回到院子裡，方如霜心中卻難以平靜。
她知道，今日之事非同小可，稍有不慎便會引發軒然大波。
回想起上次生辰，秦世兆曾信誓旦旦地說要回來與她共度良宵，然而最終卻因別人的一句無心之語而改變了主意。
那一日，她獨自一人面對著滿桌佳肴，心中充滿了無盡的失落和苦澀。
每逢佳節，秦世兆總會為她們準備禮物。
然而，作為正妻的她，卻總是排在幾個姨娘之後。
姨娘挑選剩下的，才輪到她。
這種待遇，讓她在秦府中的地位顯得如此尷尬。
自從嫁入秦府以來，她早已習慣了這種種不公，但今日之事，卻讓她感到了前所未有的壓力。
劉嬤嬤跪在地上，淚流滿面地哀求著：「夫人，請您一定要為我做主啊！」
方如霜輕輕扶起她，眼中閃過一絲憐憫：「若你真是無辜的，我自然會為你洗清冤屈。」
然而，話雖如此，她心中卻並無十足把握。
多年的夫妻相處，讓她對秦世兆的性格了如指掌。
她知道，秦世兆一旦下定決心，便很難改變。
就在此時，秦蘇靈走進來。
她看到母親與劉嬤嬤的交談，心中不禁生出一絲疑惑。
但她深知母親待她尚算不錯，於是上前請安後，便開口問道：「母親，為何不未雨綢繆，做個兩手準備呢？」
方如霜聞言微微一愣，隨即看向秦蘇靈：「何為兩手準備？」
秦蘇靈貼近母親的耳畔，低聲將自己的想法娓娓道來。
方如霜聽後眼中閃過一絲讚許之色，她知道女兒所言非虛，這確實是目前最穩妥的辦法。
秦世兆踏入寢室，腳步沉重，內心的怒火如狂風暴雨般肆虐。
他臉色陰沉得仿佛能滴出水來，雙眼閃爍著森冷的光芒，對身側的僕役冷冷地吩咐道：「去，請夫人來一趟，我有要事相商。」
不一會兒，院門被輕輕推開，方如霜的身影緩緩步入。
她的臉上帶著一絲憂慮，卻仍保持著端莊的儀態。
緊隨其後，劉嬤嬤被幾名僕役押解而至，她跪在地上，顫抖的雙手緊緊握著，眼中滿是無助與哀求。
「老爺，我真是冤枉的啊！」
劉嬤嬤叩首哀嚎，聲音中充滿了絕望。
秦世兆冷冷地瞥了她一眼，語氣中帶著不容置疑的威嚴：「你這惡僕，竟敢在背後妄議主子，真是膽大包天！我秦府豈能容你這等小人！」
方如霜見狀，走上前來輕聲勸解：「老爺，何不聽聽她的辯解？或許其中另有隱情。」
秦世兆眉頭緊鎖，顯得極為不耐煩：「我忙碌了一整天，哪有閒心聽你們囉嗦。我作為主子，處置一個下人還是有這個權力的。既然我決定了要將這惡僕逐出府邸，那就照做吧。」
方如霜見秦世兆態度堅決，心中雖不忍，卻也只能繼續勸說：「可是老爺，劉嬤嬤在我身邊服侍了幾十年，望老爺看在過往的情分上，給她一個解釋的機會。」
秦世兆的眼神中閃過一絲狠辣，語氣堅定地道：「就按我說的辦，把這惡僕逐出府去！」
方如霜還想再說些什麼，卻被秦世兆揮手打斷：「夫人，什麼都不必再說了！」
隨後，秦世兆轉向一旁的僕役，眼中閃過一絲狠厲：「在逐出府前，先割去她的舌頭！我要讓所有人都知道，在秦府背後妄議主子的人，將會受到怎樣的懲罰！」
劉嬤嬤聞言驚恐萬分，連連求饒：「老爺，我真的冤枉啊！冤枉啊！」
然而她的哀求在秦世兆面前卻顯得如此蒼白無力。
僕役們上前將劉嬤嬤拖走，她聲淚俱下地呼喊道：「夫人！夫人救我！」
方如霜心中不忍，試圖為劉嬤嬤求情：「老爺……」
然而她的話還沒說完，就被秦世兆揮手打斷：「夫人！什麼都不必再說了！」
不久後，後院傳來了劉嬤嬤悽慘的哀嚎聲，那聲音在寂靜的夜晚中顯得格外刺耳。
秦世兆聽到這哀嚎聲，面色依舊冷漠如霜。
秦蘇玉則是一副報仇雪恨的模樣，眼中閃爍著快意的光芒。
方如霜心中不忍，眉頭緊鎖，卻也無能為力。
很快，一名僕役捧來一塊血跡斑斑、形狀酷似舌頭的物體。
秦世兆看了一眼便覺不適，揮手道：「快拿走！」
他掃視了一眼屋內的下人，語氣中帶著森冷的警告：「看到了嗎？這就是在秦府背後妄議的下場！若有人膽敢再犯，這便是他的下場！」
下人們瑟瑟發抖，紛紛下跪磕頭：「奴才絕不敢！」整個院子陷入了死一般的寂靜之中。
……
在京城的邊緣，一片靜謐的郊外，劉嬤嬤低垂著頭，虔誠地向方如霜跪拜叩首。
她的臉上寫滿了感激，每一個動作都充滿了真心，沒有半分的敷衍與虛偽。
若非是方如霜的庇護，她這條舌頭，恐怕早已在秦世兆的狠辣手段下，成為了血泊中的一物。
回想起方才的那一幕，劉嬤嬤的心仍舊跳得飛快。
她被那兩個小廝粗暴地拖入柴房，還未等她開口求饒，秦世兆的手下便已經亮出了鋒利的刀刃，直逼她的舌根。
那一刻的恐懼，如同冰冷的寒流，貫穿了她的全身，幾乎讓她窒息。
然而，就在那生死攸關的瞬間，一道身影如同春風般出現，那是夫人的貼身嬤嬤陳嬤嬤。
她手持兩袋沉甸甸的銀兩，冷靜地面對那兩個小廝。
在她的交涉下，小廝們收了銀兩，又因為顧及夫人的顏面，最終只是取了半截豬舌頭作為交差，放了劉嬤嬤一馬。
而劉嬤嬤，則在夫人提前安排的人手掩護下，悄然離開了那個充滿危險的地方。
她站在郊外，心中滿是感慨。
夫人的救命之恩，如同冬日裡的暖陽，讓她這個在侯府做了幾十年下人的老婦，感受到了前所未有的溫暖。
她眼中含淚，顫抖著聲音說道：「感謝夫人的救命之恩！」
方如霜輕輕地將她扶起，臉上帶著柔和的笑容：「我們主僕相伴多年，你又何必如此見外。」說著，她遞給了劉嬤嬤一袋銀兩，「這些銀兩你拿著，足夠你回到鄉下安享晚年了。」
然而，劉嬤嬤卻堅決地推回了銀兩，含淚哀求道：「夫人，您的大恩大德，我無以為報，這銀兩我不能收！」