從總部到赤淵大峽谷，飛行時間大概是兩個半小時。閱讀М宣璣作為一個當代赤貧，有生以來就坐過一次頭等艙——還是因為機票超賣，航空公司補償的免費升艙——此時他身在部門專機上，一個人占一個能平躺的大沙發，閉眼一靠，聽引擎「隆隆」，簡直有種自己已經實現「一個億小目標」的錯覺。
頭一次享受專機出行的出差待遇，宣璣不想表現得太沒見過世面，於是偷偷觀察起同事們坐專機的姿勢。
只見畢春生大姐早準備好了打發時間的道具——從隨身的大包里摸出了一卷海藻綠的毛線，拉開陣仗，就上下翻飛地織了起來，幾根毛衣針舞動得出神入化，凡胎肉眼都捕捉不到行針軌跡，毛衣大體已經成了型，就差兩條袖子。
頭頂「條形碼」的大哥等飛穩之後，就迫不及待地跑到了衛生間旁的小鏡子面前，拿出一罐護髮啫喱，開始對自己的髮型進行精益求精的保養，弄得機艙內一片芬芳。
姑娘平倩如比較消停，自己縮在個角落裡，不言不語地從兜里掏零食吃，宣璣懷疑她兜里可能有個「乾坤袋」，能隨身攜帶半個沃爾瑪，一袋接著一袋的往外掏，垃圾桶都被包裝袋撐吐了，她還沒有偃旗息鼓的意思。
見另兩位都忙著，於是宣璣率先找畢春生搭了話。他知道突然空降個不知哪來的小青年當領導，老資歷們心裡不會完全沒想法，所以把姿態放得比較低：「好長時間沒見過別人手工織毛衣了，您手可真巧，這是給孩子織的？」
「給我們家老頭的，」畢春生態度挺友善，倒是看不出對他有什麼意見，「人家年輕人現在都自己在外面買，看不起老媽打的，嫌土呢！」
宣璣憑著以前當銷售忽悠客戶的三寸不爛之舌，順著話頭，三言兩語地問明白了畢大姐的家庭關係——三世同堂，跟老伴一起奉養老母親，有個兒子，大學剛畢業，還沒離家獨居——他先不動聲色地把畢大姐的「樸素審美」讚賞了一番，又故意淡化自己的職位，聊自己離家千里，一個人在大城市打拼，天天跟父母報喜不報憂云云。
把畢春生聊得母愛泛濫，看他的眼神都變了：「可不是，年輕人自己在外地多不容易！唉，您還是南方人，老家在哪啊？永安冬天太難熬了吧？正好，我這回線買多了，等我打完毛衣，還夠給您織頂帽子——喜歡什麼款式的？」
「不不不……不用，這哪好意思？」宣璣膽戰心驚地看了一眼那捲「環保色」的毛線，發現自己賣慘過了頭，連忙往回收，「我不怕冷，我老家離咱們今天出差去的地方不遠，鬼地方冬天連暖氣也沒有，禦寒全靠抖。」
畢春生的視線從老花鏡上沿探出來，看了他一眼：「赤淵？」
「不是赤淵市，旁邊縣城的，離著有幾十公里吧。」宣璣不怎麼在意似的隨口回答，隨後話音一轉，他又問：「咱們部門每次出差都是這麼急的事嗎？」
「那倒不至於，今天是意外。一般情況下，外勤們都挺注意避開普通人的，畢竟有普通人卷進來，他們才是最害怕的，『十五人紅線』嘛——您知道外勤的『十五人紅線』是什麼意思吧？」
宣璣以前和異控局外勤打過交道，又跟肖征比較熟，倒是知道這條規定。
普通人在異能事件里是非常脆弱的，為了防止外勤們動起手來忘形，罔顧公共安全，異控局做出了一刀切的嚴苛規定：排除主觀故意和操作違規等重大惡劣瀆職行為之後，不管是不是冤枉，只要外勤們執行任務時造成了普通人死亡——路人開車經過，老遠看見外勤圍毆怪獸，嚇得撞電線桿出車禍的也算——死一個人，在場每個外勤會被扣去一分，行動負責人扣雙倍。
