時光荏苒，歲月如梭。
八月很快結束，九月即將來臨。
星瀾大運河。
和往常一樣，這條聯通雲垂政治和經濟首都的大運河，行船如織。
「快看快看！」突然有人驚喜出聲，「咱們的戰艦！」
旁人情不自禁扭頭隨著他的手指看去。
只見他們這艘客船的後方不知何時開來了兩艘雄偉霸氣的戰艦。
巨大的戰艦一前一後，魚貫而行。
正午陽光的照映下，那船頭泛著黝光的巨大撞角、船上紛繁複雜的拋石機以及眾多張牙舞爪的大小重弩，看得人眼花繚亂心生畏懼。
「這麼大，應該是戰營級吧？」有人忍不住驚呼出聲。
「沒錯。」有人走南闖北，見多識廣，「這的確是兩艘戰營級戰艦。」
而且看艦名似乎隸屬鎮南關！
當然，他沒把這句話說出來。
「戰營級？」又有人下意識地算了算日子，「重陽馬上到了，新帝即將登基，兩艘戰艦這會出現在大運河裡……」
應該是護送什麼重要人物進京吧。
然而旁邊的旅客都是些普通百姓，消息不怎麼靈通。
他們一頓交頭接耳後紛紛搖頭，「不清楚啊。」
咳。
不知是誰輕輕咳了一聲。
「今年早些時候，寧王封王，星瀾大運河也曾開進來過戰營級，不過那會是三艘。」
這人這麼一說，其他人很快反應過來，相視一眼後紛紛閉上了嘴。
————
滄瀾號。
砰砰砰。
艦長伊遠德輕輕地敲響了正中的艙門。
「伊將軍嗎？」裡面很快傳來李荷珠丫環的聲音，「是有什麼事嗎？」
「梧桐姑娘，」伊遠德遲疑了下，「請你轉告側妃娘娘，我戰艦即將抵達星紀城外圍的運河閘門。」
正常情況下，未經星紀城方面的許可，任何戰艦不得開過去。
否則視為叛亂。
「不知……」
然而沒等裡面的李荷珠出聲，就有親衛叭叭叭地跑了過來。
「將軍，前方傳來旗語。巡防營及錦麟衛已經疏通了星紀城近郊的河道，咱們兩艦可以通過閘門並且停靠西碼頭。」
呼~
「太好了。」伊遠德長長鬆了口氣。
在廣信郡上船前，李荷珠就大著個肚子。
隨船千里迢迢跑了這一路，算算時間差不多也快臨盆。
伊遠德現在是萬分警惕，時時盯緊了天氣以及戰艦四周的狀況，甚至不敢隨便提或速降速，生怕晃著閃著裡面未來的龍子龍女。
萬一李荷珠有個好歹，他就算有幾個腦袋也不夠砍的。
客艙里，李荷珠掙扎著坐直身子。
「梧桐，今年早些時候，王妃是在哪下的船？」
「娘娘小心，」梧桐吃了一驚，連忙過來扶著主子。
她猶猶豫豫道：「王妃年前上星紀城時似乎就在前面不遠的地方下的船。」
嘻嘻。
李荷珠笑著撫了撫肚子。
「不用擔心，我好著呢。」
「她們當時沒有過運河閘門吧？」
梧桐下意識看了眼李荷珠的肚子，不敢正面回答。
「娘娘，王妃那會與您情況不同。再說了星紀城方面剛剛發來旗語說允許咱們在西碼頭停靠，估計殿下正在碼頭等著咱們呢。」
說到任寧，李荷珠臉上掠過絲溫柔，然而很快她回過神。
「你去吩咐伊將軍一聲，我們也在閘門前下船。」
「這……」梧桐遲疑著，遲遲不願意挪步。
「你不去？那我親自去。」說完，李荷珠掙扎著就要起身。
梧桐哭笑不得，連忙按住她。
「娘娘別動！奴婢去，奴婢這就去還不行嘛。」
小丫環出去轉了圈，很快驚動了整船人。
除了艦長伊遠德外，同船北上的鐵拐李還有雷二的夫人都紛紛跑了過來。
「李老將軍，」伊遠德臉色為難地望著鐵拐李，「你看這？」
鐵拐李沒理會他，而是滿臉擔憂地望著孫女，「荷珠兒，岸邊並不是正規碼頭，你能頂得住的嗎？」
「祖父放心。」李荷珠絲毫沒有猶豫，笑著點了點頭，「孫女可以的。」
她笑嘻嘻地扣著手指。
「你家孫女從來就不是驕生慣養的人哪。」
在任寧搬到廣信郡前，郡里不少土地都歸屬於李家。
然而過去的游擊將軍府，鐵拐李李荷白這些男主子們都不在。
每年的春耕秋收、家丁矛盾以及各種瑣事，都是李荷珠一個姑娘家出頭作主。
廣信這麼大個郡，上山下水大小村落，什麼地方她沒去過？
別說吃力了，甚至從來都沒皺過眉頭。
「我的身子自己清楚，現在雖然重，卻也不是一點也不能動。」
更何況只是下個船而已，自然沒問題。
「其次，現在殿下馬上就是一國之君。國規威嚴，該遵守的咱們還是要好好遵守，給天下百姓作表率。」
說完，李荷珠笑著攤了攤手。
如果任寧和過去一樣，不是什麼王爺而是個普通將軍甚至平頭百姓。
那什麼規矩破了就破了，大不了回家關起來門不當回事。
「第三……」
她洋洋揚揚說了一通理由，伊遠德幾人這才不再說話。
咚。
鐵拐李重重杵了下手中的鐵拐，一錘定音。
「那就在運河閘門前下船。」
伊遠德雖然心底不敢苟同，然而張了張嘴卻是沒說出話來。
「來人，各方作好一切準備同時向星紀城方面發令，娘娘將在運河閘門前下船。」
「是！」幾個傳令兵匆匆走了。
沒過多久，兩艘戰艦在上次盈盼上岸的地方停了下來。
伊遠德絲毫不敢怠慢，事必恭親事無巨細作好了一切準備。
眾人順順利利下了船。
別說什麼意外了，甚至李荷珠的額頭都不曾流過一滴汗。
岸上，任寧和雷二已經在笑呵呵地等著了。
眾人大吃了一驚。
任寧現在是什麼身份？
那是即將登基的帝皇。
連他都親自出城迎接，可見對李荷珠的看重。
「臣等見過殿下。」
「各位路上辛苦了。」任寧虛扶眾人，臉上絲毫沒有埋怨的意思，「都快快平身吧。」
他抬頭看了眼天色，「這兒不是說話的地方，先回府再說。」
「是！」
長長的車隊很快出發，朝著星紀城而去。
任寧出城迎接李荷珠的消息在星紀城裡飛快傳來。
有人蠢蠢欲動，但很快又被其他人警告。
「兩艘戰營級護送，說明側妃娘娘本身是個知道分寸的人。甚至大著肚子也要在閘門前下船，說明她心底只願殿下後宮安順，並沒有母憑子貴恃寵而驕的意思。」
若是這會有人去挑拔她們，估計都不知怎麼死。