進入九月，臨近秋收，河源軍經略府所轄諸衛防備愈加嚴密。
巡邏的人馬不停，墩台上的守軍枕戈待旦。
在經略大使趙福治下，河源軍設立了七十多個烽火台和碉堡，大力開拓屯田，實現軍糧自給自足。
河源軍成為威懾西域、吐蕃的一大勢力，各方都得仰望。
趙福一身盔甲，手扶大刀，站在鄯州城牆上，遠眺城外的農田和更遠處黯淡的雪山。 🄲
他駐守這片土地很多年，長刀飲了無數敵人的鮮血。
至今無悔。
很多年前，吐蕃進犯松州，朝廷在益州徵召府兵應戰，趙福挺身而出。
必須是他。
大哥、二哥、三哥有妻兒老小，四哥當時不在家，六郎膽小愛哭，七郎是個小娃娃。
除了他，趙家別無選擇。
當時他只是想，拼了這一條命，守護身後的家人，縱然戰死沙場，也死得其所！
拜別父母的時候，爹娘摟著他痛哭，似乎第一次發現向來最沉默的五郎。
四郎常說家人遺忘他，但實際上會哭的孩子有奶吃，四郎總是惹禍，家裡人又生氣又心疼，想忘都難！
六郎總是跟在他身後，七郎聰明可愛最討人喜歡。
只有沉默的五郎，幹活最多，有好吃的卻讓給弟弟。
從松州到高昌，跟隨牛進達將軍，趙福從天明村的淳樸小青年成長為鐵血硬漢。
他不悔。
在松州，遇到了那個溫柔又熱情的小娘子郭彩雲，更是他一生的幸運。
誰能想到，郭彤那樣胖得眼睛都看不見，俊得不明顯的粗人，能有一個俊秀明媚的妹妹。
趙福從郭彤手中接過家書和棉衣，目光卻不由自主地望向那個明眸善睞的小娘子。
可惜郭彤身形太龐大，他只看了一眼，就被擋住視線。
很多年以後，他和彩雲已經是老夫老妻，他說是郭家先提親，問彩雲什麼時候看上他
的。
郭彩雲嗔道：「也不知道是誰，第一次相見，就目灼灼似賊。」
……看得她臉紅心熱，做了幾晚光怪陸離的夢。
趙福只能老實承認，確實是自己先動賊心，但還是郭家先提的親！
畢竟，他有賊心沒賊心，自己一個農戶小子，就算有點微末軍功，也不敢求娶官家小娘子。
偏偏小娘子慧眼識英雄，就相中他呢！
「夫人，隨我遠離家鄉，到這風雪蒼茫之地來，你後不後悔？」仰望天上明月思念故鄉時，趙福摟著郭彩雲問。
郭彩雲低聲說：「不悔。」
她從第一眼就知道，郎君有雄心壯志，她要嫁的是個大英雄，又怎麼會後悔。
建功立業、榮耀一生，良田萬頃，蔭及子孫，此大丈夫之功績也！
巡邏騎兵奔跑回城，「噠噠」的馬蹄聲打斷了趙福的回憶。
趙福神色凝重，周邊不知死活的部落又要來打草谷了！
雖然如今吐蕃、西域都是我朝的領土，沒有成氣候大規模的勢力。
但一些部落和馬賊膽大包天，總是在秋收時來搶糧，如蝗蟲般令人厭惡。
草原上總是這樣，一個勢力消亡，又有新的勢力興起。
正如「野火燒不盡，春風吹又生」。
鼓聲響起。
遠處地平線上，黑壓壓的戰馬和騎兵，如烏雲一般，廝殺聲直上雲霄。
城中的軍民都很平靜，邊城總會有大大小小的戰事，像這樣規模的只會在奏報上略提一句。
朝廷甚至都不會在意。
站在趙福身邊的，是一個高大的年輕郎君，身穿輕甲，頭戴銅絲幞頭，眉眼間英姿勃發，目光沉著堅毅。
這個正是趙福的長子趙忠。
