第6章 自由的日子
莊子在山腳下，從半山腰看，並不算很大。
袁三低聲道：「怎麼偏偏被送到這莊子來了？」
謝斐問，「這莊子有什麼不妥？」
袁三輕笑，掩飾道，「感覺不是個好地方。」
謝斐道：「要是蕭世蓉把我發落到好地方去，那才令我不安。」
來明的，可比來陰的好得多。
浮玉原本對山裡有些抗拒，但當她看到一隻野兔從矮樹林裡竄過去後，霎時來了興趣，喊叫著追上去。
比謝斐還小兩歲的年紀，正是活潑好動之時，沒了約束，自然放飛天性。
前幾日剛下過雨，林間樹葉底下，以及草叢裡，長出不少菌子來。
謝斐認得的品種不多，袁三更識得些，並教謝斐分辨哪些是能吃的，哪些是有毒的。
晨霧散盡，露珠被陽光烤乾了。
兩人撿到一籃子菌子，後來裝不下了，先放山道旁藏起來，回程再帶走。
謝斐記不清有多久，沒能自由自在地行走在山林里。
以前，她就像被折斷了翅膀，關在破舊鳥籠里，遭人遺忘的灰麻雀。
蜷縮在最狹窄的囚籠中，抬頭看到一片四四方方的天地，飛不出府門，看不到世間百態。
如今如願嘗到「自由」的滋味，倘若有朝一日又被囚困起來，那壓抑的失落感，不知會讓她有多崩潰。
采完菌子，袁三發現一棵棗樹，三兩步竄上去，把野棗摘得撲簌簌發抖。
謝斐在樹下撿一些掉落的，隨口問，「你們盜墓賊，都跟猴子似的靈活嗎？」
袁三不樂意了，為自己正名：「姑娘，這話說得不好聽。我們並非『賊』，只是將古墓里的明器取出來，換成銀子賑濟窮苦百姓，是為俠盜也。」
謝斐「哦」地拖長了尾調，道：「藉口。」
總之，還不是賊？
袁三笑而不語，又對滿樹的棗子摩拳擦掌，道：「今天不把這棗樹摘乾淨，我們絕不回去。」
謝斐說，「不愧是盜墓的，講究一個斷子絕孫。」
跟袁三的相識，頗為意外。
十歲那年，謝斐被嫡母藉故打得遍體鱗傷。
小孩子體力差，又沒有藥物，傷口感染得厲害。
為了活命，她只得忍著傷痛偷溜出府，獨自去野外挖草藥。
本也不算荒無人煙之處，誰知途中遇到下山覓食的熊。
那東西餓了一整個冬，看見謝斐，哈喇子流淌成河。
當黑熊撲過來時，她絕望閉眼。
只聽耳旁傳來血水嗤嗤飆濺的聲音，腥臭液體噴灑在她臉上。
睜眼，長身玉立的袁三擋在她面前，用一柄長槍，貫穿了黑熊喉嚨。
不過隨後，袁三也倒下了。
謝斐使出吃奶的勁將他挪到山窩窩裡，他自稱是個盜墓賊，從一權貴的墓里弄到些東西。
人家後代發現了，到處追殺他。
謝斐檢查一番，發現他渾身刀劍傷，臉上傷口更是可怕，血肉翻飛，連五官都要被磨平了。
左臂跟雙腿都骨折得厲害，尤其失血過多，已到命懸一線的地步。
沒辦法，謝斐硬著頭皮給他治療。
純粹是死馬當活馬醫，沒想到袁三福大命大，竟活了下來。
傷好後，袁三洗心革面，不盜墓了，就在謝斐這裡當個小廝。
但他只做短工，不簽賣身契，且不是謝家的奴，只聽謝斐吩咐。
這樣一來，謝家不給他工錢，只能由謝斐從微薄收入里摳出二錢銀子，他也不嫌棄。
一來二去，竟也相處了五年之久。
摘完棗樹，謝斐又看到一片桐樹林，好些油桐果堆積在林地上。
油桐果能入藥，也能榨油，可是好東西。
她招呼袁三一起撿，背篼都裝不下了，只能讓袁三先回莊一趟，清空了背篼再回來
一直到傍晚，三人才下山去。
浮玉為了追那隻野兔，摔了不知多少次，裙擺被荊棘勾破不說，腿上胳膊上全是擦傷。
要不是野兔慌不擇路一頭撞進袁三懷裡，她今天算是白忙活一場。
拎著裙擺，浮玉欲哭無淚，「姑娘，我也太倒霉了，為了一隻乾巴巴的兔子，白瞎了這一身好衣裳！」
謝斐嘆氣：「都叫你上山要換粗布衣裳，這下知道後悔了？」
浮玉哭喪著臉，不過又看袁三背著個竹背篼，想必收穫頗豐，霎時又破涕為笑。
晚上，是不是能沾點油葷呢？
到了莊子外，三人還是翻牆進入。
因謝斐特地吩咐了不許人進院打擾，他們偷溜出去一天，竟也沒人發現。
浮玉先去換衣服，謝斐清點山裡的收穫。
兩竹籃菌子，一截長滿木耳的腐樹枝，再幾兜或紅或青澀的野棗，滾落滿地的油桐果。
回程路過山澗溪流時，袁三挽起褲腳，在裡頭摸了不少魚。
還掀開石頭，逮到幾隻螃蟹，更抓了兩條水蛇，這會還在布兜里蠕動。
再來就是浮玉心心念念的野兔，本以為今晚能吃上，但謝斐說，太瘦了。
「乾巴巴的，二兩肉都沒有，燉湯又廢柴火。」
倒不如養一段時日，興許有肉吃。
袁三說，「那明早我去砍樹，修個圈。」
天色已晚，這會是不成了。
正說著，院門被敲響。
袁三一個男人，被人看見了不合適，立即閃去躲藏。
謝斐將大門打開，外頭站著水懷玉。
「你是柳媽媽的兒媳婦？來送飯的？」
水懷玉拎著個籃子，靦腆地一福身，繼而說道：「婆母實在不得空，便吩咐我來。午膳那會我敲門，您沒應答，我就不好擅自進來。」
謝斐打了個哈欠，滿臉倦容，「昨夜沒睡好，困得很，午時貪睡，沒聽見。」
水懷玉扶著肚子，往院裡看了眼，「怎沒瞧見您身邊那位姑娘？」
謝斐微微側身，擋住她的視線，並將籃子接過來。
「我那丫頭貪玩，不用理她。往後，一日三餐都由我這小廚房親自做，不用送飯來，你且回吧。」
水懷玉覺得自己好像有些僭越了，臉色微紅，連忙告辭。
(本章完)