第5章 清貧苦寒
謝斐隨口問，「柳媽媽，你一家子都在這莊裡呢？」
柳媽媽面色微變，摸不准謝斐這是什麼意思。
謝斐又補充，「你不用多想，我也只是隨口問問。」
柳媽媽躬身道：「小娘車馬勞頓，請先稍作歇息，老身這就去給您準備晚膳，再送來熱水，為您接風洗塵。」
隨後，她招呼女子一同離去。
等院裡沒了旁人，浮玉才說道：「姑娘，這柳媽媽精神牢靠，說話做事滴水不漏，是個人物。您說，她有沒有得蕭世蓉密令，暗中……」
浮玉做了個抹脖子的動作。
謝斐沒好氣地往她腦袋上一敲。
「我又不是能隨意發落的賤妾，那蕭世蓉再是狂妄，也不至於要取我性命。」
浮玉吐了下舌頭，拿起包裹先進屋去了。
謝斐的表情從輕鬆，慢慢轉為凝重。
跟蕭世蓉相處的時日不多，但謝斐看得出來，那女人心狠手辣，行事癲狂。
把她發落到這莊子上，是打算毒死，放火燒死，還是讓人假扮成強盜賊子，活活將她砍死？
該讓袁三早點過來，有那人在，她安心得多。
晚些時候，下人送了燭火來。
小莊子不如裴府那般亮堂，一入夜到處黑黢黢的，連絲燈火也看不見。
謝斐問過，下人說，莊子上是不配用蠟燭的。
他們一般用火把照明，只因謝斐來了，柳媽媽才吩咐人緊急去鎮上採買了些蠟燭。
浮玉說道：「這柳媽媽人倒是不錯，知道對咱們姑娘好一些。」
謝斐打了個哈欠，「先睡了吧，明天再說。」
「是，奴婢給您放洗澡水去。」
耳房裡，水懷玉挺著肚子，艱難地將雜糧粥咽下。
她不大想吃，但肚子又餓，筷子在碗裡扒拉了兩下，又說：「婆母，我看那謝小娘，人倒是不錯，很是親善溫和。」
柳媽媽將一塊油渣舀到她碗裡，沉著臉說：「你看誰都不錯。那謝小娘也是大家閨秀，表面功夫難道不會做？真正的為人如何，還是要看以後。」
水懷玉默默點頭，慢慢將油渣吃了。
整夜過去，謝斐頭疼。
她實在低估了這莊子的貧寒程度。
床上鋪了兩條被子，看得出柳媽媽儘可能將新一點的被褥送來了。
可還是又冷又硬，睡到半夜跟寒鐵一樣。
床板更是老朽菲薄，稍微翻個身便咯咯吱吱地響動，弄得謝斐整晚沒睡。
浮玉倒是睡得比豬還死，早起後一整個神采飛揚。
「姑娘，我昨晚擠著你了嗎？我今天就把隔壁收拾出來，晚上過去睡。」
她麻溜地將被褥折好，眼巴巴地看著謝斐。
謝斐黑眼圈都變厚了，撐著頭苦惱地說，「等袁大頭來了，讓他把床板先換了。」
她剛說完，窗戶外便傳來三聲叩擊聲，規律有節奏。
浮玉調皮地笑，「說來就來了。」
走到窗前，浮玉說道：「袁三哥，姑娘還沒起呢，你就在外頭回話吧。」
袁三低啞的聲音傳來，「我在後山摘了些果子，還帶著露珠，給姑娘嘗個鮮。」
謝斐頭正昏沉，又口渴飢餓，屋裡連熱水都沒有。
「浮玉，洗了拿過來，我吃一個墊墊。」
浮玉應了聲，先將果子洗了，拿給謝斐。
謝斐咬了一口，酸到令人髮指的滋味霎時直湧上天靈蓋，又蔓延到四肢百骸去，整個人立即清醒了。
她直接將果子朝窗戶砸了過去，怒氣沖沖道：「袁大頭，你故意酸死我的吧！」
袁三在窗外躲閃過果子攻擊，無辜道：「我也沒說它脆甜。」
謝斐無語凝噎。
待洗漱過後，柳媽媽派人送了早膳來。
白粥，鹹菜，兩個饅頭，另有一個雞蛋，比不上裴府的膳食。
浮玉眼淚花子飆得老高，嚎啕道：「我們姑娘怎就這麼命苦呢？在謝家沒人疼，嫁了人更可憐了！」
謝斐邊喝粥邊說：「可憐什麼？這山里廣闊無邊，等下我就打野去，有的是肉吃。」
浮玉沒她這麼樂觀，不過還是快速喝了粥，去準備些打野的工具。
用過早膳，謝斐伸了個懶腰，看看晴朗蔚藍的天地。
還有得忙呢。
袁三一來就沒停，先把屋頂瓦片上的枯葉雜草清除，漏雨的地方重新遮蓋，還得弄些黃泥黏土，將牆壁裂縫的地方填補一番。
謝斐也沒當甩手掌柜，把房間裡的蜘蛛網除了，桌上和窗欞的灰塵擦掉，該晾曬的被子抱出去，攤在晾繩上。
她自小做慣了這些，一點不累。
等浮玉回來，院裡整潔不少。
「呀，姑娘，你們可真快，都收拾得差不多了。」
謝斐滿意道：「其實，只要再掛個牌子，倒也跟松月居沒什麼區別。」
浮玉還是覺得委屈了些，「可是姑娘，裴府到底是大宅院，您看這莊子，到處是泥路雜草，又小又破。」
謝斐推開窗戶，張開雙臂感受微風的氣息，說，「哪裡小了？漫山遍野隨便走動，不是比裴府廣闊千百倍？」
她又吩咐道：「你去問柳媽媽要些色漆來，讓袁大頭把掉色的桌椅重新刷一遍。」
浮玉道：「我回來前就去問了，柳媽媽說，莊上沒有這樣的東西。」也沒有多餘的銀子能去買。
謝斐嘆道：「那就只能自己做色漆了。」
浮玉道：「還是用桐油，熟漆和硃砂？」
「是，桐油莊上總該有？熟漆只能去鎮上買，咱們自個用硃砂染色，便宜些。」謝斐是能省則省，主打一個精打細算。
上午，謝斐要帶浮玉出門。
柳媽媽阻攔了一下，委婉地表示，謝斐作為嫁了人的妾，既是被發落來的，隨意出門著實是不成體統。
謝斐便笑盈盈地說，自己只是早上沒吃好，想去山裡弄些野味來。
柳媽媽還是不肯讓步，吩咐自家兒子去山裡打獵，死活不讓謝斐隨意出門走動。
謝斐沒強行硬闖。
退回院子後，她跟袁三一說，袁三縱身一躍上了圍牆，搭起竹梯，把她和浮玉都接了出去。
(本章完)