驟雨狂風，敲打著庭里一樹桃花，瓣瓣落紅打著旋兒掉進水窪中。
燈火明耀的皇宮寢殿內，傳來女子壓抑的啜泣，夾雜著男人低喘的粗聲。
門口的太監與禁衛軍，皆眼觀鼻，面無表情，恍若耳聾。
沈貴妃年輕貌美，面若嬌花，只怕被折騰的不輕。
但，這也不是第一次了，他們早就習以為常。
又過半個時辰，龍帳中傳來求饒的聲音。
「疼……」
「今日竟比往常嬌氣？」蕭琅炎笑著問，他並沒有放開沈定珠，反將她摟在懷裡。
蕭琅炎寬肩窄腰，未著衣袍，被明燭所撫照的身軀，修長勁瘦，腰肢有力。
一雙劍眉之下，那黑滲滲的薄眸，因眼底那點丁點含笑，既顯得疏離，又有些玩味。
這會兒，他正饒有興致地把玩沈定珠的一縷髮絲。
每每歡愉，這烏髮晃動，既礙眼，又勾魂。
沈定珠捂著錦被，白皙肩頭上遍布吻痕，她雙眸漆黑如繁星，看著蕭琅炎，頗有些撒嬌媚好的樣子。
「皇上，臣妾想省點力氣，明日出宮祭父，將冤情洗刷的好消息告訴他，想必他泉下有知，也會很欣慰。」
蕭琅炎挑眉，但不回應。
沈定珠美眸眨了眨，從被子裡伸出藕臂，勾著他的脖子，緊緊貼靠：「皇上~」
蕭琅炎這才一笑：「不允。方才只一次太不盡興，兩次可好？」
沈定珠笑容微頓。
這幾年，蕭琅炎看似寵的她無法無天，事事依從，實際遇到他原則之內的事，他半句也不會同意。
沈定珠攏起黑髮，垂放在細嫩的脖頸邊，主動坐在他身上。
蕭琅炎喜歡她這樣識趣，大掌扶住她腰身。
他薄唇過來吻她，然而沈定珠下意識避開，似有些賭氣。
蕭琅炎眉頭沉了沉，聲音跟著低啞：「寵壞你了？」
下一秒，他動作霸道地扼住她的下頜，強迫她扭頭，緊接著，唇瓣緊緊地壓了過來。
……
雨停了。
事後，蕭琅炎下榻，倒了一杯水過來給她，沈定珠不喝，反而體貼地遞到他唇邊：「皇上辛苦了，您喝。」
看她如此乖巧，蕭琅炎喝了水，笑問：「朕只這一件事辛苦嗎？」
沈定珠美眸閃爍嬌羞：「還有……」
她話都沒說完，宋嬤嬤從外闖入：「皇上，貴妃娘娘，不好了，東和宮的罪人傅雲秋，逃了！」
沈定珠一瞬變臉：「什麼！可看到她跑哪兒去了？」
「有宮人說，好像看見她去長門宮的方向了。」
宋嬤嬤說完，蕭琅炎已經面色冷厲地起身，傳喚：「來人，更衣！」
沈定珠面色焦急不滿：「皇上？您要親自去？」
她裹著猩紅的鴛鴦錦被，赤足追了兩步，勾住蕭琅炎的衣袖，媚態嬌嬌，臉頰仍存彤雲。
「皇上別去，明日就是臣妾十九歲的生辰了，能不能……」
沈定珠話都沒說完，蕭琅炎已經森冷回眸：「放手。」
他的神色冷峻，帶著一股令人生寒的威嚴，沈定珠烏眸怔怔，一晃神，手指鬆了。
蕭琅炎頭也不回地走了。
他剛走，方才還一臉不忿的沈定珠，俏臉神情已是冰冷。
宋嬤嬤出去看了一眼，確認皇帝走遠。
「貴妃娘娘，奴婢伺候您起來。」她拿出柜子底下，早就準備好的便衣。
「無妨，」沈定珠沒有廢話，「都準備好了嗎？」
「準備好了！人都去長門宮方向追傅雲秋了，您從西北門走，孟大人安排的出宮水車，早已等著了。」
秋夜露重，寒風吹起沈定珠黑色的袍子，她戴著同色兜帽，將明艷的小臉遮住大半，腳步急匆匆地行走在暗夜裡。
