她們看著長大的，這些年疼她也是真的疼。冷不丁冒出來一個楚錦瑤，還說之前她們疼錯人了，楚錦瑤才是真千金，楚錦妙都是假的，誰能接受的了？楚珠接到信的時候，簡直莫名其妙。
楚錦瑤對她來說，才是真正的陌生人。楚珠原來覺得，楚錦瑤在農家長大，一定又粗俗又貪婪，一旦麻雀翻身成了鳳凰，必會露出貪婪、自私、愛財等嘴臉，哪裡比得上楚錦妙知書達理？
便是見了楚錦瑤本人，楚珠原來預想的畫面沒有看到，楚珠卻還是覺得，養在窮苦人家，一定從根上就是窮人，現在看不出來，日後也一定要露出端倪。楚珠有些遺憾地想，如果楚錦瑤那張臉長在楚錦妙身上就好了，簡直盡善盡美。
楚老夫人悶不做聲地看著這一茬，等楚珠消停了，她才說：「時候不早了，擺飯吧。」
有楚老夫人在，男女七歲不同席的規矩便不必避諱了。林熙寧和楚家的少爺、姑娘們一同陪老夫人吃飯。老夫人自然坐正中的位置，楚珠帶著林熙寧坐在老夫人右手邊，楚錦嫻坐在老夫人左手邊，而趙氏、閻氏幾個媳婦，要站著伺候婆婆用飯。
楚老夫人兩邊的席位歷來都是最受寵的人，老夫人的喜好就是風向，這類人在內宅中也很受巴結。現在一邊是楚珠和林熙寧，一邊是楚錦嫻，楚錦瑤完全可以理解。至於她自己……她在另一桌席面上。
一席坐八個人，幾個少爺都在，分量最重的老夫人那一桌怎麼能輪到她……
吃了一半，老夫人對趙氏等人說：「你們幾個也站了一天了，坐下歇歇吧。」
趙氏等人推讓了一次，這才放下布菜的筷子。立刻有丫鬟婆子搬來凳子，伺候三位夫人入席。
晚飯之後，楚錦瑤回到自己院子，偷偷和秦沂說：「今天這樣鄭重的場面，我們這些小輩都能坐著吃飯，而母親她們卻要站著布菜立規矩，站了半頓飯的功夫才能入席。就這樣，還有好多人都說祖母體恤兒媳。明明嫁人之前都是嬌客，為什麼嫁人之後，就要這樣了呢？」
「這是禮法，沒辦法的。」秦沂嘆氣，道，「太原還好些，京城規矩重，遇到古板婆婆，什麼事情都和你講規矩，那才叫磋磨。」
秦沂是太子，雖然大半時間都待在宮廷里，但對這些事情也有所耳聞。新婦過的都不容易，他一想到日後楚錦瑤也得如此，就覺得替她愁。
她這種一根筋還容易輕信別人的腦子，真遇到刻薄婆婆，可怎麼辦？他想提點楚錦瑤日後定親時要注意男方家庭，但是又覺得自己是外男，遲早都要離開，而對方卻是她的夫家，說不定他說了之後還反要被楚錦瑤埋怨。
他還是不要摻和這等事情了。
楚錦瑤想到日後自己也要這樣伺候婆婆，就覺得人生無光。她頹喪了好一會，秦沂見楚錦瑤實在太萎靡了，只好主動說話，轉移她的注意力：「我看你今日偷偷瞄了林熙寧好幾眼，你是不是……」
「不是！」楚錦瑤臉一下爆紅，惱羞地說，「你幹嘛，好端端的說這些做什麼？」
其實秦沂沒有說錯，內宅女子難得見到外男，而林熙寧年紀正好，相貌標緻，還是郡王府里的公子，整個席面上，不停地有姑娘偷偷瞄他。楚錦瑤第一次見到同齡的貴族男子，還是一個溫柔體貼、玉樹臨風的年輕公子，心生好感，偷偷瞄幾眼，實在正常。