吱呀~
來者推門走入，把手中食盒放在蘇塵的餐桌上。
其穿一身灰衣僧袍，長相隨意，一邊伸手幫蘇塵抽出食盒裡的餐點，一邊道：「蘇大爺，今早飯堂里蒸了包子。
素餡包子多，肉的少，小僧給您多拿了幾個肉餡的。
熬粥的本通老和尚，總愛偷工減料，晚去飯堂的人，必定只得一碗湯水喝。小僧專門往鍋底給您撈了幾勺稠粥，您看合不合意？」
說話間，長相隨意的僧人已將幾樣餐食在桌上擺好。
一碗濃稠的米粥，三個比拳頭還大、冒著肉餡香氣的包子，並一碟鹹菜而已。
這樣的餐食，俗家院少年們往往要趕大早先進飯堂，對打飯師傅態度恭敬些，還要打飯師傅今日心情也好，方才能得來。
若不是虛海特意與飯堂主事打了招呼，蘇塵絕無可能享用到這般餐食。
他從桌下抽出一個馬扎，遞給送飯的僧人請其坐下，笑容可掬道：「哎呀，真是麻煩虛聞法師，每天都要給我這個糟老頭子送飯。
虛聞法師，可吃過飯了？
不妨與我一起吃點兒？」
送飯雜役僧『虛聞』聽言，神色赧然，看著桌上的餐食遲疑不決。
其借著給蘇塵送飯的名義，多拿了一個肉包在路上吃掉。
可一個肉包也不頂飽，實難抗拒桌上這些飯菜的誘惑。
蘇塵看他表情，就知道是怎麼回事。他笑了笑，將粥飯分出一半，推到虛聞跟前，又遞給其一個大包子，道：「那麼早就來為老漢送飯，顯然是沒時間吃的。
虛聞法師，且在我這裡用一些吧，回去再吃就不免要吃涼粥冷飯了。」
虛聞下意識接過熱氣騰騰的大包子，聽著蘇塵蒼老沙啞的嗓音，不知為何內心有些泛酸，想起了自己數年未曾見過的老父親。
其慌忙啃了一口包子，好懸沒讓眼淚掉下來。
呼嚕呼嚕喝了兩口熱粥，才將胸中的辛酸氣壓下去。
這才向蘇塵說道：「謝謝蘇大爺觀照小僧。
我們這般雜役僧，不入流的角色，哪裡擔得起法師的稱呼？
蘇大爺您有續明院的高僧們觀照，今天參加開悟正試，必然是要開悟真種的，您才是真正的法師。
若您不嫌棄，以後直接稱小僧法名就好。」
「既然如此，老漢就恭敬不如從命。
托大稱你一句虛聞小兄弟。」蘇塵渾濁老眼裡光芒閃動，向埋頭喝粥的虛聞問道，「老漢近來時常聽說，本寺供奉佛陀、菩薩、羅漢、護法等神聖眾多。
每一尊神聖，皆有專門寺院尊奉。
如若開悟相應神聖之真種，便會歸於哪一座寺院門下為弟子。
如此眾多寺院，數不勝數，可見其中競爭亦必然激烈。
這樣看來，其實不開悟真種，做一個雜役僧也未必就是壞事吧？
雖然地位低下，但好歹能平安渡過一生，也是大幸。」
被分派到俗家院的人，就只能在這座大院落內活動，消息閉塞。蘇塵聽聞的這些消息，還是與負責俗家院雜役事務的僧眾接觸以後，方才漸漸知悉。
不過，他也僅能探知到這些表面消息。
更深層次的消息，如他當下的問題，一在外界那些雜役僧面前提及，對方無不諱莫如深。
如今也是他每日與虛聞分食餐飯，兩者關係漸深，才好提出這樣的疑問。
而虛聞聽到他的疑問，沉默了一小會兒，就在蘇塵要將話題轉移之時，其開口道：「蘇大爺，本寺以『智慧真如法，幽玄湛寂根，清靜悟三昧，正本虛空藏』此二十字為門下弟子頒授法名。
你可知，雜役院中，輩分最高的僧人是哪一位？」
「哪一位？」蘇塵看著虛聞面無表情的樣子，內心隱有預感。
虛聞咧嘴笑了笑，笑得蘇塵心頭一緊：「便是在俗家院飯堂做了二十年主事，每逢輪換便要大費周章，打通各個關節以讓自己留在此地的本通！」
其埋頭喝了一口粥，無所謂道：「本寺每月都有四次開悟正試，每次參與正試的俗家院弟子，絕不少於百人。
此三百人中，能得授真種者，十不存一。
余者盡投去雜役院。
可即便如此，從本寺『本』字輩法名封訖，至虛字輩法名開始頒授至今，雜役院中，亦只余本通一個雜役僧。
其餘輩分比他高的，皆是從各修行正院調來，監督雜役院事的法師。
虛字輩的雜役僧倒多得很。
割過一茬，總會再長出一茬來……」
蘇塵聞言毛骨悚然！
他也見過那飯堂主事本通和尚，從諸雜役僧口中聽聞過此人一些事跡，無不稱其懦弱怕事，好吃懶做，慣行媚上欺下之事。
沒想到就是這樣一個和尚，竟是心佛寺碩果僅存的本字輩雜役僧！
本字輩法名封訖逾四十年，本通是最後一批得授本字輩法名的僧人。
四十年間，假若心佛寺月月開啟四次心佛正試，無能得授真種被踢入雜役院的僧眾何止百千？
可這般多的雜役僧，卻都沒有激起一絲水花，默默地消失了……
心佛寺，究竟是怎樣的佛寺？！
