自古君王皆薄倖,最是無情帝王家。 皇后恐怕做夢都在想這一天吧。當年她能在姐姐重病的時候就和姐夫勾搭在一起,秦沂就知道不該對這對男女抱什麼幻想。
楚錦瑤教育完自己的玉佩後，看對方似乎聽進去了,這才說：「你幫我良多,現在到我幫你了。放心,你的事就交給我吧，不會有事的。我猜測關鍵就在這種玉上。我有一次聽蘇母念叨,說當年那個道士神神叨叨的，把玉佩放到我身邊後,然後就唱著什麼詩走了。等爹娘他們追到外面，只能看見茫茫雪地。我猜測這塊玉應當是有什麼神通的,要不我們再找找？說不定，別的地方還有人賣這種玉石，不拘多少錢,我們買回來，試一試能不能把你換個地方。」
聽著倒還像模像樣,秦沂本來不覺得楚錦瑤能幫他什麼，可是聽她這樣實心實意地給自己打算，秦沂竟然說不出拒絕的話。秦沂只好敷衍道：「好。」
但他心裡卻想著，要想辦法接觸他東宮的親信，讓他們替他找這種養魂玉。
楚錦瑤絞盡腦汁地想,哪裡有很多玉石？或者找一個見識過世面的人,向他打聽這種玉的消息。當初道士給了她一塊,按道理,玉石總是成對的，這總不會是孤本吧？
至於找到後怎麼買……楚錦瑤拒絕去想這個問題，總會有辦法的。
楚錦瑤默默嘆氣，秦沂聽了，問：「怎麼了？還嘆起氣來了。」
「我在愁日後的生計。」
秦沂撲哧一聲笑了，楚錦瑤瞪他一眼，嚴肅道：「別笑。我認真在想事情呢。我要接濟姐姐，要給你買玉，還得為日後打算，高門大院裡的花銷可不小。都說有錢能使鬼推磨，還有人說貧賤夫妻百事哀，我太知道沒銀子有多辛苦了，我以後的路還長，總不能一直指望著二兩月例和那三十兩銀子過活。我得想辦法給自己找一個生財的進項，至於蘇家的其他人……我做不出反咬一口的事，也做不到像聖人那樣不怨不恨，從此，橋歸橋路歸路，我們互不相擾，再不相見好了。」
「那你想做什麼？」秦沂饒有興趣地問。
「我也不知道。都說送人魚肉不如教人結網，我能給姐姐送一次錢，但不可能送一輩子錢，不如給她找一個活計，讓他們家自己去張羅。說來說去，如果我有一個鋪子就好了，一舉兩得。可是，我聽說只有嫁人的時候，長輩們才會給姑娘鋪子，算作嫁妝。我總不能立刻嫁人吧？哎你笑什麼？」
秦沂止了笑，故意說：「你現在就想嫁人，太早了吧？」
每個男子都喜歡逗姑娘，就算秦沂貴為太子也不能擺脫這個劣根性。楚錦瑤被說惱了，拿起玉佩，作勢要摔，秦沂連忙說：「好了好了，不逗你了。我倒覺得，你適合管綢緞莊子。」
他的聲音還帶著笑意，顯然是強行忍住笑。但是他說這句話時，卻莫名讓人覺得鄭重，總讓人不由自主想相信他。仿佛他說什麼，都會實現。
楚錦瑤就這樣不由自主地信任著秦沂，經秦沂一說，楚錦瑤覺得好像真的行。她熟悉衣服手藝，原來沒機會，但是現在她平日裡就能接觸到各種名貴的綢緞料子，有了綢緞莊子後給人裁成衣，一定很紅火。而且這樣姐姐也能到鋪子裡，既是幫她也能賺錢……楚錦瑤突然覺得不對，她無奈地看向玉佩：「我都被你帶偏了，什麼叫我適合管綢緞莊子？我還覺得我適合管錢莊呢！得有人讓我管啊。」
秦沂又被逗得大笑，楚錦瑤心裡想這個人怎麼這樣，她掏心掏肺地說話，他卻一直在笑。好容易等秦沂笑夠了，他音腔裡帶著愉悅的笑意，聲音漫不經心，但是咬字卻很是從容：「會有的。」
這話她愛聽，楚錦瑤撲哧一聲笑了：「好啊，借你吉言。等真有這種冤大頭出現，我一定給你換個金絲絡子。」
「放肆！」秦沂雖然這樣說，但卻掩不住聲音里的笑意。
陽光從窗格里撒入屋宇，將西次間映得一片金黃。楚錦瑤坐在暖融融的陽光里，一邊笑，一邊熟練地給衣裳縫花邊，她手邊的小几上，正平躺著一塊白底浮紅的玉佩。
