也在此時，領袖手中的斷臂竟如決堤般泄出大股大股的粘稠黑液！
它驚得想要甩手抽離，卻已然被強力膠般的黑液死死粘住。
凜凜凜凜凜——
一股柔和的光輝適時揮灑下來，暫時懾住了黑液，領袖立刻將之甩開，用一輪齊射將其轟得渣也不剩。
這時它才有空看向催動複合魂核救下自己的2222。
「那個.」2222有些不好意思地搖晃觸臂，將領袖的魂核還了回來，
「不好意思啊，剛剛我看你就，就急著」
啪。
領袖用力按住了它的肩膀。
「幹得漂亮。」領袖又將魂核推了回去，
「謝謝你，2222。」
「看來你比我更適合掌控它。」
「接下來就由你來保護我們了。」
「你能做到嗎？」
2222愣了愣，隨即用力握緊魂核放在胸前，行了一個蹩腳的中指禮，
「一定能！」
剩餘的探索隊員順利歸來。
一路上雖有黑暗不斷侵擾，但眾人都忍了下來，直到跨進大本營的庇護罩內。
「插你個輪！」
「@？數據#！灌&！」.
隊員們向著黑暗宣洩怒火，領袖則沉重地踏上了火箭平台。
來到頂層。
「六十二個人。」領袖忍不住一個踉蹡扶住了平台欄杆。
「節哀。」陳澤將它攙扶起來。
「這個東西.」領袖反手抓住陳澤，亮光死死盯著帶回來的那堆殘渣，
「有用嗎？」
「很有用。」陳澤鄭重點頭。
領袖得救似的鬆開了觸臂。
陳澤此言並不只是安慰。
那堆殘渣雖然融不進火箭結構，但可以添加進陳澤所馭使的巨型魂核內。
由此激發出來的庇護光罩能夠更有效地對抗黑暗侵蝕，以節省光雪能源。
第十五層。
火箭才停靠下來，周遭黑暗便化形出無數乾枯灰頹的可怖人形瘋狂衝擊著防護光罩。
來到此層，被污染的光雪又有了質的異變——每台機器人都能看出其本質。
咚！
咚！
咚！
一連三震，防護罩被撞得搖搖欲墜。
「9527！」領袖嘶吼著衝上頂層。
「那裡。」陳澤完全分不出一點精力，只能在操縱魂核之餘給領袖指了個方向。
所指之處，一隻由無數魂骸融合而成的巨鬼正拼命撞擊光罩。
領袖轉身急奔而下。
火箭底部，擠得密不透風的機器人群正在等待指示。
「孕婦留下。」領袖匆匆變換形態，
「其他人願意出去的都跟我沖！」
沒有一台機器人退縮。
領袖很快領著隊伍衝出了庇護光罩。
一踏入黑暗，便有數不清的悲哭魂骸纏繞上來，將來不及開火的倒霉蛋拖回去分而食之。
當然，在機器人們看來，這些怪物純粹就是在虐殺同胞，拆毀機體。
滋滋滋滋
護體光罩的失效也讓機器人們不再束手束腳，接連噴涌的粒子束流不曾停歇。
領袖衝到了巨鬼面前。
這是一頭由無數半熔殘骸板結而成的龐然巨怪，體表遍布密密麻麻的大片皰疹，時而爆裂開來便如火山噴發般嘔出污濁穢惡的黑液。
黑液中隱約可見消融了的人臉，黑洞洞張大了口穴眼穴，長了細腳攀上同胞們的機體將之腐蝕殆盡。
領袖拼了命的揮舞光劍，這是陳澤替它塑型的秘寶，蘊含有法則之力，對付這些魂骸有著奇效。
但領袖依舊左支右絀。
只因這裡好冷，冷得可怕，冷得領袖的機體無比生硬，難以自如運轉。
前方的巨怪似有所感，低下了頭。
無數殘肢粘成的惡面咧開獰笑，讓領袖第一次感覺到「噁心」是何滋味。
咔咔咔咔咔咔——
怪聲響起。
咔咔咔咔咔咔咔咔咔——
周遭的無數魂骸一齊形成某種詭異共鳴，跟著咧嘴的巨怪緊咬牙關，好似被凍得直打顫。
咔咔咔咔咔咔——
尖的，彎的，殘缺的，完好的，飽滿的，連體的，正咀嚼機體的，正奸笑的.所有牙齒齊齊敲動共振。
咔咔咔咔咔咔——
好冷啊！
冷得直咬牙！
這令機器人們的身體也不由自主跟著顫動起來，像是痙攣的獵物一下下蹦躂著，可笑且荒誕。
然後再被一擁而上的魂骸們撕成碎渣。
「啊啊啊啊啊！」領袖炸出一聲怒吼，總算是恢復了些許行動力。
可眼前的巨怪已經俯下身來，一身令人作嘔的凍瘡高高鼓起，宛若泡漲的腐屍，體表無數悲面也因牽動被拉成笑臉。
「嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿」.