蘇塵心頭震怖，卻仍存幾分僥倖，向虛聞問道：「這般多雜役僧……他們都去了何處？」
虛聞與他對視，詭異一笑：「軍主院的一位上師近日損失了一件法器，那法器以某種靈性富集的生靈腿骨所制。
昨天，與我同寢的一位雜役僧，就在豬場餵豬時不慎跌倒，被豬群踐踏至死。
渾身血肉模糊，僅留一副腿骨完好；
枉生山營造的屍陀林里，近來不斷有屍首完全腐敗，不堪一用。
山下那一處雜役分院，恰巧近來被疫氣侵襲，已經死難九成；
三妄院……」
虛聞將近來自身親眼所見的事情，一樁樁羅列。
蘇塵愈聽愈是沉默。
直覺其口中吐出的每一個字，都沾滿了深重血腥！
這座佛寺之中，人竟與豬羊牲畜、乃至一個板凳、一張桌子都毫無區別，都是可以隨意消耗的『物品』！
「寺內這般兇險，你為何不逃出去？」蘇塵脫口一問。
話說出口，又覺得自己出言魯莽。
虛聞亦是詫異地看著蘇塵，頓了頓，似是想明白了什麼，才道：「像蘇大爺您這般年紀的老人家，已是十足的人瑞。
想來是有頂好的家境，是從富庶州縣出來的吧？」
蘇塵含糊其辭，把虛聞的問題搪塞了過去。
這副肉身的原主一輩子都呆在村中，最遠也不過是到村隔壁的鄉里，對於自己身處哪個國家，位於哪個州縣，都是渾然不知。
其一生經歷乏善可陳，讓蘇塵如何回答虛聞的問題？
只好支吾過去。
虛聞也不在意，邊回憶著過往，邊道：「我是大昌國陽柳州人氏，三年前拜入本寺。
我拜入山門那會兒，家裡已經沒有餘糧了。
父親每日都去外面剖榆樹皮、挖草根，母親在家把樹皮曬乾磨成粉，做成麵條給我們兄弟兩個吃。
蘇大爺，我家那時好歹還有樹皮可吃。
可是旱災持續不斷，總有一天，樹皮也會被刮乾淨，到時又能吃什麼？
這樣年景，不獨是我們那一個地方。
陽柳州鬧旱災，隔壁的長風郡就發洪水，京城七月降大雪，連續十五日大雪不絕——天災不斷，人禍頻繁。
大昌國已被這般災禍籠罩不知多少年了，根本沒個頭。
山下都是這光景，逃到山下，不也難逃一死？
更何況還逃不出去呢……」
停頓了片刻，虛聞聲音轉至低沉：「我上月遇到一個從大昌國平雲郡拜入山門的雜役僧，他說接引法師領他們從自家到山門，只走了幾十里路。
他還從來都不知道，幾十里外有這樣大的寺廟。
我還記得，當時我被接引僧帶進山門，從家到山門也不過幾十里路。
可是，平雲郡與陽柳州相距得有數百里！
分明是從不同地方出發，怎麼到本寺的距離都差不多？」
虛聞抬眼注視蘇塵。
一雙泛紅的眸子裡滿是困惑不解。
以及暗涌的癲狂。
蘇塵心頭髮寒，直覺虛聞當下狀態有些不對勁，但當他細究這種異常感覺之時，虛聞忽然收斂了表情。
其把碗中殘餘的飯粒舔舐乾淨，起身略顯恭敬地與王安說道：「蘇大爺，今夜就要舉行開悟正式，是以今天飯堂不再為俗家院弟子提供中午、晚上的餐飯。
以令俗家院弟子能潔淨肚腸，辟除自身沾染的五穀葷腥。
今天正午、晚上小僧就不來給您送飯了。
願大爺您能一朝開悟真種，拜入修行正院，超脫凡俗！」
「那就借小兄弟吉言了。」蘇塵言不由衷地附和著，目送虛聞提著食盒走出了屋子。
「大昌國、陽柳州、平雲郡……」
他關好屋門，坐在馬紮上，把虛聞提及的幾個地名翻來覆去地念叨，寄望於能以此撬動原身模糊的記憶。
可原身對這些地理位置全無概念。
原主記憶里，只有其家所在的『小溝子村』、『元河鄉』兩個地名尤為清晰。
莫非原主不是大昌國人氏？
虛海背著自己，也是走了幾十里即到心佛寺山門……
紛雜思緒如潮湧上。
又隨蘇塵徐徐吐出一口氣，就盡被壓下。
心佛寺或有藏書閣一類的地方，以後如有機會，自己可以借閱藏書，瀏覽地理風物誌，終有一日能弄清楚元河鄉在哪一國，大昌國又是怎樣光景。
如今還有一件事，更攸關自身性命——開悟正試今夜就要開啟。
一個佛門宗派的入門儀軌，不是在堂皇白日舉行，而是在夜間開啟。
這本身就非同尋常，殊為詭異。
而蘇塵今天從虛聞那裡得到眾多關於心佛寺的『傳聞』，獲得了更詭異恐怖的情報，反而對入門儀軌在夜間舉行也不在乎起來。
不管何時舉行儀軌，只要自己能矇混過關，不開悟真種，不被扭曲性情就好。
依虛聞所言，開悟心佛真種者，十不存一。
自己肉身本就衰枯，又連續三日服用五敗湯，五敗氣息繞體三匝，按理來說應該不會成為被『神聖』選中的人。
可蘇塵心裡總不踏實。
他體內寄居了不知多少詭邪，孰知心佛寺的『神聖』們會不會與『它們』搶位置……