李硯揉一遍臉，過一會兒，又揉一遍。
一張雪白的小臉都要被揉皺了，他才停手，嘆口氣，看向身旁：「姑姑，我真睡了那麼久嗎？」
說著話時，馬車正在繼續前行。
棲遲忍笑點頭：「千真萬確。」
李硯臉一皺，又揉一下，心道以後再不能亂喝酒了。
若非要等他酒醒，今日也不至於到日上三竿才繼續動身上路。
想完，他探身至窗格邊，揭開帘子往外看。
外面羅小義瞄見了，大聲說：「世子別看了，已要到皋蘭州了，現在發現喝酒的好處沒有，睡一覺便到地方了！」
一句話，引得左右都笑起來。
李硯放下帘子坐回來，頗有些難為情。
棲遲在他揭簾時也朝外瞥了一眼，卻只見到羅小義的身影，車旁並無他人，忍不住將剛放下的帘子又掀了起來，往外看去。
沒看見伏廷。
她轉著目光，從前往後看過去，一直掃到車後方，對上男人的雙眼。
他打著馬，只遠遠跟在後面，不上前。
她自然知道是為什麼，一隻手搭上窗格邊，衝著他，手指輕輕勾了一下。
動作輕微，但伏廷還是看見了。
女人的手指只露了一半，食指極輕地屈了一下，一雙眼盯在他身上，便多了些不可言喻的意味。
那意思是叫他過去。
伏廷下巴緊收，朝左右瞄了一眼，他的近衛軍都在後面，應當沒看到。
再看向馬車，她仍舊隔著半掀的帘布看著他。
他手裡韁繩一提，終究還是打馬過去。
剛剛貼近窗邊，便聽到她低低的兩個字：「小氣。」
她眼波一掃，放下了帘布。
伏廷盯住帘布，心中不禁好笑。
叫他過來便是為了說這兩個字。
他不願意當一個被女人養的窩囊廢，倒還成他小氣了。
一瞬的功夫，車內傳出女人低低的聲音：「阿硯，你可知女子成婚後有歸寧的習俗？」
李硯答：「不知。」
「歸寧便是女子成婚後隨夫回娘家省親，回來那日，女子乘車，夫君需打馬貼車護送，一絲也馬虎不得。」話到此處，多出一聲嘆息：「可惜我未曾歸寧過，也不曾經歷過這樣的護送……」
伏廷一字不落地聽入了耳里。
他們是在光州成的婚，自然不會有什麼歸寧。
她在這時候提起這個，哪是要說給侄子聽，無非是說給他聽的。
他手撰著韁繩，眼瞄著窗格。
須臾，便見帘布又掀開一點，女人的眼又朝外看來，被他等了個正著。
「滿意了？」他低聲說。
他沒走開，還打馬護在車旁，她滿意了？
棲遲眼動一下，心思得逞，輕輕嗯了一聲，放下了帘子。
李硯從旁靠近一點：「姑姑剛才是在與姑父說話？」
她抬袖掩了掩口，正色說：「沒什麼，莫多問。」
李硯聽話地坐回去了。
也就一炷香的功夫，外面傳來了羅小義的聲音：「到了。」
車馬入城，撲面而來喧鬧的人聲。
李硯按捺不住，坐去門邊，掀開厚厚的門帘往外看。
坐在外面的新露和秋霜一起打趣他：難不成世子還想下去逛一番不成？
車隨即就靠邊停了。
棲遲聽到羅小義的聲音說：「嫂嫂想帶世子下車走動走動也可，待到了落腳的地方，怕是沒那麼多空閒了。」
她看一眼侄子，見他萬分期待地盯著自己，點頭說：「也好。」
帘子打起，李硯立即就下去了。
棲遲落在後面，先戴上了帷帽，才下了車，轉身便看見旁邊的男人。
伏廷已下馬，手中韁繩交給了身後近衛。
她正好站在他身前，被他高大身形擋著，方便說話，低低問：「可會耽誤你的事？」
知道是他下令停的車，否則羅小義哪裡敢替他三哥做主。
伏廷說：「有片刻空閒。」