每個外勤有十五分，一旦十五分都扣完，就會被吊銷工作證、嚴肅處分。停職審查算最輕的，萬一被查出一點失職嫌疑，還可能被追究刑責，就算不判刑，以後也沒有什麼前途可言了。
這就是所謂的「十五人紅線」，所以外勤們出任務的時候，第一件事就是想盡一切辦法「清場」。
畢春生接著說：「他們清場工作做得徹底，咱們涉及普通人的工作就少好多，平時咱部門乾的最多的事，其實是賠禮道歉——外勤們出任務的時候不注意，砸個大橋啊、炸段路啊，炸完他們拍屁股走了，咱們得四處奔波，給人裝孫子，商量賠償修複方案什麼的。」
宣璣聽完有點明白了，他這是從銷售崗轉成了客服崗。
「別的還好，一提錢就麻煩，經濟問題扯皮起來沒完沒了的，」畢春生說著，往宣璣跟前一湊，壓低了聲音，「咱部門之前的領導，就那鞏主任，沒到退休年齡就回家了，說是『病退』，其實就是『有事』了，局裡現在正查他呢。」
宣璣：「……」
萬萬沒想到，這深宮老嬤一般的瑣碎崗位，居然還有廉政風險！
「除了出差，咱們平時還得注意輿情，」畢春生織完一圈，把毛線抽出一截，熟練地纏在小拇指上，一心二用地對宣璣說，「幾個流量大的志怪論壇和公眾號，都在咱們關注下，一旦發現熱門話題，要第一時間弄清楚到底是有人瞎編的，還是真有問題，發現疑似異常事件，要儘快把問題轉給安全部門——這事是老羅管的，他手下幾個小孩倒班，二十四小時篩查信息。」
「是我，領導，我就是老羅，我叫羅翠翠。」一身芬芳的「條形碼」兄湊過來，一開口，香風撲面，花草香里還混雜著點薄荷味。
宣璣抽了抽鼻子，感覺這是一條清新的條形碼。
「條形碼」羅翠翠說：「您別看咱管的這個事不大，可是得謹慎呢——萬一沒事，您給報個有事，讓人家外勤白跑一趟，回來不得罵咱們嗎？那都是祖宗，咱惹不起。」
宣璣問：「那萬一有情況漏報了，問題不是更嚴重？」
「那倒不會，哪那麼多異能事件啊？咱們這真正需要出動外勤的，基本都是從公安那邊轉過來的案子。網上胡說八道和自己嚇自己的多，您看看——」羅翠翠說著，把手機遞過來，打開一個論壇給宣璣看。
只見被頂到最上面的帖子是「求助：我覺得我兒子不再是我兒子了。」
「都是這種畫風的——咱們呢，就是不求有功、但求無過，以前鞏主任在任的時候，天天跟我們強調，說咱部門是負責平事的，自己絕對不能找事，幹什麼都得記著這個原則。」羅翠翠說到這，可能覺得自己話多了，有在新領導面前倚老賣老之嫌，於是又連忙調轉話頭拍馬屁，「不過鞏主任也是個和稀泥的，現在……唉，不提他。我看您就不一樣了，您這樣的青年才俊，一看就很有能力，還讓咱們肖主任這麼看重，您肯定不是普通人吧。您是哪個譜系的特能？」
宣璣臉上笑容一頓，撩起眼皮看了羅翠翠一眼：「您猜呢？」
他長了一雙非典型的鳳眼，一笑就彎，笑起來裡頭像憋著一碗壞水，時常讓人誤以為是笑眼，這會不說不笑地看過來，羅翠翠才發現他眼皮很薄，眼珠顏色略淺，微微上翹的眼尾懸著一顆不明顯的小痣，笑意落下，說不出的妖異感就浮了出來。
