嘉泰28年夏初岳東道，雖是夏初，但日光的熾烈仍能扭曲空氣。
高溫在官道上持續炙烤，燥熱令行人心情煩躁。
蜿蜒成龍的車隊，在揚塵中徐徐行進。
車隊前方，一輛最為奢華的馬車內。
冰鑒里的冰塊多的頂開了蓋子，但馬車內仍舊悶熱。
現在剛是巳時，就這般炎熱，也不知到了正午得熱成什麼樣。
榻上，一穿著寶藍色錦衣，面色紅潤的小童子，正枕在一竹色外衫的老者腿上，睡的香甜。
忽的，小童子身子猛然抽動，像是受到極大驚嚇般，竟直直坐起了來。
雖已坐起，小童子的雙眼依舊咪蒙，仿佛仍沉浸在夢中的世界。
「阿元是做噩夢了嗎？」老者看著小童子布滿細汗的額頭，輕聲問道。
聽到聲音，小童子才緩過神，眼神從茫然慢慢清亮，抬頭看向老者。
「嗯，是做夢了~，但不記得夢到什麼了。」小童子有點糾結。
他最近經常做些光怪陸離的夢。
夢中有鐵鳥飛在天空，地上有跑的飛快的鐵車，連水裡的大船都是鐵造的。
還有很高很高的高塔，好多好多，到處都是，比寺里的佛塔都高。
夢到的東西在清醒之後，會被忘記大部分，但夢到的次數多了，也有部分能留下模糊的印象。
他也曾把夢到的東西跟身邊人講，但他們都當他是小孩子。
做夢做得腦子糊塗，分不清真假了。
就連最疼愛他的祖母，也只會摸摸他的頭頂，溫和的跟他說。
『我們阿元真厲害，能記住夢裡的東西呢！』
幾次之後，就算再次夢到新鮮東西，他也不再跟人說他的夢中世界了。
「夢到什麼都不怕，祖父在呢。」老者柔聲安撫著。
「嗯，阿元不怕。」小童子特別堅定的點頭。
＊＊
「祖父，我們到底要去哪裡啊？」清脆的童音迴蕩在悶熱的烈日下。
正好路過的行腳商隨聲望去。
只見那隨風飄動的馬車窗簾後，露出一位目光疑惑的小童子。
小童子歪著頭，眨巴著眼睛，看著身邊精神矍鑠的老者。
老者瞥了眼窗外投來的視線，如鷹般銳利的眼神，刺的行商慌忙收回目光。
慈愛的摸了摸小童子的頭，老者聲音十二分慈祥：「祖父是帶著我們阿元回家！」
小童子愣愣的看著老者：「可我們就是從家裡出發的呀？」
小童子疑惑的歪頭，頭頂仿佛冒出個大大的問號。
「哎呀！」
小童子激動的拍掌，得意的說：「這不就是母親給我講過的，南轅北轍的故事嗎？」
「祖父你是準備帶著孫兒一起效仿古人對嗎？」
「可是…母親不是說過南轅北轍是不對的，到不了目的地的嗎？難道………？」
小童子悄悄拿眼神偷瞄，臉上笑的狡黠。
「祖父小時候上課的時候，也偷偷打瞌睡了？沒有好好聽先生講課嗎？」
「你個小促狹鬼！」老者無奈一笑，伸手掐了把小童子臉頰上還帶著嬰兒肥的軟肉。
「祖父要帶阿元回的，是勃州的老家啊……」
提起故鄉，老者的眼神逐漸深邃。
好像馬上就要身臨其境到那個許久未曾回去的故鄉。
「勃州，那裡是我出生的地方，也是你的故鄉。」
「我已經很久沒回去了……」
「祖父？祖父！」
小童子揉揉被偷襲的腮腮肉，看看有些失神的老者，拽了拽他的衣擺。
孫兒的輕聲呼喚，叫醒了陷入神遊的老者。
「那為什麼祖母沒和我們一起回去？祖母的故鄉不在勃州嗎?「
「當然不是了！」回過神的老者，聽了小孫子的話，搖頭失笑。
「你忘了姑母了。」
「姑母肚子裡有了小弟弟，需要祖母照顧，等姑母肚子裡的小弟弟出生，祖母也會回勃州的。」
「哦~~原來祖母留在金鱗，是要照顧姑母肚子裡的小寶寶呀！」小童子恍然大悟。
之後兩人說了什麼，行商並沒有聽到，他已經匆匆路過了這隊慢悠悠的馬車。
