滑梯的硬度可調節，四周是軟的，即使拐彎速度太快，撞到也不會疼，和人接觸的部分光滑得恰到好處，可以隨時語音調節坡度和光滑度，陸必行忽然聞到了一股橘子的清香：「湛盧？」
「滑梯里的噴霧會自動選擇您最喜歡的氣味，」湛盧的聲音響起來，「但它不認識您，方才讀取失敗，是我重新加載了資料。」
說話間，陸必行已經滑到了底，這時，他的速度忽然自動慢下來，通道里隆起了柔軟的障礙，像是很多隻保護他的手，剛好讓他在接近出口的地方停了下來，然後那裡出現了一個立體投影。
陸信好像是從地下長出來的，咧著嘴沖他笑：「你有點超速了，寶貝兒。」
立體投影是真人等身大的，視覺效果能以假亂真，突然冒出來，把陸必行嚇了一跳。他縮回腿，緩緩地站起來，發現傳說中的陸信將軍果然和自己差不多高，一舉一動，就像他們已經認識了幾十年那樣熟稔。
陸必行伸出手，投影中的陸信也跟著他伸出手，碰在一起，陸必行激靈一下，驚愕地抬起頭，以為自己碰到了實體。
「那是微電流製造的觸覺錯覺。」湛盧說，「考慮到您年幼時或許會控制不住速度，摔下來容易受到驚嚇，他製作了一個虛擬人像，這樣，即使他不在家，您也可以第一時間握住自己父親的手。」
陸必行和虛擬人像面面相覷了一會：「他……不動了嗎？」
湛盧說：「這只是一段事先錄好的投影，就像開機畫面一樣，陸校長，它並不是人工智慧。不過預設的動作還有一個，您可以試試握住他的手。」
「哎，算了算了，太肉麻了。」陸必行尷尬地擺擺手，獨自往外走去。
投影里的陸信的目光一直追隨著他，深色的眼睛裡含著笑意。因為實在太逼真，那目送就像是真的一樣，有一點欣慰的傷心。
陸必行：「……」
他嘆了口氣，回頭與陸信對視片刻，投降了似的又轉回來，試著抓住了那隻虛擬的手，逼真的觸覺效果掠過他的皮膚，讓他恍然中有種錯覺，好像牽著他的就是陸信本人。那人肩膀寬闊，背影挺拔，後腦勺有幾撮翹起來的亂毛，拉著他往出口走去，對他說出設定的台詞。
「老爸在，有什麼可怕的。」
滑梯盡頭的活動門板打開，外面的光一下照了進來，手裡的觸覺與眼前的投影都消失了，陸必行有些茫然地站在那，手心還殘留著方才的溫度，下意識地回頭張望……
什麼都沒有了。
坐電梯下來的林靜恆已經等了他一會了，此時晨曦破門而入，籠罩在他肩頭，隔著幾步遠，林靜恆在靜靜地看著他。
時空交錯，百感交集。
陸必行的三寸不爛之舌好像出了故障，愣愣地和他對視片刻，一個字也說不出來。
自己果然是出生前就認識他的。
然而就在這時，李弗蘭突然快步走進來，打破了時空顛倒的氛圍：「總長，統帥！」
林靜恆倏地回過神來：「怎麼？」
「泊松傳信，」李弗蘭飛快地說，「自由軍團突然在各大星系發動了攻擊，隱藏在普通人里的晶片人達到了一個非常可怕的數字，他們這一次沒有通過太空軍，直接在各大行星挾持了政府和重要機構。」
兩句話的工夫，同樣收到消息的拜耳等人也集合過來。
陸必行和林靜恆異口同聲：「消息渠道是什麼？」
「來自白銀三當年在各大星系放下的秘密通訊埠，」李弗蘭說，「就目前得到的消息，第二星系首都星已經凶多吉少。」
拜耳一時沒反應過來：「他們選擇在第二星系動手，為什麼？有什麼戰略目的嗎？」
「不，」陸必行沉聲說，「也可能是第二星系離得最近，其他星系的信息還沒來得及傳到。」
林靜恆：「秘密埠比遠程埠的速度慢得多，從第二星系過來，至少要十個小時，選擇秘密埠只有一種情況，就是星系內的遠程通訊通道都被屏蔽了。正在沃托的第二星系中央軍恐怕都沒收到消息。」
