忙碌之中,年末的日子過得極快。
除夕前四日，洛陽又下了一場大雪，朝廷上下乃至民間的百姓都道這是新年吉兆，四處皆有一種祥和又喜悅的氣氛,令人舒心有暢快。
皇宮中,更是人人都在為年末的大朝會做準備。
麗質從前的印象里,這場除舊迎新的朝會通常都是李景燁作為天子獨自參加,可半個月前,裴濟卻向她提了此事，還道先前便已命尚服局制了她的禮服,只是不知身量是否合適，大約會提前幾日拿來試一試。
她心中詫異，便直接問出來：「除夕的大朝會多是受朝臣與各國使臣的拜賀,我記得過去都是天子一人前去,你怎想起要讓我同去？」
去歲年末，他們還在長安時，年末的大朝會從簡操辦，裴濟便是一人去的，並未讓她同去。
「去歲新朝初立，第一場朝會不宜鋪張，那時候,外頭與你有關的傳言還未全消散，若讓你露面太多,反而對你不好。今年便不同了，天下漸復太平,百姓們也已在慢慢接受你這個皇后,我自然也不必再將你藏著。」裴濟拿兩隻手掌在她腰上量了量,點頭道，「稍寬了半寸，恐怕的確得改一改。」
「可那是朝會，並非祭祀——」她想說前朝的事，可又不想提起李景燁，一時也有些遲疑。
裴濟頓了頓，漸漸明白她的意思，道：「除夕的朝會本就該是帝後二人同去的，以前沒有皇后，便只有天子一人參加。怎麼了，你不願去嗎？」
「怎會？我自然願意，不過是怕讓你再惹人非議罷了。」麗質搖頭否認。
她自然希望帝後之間能親密而平等，可心中也明白，凡事該張弛有度，得一點一點慢慢來，在潛移默化中才能悄然移風易俗。
裴濟抬眸看她一眼，搖頭道：「不會，你放心。我只怕你的身子受不住，那日天不亮便要起，從早至晚都得坐在殿裡，到夜裡，也不能歇息，得繼續趕赴宮宴。」
若是從前，這樣的安排雖然辛苦，可麗質只要咬咬牙堅持一下就能一絲不苟地撐下來。如今懷著胎，身子一日比一日重，尤其還多了些小毛病，容易疲累，頻頻如廁，都令她要撐下一整日的朝會有些艱難。
只是，這是裴濟的一片好意，更是她願意做，且身為皇后應該做的事，這樣的機會，該好好珍惜。
思忖片刻，她咬牙點頭：「沒關係，偶爾一日，我能撐下來，況且還有你與我一起呢。」
裴濟笑著握住她的手：「是，我自然與你一起。那日若覺得不適，定同我說。你早些離殿也不礙事，千萬別逞強。」
不久到除夕，便迎來大燕帝後一年之中最為忙碌的一日。
清早天還未亮，裴濟便攜麗質一同起身梳洗，分別換上莊重的冕服和禕衣，前往含元殿參加除夕盛大的朝會。
朝臣們早已來了，正列隊立在含元殿外，見帝後至，紛紛肅穆而迎。使臣們跟在另一側，見狀也跟著以禮相迎。
麗質跟著裴濟一同走入大殿，並肩坐定，這才將目光往下方掃去。
一個個身穿各色官服的朝臣們身邊，還有一個個面孔、服飾皆迥然不同的各國使臣，也都正拿好奇的目光看來。
面對這樣多人，儀態與舉止間不能有分毫差錯。饒是她早已習慣了這樣的場景，面對異國人們更為直接的目光，也忍不住有些緊張。
裴濟似乎感受到了她的緊張，趁著眾人行禮拜賀，不曾注意的時候，以挨著她的那一截掩在衣袖中的手肘輕輕往她胳膊上靠了靠。
就是這一點點極輕的力量，便令她慢慢定下神來，挺直腰背，坦然地面對眾人的打量。
這也是帝後的職責之一。
