沒過多久，阿倫、右蒙還有馬修在長史的引導下進了會客廳。
雙方禮節性見禮，分賓主就坐。
「喲，這位就是我們的小世子嗎？都長這麼大了。」
阿倫早準備好了禮物，此時更是迫不及待地掏了出來。
「過來讓阿倫叔好好看看。呃，這是你舅舅、舅母還有阿倫叔送給你的禮物。」
嘻嘻。
盈盼見到娘家人本來就很開心，此時更是高興不已。
「這麼遠帶什麼禮物。」
她先責怪了一句，然後驕傲地牽起正搗著小亂的兒子。
「戰兒，快叫阿倫叔叔。還有，這是舅舅和舅母送你的禮物。」
哦。
任戰應了一聲，好奇地望著黑得根炭一樣的阿倫，好半晌才開口：「阿倫叔叔好，謝謝舅舅舅媽的禮物。」
然後開開心心接過禮物自顧自地玩了起來。
「好好好。」阿倫開心連拍大腿。
任戰還小，口齒不清，說的話奶聲奶氣十分迷糊，而阿倫的雲垂語又學得馬馬虎虎，此時更是全然聽不懂，然而卻是歡喜得不行。
任寧看在眼裡，卻也不意外。
阿倫和盈盼雖是主僕，但兩人自小一起長大，其實也勝似兄妹。
此時看到對方身體健康、夫妻和睦、兒子乖巧，說明她在星紀城這裡如魚得水，自然由衷感到高興。
咳咳。
後面的右蒙卻是不約而同地輕咳了兩聲。
如今的他們已是雲垂帝國的臣子，阿倫雖然和盈盼相熟，但眼鉤鉤地直視未來的國母，按雲垂禮法來說可是大不敬。
任寧聽得清楚，沒有理會右蒙，而是笑呵呵地望向駝商隊名義上的商首。
「馬修商首，好久不見。」
「算算時間，自上次一別已有數年，別來無恙？」
馬修屁股本來就只敢輕粘著凳子，這會聽見任寧的問話，更是像被踩了尾巴的貓一樣竄了起來。
「謝殿下關心。」
不愧是走南闖北的商隊商首，也不知馬修是什麼時候學的雲垂語。
他此時說得甚至比右蒙和阿倫的還要流利。
「說來不怕殿下笑話，屬下此生的目標就是希望有朝一日能成為支大型商隊的商首，自豪地領著商隊在各國間穿梭來回作買賣。」
「空有大志可惜家底薄弱，雖然屬下為此努力奮鬥了二十餘年，然而始終與目標相距甚遠。」
「得虧早些年在草原上遇見了殿下，在您的幫忙輕鬆達成了畢生的願望。如今屬下吃得好睡得香行起商來更是兩腿生風，可以說好得不能再好。」
任寧哈哈大笑。
他手上有整支駝商隊的詳細資料，自是清楚馬修這些年做得怎麼樣。
「這些年為了商隊的壯大，你來回奔走任勞任怨，做得不錯。辛苦了。」
馬修又是激動又是惶恐。
「謝殿下誇獎，這是屬下該做作的。」
當時的他捏著鼻子接受了任寧的擺布，只是想活下去，根本顧不上其他。
然而如今坐在這座高大寬敞的王府大宅里，馬修才猛然發現自己居然在不知不覺中站到了世間商首的頂端。
區區的中小型商隊算什麼，
他如今帶著大型陀商隊，所到之處無論是城主、郡守還是族長，所有人都得笑臉相迎。
區區的蘭斯頓公國又算得了什麼！
如今的他站的地方就算是北雄帝國也要畏懼幾分。
「出來這麼多年，想家了吧？」
恍惚中，馬修聽見任寧的聲音。
聲音雖淡，卻有種撫慰人心的力量。
家？
馬修情不自禁看向不遠處正和阿倫以及玩具打鬧著的小任戰，下意識地點了點頭。
這麼多年過去，家裡的幼子也應該長成了大小子。
可惜自己不能看著他長大，教他騎馬授他行商，甚至聽他再喊一聲爹。
然而馬修很快反應過來，頓時嚇得滿頭大汗。
