住在這座臨近馬場的頂閣里，就連半夜也常能聽見馬嘶聲。
棲遲睡得並不好，但還是一早就起了身。
只因今日伏廷要去馬場，她這個大都護夫人也要隨行。
她坐在鏡前，想著稍後需見外人，對正在給她梳妝的新露說：「妝上重些。」
新露應是，給她綰了莊重的宮髻，又忙著給她描眉，忽而想起缺個幫手，朝房門口看了一眼，疑惑道：「怎麼沒見著秋霜？」
正說著，秋霜就進了門。
新露想叫她來搭手給家主選珠釵，她卻像是沒瞧見示意，走到棲遲跟前說：「家主，方才羅將軍將我叫去了。」
棲遲看向她。
秋霜不等她發問便說了下去。
羅小義叫她去，是為了問打發那箜篌女時花了多少。
棲遲先是在想他問這個做什麼，隨即就想到，他怎會知道她在杜心奴身上花了錢？
她問：「你告訴他了？」
秋霜回：「未得家主吩咐，只說了個大概。」
「那他如何說？」
「他說記下了。」
記下了。是要還給她不成？
棲遲頓時就明白了。
羅小義怎會想著來擔她的花銷，必定是伏廷叫他問的。
他竟然知道她在杜心奴身上花了錢。
那便一定是看見她是如何處置的了。
他明明看見她是如何處置的，竟還說她善妒？
真覺得她善妒，又何必還來過問她花了多少？
這男人，果然是故意的。
棲遲有些氣悶自己又遭他耍弄，隨即卻又笑了。
心說：可真是個嘴硬的男人。
到底不是真說她善妒，她心情好了許多，轉頭說：「我自己選個裝點吧。」
新露立即將沉甸甸的首飾盒子捧到她跟前來。
……
妝成，從頂閣里出去，僕從稟報說大都護已與羅將軍先行一步去馬場裡了。
李硯還乖乖等在車前。
他有些期待，呵著氣暖手，一面道：「姑姑，這還是我頭一回見識馬場。」
棲遲將揣著的手爐塞給他，給他拉一下身上的大氅，說：「跟著你姑父，以後有的是這樣的機會。」
她想帶他來這一趟是對的。
至少他與伏廷親近多了，這是好事。
今日無風無雪，還有日頭在，雖然依舊冷，卻是個看馬的好天氣。
馬場中一座高台，是連著他們落腳的別院所建，矗立在馬場邊沿，上面分隔了一間又一間的獨室，是供人休憩之所，也是個觀望馬場的好地方。
棲遲登上高台，走進去一間，站去窗邊朝外望，能看見圍欄里擠在一起的馬匹，蔚為壯觀。
近處，李硯已跟著新露走動去了。
遠遠的，有不少車馬正在駛來。
她細細看了看，猜測那些應當就是從其他州府過來的達官顯貴們了。
身後門帘忽的一響，她回頭，看見了那個嘴硬的男人。
伏廷一身蟒黑胡服，腰上慣常佩刀，低頭進來，抬起眼，在她身上停頓住。
棲遲自知今日是特地打扮過的，頭上鬢髮莊重，點過盛妝的一張臉，迎著他視線，輕聲問：「如何，好看麼？」
伏廷眼動兩下。
他一直都知道她是個貌美的女人。
棲遲根本也不等他開口，接著便說：「算了，我不過是個善妒的，如何能好看的起來。」
他眼稍沉，目光追著她，看她神色自若，便知她是故意的。
心說：這是又回敬過來了。
他也不多言，坐去一旁榻上，手在旁邊拍一下，說：「過來坐著。」
棲遲挑眉，她知道這男人那點氣還沒過去，這幾天一直與她彆扭著。
昨日還刻意說她善妒，此刻竟然會叫她過去他身邊坐著。
她心中意外，一時便沒動。
伏廷眼看著她，手又在身側拍一下，聲低沉沉的：「如何，不願意？」
忽在此時，外面有僕從來報：皋蘭都督攜家眷前來見禮了。
棲遲一怔，這才知道他說這話的意思。
原來是為了接受拜禮。
她蹙一下眉，又好氣又好笑，緩緩走過去坐下。
故意沒看男人的臉，只瞄到他挨著她的腿，繃得緊緊實實的。
暗暗說：這個石頭，遲早別落我手裡。
一行三人進來行禮。
為首的著圓領官袍，身後跟著牽著孩子的豐腴婦人。
棲遲看了一眼，發現這位都督竟也很年輕，只因下巴蓄了一撮短須，才添了些老成。
她看一眼身側的男人，心裡默默想：他手下全是如羅小義和這位都督這般正當年富力強的人，無疑也是一筆有力的資本了。
伏廷與皋蘭都督說著馬場的事，又問了一下今年都來了哪些達官顯貴。
她沒仔細聽，目光轉到那位都督身旁的孩子身上。
一個五六歲的男孩，依偎在父母身旁。
她不禁想起了外面的李硯，當初他也曾是這般冰雪可愛的過來的。
只可惜卻無父母依偎了。
忽而腰後一沉。
棲遲從思緒里回神，察覺自己腰後多了只手，往旁看一眼。
是伏廷。
他一手托在她腰後，臉偏過來一些，盯著她。
她看向前方，原來是皋蘭都督在拜見她，她走了神，竟沒察覺。
皋蘭都督說：「夫人今年來得巧，剛好逢上最熱鬧的時候了。」
棲遲方才並未仔細聽他們說話，問：「如何熱鬧？」
都督答：「往年也常有貴客來馬場賞玩，但今年來的是最多的，皋蘭州已半月車馬不息了。」
