棲遲在樓梯上站著還未動，緊跟著又有人進了門。
是羅小義，一跨進門他就道：「嫂嫂，千萬不要誤會。」
他剛才看見他三哥走的，還以為他們夫妻是吵了架，又心知他三哥不喜多言，特地過來解釋的。
棲遲雙手收在袖中，也不說話，只聽他說。
羅小義道：「那女子是皋蘭都督當初送來作陪的，也不能說是壞心，討好三哥的罷了。今年已發話給他說要帶嫂嫂來了，料想他不敢做這種事，想必是那女子來慣了又自己過來了，反正不是三哥自己找的。何況三哥對那女子似不大中意，我日日與三哥在一處，就沒見那女子進過他房的。」
他覺得話說到這份上，已是很明白了。
說一千道一萬，他三哥沒碰過那女子，還不夠嗎？
然而眼前的棲遲依舊只是站著，不發一言。
他有些急了，嗓子裡乾咳兩聲，尷尬地壓低聲音：「嫂嫂要如何才能信三哥，他渾身上下的錢都投入軍中去了，哪有閒錢養女人啊。」
若非出於無奈，是不真不想這麼說。
這也太叫他三哥沒顏面了。
棲遲抬袖遮了下唇，否則便要忍不住露笑了，而後才說：「所以他身無閒錢，於我倒是好事一樁了。」
羅小義笑得更尷尬：「正是啊。」
話是這麼說沒錯，可總覺得叫他三哥失了臉面。
畢竟也是個位高權重的大都護，別的權貴哪個不是三妻四妾的。
他三哥是個特例，本就是軍營里摸爬滾打出來的，忍心定性都沒話說，沒那等花天酒地的習性，又逢上北地如此境況，真是權貴里過得最慘澹的一個了。
棲遲看他臉色，便知他也是無奈才說了這番出來，不難為他了，點了點頭說：「我心中有數，你放心好了。」
羅小義鬆口氣：「我想著嫂嫂與三哥還不知道有沒有揭過那錢的事，可別又鬧僵了，既然嫂嫂這麼說，那我便放心了。」
說完才又出去，到門口還回頭看一眼她神色，確定無事才走了。
棲遲目送他出去，轉身踏上樓梯。
直到閣上，她在層欄邊站定了，往下望出去。
望見了伏廷遠去的身影。
男人軍服貼身，收束出寬肩窄腰的一個背影，身如勁松。
她看著，想著羅小義說的話。
其實早已猜到了。
他一個大都護，真與那女子有了什麼，直接收入府中就好了，又有誰能說什麼。
他卻沒收。
如他這般的男人，若那麼容易就能攀附上，那她倒也不用如此費勁了。
她手指拎起來，隔空點住他的背影，輕輕的，圈了一下。
似是將他徹底圈牢了。
唇邊不禁有了笑。
「家主。」
身後，新露和秋霜到了。
棲遲回神，斂了笑，收回手，說：「走吧，去看看那到底是個什麼樣的女子。」
一路而去，隱約的樂聲越來越近。
新露和秋霜當先而行，至房間門口，一左一右，打起了門帘。
屋內原本三三兩兩的樂聲頓時一停。
棲遲提衣邁步而入，抬眼看見一個女子跪坐在案席上，發綰斜髻，羅衣彩裙，臉上敷得雪白，一雙細細的眉眼，頗有風情。
又看到她身前，那裡擺著一架鳳首箜篌。
新露正要開口亮出家主身份，不想卻叫她搶了先。
她膝行兩步，下拜：「一定是三哥的夫人到了，賤妾杜心奴，問夫人萬安。」
新露和秋霜聞言都冷了臉，竟有臉叫大都護三哥，幾乎同時去看家主。
棲遲卻神色自若，一句話便看得出這女子的心思。
是想叫她氣惱罷了。
按照羅小義的說法，這稱呼無非也是從羅小義那裡聽來的。
這個叫杜心奴的，竟是個聰明人。
她朝秋霜招一下手，喚她過來低語了幾句。
秋霜聽完，快步出去了。
棲遲這才走去案席上，斂衣而坐。
杜心奴便退讓到下方去了，萬分恭謹的模樣，叫人挑不出一絲錯來。
她也不想挑什麼錯，輕輕掃了眼那架鳳首箜篌，開口說：「聽說你精通箜篌，可能為我彈奏一曲？」
杜心奴一怔，抬了頭，這才看清這位大都護夫人。
案席上的女人身罩猩紅披風，烏髮雲鬢，膚白勝雪，下頜微尖，黑白分明的一雙眼眸。
