在兵荒馬亂的交界地走了半月有餘，與希娜等人同行的冒險者們，也都各自辭別了。
現在，這黃土路上，前十里不見人煙，後十里滿目瘡痍。
黃昏下的黃土坡，一匹老馬拖著沉重的馬車，緩緩把它拉到了盡頭。
越過那稀稀疏疏的綠葉，在不遠的前方，福爾科瞧見了幾縷裊裊炊煙，極盡目力望去，幾座黃褐色的茅草屋散落在山腳下。
「各位，提起精神來，越過這座山頭，前邊就有一處村子可以過夜了。」
福爾科衝著馬車喊道。
他揚起馬鞭，吆喝著，那識途老馬便順從地走快些許。
過不了多久，馬車裡頭探出個腦袋來，正是赫爾那小子。
靈巧地抓住車架，活像只猴子般爬上車頂，極目遠眺，驚喜地叫道：
「那村子掩在山林中，位置還算隱蔽。周圍也沒瞧見什麼古怪，今夜倒是能睡個好覺了！
老馬，老馬！再快些，到了地兒，我割些嫩草犒勞犒勞你！」
腳下的老馬啞啞地嘶吼一聲，靈性十足，竟是不用福爾科多加催促，便自個兒把四蹄揚得飛快。
福爾科笑著回過頭問道：
「好你個小子，不去馬車裡頭修養著，非要出來逗逗這老馬是吧？
罷了，我不與你計較，且問你，希娜的傷養得怎樣了？」
赫爾從馬車上攀到福爾科身邊，嘻嘻一笑，道：
「大姐頭的傷比昨天又好一些了，雖然現在還下不了太久地，但琪恩說了，再過十天半個月，應該就能恢復正常了。
只不過，實力肯定會大打折扣。」
「這方面倒不用怎麼擔心，多養些日子總能回來的。倒是你，」福爾科忍不住好笑道：
「赫爾你這小子，這麼快就叫上大姐頭了？」
「欸，老大，你這話可不能這麼說，」
赫爾摸了摸鼻尖，道：
「在那史東維爾城，要不是大姐頭力挽狂瀾，咱四個，哪還能坐在悠哉悠哉地坐在這兒？」
「呵呵，有理有理。駕！」
兩人有說有笑，掌著馬車，趁著太陽還未完全落山，昏暗的光輝仍遺留在人間，緊趕慢趕，在天色徹底暗下來之前，在村口停駐了下來。
嘿，這剛一停下馬車，從村頭的小屋裡頭便衝出來個白髮蒼蒼的老頭，吹鬍子瞪眼睛攔在馬車前頭，手裡拐杖一揮，道：
「去去去！我們村不歡迎外人！」
「老伯且聽我一說，」福爾科自認語氣放得十足親切，跳下馬車。
正要與那老頭交涉，話都沒能說出口，那老頭抬起拐杖，照著門面就打！
好在那老頭也不過是個普通人，拐杖來勢不快，自然有時間容福爾科從容躲開。
只是再回頭望去，那老頭滿眼的厭惡，嘴裡嘰里咕嚕不知道在說些什麼，總之就是十分抗拒一行人進村休息。
也不知是看在他一身造價不菲的衣裳上，把他當作帝國上層不理民事的豬玀，還是單純地看自己不順眼，反正是好說歹說，都沒得法子。
眼看著太陽將將落山，福爾科只得嘆了口氣，鑽回到馬車裡頭，換上希娜前去交涉。
雖然身子還沒完全痊癒，得也沒的辦法，四人裡頭，自己那一身子的貴氣從小養到大，一時半會也改不過來。
而琪恩，唉別提了，尤金家的大小姐每日還堅持著保養肌膚呢，更別提她那糟糕的性子，光是這一點就不成，不成。
赫爾呢，則是腦子直愣愣的，轉不過彎來，讓他去動手打架還行，換作是去交涉，怕是別人話里埋了些陷阱，他都能傻乎乎地才踩進去。
思來想去，也就一副農家女孩的希娜，看著人畜無害，雖不如自己一般心思縝密，但換做是她的話，別人便可能會稍稍放下戒心。
......
果真不出福爾科所料，那白鬍子老頭碰見了希娜，態度一下就緩和了許多，只見他撫著鬍鬚，面上皺紋都鬆了下來，卻還是說：
「閨女兒，我勸你們早些離開，在那林子裡頭尋個安靜的地兒，對付一宿算了。
我們這吃人村吶，已是不歡迎外人許久了。」
希娜嘆了嘆氣，把那老頭的話都聽在心裡，跟著輕聲道：
「爺爺，您看這太陽都落了山，周邊又是荒郊野嶺的，錯過了村子，那夜黑風高，實在是難走的很。
而且大家從南邊走了許久，屬實也是累壞了，隔老遠就盼著能夠個地方能歇息歇息......」
白鬍子老頭卻神情激動起來，正待說些什麼。
在村口湧出來三四個中年人，面色慌張，手裡或是提著柴刀，或是抓著把鐵耙，一把將那老頭攔在身後。
看到這夥人那般緊張模樣，希娜不敢怠慢，深怕一個誤會對方就要撲上來，忙開口澄清自己一行的來意。
就見那幾個中年人你看看我，我看看你，抓不定主意，最終一合計，竟是語出驚人：
「你們不會是帝國的探子吧？」
還沒等希娜開口解釋，便又有一人，面色赤紅，手長腳短，喝退眾人，小跑著來到村口。
盤問道：
「幹什麼吃的？」
儘管對方的態度算不上多好，希娜還是耐心地回一聲：
「我們是途經此地的冒險者，一路風塵，只希望能在村里借宿一晚。
第二日，我和同伴們便要動身，絕不多待。」
聽到希娜這麼一說，那男人的臉色才稍微溫和了些，但一雙賊溜溜的眼，卻是不時越過希娜，盯著後頭的馬車看。
男人思索了會，像是在權衡利弊般，過了好一會兒後才說：
「村子裡的空房不多，加上少有外人前來，村民們就怕你們這些別處來的人，會惹了禍事。
既你保證待到第二天就走，我便做主把村頭的一處空房借與你們。
只是記住，夜裡不要胡亂走動，也不要隨意打聽。
休息過後便動身離開，莫要糾纏。」
他領著希娜，後邊則是福爾科駕著馬車，過了空蕩蕩的村口，挑了個偏僻的地兒。
周圍只有幾戶人家，夜裡點著幾盞油燈，那光昏昏沉沉的，看得人無趣。
他跟著叮囑道：
「已是入夜了，諸位想必已經疲倦。
先去那房裡歇歇，晚些時候，我再派人送些餐食。」
希娜替眾人應了，跟著領著人進了屋內，點起油燈，合上門窗，她回過頭，神色凝重道：
「你們察覺到了嗎？自入村以來，一直都有人在盯著我們......」