羅翠翠一激靈，被他這一眼掃得無端起了戰慄，沒等他反應過來，就見宣璣又吊兒郎當地往後一仰，有點油滑地沖他擠了擠眼。方才那種刀鋒似的妖氣蕩然無存，仿佛只是角度造成的錯覺，他又成了庸常滿身的一介凡俗：「哥，您看我哪不普通？當個偶像派夠不夠？」
羅翠翠雖然頭髮不多，但很機靈，覺得這位新上司水有點深，遂不敢再試探，尿遁了。
宣璣打發了他，用手機連了飛機上的wifi，刷網頁測試網速，順手翻出老羅剛才給他看的論壇，點進了那個神神叨叨的置頂帖。
發帖人語無倫次，說話三紙無驢，本人看著比較像中邪的。
宣璣看了半天，才從亂七八糟的描述里看出發帖人想說什麼，大意是：樓主家裡有個四六不著的熊孩子，以前整天抽菸逃學泡網吧，最近突然不明原因地重新做人了，不單開始老實上學，月考還混進了班級中游，驚喜太大，當媽的一時難以置信，於是胡思亂想，懷疑自己兒子中了什麼邪。
再一看底下回復，一水都是「戒網癮學校的託兒滾」，再一刷，帖沒了，可能是被人舉報了。
他又翻了翻論壇里的其他帖，果然，就像老羅說的，沒什么正事，除了個別妄想症患者和在線寫小說的，剩下都是標題黨，起個聳人聽聞的題目，裡頭能聊起來的仍是三大「流量寶」——家長里短、男女關係、明星八卦。
宣璣翻了一會，有點無聊，看得眼睛很累，視線有點模糊。旁邊老羅和畢大姐正湊在一起商量去柬埔寨炒房的事。宣璣作為一個月光卡奴，這麼高端洋氣的話題也插不上嘴，於是戴上耳機，屏蔽了這二位布局東南亞的金融大鱷，閉目養神。
可能是專機座椅太舒服，也可能是飛機的震動助眠，這麼一合眼，他居然睡著了。
而且又做了個夢。
宣璣夢見自己在一座古色古香的小樓里，木樑結構，可能是個驛站之類的地方，房間不大，隱約能聽見樓下喧囂的人聲。
一個人背對著他，斜倚在窗邊，正朝窗外望。
那人長身玉立，玄衣如鴉羽。
這個夢宣璣不是第一次做，從他有記憶以來，這個背影就三五不時地於午夜來訪，宣璣不知道他是誰，也從未見過這人正臉，夢裡，他一靠近那人一米之內，就會立刻驚醒過來，對方像是什麼不能觸碰的禁忌。
「你也來感受專機啦？」宣璣因為夢得勤，單方面地拿這位夢裡客當老朋友，保持著一米的安全距離，他熟稔地跟那背影閒聊，「怎麼樣，我新換這工作有范兒吧？」
背影不回答，就像往常一樣，不言不動，似乎是一尊精美的雕像。在這個夢裡，除了宣璣本人，一切都是布景，他在裡面撒潑也好，打滾也好，都是獨角戲。
「雖然可能是個有排面的麻煩，」宣璣往後退了兩步，順勢坐在旁邊的木桌上，喋喋不休地跟「老朋友」嘀咕，「前任善後科長不明原因『病退』，肖征藏藏掖掖，唔……不應該只是經濟問題，普通的貪/污受/賄不會連部門內部都不透風聲，老肖也不會繞著彎地把我找來，對吧？還有，赤淵什麼情況？怎麼好端端的，突然有樹群作亂？而且我居然一點感覺也沒有……」
他說到這，忽然住了嘴，睜大了眼睛——窗口忽然吹來一陣小風，微風掠起窗口那背影的衣角，那人袍袖簌簌地動了起來。這一動，雕像似的男人仿佛忽然「活」了，宣璣心裡陡然一悸，好像一腳踩進了另一個次元里，這是夢裡從沒發生過的！
然後那背對他的人一聲嘆息，竟然緩緩地轉過了身——
「領導！」
宣璣一哆嗦，從座椅上彈了起來，險些被羅翠翠嘴上閃閃發光的潤唇膏閃瞎狗眼。