對他來說，每一刻的時間都很寶貴，可不能像那對祖孫一樣，悠悠哉哉的享受旅途。
＊＊
時至正午，金烏更烈，炙烤之感更盛，汗水順流而下，扭曲了行人的視野。
偶爾有風颳過，也是撲面的熱氣。
馬車內就算又加了冰鑒，依舊悶熱無比，快要待不住人了。
老者暗暗嘆了口氣，走這麼久才出了直隸，總算進到岳東道轄地。
真正到勃州還不知要走多久？
『吁～』
馬匹嘶鳴從前方傳來。
健碩的騎士，騎著一匹栗色大馬，從煙塵中漸漸清晰，飛奔而來。
正是老者之前派去前面探路的親衛。
奔到近前，親衛勒馬而下，拱手說道。
「君侯，前方不遠有一小片白楊林，林蔭很是涼快，正好可以避避正午的太陽。」
看著熱的蔫頭耷腦的小孫子，老者心中認可了親衛的提議。
對著趕馬車的青年說到:「大伍，通知後面，進林子避避日頭。」
『諾！』
高大青年穿著一身方便行動烏木色勁裝，話不多，聲音很是粗獷。
應了聲諾，讓身旁騎士去後面傳令，自己揮起了馬鞭。
他叫伍盡忠，是老者得力的親衛隊長。
這次出行為了能更好的保護老者的安全，他擠開原來的馭手，親自駕車。
隨著鞭子抽打，兩匹棕紅大馬緩緩加速，帶領整個車隊駛向微微搖曳的白楊林。
隨著馬車進入樹林，能明顯感覺到溫度下降。
馬兒剛剛站定，老者就抱著阿元跳下車來。
讓阿元坐到烏木小馬紮上，接過下人遞來的水壺，打開塞子遞了過去。
小小孩童捧著有他臉大的水壺，咕咚咚一通牛飲。
壺中帶著涼意的酸梅湯，終於讓他舒緩了緊繃的小臉。
見他臉上因燥熱泛起的紅意漸漸淡下，老者才放下心來。
大伍已將馬車停在一棵老樹邊上，給兩匹馬餵了些鹽水草料。
人休息了，也該讓馬放鬆放鬆。
老者估算了下行程，預計在天黑前能到達下一座縣城。
此時，剛指揮大傢伙兒有序休息的錢管事，走過來報導。
『君侯，這天兒熱的怪異，下面人有些的受不住，這樣下去怕是要中暑。」
「要不要讓廚房先就地開工，先讓大夥吃點東西，墊墊肚子，好好歇歇？』
錢達管事面相沉穩，在侯府當管事快三十年了，從沒辦錯過一件事。
平時看似不急不緩，卻萬事都能妥帖處理。
在侯府，錢達就是穩健老練的代名詞。
雖已到了知天命的年紀，但除了鬢角的銀絲以外，整個人不顯一絲老態。
老者看了看四周精神萎靡的下人，對著錢管事揮揮手：「就這麼去安排吧。」
「讓廚子多做些爽口的小菜，天氣太熱胃口不好，給大夥開開胃，再煮一鍋綠豆湯，去去暑氣。「
『諾！』管事行了一禮，就要轉身前去安排。
」等等！」老者又想起什麼，叫住錢管事繼續吩咐道。
「阿元估計胃口不會很好，讓趙老二熬些好克化的肉粥，再做些點心，防止他路上再餓。」
『遵命』錢管事這才離去。
僕人休息的地方。
廚子伙夫，僕役小廝，丫鬟婢子，三三兩兩的靠坐在樹蔭下，搖著蒲扇。
路上的時候，主人馬車上還有冰塊兒降溫，他們就唯一能靠的，只有自己手中的蒲扇。
好不容易到了陰涼的地方，可不得好好涼快涼快。
「趙老二！」
「君侯吩咐，就地開火，多做些開胃爽口的吃食，再煮上大鍋的綠豆湯，給大伙兒降降暑氣。」
錢管事當著所有僕人的面，宣布了這個消息。
頓時，本來被熱的心焦氣躁的下人們，面上愁容散去大半。
看到眾人的表情變化，錢管事暗自點頭，君侯的恩德自然要讓所有人都感受到。
至於給小公子熬肉粥的事。
這麼重要的事，當然不能大張旗鼓的天下皆知，等下再跟趙老二說也是一樣。
