汴京的史進與樂和、時遷商議後，樂和因家中有父母姐姐等親人，決定回登州。時遷雖捨不得十八個徒弟，但為了幸福，也決定先回登州。史進讓他們隨雜劇班返程，屆時會有史家莊的人接他們。
王精明抓住機會與史進說：「進哥哥，別人看不上我們，是他們站得不夠高。全局統籌的還是進哥哥，別人少一個不少，多一個不多，不影響大局。他們是緣分末到，不是與我們無緣。」
史進認同。送別王精明、張教頭和金雕後，史進見高衙內等人已不在。他讓張浪、李頭載他到租住的客棧，退房取回白馬。讓張浪、李頭回菜園，若城門關了，就回自己家。
史進騎著白馬來到熱鬧的客棧。店小二眼尖，諂媚地問史進：「客官是打塵還是住宿？」史進說：「兩者皆是。」店小二差人安置好馬，上了馬料。史進辦好入住手續，洗了個熱水澡，下來打尖吃飯。
史進洗澡的功夫，飯廳已經人滿為患。史進一眼就看到了他這幾天讓時遷打聽的人，這人住在這客棧附近，史進就是為了等他才住在這裡。
這人氣質很特別，既有草澤草根的敦厚，又有行伍殺閥的豪邁，還有一點點官威。他的桌上有兩人，一個是他自己，另一個是一個十三四歲的小姑娘，看起來像個丫鬟。
他的鄰桌還有兩個人，菜式簡單精緻，四菜一湯。一個是二十四五歲的青年，面長掩口細髯，穿著銀絲紗團領白衫，繫著蜘蛛斑紅線壓腰，穿著黃皮靴，護項圍一條長頸巾，腰間斜插名人扇。另一個是位中年儒生，三綹掩口須，戴烏紗帽，穿褐布道服，系呂公帶，著方頭青布履。
那青年在吃飯的時候，不時用眼角瞟向鄰桌的丫環打扮的小姑娘。
史進見到他要找的人：安堯臣，便大方地向他走過去。
這時小姑娘正與安堯臣說話：「安大哥，都說不要在外面吃了，多浪費，下次一定在家裡煮。」
安堯臣訕訕說：「以前一直在打仗，荒廢了烹飪啊。」
史進已到桌邊道：「安承務郎，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。在下不請自來，有事相求。」
安堯臣：「閣下是？」
史進擼起袖子。
安堯臣：「談判史，失敬失敬。」
史進：「在下本想下來吃個飯，現在沒位置了，可否搭個檯？」
「那是自然。」
史進坐下後，加點了一條黃河鯉魚，一碟青菜，再點了三碗桃膠銀耳羮。與店小二說，我的是打包的，送與這位小姑娘。
安堯臣也說，他的也打包。
因為在桃花島時，史進問過劉伶：「如果觀賞的名種桃花少掛果，多養花後，還有什麼作用？」
劉伶說：「把樹幹養粗，生產桃膠，這可是名貴中藥材。」
史進把這事記下來。
店小二回來說：「小店沒有桃膠，只有銀耳。」
史進回房在自己的包裹取出一包桃膠下來，取了一些交與店小二，說：「這是三個人的份量，並把餚制的方法告知店小二。又與店小二說，最遲三個月，在大相國寺的某一廣場店鋪，會有出售。
如果你家客棧能做出招牌菜，可找皇家畫院王希孟大師溝通，批發價。」說完就把這包桃膠的一半，送給店小二。
三人在吃飯的過程中，因為安堯臣行伍出身，與史進的前二世的經歷非常相似，兩人有共同話題，閒談得非常融洽，不時傳出笑聲。
飯菜吃得差不多，店小二給小姑娘上了一碗桃膠銀耳羹，另二碗已打好打包，裝在一個籃子裡。
小姑娘吃了一口，贊道：「這桃膠、銀耳羹，色澤紅褐艷麗，唇舌甜蜜纏綿；膠原飽滿，口感彈牙。」
小姑娘驚奇，三兩口就吃了半碗，向史進道：「大哥哥，這桃膠、銀耳羹太好吃了。這半包，能給梅香嗎？我做給我家小姐吃。」
史進不解問道：「你家小姐是誰？」
小姑娘與安堯臣對視一眼，後者微微點頭。
小姑娘說：「我家小姐是才女李師師。我是丫鬟梅香。」
李師師之名，史進也有耳聞。史進說：「既然送與梅姑娘，怎樣使用，那是梅姑娘的權利了。」
原來安堯臣與梅香認識，有點奇葩。
有一天，虔婆李媽媽與梅香去買胭脂水粉，李師師那份的特殊性，只有梅香才比較清楚，就帶上了梅香一起購物。
回來的時候，李媽媽、梅香均是內急，憋得不得了，這時走到安堯臣家的小院子外，梅香見到安堯臣樣貌樸實，並且是官府官員打扮，就上前至問借個方便。
安堯臣就叫來老管家安福帶路，說自己有緊急公務要處理，就自行回衙門了。
梅香見衛生間清洗得乾乾淨淨的，就對安堯臣有了興趣。一來二去，兩人熟絡了起來。
梅香酒足飯飽，準備回去工作。此時，旁邊桌上的兩人過來打招呼，自我介紹道：「見過兩位兄台與姑娘，在下大名府燕小乙（許貫中），誠心誠意結交兩位兄長。」
安堯臣道：「在下安堯臣，這位是我妹妹，梅香，這位…不好說。」
史進道：「感謝安大哥，在下是史家莊，史進。」
許貫中驚喜道：「好，好。那位談判史？」
「正是在下」。
安堯臣要送梅香回去時，燕小乙忙道：「昨晚小乙已見過梅姑娘，讓最閒的小乙送就成。這兩桌小乙來結帳。」
梅香想起來了，這位是昨晚的那位小哥。燕小乙送梅香回去工作，順便再聽曲、看表演。
安堯臣、史進、許貫中去了安堯臣的家，在小書房繼續喝茶暢談。
許貫中道：「在下只問史莊主幾個問題就可以了，之後兩位兄台要談的機密，在下自當迴避。」
史進：「許兄，這是那裡話，我們都是江湖兒女，不管在朝在野，都有抒發心中熱情的時候，燃燒激情的青春歲月啊。我們現在只是清談，之後才尋求實現抱負的大路，肯定沒有康莊大道，擺在我們面前的，必定是荊棘叢生的道路。」
許貫中：「史莊主說的在理。」