羅翠翠在飛機的噪音里衝著他的耳朵叫喚：「快醒醒，咱們馬上要落地啦！」
他們降落在赤淵附近的時候，天已經亮了。赤淵分局正滿山滿野地圍堵變異樹，忙得灰頭土臉，也沒工夫搭理他們這幫搞後勤的，派了個姓李的實習生開車來接。
幾個非法遊客被安排在赤淵市第一醫院，醫院地勢比較高，在停車場裡放出視線，能眺望到大峽谷的群山。這會兒，天陰沉沉的，水霧迷離，儘管車裡開了空調除濕，一路過來，衣服還是潮呼呼的，直往人身上黏。
平倩如的頭髮炸成了鋼絲球，下了車，她就頂花帶刺地一路走一路擼，忽然，一陣風吹過來，倩如扒拉頭髮的手一頓，疑惑地聳了聳鼻子，悄悄問旁邊的畢春生：「畢姐，你聞見什麼味了嗎？」
宣璣耳音極靈，隔著幾步遠，回頭插嘴：「什麼味？」
平倩如讓他嚇了一跳，像上課時突然被老師點了名，下意識地立正：「就、就是廟裡的那種……燒香……香燭的味。」
她頓了頓，覷了一眼宣璣的表情，又蚊子似的「嗡」了一句：「風吹過來的，好像還有點腥。」
風是從赤淵大峽谷的方向吹來的，宣璣順著小姑娘的目光回頭看了一眼，那些遙遠的群山在他視野里突然黑了一下，像是紋了一圈鬼氣森森的虛影，宣璣暗驚，腳步微滯，捏了捏眉心，再一看，青山依舊、霧靄茫茫，又毫無異狀了，好像剛才只是他花了眼。
領路的實習生小李問：「領導，怎麼了？」
宣璣搖搖頭，收回目光，示意他帶路，心裡盤算著等解決了工作，他要去大峽谷里看一看。
他們這回的目標——幾個被困遊客或多或少地掛了彩，一個個臊眉耷眼的，據說等出了院，還得被公安局領走行政處罰。這幾位身上的證件、手機都被扣下了，統一由平倩如檢查，以防裡面拍到不宜對外公布的東西。
畢春生主動包攬了談話工作，宣璣初來乍到，沒有貿然對同事工作指手畫腳，安靜地在旁邊觀察了一會她的工作流程，發現畢春生和目標的談話很有意思。
宣璣以前的工作就是跟人打交道，雖說有點不求上進，但溝通技巧之類的基本功多少做過一點。在他看來，畢春生其實不能算精通「話術」，她雖然態度熱情，但有點過分自來熟，部分肢體語言明顯越過了社交距離，顯得很沒分寸。她的話要是換個別人說，很容易就會引起目標的警惕不安。可奇怪的是，被她拉住說話的人都跟給人下了藥似的，自然而然地就會跟她攀談起來。話過三巡，畢春生開始盤問目標在大峽谷經歷了什麼。
就聽一個斷了腿的女孩回憶：「當時好像有大蟒蛇追著我們跑，那個蛇特別詭異，是土色的，跟披了身樹皮似的，嚇死我了！」
畢春生笑眯眯地說：「你看見的所謂『蛇』，應該是原來纏在大樹上的藤。地震把大樹震倒了，樹藤亂甩，看著跟會動似的，不可能是真蛇，景區里哪來的大蟒蛇？」
「不是，」被她糾正的女孩有點困惑，試圖爭辯，但說話語氣明顯弱了，好像突然不確定起來，「我覺得應該不是甩出來的樹藤，它跑得很快，就是在追我們，而且……」
畢春生盯著她的眼睛，心平氣和地重複道：「不，那就是樹藤。」
宣璣感覺畢春生這差不多是抬槓了，碰見個暴脾氣，能跟她嗆起來。可那女孩的表情卻越來越遲疑，語氣也越來越弱。她倆就這樣來回車軲轆了兩三遍，女孩居然就像被洗腦了，完全接受了畢春生的說法，再有人問，她也不再提「土色蟒蛇」和「被追殺」之類的話了，仿佛失憶。