沒過幾天，楚錦瑤在楚老夫人那裡請安的時候，聽到楚老夫人說：「珠兒來信說，她婆婆知道她要回來，特意體恤，早早就給她放了假。懷陵郡王府離太原就一天的路程，她走的快些，應該後日晚上就能到。」
姑娘們聽了都大驚：「姑母這麼快就要到了？」比原來說好的快了十天，她們的衣裳頭面還沒準備好呢！
「對。」楚老夫人點頭，「你們姑母要回來了，你們有什麼想給姑母準備的，現在就回去忙乎吧，我就不拘著你們了。如果有什麼缺的，過來告訴老顧家的就好。」
顧嬤嬤是楚老夫人的配房，深得信任，就連趙氏也得給顧嬤嬤體面。姑娘們一一應了，然後就趕緊回去收拾見客的大衣裳。
閨秀們每日的事情來來回回就那麼一丁點，姑母回來，這已然是大事了。果然如楚珠說的，第三日傍晚，她的馬車就停到了二門外。
楚珠是楚老夫人唯一的嫡女，閨中時如珠似寶，出閣後也嫁的極好。她的夫家是懷陵郡王府，大燕數得著的異姓王。雖然懷陵王府還不是正經皇家，但是王府畢竟是王府，她們長興侯府即使是太原里的望族，但也終究是民，見了王府的人還是要誠惶誠恐，恭敬迎接。
楚珠坐在楚老夫人的榮寧堂里，笑聲老遠就能聽到，趙氏等幾個媳婦站在地上，陪著老夫人和姑奶奶說笑。姑奶奶和媳婦不同，未出閣的姑娘是嬌客，出閣的姑奶奶回娘家，那便是貴客，要好生招待，但是媳婦就不一樣了，媳婦要伺候公婆、教養女兒，這種場合，楚珠被被眾星拱月地坐著，而趙氏幾人就要站在一邊立規矩。
楚老夫人問女兒：「你怎麼這麼快就回來了，你婆母沒說你吧？娘家什麼時候回來都行，可別讓你婆婆對你有意見。」
「我明白，這次是婆婆打發我回來的。」楚珠說著，就回頭去看趙氏等人，「幾位嫂子氣色越發好了。」
趙氏笑著說：「哪裡比得上姑奶奶。你身段保持的好，臉色也通透，不知道的人，還以為你是我們家的姑娘呢！」
眾人大笑，楚珠笑得尤其開心。女人都喜歡被誇贊年輕漂亮，無一免俗。趙氏只生了一個兒子，還自小體弱，她在婆婆面前一直都很小心。如今還當著婆婆的面，可不是要好好捧小姑子開心。
楚珠笑道：「大嫂真會說話，我都快成老太婆了，哪裡能比得上家裡嫩蔥一樣的姑娘們？」
二夫人閻氏接話道：「姑奶奶這話說的，寧哥兒眼看就到了娶妻的年齡，你可不是要被人叫奶奶了麼！」
哎呦，這話說的，更把楚珠哄得合不攏嘴。她素來以高嫁為傲，山西這麼多名門官家，唯有她嫁入王府，而兒子就是她最大的驕傲。楚老夫人也很是疼惜唯一的外孫，她問：「寧哥兒呢，怎麼沒進來？」
榮寧堂外，楚錦瑤在一簇院子裡來迴繞圈，她壓低了聲音問秦沂：「到底怎麼出去啊？」
方才楚錦瑤和楚錦嫻在老夫人屋裡，陪老祖宗說話，突然下人傳信說姑奶奶快到了。她連忙起身，準備迎接姑姑，慌忙間，七姑娘把一盞茶翻到了楚錦瑤身上，楚錦瑤沒辦法，只能趕快回來換衣服。
老夫人耳提面命了好幾天，她卻在楚珠回來的當天遲到了，楚錦瑤都不敢想接下來的事。她換了衣服就趕快往榮寧堂走，她為了抄近路，沒有走自己習慣的那條大路，而是打算橫穿院子，抄捷徑過去。然而這一走，就走出事了。
楚錦瑤迷路了。
跟著楚錦瑤的是月季，是個新買回來的丫頭，也不太認識這裡的路。這一帶淨是空置的院子，黑森森的怎麼看都一樣，她們倆繞了很久，越繞越迷糊。
楚錦瑤趁月季不注意，趕緊低聲求助秦沂。
「從這個小院角門出去，順著夾道往北走，到了拐角後往西拐……其實你再往前走一個拐角再西拐也可以，從台階上進院子，橫穿之後再往南走兩步，就能併到你經常走的那條路上。」
楚錦瑤愣了一會：「啊？」
「你沒記住？」秦沂很意外，只能再說，「先往北走……」
「北是哪兒？」