出乎她意料，竟然是個貌美的。
她一個外人，並不知內情，只是見以往那位大都護每次都是孤身而至，便猜測他一定是對原配夫人不滿意。
可眼下看，這等容貌，有什麼可不滿意的？
再轉念想，方才一激，本是想惹這位夫人動怒，好博一個恭順的名聲，或許能叫大都護憐憫，收在身側。
偏偏眼前這位夫人沒動怒。
不僅沒動怒，還神態平和，端坐著，似是真想聽曲的模樣。
杜心奴一時琢磨不透，只好臉上堆出笑來，答：「賤妾唯此一道能拿得出手，夫人既然想聽，自然遵從。」
說罷膝行至鳳首箜篌旁，雙臂抬起，輕輕撫弄。
樂聲傾瀉，潺潺不斷。
時而綿綿，時而錚錚，空靈飄然，若山間迴風。
棲遲只聽了個開頭便覺此女技藝精湛。
漫長的一曲。
直到快結束時，秋霜返回了。
後面還跟著兩個僕從，各抬一隻箱子進來，放下後便垂手退了出去。
杜心奴手撫著箜篌，眼已瞄到那兩隻箱子。
又瞄一眼案席上端坐的女人，心中揣測著她的用意，手一划，收了尾。
棲遲點頭，說：「賞。」
秋霜掀開只箱子，從裡面取了一匹紅綃出來，放在箜篌旁。
杜心奴心中詫異，才知道這箱子裡裝的竟是這等昂貴的輕薄絲綢。
她轉了轉眼珠，問：「夫人這是做什麼？」
竟會賞她？
她險些要懷疑這位夫人是不是忘了她是來與她爭寵的了。
棲遲淡笑：「你有此技藝，當得此賞，拿著便是。」
這是真心之言，縱然她身為縣主，也很少聽到這樣精彩的箜篌曲。
只說此女的造詣，她確實是心悅誠服的。
她此行輕裝簡從，所帶多是飛錢，這些還是剛才叫秋霜去她名下最近的綢莊裡取來的。
杜心奴良久無聲。
她已發現，這位夫人與她所想一點也不同。
棲遲見她盯著自己不說話，便知她在想什麼。
也不多言，只說：「可還有拿手的，儘管彈出來吧。」
一旁新露和秋霜相視無言。
家主這是怎麼了？
這可是明著來攀搭大都護的人，什麼也不做也就罷了，竟還打賞，仿佛就是來聽聽曲的。
伏廷再回到頂閣里時，遠遠就聽到一陣悠揚樂聲。
他立在樓梯前，停住。
想起了之前站在這裡的女人。
又想到她那一句「這是你說的」，不禁嘴角一抿。
心說仿佛怕他會反悔一樣。
一個他自己毫無印象的人，可能連話都沒說過，既然已經交給了她，她還有什麼好信不過的。
想到此處，他抬眼上望。
那樂聲還沒停。
沒有其他動靜，聽不出那女人到底在幹什麼。
他抓著衣擺往腰後一掖，跨步上樓。
房間憑欄，一扇開闊的窗。
雕花窗欞的上方有一處窗紙裂了，尚未來得及補上，露了一個缺口。
伏廷身高，站在那裡，兩眼正好能透過缺口。
室內滿是箜篌聲。
他的目光落在案席上，看著那個女人。
她微微斜倚在那裡，唇邊帶笑，眼睛看著彈箜篌的女子，只專心聽著樂曲。
又看到那箜篌女的腳邊，已經堆了一摞的紅綃。
他倚著牆，抱起雙臂，眼盯著室內。
心說這就是她的處置之法？
……
又是一曲停了。
棲遲再度開口：「賞。」
秋霜已記不清是第幾次將紅綃放去那女子的箜篌旁了。
杜心奴垂下雙臂：「夫人厚賞，我再無可彈的了。」
其實是被驚住了。
這樣昂貴的薄綢，在這位夫人眼裡卻好像根本不值錢，起先是賞一匹，而後是兩匹，三匹……
眼下那兩箱都快全成她的了。
大約她不說停，還會源源不斷地受賞。
她從未見過這樣的女人，不知究竟是何用意，已心生忌憚了。
棲遲自案席上坐正，嘆一聲：「可惜，既然如此，那只能說些別的了。」
話說完，便見眼前的杜心奴跪端正了，頭低著，後頸至肩都拉緊了一般。
她心中好笑，是嚇著人家了不成？