「殿下恕罪。殿下允許屬下給家中寄信匯報平安，已是莫大的恩惠，屬下不敢奢求太多。」
說完，他一臉堅毅地表決心。
「如今駝商隊就是屬下的家。無論殿下要商隊去哪，屬下必定赴湯蹈火在所不辭。」
任寧輕輕地擺了擺手。
他望了眼金手指下馬修頭上鮮亮的綠色數值，滿意地點了點頭。
「你也不必緊張。念家是人之本份，本王沒有責怪你的意思。」
呼~
馬修暗地裡長鬆了口氣。
然而任寧的下一句話差點又讓他的小心肝給糾了起來。
「本王並不是苛責的人，講究獎懲有道，賞罰分明。」
「既然這些年你帶著商隊幹得不錯，替本王和開倫賺了不少銀子，如今又想家了，那下來就帶著駝商隊的兄弟回一次家吧，讓大家好好見見家人。」
什麼？
馬修有些懷疑自己的耳朵。
他望了同樣茫然的右蒙一眼，小心翼翼地望向任寧。
「殿下，您……是說蘭斯頓公國？」
呃。
自從幾年前蘭斯頓大公逃離故土，現在已經沒有蘭斯頓公國了，如今那片土地叫尼古拉公國。
只不過相對於過去的蘭斯頓公國，如今的尼古拉公國面積小了足足四分之一，幾乎只剩下緊貼著不歸荒漠的那一小部份。
至於普通百姓，以前蘭斯頓大公已經夠狠了，但新上任的尼古拉二世有過之而無不及。
他一直無視民間疾苦，大肆搜刮百姓。
導致富人已差不多死光或逃走，窮人則是更窮。
可以說如今整個小公國到處怨聲載道民不聊生。
「對。」任寧笑著點頭，「就是回你老家，也就是過去的蘭斯頓公國，如今的尼古拉公國。」
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馬修狂喜，激動得更是眼淚都差點流了出來。
他穩了穩心神，深深地鞠躬行禮。
「屬下在此替整支駝商隊的兄弟們謝過殿下的大恩大德。以後大家定會更加努力工作，以回報殿下的仁慈和仁厚。」
說完後馬修遲疑了下。
「殿下，駝商隊這次前往蘭斯頓，呃，尼古拉公國，不知是純粹的返鄉探親還是繼續行商？」
這麼大支商隊空手返鄉的話，不免有些浪費人力物力。
但如果是行商，以如今尼古拉公國的情況，恐怕會做虧本生意。
任寧哈哈一笑。
「這有什麼，兄弟們探完家後，商隊可以繼續往北前往其他公國作生意嘛。」
往年走北雄西涼線的商隊都是這麼幹的。
馬修精神一振，「既然如此，那屬下就放心了。」
就完，他趕緊在心底盤算過陣子商隊啟程，該從星紀城或者雲垂帶些什麼貨物回去。
「不用那麼著急。」任寧笑著打斷了他的思索。
阿倫他們要代表開倫部族參加任寧的登基典禮，因此商隊啟程西歸至少也要到下個月的中旬甚至下旬。
時間相對來說還挺長。
說完，任寧不知從哪摸出一個光潔如新的盒子。
「知道這是什麼嗎？」
包括阿倫和右蒙在內，馬修三人齊齊地搖了搖頭。
「回殿下，屬下不清楚。」
任寧不意外，隨手將盒子打開。
裡面是一枚二寸左右的玉質印章。
印章保存得很好，表面纖塵不染。
任寧把它拿了出來，朝著馬修示了示意。
銘刻在上面的陽文有點眼熟。
馬修定睛一看，頓時大吃一驚。
「殿下，這是北雄語？」
「你看得沒錯。」任寧笑著點頭，「這是蘭斯頓大公的公爵印。」
「那位不知哪來的尼古拉能作大公，你馬修的兒子不比他差吧，不知有沒有想過有朝一日你們馬修家也坐一坐這大公的位置？」