只是她到底已五個月了，身子的確不便，經不住這樣長時間的靜坐，終是在兩個時辰的使臣拜賀結束後，便先行離殿，餘下的祝詞、封賞等事便交給裴濟一人來完成。
還在殿上，裴濟也不好多說什麼，只好命身邊的內侍跟上，囑咐她先走一走再坐下，免得雙腿水腫。
麗質依言沿著寢殿走了兩圈，待覺渾身的勁都緩過來，才回屋歇下。
待午後用過一頓飯後，她沒再繼續閒著，而是先往李太后與太皇太后處問候一番，又見了六局的女官們，分別給予豐厚的獎賞，再命人給各府的命婦們封賞，最後，命人將早已擬好的給天下婦人的賀詞發出去。
事情做罷，便到了該赴宮宴的時候。
裴濟喜節儉，惡鋪張，因此這一回的除夕宴比之過去的那些年稍顯樸素。然而，到底是要宴請各國使節，再樸素，也仍處處彰顯出大燕包容萬象的恢弘氣度，尤其赴宴者眾多，處處皆是一片歡悅和睦的氣氛，更令人少了拘謹，多了平和舒適。
眾人照次序紛紛上前敬酒。裴濟一杯接一杯飲酒，始終面不改色，反而是麗質，飲不得酒與茶，便只拿溫水替代，偏偏飲了不過七八杯便要起身如廁。
待她再回來時，已又有不少人飲過酒下去了，這時候站在眼前的是一對年輕夫婦，看來也不過與她和裴濟的年紀相當，看來有幾分眼熟。
其中那位年輕的郎君正笑著沖裴濟作揖，拱手說著什麼，一見她來，忙攜著身邊的妻子轉身，恭恭敬敬行禮。
麗質笑著讓二人不必多禮，將目光轉向身邊的裴濟，不動聲色地遞出個疑惑的眼神。
見方才的情形，他應當與這位年輕郎君相熟，可她除了覺得有些熟悉，卻著實想不起到底是誰。
裴濟一面塞了一隻才換過芯子的暖爐到她手裡，一面笑著道：「這是八郎，楊八郎，亦是朕的表弟，你當也有些印象。近來遷都的事，有不少是他帶著人忙前忙後，也出了不少力。」
麗質愣了愣，這才想起這人是誰。
楊家與過去的李氏皇族沾親帶故，論輩分，他的母親當是李太后的表妹，楊八郎自然便算裴濟的遠房表弟，同是貴族子弟，二人過去也算相熟。
楊八郎年紀小，又不似裴濟這般早早入仕，過去鮮少在宮中露面，麗質唯一見過他的幾次，便是在宮中打馬球的時候，尤其最後那一次——端午日，為裴濟相看未婚配的娘子而特意在大明宮辦的一場馬球賽。
裴濟便是將最後的彩頭直接讓給了他。
只是他身邊的妻子，卻不是當日那個英姿颯爽，在女子中拔得頭籌的李十七娘。
她愣了下，心裡升起些遺憾。
當初雖未親眼見那二人站在一處，更沒見過楊八郎對李十七娘愛慕追逐的模樣，可也隱約聽說過這二人的事，李十七娘似乎曾對他鬆口，眼看就要成就一樁姻緣，卻不知後來出了什麼岔子。
這處，楊八郎已經歉然道：「是臣疏忽，未曾主動問候過皇后殿下。」
他說著，朝身邊側了側，讓妻子站近些，笑道：「今日臣來，實則想是向殿下引薦拙荊。」
那年輕女子相貌平平，柔弱而溫順，面上還帶著幾分怯意，卻盡力維持著大方的樣子，上前向麗質行禮：「妾秦氏拜見皇后殿下。」
麗質令她起身不必多禮。
秦氏似乎是頭一次這樣近距離的看見裴濟與麗質，一時眼神有些恍，臉頰也微微泛紅，只能勉強鎮定心神，道：「妾冒昧，聽聞殿下在宮中請了翰林院的幾位學士為宮中女官們講大燕律法，深覺敬佩，一來，欲向殿下聊表崇敬之心，二來，也斗膽問一問殿下，能否容妾也得此機會，聽一聽學士們的金石良言。」