秦沂被問的啞口無言：「你連北都不知道？」
「我知道。但是周圍都是一樣的屋子院子，我哪能分得清？」
「我覺得你不知道。」秦沂都被氣得沒脾氣了，換了一個地方就找不到北了，這能叫知道方位？他只好說：「看到那個角門沒，對，就在耳房後面，出去後順著路直走……」
楚錦瑤在秦沂間間斷斷地指導下，在這片建築中慢慢摸索，她走一段路就要支開月季，然後偷偷摸摸和秦沂說話，楚錦瑤自己都覺得她像是做賊一樣。
「接下來怎麼走啊？」楚錦瑤趁人不注意，又偷偷問秦沂。
「你在做什麼？」一個聲音突然在她身後響起，楚錦瑤被嚇了一跳，一驚之下鬆開了玉佩。
秦沂的語氣，是前所未有的鄭重。
「我懷疑林家在搞鬼。你小心些，遠遠跟著這個小子。我倒要看看，林家到底要做什麼。」
楚錦瑤聽到秦沂讓她跟蹤林熙寧，她心裡好大一陣無奈，她跟蹤自己的表哥，這叫什麼事……但楚錦瑤還是按秦沂的指示，遠遠綴在林熙寧後面。
楚錦瑤就這樣鬼鬼祟祟跟著林熙寧，到一個拐角的時候，林熙寧突然停下，和小廝說起話來，楚錦瑤眼疾手快藏到牆角後。她背靠在牆壁上，心都在砰砰直跳。
「嚇死我了。」
「沒事，他不會發現你。就是發現了，林家人也不敢拿你怎麼樣。」
楚錦瑤覺得奇怪：「你怎麼一口一個林家人？人家是懷陵郡王家的，是王府呢！」
秦沂輕嗤：「王府……先不說他們是異姓王，便是秦家的王爺，又能如何？」
要不是秦沂沒形，楚錦瑤都想伸手去堵他的嘴了：「你說什麼呢！皇家你也敢瞎說！」
「他已經走遠了。」秦沂涼涼地說，「你再不出去，就白出來了。」
楚錦瑤被嚇了一跳，探頭探腦地將頭伸出去，確定沒人後，才一溜小跑跟上。
最後，楚錦瑤在自己家裡，做賊一樣摸到一個院子前。
楚錦瑤隱隱覺得這裡已經出了後院的範圍，因為這裡不止有外男出入，院子外甚至還有兵巡邏。楚錦瑤悄悄問秦沂：「這是哪兒？」
秦沂卻說：「你問我？」
楚錦瑤被反問地啞口無言：「這……這不是你叫我過來的嗎？」
「這是你家。」秦沂毫無反省之心，理直氣壯地說，「我哪知道。」
「唉你這個人……」
「低頭，蹲下。」
楚錦瑤雖然嘴裡埋怨秦沂，但是身體卻意外地聽他的話，還沒等楚錦瑤反應過來，自己便已經蹲在草叢後了。
楚錦瑤長這麼大，從來沒見識過這種陣仗。老實講，她也不是很想見識就是了。楚錦瑤壓低了聲音，偷偷問秦沂：「現在可怎麼辦啊？」
「都已經到這裡了，混進去。」
「……」楚錦瑤瞪大眼睛，不可置信地低斥，「你可還真看得起我！」
「沒事，我在呢。」秦沂說，「看到巡邏的這幾個人沒有，他們分兩班，半刻鐘走一圈，等他們交班的時候，西南拐角處的那個偏門是死角，你跑得快些，能直接溜入角門，進入院子裡。」
楚錦瑤目測了一下距離，忍了好久，忍不住說：「我……跑不過去啊。」
秦沂在大同時有一個軍的人歸自己操練，他訓練士兵久了，實在想不到這麼短的距離竟然有人跑不過去。他很是無奈，只好說：「我再想想。」
楚錦瑤看了一會，低頭問：「一定要從門進嗎？這是有什麼講究嗎？」
「講究倒沒有。可是，你不從門進，還想怎麼走？」
「我覺得，我可以翻牆。」楚錦瑤目測了一下牆的高度，說，「我以前經常爬樹，這個高度，應該沒問題。就是今天穿的太累贅了。」
秦沂一時半會兒還接不上話來。他忍不住質問：「你一個女孩子，還敢爬牆爬樹？」
「這有什麼的，我今天讓你見識一下。」說著，楚錦瑤趁巡邏兵走到另一側去了，自己飛快地溜到牆角，朝前給裙子系了一個大大的結，然後一小段助跑，「噌」地一聲就蹬到了牆上。
秦沂靜靜看著這一切，在他有限的人生里，還是第一次有女子在他面前撩裙子並且打了一個結，還當著他的面翻牆。