馬修腦袋嗡嗡直響,暈呼呼地走出了寧王府的大門,好半晌才回過神。
他沒有拒絕任寧的建議。
一是不敢,二是他心底清楚。
只要自己稍微表現出那麼一點猶豫,寧王就會立即選擇其他人。
比如站在旁邊的阿倫,又比如商隊裡的其他頭目。
反正人多的是。
這些人的長相都和他一樣,和北雄人的相貌相差無幾,完全可以魚目混珠。
最重要的馬修本來就有野心。
大公算個屁啊。
只要雲垂帝國站在後面,那他的子孫以後大概率不用再作一名卑微的商人,而是能堂堂正正坐在公爵府里接受其他人的膜拜。
商隊事務繁瑣,馬修先行離開,但阿倫兩人卻留了下來。
「殿下還有娘娘,」他樂呵呵取出幅包裝得嚴嚴實實的畫,小心翼翼地打開,「您倆現在又多了一名親人,是個小外甥。」
「真的嗎?」盈盼大喜。
「真的。」旁邊的右蒙笑著點頭。
「年前商隊出發,族長知道我們此行會到星紀城,便讓畫師繪了他們全家人的畫像,讓我們帶過來給殿下和娘娘認認親。」
「原來如此。」任寧兩人恍然,連忙低頭朝畫看去。
畫中男人高大英俊笑容滿面,女的嬌小玲瓏溫柔可親,正是久違不見的鐵勒和西憐。
此外兩人還抱著個嬰兒。
嬰兒躺在襁褓中,白白胖胖,睡得正香。
盈盼看著看著,眼淚唰地流了下來。
她一手捂著嘴,另一手使勁地摩挲著那幅圖。
只不過這時代的畫像遠遠比不上後代的手機或者相機。
西憐這大嫂還好說,至於小外甥,盈盼已經使勁辯認了,然而還是看不清他的確切模樣。
「戰兒戰兒快看,這是你舅舅和舅媽還有小表弟。」
「舅舅舅媽?」任戰嘟囔著,下意識地看了兩眼。
相對於三個陌生人,他更擔心自己流淚的母妃。
小小的人兒連忙啊啊地拉過任寧。
「父王父王,母妃哭了呢。」
「沒事啊。」任寧笑呵呵地摸著兒子的腦袋,「你母妃沒有哭,她只是見到戰兒的親親舅舅、舅媽還有表弟,心裡高興。」
「真的嗎,父王?」任戰左看看母親右看看父親,一時有些茫然。
「真的,」盈盼連忙抱過兒子,「你父親說得是。母妃沒有哭,是高興。」
兩人好一陣安慰逗弄,小任戰這才重新露出了笑臉。
也不知多久過去。
砰砰砰。
客廳的大門響了起來。
「殿下,」門外傳來恭敬的聲音,「錦麟衛統領杜大人求見。」
杜自明?
任寧抬頭看了眼時辰,「讓他進來吧。」
錦麟衛調查的大多是皇帝安排的密事,旁人不宜在場。
盈盼便帶著阿倫和右蒙去了隔壁花廳。
好不容易才見到娘家人,現在的她有著一肚子的話想和兩人說。
三人剛離開,杜自明就走了進來。
「臣杜自明見過殿下。」
任寧點頭,「這會來見本王,是有什麼事?」
杜自明心底忐忑,連忙從將手中厚厚的摺子捧高。
「回殿下,前些時候您讓臣追查盜版報紙一事,錦麟衛上下不敢怠慢。」
「幸不辱命,經過這麼些日子的追查,盜版報紙背後的主謀以及各郡的共犯已經浮出水面。」
「這是他們的詳細供詞。」
主謀,共犯?
還「各郡」!
任寧念著這三個字眼,眼裡閃過冷意。
像雲垂這麼龐大的國家,輿論何其重要,必須牢牢掌握在手中。
如果那些「盜版商」之前只是想蹭報紙的光私下賺點銀子,他頂多抓幾個典型扔進大牢或者罰點錢以警效尤。
但如果有人串聯起來竄改報上的內容,以達到某些見不得人的目的,那他們就是找死了。
呆在帝邊的小李子心一凌,趕緊把摺子接過來。
任寧隨手翻了翻。
「主謀,永裕伯府葉鶴軒?」
這是誰?
「殿下,」小李子趕緊提醒,「星紀城裡但凡府名為永字開頭的原本都為侯府。」
任寧點頭。
這段日子以來,華陽郡返回不少軍情奉報。
其中有幾個名字頻頻出現,讓他印象尤為深刻。
比如林瀚墨、陸伏海、魯玉龍以及黃明一眾前線大將。
又比如柳永春這個郡守。
此外還有一個欽差,方印寶。
他就出身於永昌侯府。
小李子不知道主子在想什麼,繼續介紹。
「這永裕伯府原本為永裕侯府,其葉氏子孫人數眾多,然而幾十年以來愣是沒有一個能站出來撐得起門楣,於是就成了現在的模樣。」
「算算時間,最晚明年年底,葉氏就要失去伯府的門楣了。」
因此,估計葉鶴軒見守住家族爵位無望,又見報紙來錢快,便想趁最後機會用伯府的名頭撈點銀子。
「是這樣嗎?」任寧抬眼望向杜自明。
「回殿下,主謀葉鶴軒已認罪,原因正如殿下所想。」
「至於其他共犯,大多是永裕伯府派駐各郡的地主、員外或者家丁。」
「只有零星幾個犯人是想趁機撈一把而私自印刷報紙。微臣已將他們的供詞和永裕伯府區分開來單獨放置。」
任寧向下翻了翻,果然看了到幾份相對單薄的供詞。
打開瞧瞧,都是些地方不知名的小人物。
咳。
旁邊的小李子咳了聲。
「杜大人,確認這些人與星紀城各府無關?」
杜自明知道他的意思,連忙拱手。
「回殿下,經微臣反覆調查核對,這些人之所以盜印報紙,的確是突然興起的念頭,而且他們並不認識任何來自星紀城的人。」
「很好。」任寧滿意地點了點頭。
永裕伯府那種扶不上牆的爛泥,他也懶得理會,直接丟給大理寺和刑部處理就是。
又問了幾句,任寧才揮手讓杜自明離開。
呼~
出了寧王府,杜自明回頭看了眼門楣上方的匾額,情不自禁長長鬆了口氣。
任寧上位後,調查報紙是錦麟衛收到的第一份命令。
這關係到杜自明的未來甚至身家性命,他絲毫不敢掉以輕心。
錦麟衛上下更是拿出百分百的心思和精力來追查其中的主從犯。
如今看來,應該還算是個好結果。
「相對於喜怒無常的前帝,看來這寧王其實還挺好相處的。」杜自明暗暗念叨。
只要把本職事情干好,其他的根本無須自己東思索西琢磨。
會客廳里,任寧扭頭看向小李子。
「報紙事關帝國輿論,不容馬虎更不能放任。」
「殿下英明。」
「通知刑部,年底封筆前必須拿出一部關於印刷及出版的法案來。」
「遵旨!」小李子趕緊在自己的本子上嘩嘩記下。