然後。
噗嚕，噗噗噗噗——
爆開的腌臢膿液跟瀑布一樣朝領袖迎頭澆下。
領袖光亮一凝，正欲有所動作，便被一道身影撞了過來。
砰！
搶身而上的2222頭也不回，
「快走！」
領袖自然不肯，穩住光劍便要繼續拼殺。
「啊啊啊啊啊啊——」
它必須維持聲波的振動才能讓體內各模組保持預熱。
奈何機體因低溫實在難以流暢運轉，只能眼睜睜看著巨怪朝自己張開那溢滿惡臭的生蛆巨口。
滋滋滋滋滋.
強光像是岩漿一樣潑灑過來，燒得巨怪哀號不已，連忙調轉大口，迎向正全力催發魂核的2222。
「不——」領袖拼了命的壓榨能源，祈求動作能再快一分。
2222轉頭看向領袖，還沒來得及說些什麼，便消失在肉山一樣的巨怪口中。
咔咔咔咔咔咔——
巨怪顫著牙關，似在奸笑，又像在細細品味。
領袖宕機一瞬，但隨即便感受到一股熟悉的波動在巨怪體內爆發。
那是被2222拿著的魂核。
「撐住！撐住！撐住啊啊啊啊啊！」.
領袖瘋了似的沖向巨怪，機體超限過載，以核心受損為代價換來了暫時的行動能力。
巨怪顫顫巍巍，不像是冷的，倒像是嚇的。
源自體內的波動讓它動彈不得，而領袖已經揮出了光劍。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」.
「啊啊啊啊啊啊啊」
「啊？」
領袖忽然發現面前已空無一物，自己只是在朝著空氣拼命揮劍。
轟隆隆隆隆！
劇烈的爆炸震動這才收入傳感器中。
忽然恢復清醒及所有感受器知覺的領袖這才發現.周遭仍在混戰當中。
「領袖！」有同胞大聲呼喝著，
「快走！光雪漫上來了！」
走？
領袖愣了兩秒鐘，隨即著魔似的在地上殘骸中翻找起來。
被斬滅後的巨怪屍塊似乎仍具活性，浮沉間哀嚎不斷，叫喚得領袖心亂如麻，又因機體核心的損傷導致觸臂顫抖不已，只能徒勞將粘稠的屍骸攪得一團糟。
「不，不，不」領袖仍在努力著，
「2222，你在哪，你在哪」
「領袖！」有同胞的觸臂伸了過來攬住它，
「快走！」
「讓開！」領袖嘶吼著將它推開。
「領袖！」
「領袖！到時間了！9527讓我們回去！」
「火箭就要升空了！」
「領袖！」.
忽然，領袖翻出了一點亮光。
它大喜過望，掙脫同胞們的觸臂一通亂掘，總算是挖出了深埋其中的複合魂核。
「領袖！」
「領袖！快走啊！」.
趁著領袖發愣的間隙，機器人們合力將它死死捆住，硬是往大本營拖。
「不！不！」領袖不斷掙動著想要回去，
「2222！2222還沒回來！」
「領袖！」有人忍不住大吼道，
「2222已經死了！」
「你說什麼！」領袖失去理智地從體內卸出粒子炮開始蓄能，
「你在胡說什麼！」
周遭機器人被嚇得觸臂一松，給領袖摔了個大屁股墩。
當！
剎那間，望著一眾手足無措的同胞們，領袖忽然找回了理智。
「走吧。」領袖若無其事地站了起來，拼盡全力地吼道，
「撤退！撤退！全體撤退！都給我回來！」
它吼得撕心裂肺，幾乎要將擴音器的孔洞震裂。
大本營，火箭頂層。
為了應對下一層可能到來的未知危險，陳澤在接引到光雪後沒有急著點火起飛，而是先加強防護光罩。
在等待的間隙里。
領袖歪歪斜斜地倚著平台中央的立柱，坐視身前的陳澤猶如飛梭織布般將其無數縷光雪束成紗線，再紡成細密的罩袍籠住火箭。
陳澤似乎察覺到什麼，悄然換了個位置。
而領袖的亮光分毫未變，依舊筆直朝外，呆呆地望著某個方向，直到自頂端延伸的光罩像是窗簾一樣覆了下來。
它愣了愣，隨後才發覺2222陣亡的地方已經被遮住。
看不見了。
下意識的，領袖攥著魂核的機械爪又緊了幾分。
一股沉重的悲哀籠住了它，壓得它只能低下頭部，以祈求能甩掉那些揮之不去的幻象。
幻象。
自從剛剛回來後，領袖總能看見過去的1111和它妻子出現在視野邊緣。
「領袖。」1111如是問道，
「你看見我的孩子了嗎？」
1111的妻子也靠近上來，凸出的頭部逐漸扭曲成人類女性的模樣，柔順的烏髮垂落下來，
「你看見我的孩子了嗎？」
機體的傳感器分明沒有指示，領袖覺得自己快要瘋了。
直到2222也拖著半截機體爬了上來，
「好痛啊」
「好痛啊啊啊啊啊啊啊啊～～~」.