楊八郎也忙補充：「拙荊的外祖曾任過前朝的大理寺卿，是以受其影響，拙荊自小便對律法之事頗有興趣，這些年下來也算略有心得，只是身為女子，無處施展，聽聞殿下在宮中設了這樣的講堂，臣便斗膽鼓勵她來見一見殿下。」
麗質聽得有些詫異，想不到竟會有女子主動要來聽翰林院學士講授律法。好在，她經過這幾個月不曾間斷的鑽研，已對其中幾門粗略懂一些，當即揀了些問出來，見秦氏果然答得□□分，便知其所言非虛。
她心中十分欣賞，即刻點頭應下，邀秦氏年關後再開講時一同入宮來聽。
這樣一個年輕，甚至看上去有幾分怯懦的女子，卻有不同常人的追求，實在是彌足珍貴。
一直到月上中天時，兩位太后已先後離席，裴濟也帶著麗質一同起身，囑咐過殿中眾人後，便離席回寢殿去。
一路上，宮人內侍們遠遠跟在後面，二人慢慢地走在前面，腳下的積雪在寂靜的夜色里發出細微的嘎吱聲。
裴濟將麗質氅衣上的帽子攏緊些，也不牽她的手，只拿那隻戴了皮套的手搭在她的肩頭。
麗質想起秦氏，道：「方才見了秦夫人，我倒有些吃驚，想不到楊八郎和李十七娘這段姻緣最後卻沒成。」
她說著，目光里染上幾分揶揄的笑：「這可本該是你的緣分呢，你拱手讓人，哪知還是沒成。」
裴濟轉頭看她，確認她不是想起舊事而心生彆扭，才滿不在意地笑了下，道：「哪裡是我的緣分？我的緣分早已註定落在你這兒了。八郎同我說過，李十七娘本有意嫁給他，可到議婚時，卻遭動亂，她不得不跟著家人舉家南遷，在那兒嫁給了一位地方官之子。如今的這位秦夫人，是他母親後來又替他擇選的。」
「原來還有這回事。」麗質回想起方才那二人相處的自然親密的模樣，一時詫異，「可他看起來，與秦夫人也算情投意合，為了她，還主動到我跟前懇求。」
須知即便這時候的風氣再開放，外頭有再多女子拋頭露面，大多男子男子仍是打心底里不喜家中婦人在外太過奔波露面。如楊八郎這樣主動鼓勵夫人鑽研律法，入宮聽講的，並不多見。
裴濟道：「是啊，他本也是不答應這門婚事的。可那時候恰逢戰亂初平，他偶然見秦氏主動拿出多年攢下的私房錢，親自到鋪子中買糧，以化名分發給才到長安，無家可歸的百姓，這才轉了心意。後來二人幾番共處，皆覺中意，這才成了這樁婚事。」
麗質點頭贊道：「這位秦夫人果然不是一般人，李十七娘雖令人嘆惋，可秦夫人也值得旁人全心的對待。」
「是啊。」裴濟不知想起了什麼，望著天空中的彎月，嘆道，「佛家說，萬事皆有因果緣分。同樣的人物，遇見得早或晚，結果會大不相同。麗娘，幸好我遇見你時還不晚。」
麗質忽然覺得心口發酸，眨眨眼輕聲道：「嗯，幸好不晚。」
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番外都是非常日常和細節的，男女主之間的番外大約會寫到生娃之後一點點結束，後面大概還會有一個不長的男主爹媽年輕時候的番外。感謝在2020-11-2923:35:41~2020-11-3023:43:06期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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