「不是我，不是我！我、我只是覺得世上怎麼會有人那麼蠢得罪國公爺您……」連魚枝立刻否認，磕磕巴巴編個蹩腳的藉口。
秦闕猶如放遠了思緒，說道：「也是，對一個落魄將死的人，她怎麼會那麼蠢……」
連魚枝對他話中的理解是對一個落魄將死的人，怎麼會那麼蠢去招惹。
心中悔恨莫及，她快哭出來了，打探他的報復手段。
「國公爺想怎麼以牙還牙？」
秦闕卻是看她，說道：「我這人清帳喜歡翻十倍奉還，她踢了我的身子，我便要她也用身子來『還』。」
隨後，湊到她耳邊：「你咬了我，一樣的規矩，得用身子十倍奉還。」
「什麼叫身子十倍奉還……」
「呵呵，男人和女人說身子，你能不明白？做好準備了嗎？」
秦闕悅耳的聲音放輕有中奇妙的繾綣，說著露骨的話語讓人體內血液沖紅臉蛋，尤其低低一笑，連魚枝不由心底酥酥麻麻，差點難以抵禦這種感覺，她暗自深吸一口氣，儘量摒棄雜念。
秦闕沒有妻妾通房，坊間也沒有傳出他是哪個秦樓楚館的座上賓，曬書時所見書冊古籍皆是文作，見不著一張春宮圖的影子，如此年輕氣盛的歲數，如果沒有候沐浴那一出，這位秦國公簡直能和廟裡撞鐘的和尚一較高下了。
他怕是個月宮嫦娥也看不上的孤傲之人，她一個粗使的丫頭片子，無需妄想他願意與自己做那顛鸞倒鳳之事。
「國公爺……」
她壯著膽子扯了扯他的衣袖，抬起眸子注視他的臉，羞澀道：「能伺候您，是小魚的福分，小魚準備好了。」
連魚枝雙手試探攀上他寬直的肩膀，依照看過的話本內容現學，將唇湊過去，隨著距離越來越近，連魚枝不得不承認眼前的男人實屬配得起世間對於他外貌的讚美，眉眼乾淨硬朗似天然美玉，眼睫而纖長，根根分明，眸色比那名硯化開的烏黑還要濃郁幾分，唇色淡淡，五官精緻，既不過度秀氣，也不失男人該有的英氣與硬朗。
連魚枝看得沉醉出一絲眩暈，他們的距離是連呼吸都相互觸及的，秦闕不語，瞳孔微微有變化，連魚枝自然看見了，心裡竊喜秦闕一定會把自己推開。
只要有了這一次，日後秦闕絕不會輕易說些出格的話，她會更安全。
果然，來了一隻大手捏住那小巧珍珠似的下巴，阻斷了她的靠近，她故作驚訝與無措，接著憋出眼淚，說幾乎傷心話便成了。
「國公爺，額——」
她醞釀好的情緒被修長的指尖點住，秦闕受傷的手指截住了話頭，神色晦暗不明，嗤笑道：「小丫頭，敢算計我？」
「小的不明白您在說什麼。」
她掙開束縛，壓下驚訝。這男人怎麼不按設想的來，還看破了她似的。
「你這是要過河拆橋？」
秦闕往擺設物品的案面走去，連魚枝以為他要去上藥，豈料他的手慢悠悠抬起，覆到一件東西上。
連魚枝定睛瞧去，竟然是那個茶壺！
此時的茶壺壺嘴朝左，壺耳朝右的擺放，但秦闕將它反過來，變成壺嘴朝右，壺耳朝左，壺蓋也擰了一下，對準卡位蓋了回去。
不好的預感悄聲升起，連魚枝恍然記起茶壺最初擺設的樣子。
她當時碰了之後沒留意茶壺擺放的方向，按尋常人右手執壺耳的習慣自然擺放回去，造成了壺嘴朝左，壺耳朝右的錯誤，而秦闕心細如塵發現了。
他發現了她知道茶壺裡有兩個容腹銜接壺蓋，沏茶時壓緊蓋頂可轉動裡頭的乾坤，隨時替換沏出來的茶水……
照此推斷，他也發現了她喝一個時辰的『沏茶』是無毒的，但在碧螺毀滅證據後，她自己又喝了一杯真正五料的『沏茶』，算準了他回來的時間出現在去往後院的必經之處，借他的手剷除碧螺。