他方才在馬上已看到了李硯探臉朝外觀望的樣子。
一個半大的小子卻似甚少出門的模樣，還不如就近停車讓他看個夠。
李硯人已到前面了，但知規矩，還在等著姑姑。
棲遲看見，剛要走過去，又停步，回頭看著。
伏廷只見她帽紗輕動，臉衝著自己，也看不清她神情，扯一下袖上束帶，說：「如何，護車完了還要護？」
「嗯。」她回的乾脆，語氣理所當然，仿佛在說：這不就是你身為夫君的責任麼。
而後轉頭去牽李硯。
等走在街上，她再稍稍轉頭往後看。
男人裹著皮胡靴的雙腿在後面不緊不慢地邁著。
皋蘭州比不上瀚海府，更不及光州，沿街的鋪面一間挨一間，都沒什麼花樣，大多還是一些賣起居用具的。
但在李硯眼裡卻是新奇的。
他進了一間賣雜貨的鋪子，盯著裡面的東西瞧，忽而驚訝道：「姑姑，這裡竟也賣光州的茶。」
棲遲早瞧見了，她打量一遍這鋪子，看見牆上掛著的魚形商號，朝身旁的秋霜看過去。
秋霜朝她點了點頭。
她便明白了，這間鋪子是她的。
她親手打理的生意大多在長安洛陽、揚益二州那等商業繁華之地，如這等零頭買賣，一般都是交由秋霜管著的。
若不看見，還真不知道。
伏廷一直在外面，此時看了一眼日頭，才走進來。
是想提醒一下該走了。
卻見李硯還在那擺物件的木板前站著，眼睛盯著一個小珠球看著。
他不想費時，直接說：「買下吧。」
李硯聞聲抬頭，忙道：「不用了姑父，我只看看。」
他怕麻煩姑父。
伏廷沒說話，已看向鋪里，卻沒看見柜上的。
棲遲悄悄朝秋霜遞了個眼色。
秋霜會意，道一聲：「我去將柜上的尋來。」說完挪動腳步，往後面去找人了。
不多時，柜上的便跟著她出來迎客。
伏廷指一下珠球：「買一個。」
一面伸手入懷。
柜上的稱是，開口報了個價，他手一停，看過去。
那珠球雖是個小玩意兒，卻也是繪了彩的，手藝東西多少也值些錢，柜上的報的怕是還收不回本。
緊接著柜上的又補一句：「這原是做多了的，擺著也賣不出去，因而才賤賣了。」
伏廷聽他話語真誠，也不想再費時在這小事上，才又取出錢來。
身側香衣鬢影，他轉頭，看見棲遲挨著他站著。
她兩根纖白的手指捻了一顆珠球在手裡看了看，又放回去，轉過臉，隔著帽紗看著他，問：「只給阿硯買？」
伏廷聽出她話中意思，卻不信她會對這種小物事來興趣。
盯了她一瞬，卻還是重新伸手入懷，改口說：「買兩個。」
兩個，只花了一成不到的錢。
外面，羅小義來催了。
怕走晚了天又冷起來。
棲遲領著侄子坐回車上時，手裡還捏著那枚珠球。
李硯拿著那珠子團著有趣，她卻只是看著想笑。
一時興起要了這個，其實還不是她自己的東西。
他真給她買了，眼下卻又無處可放了。
最後只好解下腰上香囊，塞了進去。
車馬繼續上路。
約莫半個時辰後，駛入一座高牆院落。
棲遲下車入內。
本以為這便是皋蘭州的都督府，走到裡面卻發現這裡並無處理公事的地方，庭院別致，花木卻疏於打理，陳設也簡單陳舊。
叫她想起了當初的都護府。
忽而聽見遙遙幾聲馬嘶，她不禁掀了一下眼前帽紗。
伏廷看見，說：「馬場就在後面。」
她這才明白，這裡原就是連著馬場的一座別院，恐怕只有他們過來時才會用一下。
伏廷不喜那些繁瑣的虛禮，連皋蘭都督要來迎接他們入城都沒讓，每年都是逕自來這裡，已習慣了。
他解了腰後的刀拋給羅小義，往裡走了兩步，回頭說：「去看一下頂閣可還空著。」