兩三個宮人和宋嬤嬤護送著她走到宮門西北口，果然看見一輛馬車藏匿在暗處。
孟大人已經等候多時了。
「娘娘，」他拱手，「車上準備了盤纏和假身份玉牒，您拿著可以直接前往北梁，路上的接應臣都打點好了，您哥哥在北梁白獅城等您。」
「多謝孟大人，」沈定珠的聲音天生嬌糯，神色卻是肅穆的冷艷，「不會連累你吧？」
孟大人笑容溫淡：「臣不會有事，老師的冤情既已平反，接下來臣會辭官隱退，有機會的話，與娘娘在北梁相見。」
沈定珠點點頭：「保重。」
她彎腰進入水車，宋嬤嬤將她的東西都遞上來。
沈定珠要走，蕭琅炎賜的東西，她一樣都沒帶，包括她平日裡最喜歡的玉羅環。
她只帶了一支簡單的紅玉簪子，那是母親留給她的唯一遺物了。
「娘娘，路上珍重。」宋嬤嬤哭著送別。
沈定珠握住她的手：「我的床榻底下，壓著一封信，要是你被蕭琅炎捉住，就將信給他，他會饒你一命。」
宋嬤嬤擦去淚水：「娘娘保重身體，不用擔心奴婢，以陛下對您的感情，定會放奴婢一馬。」
沈定珠有一瞬間的失神。
她跟蕭琅炎，不過各取所需罷了，談何感情？
她需要他來幫助家族洗清冤屈，他需要她來當靶子，折磨那個曾背叛過他的女人，也是他的心上人——傅雲秋。
可是沈定珠心裡清楚，她每折磨傅雲秋一次，蕭琅炎在她身上「發泄」的就會更猛烈一些。
或許他是恨傅雲秋的背叛，但他心裡還有她的位置，故而縱容沈定珠傷害她，又痛恨沈定珠真的傷了她。
或早或晚，他們二人終會重修舊好，沈定珠就會成為礙眼的那個。蕭琅炎勢必會為自己心愛的人，掃清障礙。
何況最近，鄰國長琉攝政王提出求娶傅雲秋，希望藉此修兩國之好。
沈定珠得了可靠消息，說他有意讓她代替傅雲秋嫁去長琉，誰讓她與傅雲秋長得有三分相似？
可她不願接受這樣的安排。
所以，今晚該走了。
沈定珠與他們作別，水車順利地離開宮門。
一路上，她都不敢動彈，連呼吸也小心翼翼，車軲轆碾壓過青石板的動靜嗡嗡作響，可是她卻只聽到了自己隆隆的心跳聲。
直到再過第二關城門，水車加速駛向渡口，只要坐上船，蕭琅炎再想派人追她都來不及了。
此刻，沈定珠才敢挑簾往外看。
雨過後的夜色，玄月明滅黯淡，她的心，止不住地突突地跳，既歡喜，又害怕。
深秋冰冷的空氣順著鼻腔入肺，卻讓她聞到了自由的味道。
二哥正在北梁國等她，等跟他匯合後，她會女紅、懂書法，可以在北梁開個繡莊，或是做個女先生，足夠兄妹倆生活了。
月夜下，渡口岸邊，蘆葦依依，風一過，響起颯颯之聲。
沈定珠下了水車，戴好兜帽，向渡口邊的大船走去。
只差兩步，就能登船了！
然而，她正一臉喜色之時，卻見船上忽然出現許多禁軍。
蘆葦中亮起火把，沈定珠神情僵住，眼睜睜地看著，那個熟悉的高大身影，一臉陰翳地從船廂里走出來。
是蕭琅炎。
他怎麼會在這裡？他不是去追傅雲秋了嗎？
沈定珠面色慘白，後退一步。
蕭琅炎緩緩踱步下船，深黑色的薄眸孤冷凌厲。
「沈定珠，你想去哪兒？」他冷笑切齒，似乎恨不得將沈定珠生吞入腹。