朱棣給朱七牛夾了一筷子菜：「七牛皇弟，這次喊你來，一來是吃飯，二來也是問你個事。」
「皇兄，何事啊？」
「你之前搞得那個草原蠶食計劃又被大臣提起來了，他們都認為是時候開始第二步，你覺得呢？」
「哦？大臣主動提的？沒人反對嗎？」
「哈，是萬三重這幾個人提的，他們可不是一般文官，不怕打仗，至於那些想反對的腐儒，估計是不敢開口吧。」
「也是，畢竟現在皇帝不是朱允炆了，他們哪兒還敢胡說八道啊。也真是叫人感慨，這兩類人不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，始終勁兒就使不到一起去。」
「不管這些人，你直接說說你的意見吧。」
朱七牛道：「我自然是贊成的，皇兄你打算派誰去主持？」
「我打算自己去，你看如何？」
「行，草原也算是你的老家了，到了那裡你怕是更自在。」
「還是你了解我啊，那就這麼定了，到時候我就說你也支持我，那些大臣指定沒話說。」
「爹，你幹嘛不一起問問皇叔監國的事兒？」這時，一直悶頭吃飯的朱高煦突然插話道。
朱棣瞪了他一眼，不過並沒說什麼。
朱七牛笑了笑。
皇帝家的老二這是等不及想得知太子花落誰家？
或者說，他以為我這個戰功彪炳的皇叔會支持他？
「高煦啊。」朱七牛喊道。
朱高煦神色一喜：「怎麼了皇叔，有事您吩咐。」
「其實不當太子或者說不當皇帝也挺好的，大明這麼大疆域，少不了宗室幫忙鎮守，就像你十二叔朱柏那樣當個誰都管不著的澳王也不錯對吧？
除了一年一度讓人上貢一番，配合下大明的國策和一些水軍調動，他在澳洲跟皇帝也不差什麼了。
哪怕是你爹，若不是朱允炆犯傻，要削藩，你爹指不定多高興繼續做他的逍遙燕王呢。」
朱高煦聞言直接傻了。
皇叔的意思是……我沒戲了。
一旁的朱高熾則是心中一喜，又見正位的父皇沒有反駁，隱隱意識到了什麼。
但他絲毫不聲張，繼續小口夾菜吃著，頗有太宗文皇帝之風。
朱棣不置可否的瞥了大兒子一眼：「行了，不說這些了，吃飯吧。」
「是。」
眾人正吃著飯呢，五個小傢伙忽然玩兒上了。
起因是朱瞻基嘗到了排骨湯里燉的軟軟爛爛的羅漢豆，覺得很好吃，於是讓宮女幫著夾了幾顆。
朱仁忠也想嘗嘗，本想自己去夾，眼珠一轉，乾脆調皮的直接去朱瞻基碗裡夾了。
這樣的事兒，自幼一起長大的幾小隻都沒少幹過。
朱仁孝三兄弟見狀，也都有樣學樣，一下子就把朱瞻基碗裡的羅漢豆夾沒了。
朱瞻基倒也不生氣，又讓宮女多加了幾顆到碗裡。
不料朱仁忠四兄弟玩上了，又一人從他碗裡夾了幾顆羅漢豆走。
朱瞻基靜靜看著，並不阻止，也不讓宮女繼續夾了。
朱棣見狀，面上雖然沒說什麼，心裡卻有些不快，甚至覺得朱仁忠四兄弟可能是以前在家裡欺負朱瞻基慣了，所以到了皇宮還是改不了習慣。
就在朱棣的怒火即將爆發之時，朱瞻基也有所動作了。
一直等到朱仁忠四兄弟把自己碗裡的羅漢豆全夾走了，朱瞻基這才快速把他們的碗整個端了過來，把裡面的羅漢豆連同其它菜一起倒進了自己碗裡。
朱仁忠四兄弟：(⊙o⊙)…
朱棣：(⊙o⊙)…
朱高煦：(⊙o⊙)…
朱高燧：(⊙o⊙)…
同樣在觀察五個小毛孩子的朱七牛直接笑出了聲。
「瞻基這孩子是有些當皇帝的天賦在身上的。」
朱高熾緊隨其後也笑了出來。
他也看出了朱瞻基身上的天賦。
養肥了再趁機一波宰掉，好辦法啊！
受弟弟和兒子的啟發，沒怎麼受過帝王教育的朱棣這才後知後覺的也笑了起來。
唯有朱高煦和朱高燧這兩個鐵憨憨一直沒太搞明白，齜牙咧嘴的樣子，活像兩隻成了精的猴子。
朱棣於是徹底堅定了立朱高熾為太子的心思。
而不出所料的，所有上書選拔太子的奏疏里，朱高熾的支持者是最多的，其中尤以文官支持者最多。
而武官方面嘛，只有極少數鐵憨憨才會在這種事情上表態，似藍玉、耿斌文等老江湖都選擇了作壁上觀。
朱棣就是再不會做皇帝，見武將中有人支持朱高熾，心裡也本能的不太舒服，生怕太子手裡握著兵馬，將來給自己來一出玄武門之變。
於是那幾個鐵憨憨就直接被擼了。
再然後朱高熾就順利當上了太子。
草原蠶食計劃第二步的議論於是再次被拿到了朝堂之上討論，並一開始就由皇帝做主安排好了兩個前鋒將軍，即朱高煦和朱高燧。
接下來唯一要討論的就是到底該由誰去草原上總攬全局。
朱棣堅持要自己去。
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而百官都不同意，希望由太子去，或是另選賢能，比如斌王朱秉文。
最後的最後，朱棣實在是說不過百官們了，於是不斷朝著朱高熾打眼色。
朱高熾無奈，只得站出來聲援父皇。
見太子都支持，百官也就不好說啥了，於是這事兒就這麼定下來了。
轉過年，大明由永樂十一年改元宣德元年。
宣德元年二月初二，龍抬頭，皇帝朱棣正式御駕親征蒙古，太子朱高熾則留朝監國。
為了搞好這第二步蠶食計劃，皇帝去年好幾個月都在調兵遣將，各部也在緊急鋪設鐵路、籌集糧草、製作自熱火鍋和罐頭等，全國上下因此而被動員的人數數不勝數。
皇帝更緊急調了時任應天府尹的楊士奇去當了蒙古省的布政使，專職負責後勤對接與保障工作。
跟楊士奇接觸久了之後，朱棣可太喜歡這小子了，也越發明白當年皇兄朱標為何把這小子留在身邊。
這次趁著大明大規模調動，朱棣可算找到機會了，於是就把楊士奇調了過去，當正二品的布政使。如此幾年之後，楊士奇就任一部尚書也就順理成章了。
除楊士奇外，朱棣還帶走了齊泰及其他一些官員。
朱棣帶齊泰的原因很簡單，這小子以前在蒙古當過知府，政績不錯，對當地很了解，在民間也很有威望，可以幫大忙。
臨走之際，朱棣自然沒忘了朱七牛。
為此，他特意請朱七牛一家在宮裡吃了一頓飯。
朱七牛臨走時，他還依依不捨的拉著朱七牛的手說了好一會兒，並賜下了袞龍袍三件，金銀玉器十箱。