他跟隨父親身邊多年，也可稱得上身經百戰。雖然不像堂兄趙信那般高中武進士，一身馬戰功夫卻不是堂兄能比。
「經略，這一次來打草谷的賊人不少。」趙忠恭敬地說。
戰場上無父子，穿上鎧甲登上城樓，他就只是父親麾下一小兵。
「何以見得？」趙福帶著一絲笑意問。
趙忠認真地從交戰的聲勢、揚起的塵埃和旗幟等各方面進行分析，趙福含笑點頭，不時指點兒子的不足之處。
他曾追隨過的牛進達將軍已逝，侯君集也早已逝去。
他總有一日也會老去，保家衛國的重任，是下一代的。
遠遠望去，騎兵、戰馬仿佛席捲了整片草原，確實來的人不少。 🄲
趙福凝眉，莫非是幾個部族聯合來打草谷？
廝殺聲中，有「轟隆隆」的聲音響起，是敵人陷入了地雷陣中，又是一片人仰馬翻。
有終於突圍到城牆下的敵人，還來不及得意，迎接他們的就是火炮的轟炸……
從天而降的大小鐵球砸到敵軍陣中，每一次落下都濺起一片血雨。
這是邊疆獨特的風景，有一種殘酷的美麗。
「戰爭就是如此，一旦上了戰場，唯一能保護自己、支撐自己的，就是殺戮，對敵人的殺戮。」趙福緩緩地說。
年輕的趙忠舔了舔乾燥的嘴唇，仿佛舔到了一絲血腥味。
他不喜歡殺戮，可是身後這座城，有他的家人，有信任趙家的百姓！
冷兵器和熱兵器交替出擊，又是一次農耕民族和遊牧民族的信念和戰力的較量。
幾輪碾壓式的攻擊，這一年的秋糧保衛戰終於圓滿結束。
「父親，阿史那賀魯不是帶著突厥人去波斯了嗎？怎麼敵軍中還有突厥人？」趙忠問。
趙福
微笑：「『突厥』人哪裡帶得完呢？他們也從來不是一個統一的民族。」
只要草原上還有人，就可以是「突厥人」，又或許換個別的稱呼。
「狼崽子野性難馴，那麼就來一次打一次。」
趙福說著，臉色變得冷肅……
後方的中原，是萬家燈火、是國泰民安，而他們守邊的意義，就是把一切豺狼虎豹擋在門外！
趙忠心頭一凜，行了一個軍禮。
熱血沸騰的青蔥郎君，流淌的是趙家人忠君愛國的血液，總有一日會在戰場上大放光芒。
城中的簡陋的經略大使府，郭彩雲正在清點聘禮。
見丈夫和長子相繼走進，她笑道：「戰事結束了？你們都好幾日沒洗澡，去洗一洗塵。那些狼崽子也是，每年都要來尋死，真是煩人……」
趙福耐心地聽郭彩雲嘮叨，問：「聘禮準備好了？派人往劍南道送去。」
趙忠定了親，是一個小戶人家馬家的小娘子。
趙福第一次上戰場手足無措，有個叫老馬的老大哥在危急中救了他一命，自己卻被敵人砍成兩節。
沒有老馬，他早就是一堆白骨。
這些年，趙福一直照顧馬大哥的親人，還讓兒子去過馬家送年禮。
馬家孤兒寡母，只在鄉下種地生活，雖有趙家幫助，也沒有子弟當官。
如今老馬的孫女長大成人，兩個年輕人看對了眼，趙福迅速給兒子定下親事。
趙忠聽到要送聘禮，雙目一亮：「爹娘！我親自去！我還要回天明村探望祖父祖母、去外祖家！」
趙福笑道：「好！你一併把年禮也送回去！」
只要無戰事、道路通暢，趙福每年都會給家中老父母和岳父母送年禮。
他不孝，不能侍奉爹娘膝下，唯有千里迢迢送一些薄禮，盡一份孝心……希望爹娘不要責怪。