一葉落而天下知秋。
涼州所轄地界的北風一日比一日凜冽。
姑臧縣外的交叉路口，是通往西域和青海兩條大路的交匯之處，東來西往的客商雲集。
如今已是深秋，從長安往西去的客商日漸減少，但從西州、敦煌、鄯州等地來的客商絡繹不絕。
城中有官府修的雲威驛，房舍精緻、院落整潔，養著數十匹良好馬。
大唐驛站制度成熟，驛長通常由附近的大戶擔任，攜家帶口住在驛站；
驛丁則由村民輪番服役，會給予一定的工錢，百姓比較樂意。
金色的落日掛在驛館前面的歪脖子柳樹的樹梢上，遠處的揚塵中隱約出現車馬的影子。
驛長老董仔細辨認了一會兒，連忙吩咐驛丁灑掃院落：「是河源軍的人！打點精神，莫在客人前失了禮數。」
車馬越來越近，整齊地停在雲威驛的前方。
高大俊朗的趙忠下馬，客氣地讓人呈上身份文書。
他來往過涼州幾回，認得驛長老董，但該有的流程還是得有。
核驗完文書，趙忠帶著人走進驛館，空氣中瀰漫著羊湯的香味。
「老董知道我們要來？」趙忠爽朗笑道，「這個香味可把我肚子裡的饞蟲都勾了出來！」
老董笑眯眯地說：「趙郎來得巧，我們驛館還有一行貴客，卻是你的鄉親！」
「哦？」趙忠又驚又喜，猜測是哪家鄉鄰到了這遙遠的涼州。
能住進驛館的，都是有一定身份的人。
若是趙家的人，那就是「家人」，既然說是「鄉親」……「是劉家的人？」
正思索間，前面出現一個褐色捲曲頭髮，高鼻深目的年輕郎君。
此人大聲笑道：「真的是趙兄來了！我還以為老董跟我說笑！」
趙忠雙目一亮，三兩步上前：「是劉增壽！我還說是哪家
鄉親呢！」
他們這回可真真正正是「他鄉遇故知」，兩撥人匯成一波，喝著羊湯吃烤羊。
天增歲月人增壽，劉增壽這名字，一聽就很有意境，沒點才華的人想不出。
他的父親，就是西域的傳說，吞掉阿史那胭脂數千兵馬、反客為主、軟飯硬吃的現任瑤池都督府大都督，劉植是也！
「趙兄又回鄉送年禮？我看你們帶了好多東西！」劉增壽好奇地問。
趙忠臉微微紅了紅，說：「還有些是聘禮，我要去未來岳父家下聘。」
劉增壽怔了怔，隨即連聲說「恭喜」，又嚷著到時候要回天明村喝喜酒。
趙忠笑著說好，問劉增壽來涼州所為何事。
「我來看馬！」劉增壽坦誠地說，「董家在北邊草原的馬場出了一批駿馬，全都帶來涼州，過幾日有個賽馬會，遠近的馬商和富戶都過來看。」
「我打算選一批好馬，帶回西域！」
趙忠驚訝：「你已經能處理這樣的大事了？」
一匹好馬價值千金，劉增壽年紀輕輕能經手數十萬貫的大事？
劉增壽按捺著心中的得意，矜持地說：「還行！主要是父親信任我。畢竟我是中山靖王之後……」
嗯，劉家人的良好傳統，吹噓祖先。
趙忠淡淡地說：「家父河源軍經略大使，家叔華陽公趙宰相。」
劉增壽：「……啊，哈哈！咱不比這個！你既然來了，不如也跟我一起去看馬？挑一匹好馬，送去下聘很體面！」
趙忠動了心，買一匹小胭脂馬送給未婚妻，很能體現誠意。
驛長老董進來送羊肉餛飩和餃子，聽他們議論董家馬場賽
馬會，笑盈盈地說：「兩位郎君都是董家親戚，最好的當然留給你們。」
劉增壽知道老董是董家旁支，打趣道：「既然都是親戚，能不能白送？不瞞你說，我出門沒帶錢，家父說先賒著！」
老董答道：「這事我不能做主！郎君可以和我們少主說，他已來了涼州。」
董家少主？
劉增壽和趙忠互視一眼，反應過來，是董昊的獨子董爍。
那小傢伙不是體質弱，常年養在家中，董家怎麼會放他出遠門？
趙忠摸了摸下巴：「既然董家表弟在，我一定要去的。錢不錢的好說，買貴了也沒有便宜外人。」
「喲！趙兄真是豪氣！」劉增壽眯了眯眼睛，「不如你把我的帳也結了？」 🄲
這郎君跟他祖父和父親一樣，秉承劉家傳統，能不花的錢都不想花、「勤儉持家」。
兩隊人說笑著大口吃著羊肉，再喝兩壺酒，從裡到外暖洋洋的。
在驛館休息兩日，劉增壽和趙忠一起去到涼州城董家大宅，遞上拜帖。
董家已經來了許多參加賽馬會的客人，門房帶著客套疏離的笑容接過拜帖。
隨手打開一看，門外嚇了一跳，飛奔進去稟報。
河源軍經略大使、瑤池大都督！
哪一個都是威震一方的大人物！
正巧，跟他們董家都有親戚關係。
過了一會兒，董家大宅里有人匆匆趕出來。
董爍整個身子裹在猞猁皮大裘衣中，看起來像個圓滾滾的大貓，倒在地上恐怕都爬不起來。
劉增壽高興地說：「老弟，真的是你！你娘終於肯放你出來了？」
董爍靦腆笑道：「兩位兄長好。我跟母親說我長大了，應該懂一些家族事務。難得有賽馬大會，過來湊湊熱
鬧。」
他是家中獨子，董家的馬場規模越來越大，家中有花不完的錢財。
他的姑父是當朝宰相、姨夫是當今皇帝，沒有人敢覬覦他的產業。
按理說，他完全可以躺平啃老，但少年人還是有骨氣，想展現自己的能力。
董爍作為「東道主」，熱情地招待劉增壽和趙忠，得知趙忠要回鄉下聘，還大方地送了兩匹好馬做賀禮。
「這麼好的馬，我怎麼能白收？」趙忠執意要給錢。
董爍擺了擺手：「沒事。我家什麼都不多，就是馬多。」
趙忠只好勉為其難地收下。
劉增壽在一旁眼巴巴地看著，期待董家表弟也送幾十上百匹給他。
他的目光太熾熱，董爍想忽視都不行，為難地說：「負責經營馬場的是我堂伯一家。不是我不想送，是劉家表哥要得太多。」
你要一兩匹就罷了，一下子要幾十上百匹，董爍真的不能給啊！
劉增壽只能心酸地嘆了口氣。
一代親，兩代表，三代疏了了……他跟董爍已經是三代表親，果然不親不親啦~~
董爍還神神秘秘地帶著劉增壽和趙忠去了城中一個大寺院，讓他們去給兩尊羅漢上香。
劉增壽不明所以。
趙忠仔細一看，發現其中一尊羅漢像很眼熟……俊美得驚人！
「這是我么叔？」趙忠驚訝道。
董爍與有榮焉地點頭：「是我族中長輩照著圓潤大師和圓通大師年少時模樣塑的。怎麼樣，是不是很像？」
兩位大師點化董家長輩，讓隴西董氏各支重歸於好，是一樁功德。
趙忠：「……確實挺像。」
若是么叔知道，有人把他塑成羅漢像，日日頂禮膜拜，不知是何心情。