應天府。
武英殿。
朱元璋、朱標、毛鑲再次齊聚一堂。
「說說吧，查的怎麼樣了？」
放下手中奏摺，朱元璋有些期待的詢問著。
毛鑲咧了咧大嘴，顯得有些為難：「那個……回皇上的話，此事的查證結果有些荒唐。」
「哦？什麼意思？」
「據錦衣衛在各地查探，並未發現與皇上所看的書稿一模一樣的話本，倒是其它一些話本與其有相似之處，其中尤以羅貫中所寫的《三國志通俗演義》最為接近，但相差也比較大，而給黃月英書稿的那個人，這個……。」
「說。」
「此人名叫朱七牛，溧水縣大河村人，祖父朱象，二爺爺朱獅，大伯朱大虎，二伯朱二虎，三伯朱三虎，爹朱四虎，除朱獅以採藥為生外，其它朱家男丁都是本本分分的莊稼人，其祖母與三位伯母也都是良善農家的女兒，家無餘財，其長兄朱大牛今年九歲，另有四個哥哥和兩個姐姐、一個妹妹，額……這個，整個朱家除了朱七牛外，其餘人幾乎目不識丁。」
朱元璋皺了皺眉：「等會兒，你說他的長兄今年九歲？那他幾歲？」
「四歲。」
朱元璋氣笑了：「你的意思是說，咱愛看的這個話本是四歲的朱七牛給黃月英的，而朱家上下除了他之外都不怎麼認字，而朱家只是面朝黃土背朝天、一年都吃不上幾次肉的農戶？」
「是。」
「那就怪了，以朱家的底蘊，不存在有藏書的可能，朱七牛也就不存在抄書送給黃月英的可能，拿這書稿是哪兒來的？他自己寫的？」
毛鑲雖然沒有抬頭，卻已經感覺到了朱元璋的怒火，他知道，自己這個問題若是沒回答好，要命倒不至於，但挨揍是肯定的了，若是因此動搖了皇上的信任，將來自己的日子只會更難過。
沒怎麼猶豫，毛鑲便再次開口了：「更奇怪的是他雖然說是幫黃月英抄書，可多日來他都是在課堂之上抄書，而他因為學東西速度太快，他先生擔心發生傷仲永之事，所以好些天沒教他新的東西了，只是讓他練字，他便拿抄書當練字了，但是……。」
朱元璋多少起了些興趣：「一個四歲的孩子，居然讓先生有些教無可教？他還能抄書掙錢，想來一般的字也是會寫的，倒是個神童，但是什麼？」
「但是他在課堂上抄書之時，從來就沒把被抄的書拿出來過，換言之，要麼他抄的書都是默寫出來的，要麼就是……。」
「要麼這書壓根是他寫的？」
「皇上英明。」
朱元璋看向朱標：「標兒，你四歲時能自己寫書嗎？」
朱標尷尬的咳嗽了一聲：「別說是自己寫書了，兒臣那時候連很多啟蒙讀物都念不通順。」
朱元璋點了點頭：「不管這書是他自己寫的，還是他看過之後默寫出來的，這份記憶力和才智都遠勝一般孩童。」
掃了眼跪在那裡的毛鑲，朱元璋哼了一聲：「罷了，刨根問底也沒什麼意思，咱就不多追究了。毛鑲，你這次的情報搜集叫咱十分失望，咱且給你記下，下次再犯，一起處置。」
既然是下次一起處置，那隻要下次不犯，這件事指定就不了了之了，總好過這次就處罰。
毛鑲大大鬆了口氣：「謝皇上隆恩。」
「行了，滾下去吧。」
「是。」
毛鑲走後，朱標問道：「父皇，您這幾天可是一直對這書稿的作者十分感興趣，怎麼現在突然又不查了？」
朱元璋神秘一笑：「查？還有什麼好查的？既然普天之下沒有這本書，朱家也不可能收藏有這樣一本書，那只能是朱七牛自己寫的。」
「父皇這樣說太武斷了吧，就不能是朱七牛在別的什麼地方看過，然後抄過來的？」
「標兒你太想當然了，咱以前就是種田的，了解那些農戶，像大河村這樣的村子，讀書人少的跟金子似得，既然黃月英這個黃家大小姐都是從朱七牛那裡討書稿看，說明黃家也沒有這本書，朱七牛上哪兒借看去？」
「他就不能是在村子的其它地方看的嗎？」
「這就更不可能了，且不說沒人會隨便借書給他看，單是朱家人的出身，就註定了他們走不遠，撐死了也就去過溧水縣城而已，那地方若是有人寫得出這樣的書本，咱能不知道？除非是一個藏得很深的隱士看上了朱七牛，所以把這書給他看了，可這可能嗎？生活不是話本，哪有那麼多機遇、幸運，大部分人能庸庸碌碌活到老死，就已經非常不錯了。」
朱標撓了撓頭：「要是這麼說的話，四歲的朱七牛能寫出這樣的書，不是更神奇更不可思議嗎？父皇為什麼不讓毛鑲繼續查下去？」
朱元璋從龍椅上站了起來，雙手往後面一背，睥睨天下的氣勢忽然迸發了出來：「朱七牛是否有這個才華，簡單，看看他的科考成績就知道了。至於咱為何不讓毛鑲查，是因為查不到的結果就像是沒有砍下來的大刀，會讓毛鑲恐懼，從而不敢把事情透露出去，這樣一來，就沒人知道朱七牛的才華了，更可以避免李善長、胡惟庸這些人提前將朱七牛收做弟子。」
朱標恍然大悟：「所以父皇是想什麼都不做，然後看看朱七牛到底能走到哪一步？」
朱元璋走上前拍了拍朱標的肩膀：「標兒，你還是太嫩了些，想的簡單了。」
「請父皇解惑。」
「第一，朱家就跟咱以前的家一樣，家無餘財，可能一場天災下來，就要餓死幾口人，這樣的家庭，沒法穩定供應朱七牛讀書，如果咱們放任不管，朱七牛搞不好就埋沒了。」
「第二，咱不讓李善長、胡惟庸他們知道這個天才，不止是怕這麼好的人才成了他們的人，咱也是想把他給籠絡過來，如今朱家貧困，豈不正是咱施恩之時？等朱七牛長大成人，定然十分感激咱，咱年紀大了，怕是用不上他，但你不同，將來他或許能成為你的左膀右臂。」
「這第三嘛，咱暫時不想見他，想看看他能在科考上走到哪一步，如果他將後來成績斐然，文采絕世，咱就順勢收他為弟子，當他的老師，那咱朱家以後不就也有大儒了嗎？還有人敢在背後笑話咱老朱家是泥腿子出身？」
說著說著，朱元璋樂了。
「咱才反應過來，朱家朱家，咱說怎麼叫的這麼順口呢，合著他們跟咱一個姓啊。」
朱標也笑了笑：「沒準幾百年前他們跟我們是一家呢。」
朱元璋眼中閃過一絲傷感：「咱老家是鳳陽的，他們家是溧水的，隔得倒是不遠，興許以前還真是一家分出來的，但元末戰亂，百姓流離失所，又有幾個人知道自己到底祖籍哪裡，都有些什麼分支？」