領袖抬頭，猛然發現光罩之外，黑暗之中，無數人形的非人的同胞的異族的無數張臉無數軀體正一同朝自己發出呼號與求救。
「好痛啊啊啊啊啊～～」
「來吧來吧來吧來吧～～～」
「救我救我救我救我救我～～～～」.
領袖覺得天旋地轉，逐漸開始分不清自己在哪，自己是誰。
直到。
當！
陳澤猛地將觸臂搭在領袖身上，砸得格外用力。
「四千三百二十四。」領袖脫口而出。
「.」
「.」相顧無言後，領袖緩緩回過神來，
「都準備好了？」
它看到陳澤身後的光罩已然圓滿織就。
「你在畫什麼？」陳澤卻問道。
領袖低頭，這才發現自己恍惚間用機械爪在地上刻出了一幅圖案。
一台細節無比詳盡真實，天平兩端卻偏偏模糊難辨的秤。
這台秤畫得曲盡其妙，看著搖搖欲墜，可正因為看不清兩邊的砝碼，讓人判斷不了天平到底要往哪邊傾斜。
「哦。」領袖回想著方才拼殺時的見聞，
「這是我剛剛在外面，殺怪物的時候見到的好像，好像被刻在一座很高的建築上。」
領袖說不出更多信息，因為那道被污濁吞噬的身影總是會自行跳出，讓它不敢多加回憶。
陳澤沒有多問，只是提醒它做好準備。
而就在他轉身之際，領袖略作猶豫，還是問出了口，
「9527。」
「你覺得它是往哪邊倒的？」
「我是說這台天平。」
「這裡的輻射太嚴重了。」陳澤頭也不回地答道，
「你的傳感器可能會因為故障誤報，別想太多。」
領袖悵然若失。
第十六層。
艱難坡頂的火箭幾乎耗盡光雪，不得不搖搖晃晃地砸倒在地上。
而就在機器人們如臨大敵地亮出炮口時，周遭卻平靜得詭異。
和先前不同，這一層的晶壁竟隱隱透出寒光，放眼望去處處皆是淡藍冰壁，地上則開滿綺麗的青蓮。
偶而夾雜著一兩朵妖冶的紅蓮，非但瓣兒莖兒更加繁複，還被眾多青蓮如朝聖般簇擁著。
「啊啾啾。」
不知哪來的聲響，聽得機器人們觸臂打顫。
不.是這裡的溫度太低，甚至滲進了光罩之內。
「啊啾啾。」.
聲響飄忽不定，不知源自何處。
底下的機器人們個個都摸不著主板，頂層的陳澤卻尤為戒備。
他甚至將維持防護罩的光雪抽調出一些，如無根鬼火般散落下去，試圖維持火箭內的溫度。
「9527。」領袖看著這釜底抽薪般的舉動有些不理解，
「只是氣溫低而已，同胞們都可以克服的。」
但話音未落，一聲慘呼便打破沉靜。
「啊啾啾！」
這聲怪叫不是來自外面，而是內部。
火箭內的某台機器人無由來陷入了癲狂當中，揮舞著一身觸臂像烙鐵上的八爪魚一樣拼命跳動，抽打，顫抖，疾馳，打滾，慘嚎。
「啊啾啾！」
退遠的人群內部，又有一台機器人陷入相似的癲狂當中。
「啊啾啾！」
「啊啾啾！」
「啊啾啾！」.
有詭異的邪力順著低溫一併滲了進來，像是無形的瘟疫正在瘋狂傳播。
唯有被陳澤揮灑的光雪密集之地情況稍好。(本章完)