宣璣有些意外地問旁邊羅翠翠：「畢大姐是特能？她是那個……你們怎麼分的譜系來著？」
「對，她是『力量及精神系』特能，偏『精神』方面，」羅翠翠驕傲地挺起胸脯，「咱們後勤部門沒幾個特能，都在這了。」
宣璣忍不住打量他：「哦，失敬，這麼說您也是？」
「我不行，差遠了，我的特能一點也不實用，」羅翠翠得意地「謙虛」道，「我是六大譜系裡的『植物系』，特能是部分肢體可以變成植物，手指和腳趾有植物特點。」
宣璣繼續虛心求教：「植物特點是指？」
「哎呀，就是不停地長，要是不及時修剪，一年能頂破好多雙鞋！」
宣璣：「……」
羅兄還是應該找個醫院治治他這「特能」。
領路的實習生小李沒忍住，樂了，然後可能自己也覺得不太禮貌，忙乾咳一聲岔開話題，對宣璣說：「第六個獲救人員身上沒有傷，所以我們臨時給安排在家屬休息室里了，就在前邊。」
宣璣才剛順著他的手指一抬眼，也不知怎麼那麼巧，樓道里的燈閃了一下，突然滅了。與此同時，他指間一涼，右手食指上冒出了一枚戒指，戒面是塊雞血紅的石頭，米粒大，沒有一點雜色。
宣璣心裡一跳，趁沒人注意，他把右手藏進了外衣兜里。
這枚戒指跟《千妖圖鑑》一樣，也是他從胎裡帶來的，一直嚴絲合縫地「長」在他手指上，摘不下來。它比《千妖圖鑑》還迷，既沒顯過靈，也沒作過妖，像額外的頭髮和指甲，不痛不癢，也不知道有什麼用。
除了款式土了點，宣璣對它也沒什麼意見，因為這戒指平時可以隱形，不叫不出來，可以權當不存在。
赤淵樹群無端暴亂，夢裡的「石頭人」突然轉身，隱形戒指不經他允許自己出現……
宣璣心裡微沉，這一天發生的異象未免太多了。
「燈泡憋了。」領路的實習生嘀咕了一句，無知無覺地往前走，邊走邊說，「這個人……唔……有點怪，您等會看看就知道了。」
醫院已經被異控局隔離了，家屬休息室里只有一個人。
一個男人，坐在塑料椅子上，背對著半掩的門，正聚精會神地盯著牆上的電視看GG。
他的腰背筆挺，但並不緊繃，坐姿像是受過專門的體態訓練，光一個背影，就有說不出的賞心悅目。最引人注目的是，他留著一頭過腰的長髮，異常濃密豐盈，用一根發繩簡單在後頸一束，足有小孩手臂那麼粗。
宣璣看見那人的瞬間，眼前忽然一花，繼戒指之後，《千妖圖鑑》也自動彈出了，像是有什麼話要說。可是宣璣等了好一陣，書頁間卻一片空白。
「這是他交的證件。」小李從一個檔案袋裡掏出一張身份證，「沒手機，他自己說手機丟了。」
羅翠翠的目光在那人的頭髮上停留片刻，愛憐地摸了摸自己頭上的「條形碼」，嘀咕道：「現在連小伙子都開始戴假髮了，肯定是因為空氣污染——領導，我去跟他聊幾句？」
「等等。」宣璣抬手攔住了他，只見那張「身份證」在他手裡變成了一片枯葉，隨即「呼」地一下燒著了。
突然跳起來的火苗把小李和羅翠翠都嚇了一跳。
這時，原本只開了條門縫的家屬休息室門「吱呀」一聲，繞著啞聲長嘆的門軸轉開了，陰冷腐爛的潮氣從裡面湧出來，讓人無端想起擁著白骨的殘棺朽木，牆上的電視忽然黑屏，倒映出一雙眼睛，透過鏡子似的黑屏，對上宣璣戒備的目光……
那雙鬼魅般的眼睛裡浮起了笑意。