其實她已很收斂了，是因為對此女只有一面之緣，尚不知對方心性如何，倘若是個愛財的，見她出手太闊綽，誤以為大都護府無比富裕，反而會愈發的纏上來。
但聽到現在，卻又覺得能沉心琢磨出如此精湛樂技的人，必定也是有些心性的。
她問：「你一年所得樂資幾何？」
杜心奴一時沒答。
是在想該如何回答。
棲遲沒等她答案就又開了口：「不論你所得幾何，說個數，我給你十倍，你領錢而去，可自行安排此後生活。」
她手臂搭上靠墊，坐舒適了，又緩緩道：「或者，你真是對大都護匆匆幾面便生了愛慕之心，要誓死追隨，也不是不可。我將你買回去，此後只要得閒時你在我身旁彈上幾曲，便可衣食無憂，不用以色侍人，自然也就不用擔心有朝一日會色衰愛弛。」
杜心奴抬頭看著她，懷疑自己是不是聽錯了。
照她的意思，買自己回去，是為了伺候她的，卻是近不得大都護的身了。
棲遲看著她的臉色，柔柔補一句：「如何抉擇，全看你自己。」
一室無言。
新露和秋霜原先雖有不忿，此時卻又釋懷了。
這就是她們家主的做派，早已習慣了。
許久的安靜後，霍然傳出一串笑聲。
是杜心奴。
她笑了好一陣，連手掌都拍了兩下：「夫人是賤妾平生見過最有意思的人了。」
棲遲也笑：「我還以為你要說我是出手最大方的。」
杜心奴又笑兩聲：「自然也是最大方的。」
叫她隨口開價，再加十倍的，當真是頂大方的一個了。
她收起笑，拜下去：「賤妾願領十倍樂資而去，此後專心事樂弄音，再不糾纏。」
棲遲不意外。
如她所料，這是個聰明女子。
她經商時見識過太多苦出身的女子，天底下有那麼多可憐人，若非走投無路，有幾個願意看別人臉色去以色侍人。
何況那還是個對她不聞不問的男人。
她朝旁邊看一眼。
秋霜和新露便馬上領人出去了。
杜心奴臨走前又拜一拜，看了看她的臉才離去。
棲遲聽久了，也累了。
她捶兩下發麻的小腿，從案席上站起來，走出門。
踏著樓梯下去，轉過身，便看見了站著的男人。
伏廷站在樓梯旁，身姿筆挺，眼看著她。
她不知道他是否看見那個杜心奴被帶走了，站在他身前，說：「人我已送走了。」
「我看見了。」他說。
她心思微動，問：「我處置的如何？」
如何？伏廷想起先前所見，薄唇輕抿。
有風度，有涵養，出手闊綽，不急不躁，幾句話就將對方打發了。
興許別人還對她生了感激。
連他也心生佩服。
但見眼前的女人在等他回應，開口卻故意說：「善妒。」
棲遲眼睫顫一下。
確實，身為一個正室夫人，不管如何，到底還是把人送走了，的確算不得賢良淑德。
她瞄著男人，他身前的軍服沾了路途的風塵，翻折的領口灰濛濛的，貼在結實的胸膛上。
她手指動一下，輕聲說：「便當我善妒好了。」
伏廷看著她。
沒想到她還大大方方承認了。
下一刻，胸口上多了根手指。
女人的手指點在他胸口處，她說：「反正你身邊除我之外，不可能有旁人，來一個我還會再送一個，來十個我就送十個。」
伏廷看著那根手指，緊了腮，目光轉到她臉上，牢牢盯著。
敢對夫君這麼放話的，他頭一個見，竟有些想笑。
他嘴一動，又想激她：「憑什麼，就憑你是我夫人？」
棲遲忽然收回了手。
是因為聽見了外面的腳步聲，應當是新露和秋霜回來了。
她眼看著他，猜不透這男人是不是故意這麼說的，暗暗咬一下唇，低聲回：「不錯，就憑我是你夫人。」
她在他身上如此付出，他日終是要收回本的。
豈會叫別人摘了碩果。
這男人，還有這男人背後的一切，除她之外，誰也別想染指。
新露和秋霜到了門口。
她若無其事地走過去了。
伏廷手按一下胸口，仿佛她點的那一下還在。
回想她方才的眼神，有些後悔故意激她了，倒叫她生出幾分認真來。
隨即又想笑，是沒想到，她還會有橫的時候。