棲遲心說原來是說那些權貴。
她知道二都之中有許多王公貴族偏愛玩馬，曾有人重金買馬，一買數匹，早已見怪不怪。
她無甚興趣，只點了個頭，算是應答。
皋蘭都督攜妻兒又拜一下，告退出去。
她再看身旁，男人的手到此時才收回去。
他眼看著她，問：「發什麼呆？」
棲遲不想叫他知道，尋了個話題：「在想以往我不在，你都是如何見他們的？」
「只見下官，不見家眷。」他說。
她心想說得這麼幹脆，可見過往眼裡就只有公事了。
忽而就動了個心思，她又問：「那你為何不乾脆將我接來？」
話音慢慢的，拖長了，她眼神也飄過去，盯著男人眉目英挺的臉：「是不是我不來，你便永不會去接我？」
她也不知為何會問起這個，或許是早就疑惑了。
伏廷被問得沉默了一瞬，才說：「不是。」
他一個男人，娶了妻豈會一直干晾著，無非是看北地境況不好，想過了這道坎再去接她罷了。
反而是她忽然自己過來了，叫他始料未及。
更始料未及的，是她來了後做的事。
想到這裡，便又想到因那一筆補軍餉的錢。
倘若事情傳揚出去，那他一個大都護，連剛才坐在這裡接受下官拜禮的顏面都沒有。
他抿著唇，站起身來，去窗邊看馬。
棲遲一直看著他，是有些詫異。
想起初入府時，他沒將她當回事的樣子，本以為不會有什麼好聽的話了，卻沒想到他直接說了會去接她。
忽而聽到外面一連串的腳步聲，似乎有不少人上來了。
眾人談笑風生地散入到各個獨室里去。
皋蘭都督與他們談笑的聲音傳過來。
忽然間傳出一陣驚呼聲。
她正奇怪是出了什麼事，門帘一動，羅小義走了進來。
他急急忙忙，竟顧不上棲遲在場，開口就道：「三哥，來了一批上好的馬！」
伏廷轉身。
羅小義抬手抹一下額頭，上面竟有浮汗，是急跑過來導致的。
他一臉的笑：「方才一群西域馬商趕過來的，與我們馬場裡養的不相上下，是可做戰馬的良駒。」
伏廷聞言腳一動，剛要出去，皋蘭都督揭簾而入。
「稟大都護，外面來了一批好馬，但被截住了。」
他皺眉：「什麼叫被截住了？」
羅小義也變了臉，他方才見還好好的，那群馬商就待在馬場門口，怎麼忽然就有變數了。
都督答：「是那些前來賞玩的權貴，眼見我們馬場裡的好馬得不到，便想買這群馬商手裡的，剛說好了，要在此地競買。」
棲遲透過簾縫朝外看，什麼也沒看見，猜測方才那一陣驚呼聲便是因為看到了那群新到的好馬。
她悄悄看一眼站著的男人。
他早已冷了臉，雙唇抿得死緊。
羅小義見他三哥這般神情，便知不妙，一手摸腰，都有去截的心了。
忍耐著又說一句：「三哥，那批馬不能放，我們剛擴了軍，急需培養騎兵，馬場的馬又不夠，眼下這批若是補上是再好不過的了。」
伏廷說：「廢話。」
他會不知道？
偏偏這批馬早不來晚不來，趕在這群人在的時候來。
皋蘭州數年難度難關，多虧皋蘭都督開放馬場，引那些權貴過來賞玩，賺取了不少厚利，為北地減輕了不少負擔。
沒想到如今卻又成了壞事。
一群散賣的馬商，又與馬場沒有約定，他總不能強迫別人不許買馬。
他看了一眼榻上的棲遲，不想叫她聽見太多，朝左右看一眼，說：「出來。」
羅小義和皋蘭都督都跟了出去。
棲遲看著他們出的門，暗暗揣度。
看眼下境況，是都想要這批馬了。
她站在商人的角度，倒是覺得這群胡人馬商很精明。
競買，便是人人都有機會，價高者得，既不得罪諸位權貴，又能賺取高價。
何況他們也真是占盡了運氣。
不是所有買賣都能逢上這樣供不應求的境況的。
她在榻上坐了許久，想著那男人的神情。
不由地嘆息：那樣一個男人，偏偏遇上這樣的困境。
不知多久，門帘又掀開，伏廷回來了。
他走到窗邊朝外看了一眼，回頭說：「走吧。」
似是無事發生。
還沒動腳，羅小義追進來，直奔他身前，低低說了句話。
棲遲已聽到了。
他說的是：三哥，真不要了嗎？
伏廷低叱：「滾。」
羅小義臉一僵，轉頭朝棲遲身上看一眼，嘴動兩下，似是想說話，又看看他三哥，摸摸鼻子，默默出去了。
伏廷看一眼棲遲，抿住唇。
猜到她已知曉。
他方才去看了馬，也命皋蘭都督去周旋過，競價是高利，馬商不願放棄。
雖看在都護府的權勢上願意讓步，按照規矩，也要一次結清。
這筆數目，叫他想到了那筆軍餉。
他不禁扯一下嘴角，自嘲：真是所有難關都被她看了個夠了。
棲遲起身，攔住了他的路，伸手朝窗外指了一下。
伏廷順著她指的看出去。
看見了一群皮毛光亮的好馬，遠遠的擠在草場一角。
耳側，忽而傳來女人輕輕的聲音。
棲遲墊腳，在他耳側輕輕問：「你想要是嗎？」