這別院圍馬場而建，雖因如今北地境況困窘，不似當年舒適，但屋舍眾多。
最高的一座是頂閣，也是最好的。
只因今年皋蘭州來報說，其他州府的貴人來得多，恐怕已被入住了，他才會這麼說。
羅小義有數，口中笑道：「頂閣每年都給三哥留著的，怎會不空著。」
他三哥又不是個貪圖享受的，問這個無非是怕怠慢了自己帶來的家眷罷了。
說罷走去門邊，向新露和秋霜指了個路。
兩個侍女行一禮，先行一步過去打點了。
李硯到此時才將那枚珠球收了起來。
棲遲摘了帷帽，領著他去住處。
剛到半路，新露和秋霜一前一後過來，腳步慌忙。
她停住問：「有事？」
新露與秋霜彼此對視一眼，誰也不開口。
棲遲拍拍李硯的頭，叫秋霜先帶他去歇著。
待秋霜將李硯帶走了，她轉頭，再問新露：「到底什麼事？」
新露近前，將事情細細稟明——
她與秋霜方才去料理頂閣時，發現了個女子。
棲遲神情微動：「什麼樣的女子？」
新露看過左右無人，又貼近她耳邊說了下去。
棲遲聽完，點了點頭，什麼也沒說，將手中帷帽交給她，繼續往前走了。
至頂閣，她走進去，手提衣擺，踩著木扶梯走到轉角，才停了下來。
靜靜的，似有樂聲。
下方腳步聲響，她轉頭，看見伏廷走了進來，身後是羅小義，正往另一頭而去。
她走下去幾步，輕輕咳了一聲。
伏廷停步，轉頭看她。
棲遲指一下樓上，問：「上面有個女子在等你，知道嗎？」
他沉眉：「什麼？」
突如其來的一句，連羅小義也始料未及。
緊接著他就反應過來，拉著伏廷走開兩步，低聲說：「是了三哥，怕是以前那個。」
伏廷仍未記起：「哪個？」
羅小義瞄一眼那頭站著的嫂嫂，再小聲提醒一句：「就是那個，箜篌女。」
伏廷這才有些印象。
是以往皋蘭都督見他每次都與羅小義一等男人同來，身側無人，給他安排了個陪伴的。
據說是長安教坊出身，彈得一手好箜篌。
他忙得很，根本不曾理會，連相貌都記不清了。
若非羅小義提到箜篌，他根本就忘了。
他轉頭看著棲遲。
她立在四五步高的樓梯上，看著他，似在等一個說法。
他朝羅小義揮個手，示意他先出去。
羅小義覺得情形尷尬，乾咳一聲，訕訕地走了。
伏廷走到樓梯前，踩上去兩步，看著面前的女人，問：「你要如何處置？」
棲遲看著他，他人太高，此刻矮了幾層台階，才恰恰與她齊平了。
她與他目光平視，挑眉：「你叫我處置？」
新露方才說，她們當時就問過那女子，對方說是在等大都護的。
他卻叫她處置。
伏廷說：「你是我夫人，這種事不是你處置，誰來處置？」
棲遲唇邊帶了絲笑，追問：「我是你什麼？」
他轉過頭去，嘴角提一下。
她本就是他娶進門的夫人，是大都護府的當家主母，又沒說錯。
知道她聽得清清楚楚，偏要裝作沒聽清。
再轉過頭來時，他刻意的，臉貼近一寸：「夫人，聽見了？」
棲遲本是故意問的，卻沒料到他會突然接近。
一下看入他眼裡，被那漆黑的眼珠盯住，她不禁聲輕了：「嗯，聽見了。」
伏廷看著她鎮定的臉，掃一眼她的耳根。
微微的有點紅了。
那一點紅連著雪白的脖子，晃人的眼。
他不知道這算不算是治住她一回了。
「這是你說的，」她忽而又說：「那便任憑我處置了。」
「我說的。」伏廷目光收回來，腳一動，轉頭下樓梯，出了閣樓。
真就將這裡留給她了。