一切在男人慵懶的笑意中不言而喻。
這時，後院深處忽來一聲悽厲的慘叫，嚇得連魚枝寒毛立起。
秦闕拿出抽屜里的金創，一邊給自己的手指上藥，一邊解釋：「柴房那邊傳來的，是碧螺行刑了。」
連魚枝知道自己無可辯解，弱弱問一聲：「當時小的已經出來對質，國公爺為何不對呢？」
碧螺當時已經被定了罪，下一步會被拖出去，可她居然蠢到想連帶收拾紅岩主動說要對質，只要一對質，碧螺肯定會說出她打賭之事，而她將利用半條命搏來的被害者身份否認到底，勝券在握。
卻是算漏了秦闕。
他洞悉茶壺乾坤與事情的關聯，對質時只要他說出來，自己沒那麼好脫身！
連魚枝一陣後怕，背上生出冷汗，卻見秦闕朗笑出聲，斬釘截鐵道：「擅自加刑，我本就要她死，何需對質。整個國公府的人生死由我決斷，而你是我院裡的人，你的一切更在我的掌控中！」
他漆黑的眸色漾出光影，凝視她：「記住了嗎？」
連魚枝僵硬地點頭，毫不懷疑自己若不聽懂，將與碧螺一樣身首異處。
「今日之事我暫且放過你，敢有下次，沒那麼好善了！」
秦闕說完便去裡間，由姜生進來伺候更衣歇息，「主子，這麼容易放過她嗎？」
秦闕躺上床榻，懶洋洋道：「府內四院是該整頓了，這回殺雞儆猴，是她借了我的手，我也借了她的手，算是扯平。再者她是我身邊的人，殺碧螺便是要維護她，如果再把她處置，豈不是打了自己的臉？」
姜生沒想到一個小小的丫頭能有這般會算計的心思，「枉府內的人之前以為她蠢笨膽小，這暗招真是出其不意，主子該留心她才是。」
「這人吶，被逼急了自然會上狠的，碧螺威脅到她的性命，她便毒倒自己換局勢上風，不過是下下策罷了，算不上高明，看得出她只想活命，其他的也沒什麼了。」
秦闕心裡有底，揮揮手，姜生便退下。
連魚枝一人睡在外間的貴妃椅上整晚闔不上眼，她沒有忘記秦闕叫她來守夜，生怕自己一旦睡著了，那活閻王出花樣折騰她。
直到天亮之際，緊繃了好幾個時辰的她不堪疲憊睡去，待到醒過來午時已過，屋裡早沒了秦闕的身影，只剩小木几上一尊香爐白煙裊裊，散發的味道與他身上的別無二致。
婢女是要伺候主子的，即使睡晚了也不能免差，連魚枝收拾好後去打聽秦闕的去向，發現寧靜的府內今日顯得異常忙碌。
幾個丫鬟小廝圍在廊庭一頭竊竊私語，連魚枝走過去湊熱鬧，卻見幾個人抬著一個大木箱子往後門走，箱子的底部滴下紅色的液體，有點粘稠，又有點發黑，像是死人的血。
「唉，碧螺作威作福那麼些年，到底是被國公爺收拾了。」
「她猖狂可不是一天兩天，劉伯一直沒怎麼動她，我以為她是國公爺的心尖呢。」
「害，府內三院，除了北院管帳的藍馨得了國公爺幾分信任，其他院的人國公爺才不管呢，聽說紅岩昨晚被嚇慘了，今兒個告假臥病在床呢。」
「要我看，那個新來的丫頭深得國公爺歡心，此次她事發，國公爺毒維護她啊，她是最有可能爬上國公爺床的那個……咳！」
他們這時注意到了少女，躲在後面聽得津津有味呢，立馬作鳥獸散。一個北院的丫鬟回頭告訴她，說道：「小魚姑娘，今日長公主來做客，國公爺在前廳接待呢。」
長公主？
先帝後的大公主，當今聖上的同宗妹妹，府內豢養十幾個俊美面首，話本叫賣榜第二《高貴公主後宮野錄》的主角？
連魚枝兩眼亮晶，提起裙擺往前廳小跑而去。