老者帶著大伍巡視了一遍四周的布防情況，見親衛們換防休整井井有條，才放心的回到阿元身邊。
剛靠近，就看到小廝周順拿著剛投過清水的綢巾，要給阿元擦臉。
「去去去，我來。」
伸手揮退想要繼續的周順，老者搶過還帶著涼意的綢巾，朝著阿元的臉就抹了上去。
剛咽下一大口酸梅湯的阿元，臉上還帶著滿足的笑。
抬頭就見一大塊洗臉巾，朝著自己劈頭蓋臉糊了下來？
【你不要過來啊！！！】
可惜他的吶喊還沒來得及出口。
就被充滿濃濃爺孫愛的綢巾糊了一臉，老者甚至還在他臉上大力揉蹭了幾下。
旁邊的周順抬抬手，想要阻止，但還是君侯的威懾占了上風。
不知所措的模樣十分糾結。
不得不說，別看老者的兩鬢都泛白了，這手勁可真不小，下手也沒個輕重。
本來阿元臉上的紅意都已經退下去了。
如今被自家親祖父這一通揉搓下來，倒是比之前還更顯紅潤。
「呃……」
看著小孫子紅通通的小臉，和那充滿控訴的小眼神，老者多少有一絲絲尷尬。
挑著眉，不可置信的說道：「怎的阿元皮膚這般脆弱，我還沒用力呢？」
一旁的周順實在是看不下去，看似恭謹，實則迅速的搶過他手裡的綢布巾。
低下頭又仔細投了一遍清水，輕聲道。
「小公子皮膚本就細嫩敏感，要像這樣輕輕的擦拭，才不會弄疼。」
說著，周順溫溫柔柔的給小公子擦了一遍臉。
這叫周順的小廝看著也不大，五官還是沒長開的孩子模樣，看上去老實巴交。
不過10歲左右的年紀，卻能將另一個小孩子照顧的如此入微，想來伺候阿元的時間也不短。
看著認真給阿元擦臉的周順，雖說被一個小廝教育了老者倒也不惱火。
只是心中感概。
自己確實沒有養孩子的天賦，這次頭腦一熱，就帶著小孫子踏上了旅途，確實是有些魯莽。
老者本名李六斤，現名李思。
一生戰場搏殺，如今榮休了，皇上加恩，給封了個侯爵之位。
朝廷在老家給他劃塊封地。
這次從京城回老家也算是榮歸故里，回鄉養老。
本來他是要和老妻一起帶著小孫子回鄉的。
只是沒想到親閨女時隔八年，再次有了身孕，身旁卻只有一個只會傻讀書的笨女婿。
老妻實在放心不下閨女，便住進了閨女家中就近照看。
而他又實在思鄉心切，加上小孫子身體一向不錯，一直健健康康。
便不顧妻子反對，帶著孫子就先行回勃州。
在妻子聲聲殷切的叮囑中，他帶著小孫子和長長的車隊徑直出發了。
本來打算坐船走水路，畢竟水路便捷。
只是水面來回搖晃，怕孩子太小暈船撐不住，才改走了陸路。
為了孫子能適應，他把侍候孫子的下人，一個不落全部帶上。
可惜沒用。
這一路上他也算見識到了，自己帶一個小娃娃出遠門，到底是一件多麼愚蠢的事情。
雖說不哭不鬧，但小孩嘴不能空，餓的飛快。
他為了讓阿元能隨時吃到東西，費盡了心力。
每天出發前，廚子都提前做一批吃食，放在冰鑒之中。
等著阿元餓了，就拿後面車上的爐子熱熱。
更不用說這路上的顛簸，就算是馬車走的再慢，也彌補不了落後的減震。
大人還能忍耐，小孩子就不行了，經常要停下休息，一天歇兩三次算少的。
後來他想吃喝問題解決了，也就沒什麼大礙，大不了走慢點。
結果阿元直接中暑！
幸好老妻不放心，硬逼著他帶了一名大夫隨行，還有大半車的藥材。
就怕在哪片荒山野地，阿元生病，沒有大夫沒有藥。
不得不說這先見之明，見到了點子上。
就是因為湯大夫在第一時間的治療，才沒釀成大禍。
但也把李思嚇得夠嗆。
要不是當時已經出發好幾天，都快出直隸了，他都要帶著阿元掉頭回金鱗了。
現在阿元就是時間表，或停或走全看他。