李弗蘭瞳孔倏地一縮，拜耳結結實實地打了個寒噤，眾人集體想到了一個可怕的場景——
人們身邊的同事、朋友突然露出猙獰的嘴臉，晶片像病毒一樣無孔不入地潑灑向整個七大星系，他們力大無窮、刀槍不入，他們能利用晶片入侵人機互動進程，所有的電子設備全不安全，他們占領自然行星、人造空間站、甚至軍事要塞……以及所有有人的地方，而晶片的注射異常便捷，一旦身體接受了鴉片的改造，就會發自內心地跪在自由軍團腳下。
那豈不是一夜之間，整個聯盟會變成晶片帝國？
還有什麼能攔得住他們？
在永無島，通宵未眠的林靜姝站在一個巨大的星際圖前，除了第一星系和第八星系，所有的人類聚居地都在以一種可怕的速度被黑色吞噬籠罩。
有些劇變是潛移默化，在所有人都沒有意識的時候悄悄開始、悄悄進行的。
而有些劇變是一夜翻天——
「葬禮的貴賓要入場了是嗎？」林靜姝說，「聯繫王艾倫，告訴他，我們準備好了。」
沃托重要人物的葬禮一般都在早晨，賓客們凌晨準備，天一亮就入場，像是伍爾夫這種級別的葬禮，準備時間則更要長。
被圍困了一宿的聯盟議會大樓里，天不亮就走出了幾個戰戰兢兢的小機器人，分發禮服和白花，本來還試圖登記個賓客名單，被中央軍的兵痞們用雷射槍趕走了。
面色憔悴如喪家之犬的王艾倫收到信號，他眼睛裡狂熱的光彩一閃，隨即若無其事地站起來，走到一眾中央軍統帥面前，低聲下氣地說：「各位，我們似乎應該準備進場了。」
第二星系的中央軍統帥名叫「鄭迪」，是個消瘦的中年男人，瘦得臉有點嘬腮，因此顯得格外不苟言笑，鄭迪抬眼看了王艾倫一眼，實在是怎麼看也看不上——秘書是個好職位，年輕的時候有機會跟在大人物身邊歷練幾年，既攢了人脈又攢了眼力，將來從軍從政都是很好的鋪墊。可要是給人當大半輩子私人秘書，一天到晚吃喝拉撒端茶倒水，在鄭司令看來，就很有點佞幸的勁兒了。
他覺得王艾倫油頭粉面，越是卑躬屈膝地來求他們，就越是讓人看不起，於是愛答不理地「哼」了一聲，把灰頭土臉的秘書長當空氣一樣略過了，回頭朗聲說：「給老元帥送行！」
他一聲令下，身後的機甲車們集體亮出了微型炮，朝天打了一發空彈。
巨大的轟鳴聲嚇得沃托群鳥驚起，聯盟議會大樓都在震顫。王艾倫的耳畔「嗡嗡」作響，咬著牙堅持住了臉上的微笑，嘗出了血腥味：「鄭司令先請。」
鄭迪剛一抬腿，就在這時，他的親衛長快步穿過人群，走到他身邊耳語了幾句。
第二星系中央軍統帥面露驚異：「你說什麼？誰聯繫我？」
親衛長目光一掃旁邊的王艾倫，鄭迪眉頭一皺，轉身把王艾倫曬在原地，回到自己的機甲車上。
「靜……林……」鄭迪在機甲車的通訊端看見林靜恆的一瞬間，驚訝得嘴皮子打了個磕絆，糾結之下，一時都不知道該仗著舊識直呼其名，還是客客氣氣地叫「將軍」「統帥」，「你不是在第八星系嗎？第八星系不是封閉了嗎？」
「是我，」林靜恆直接跳過了寒暄，「老鄭，第二星系的遠程通訊是否已經被屏蔽？」
鄭迪先是一愣，隨即驀地扭頭。
旁邊的衛兵莫名其妙地說：「沒有啊……還有信號，第二星系的網絡時間也很準。」
林靜恆：「第二星系首都星現在應該是上午了，你收到頭條新聞推送了嗎？」
衛兵：「……」
這麼緊張的逼宮時刻，是還有心情看老家的新聞推送？
然而鄭迪已經反應過來了：「蠢貨，誰屏蔽你的通訊會被你察覺出沒信號？給我聯繫第二星系中央指揮部！」
衛兵撒腿就跑。
「來不及了，」林靜恆飛快地說，「第二星系首都星很可能已經被自由軍團的晶片人占領了，同樣的晶片人沃托不知道有多少，你們掉進別人的圈套里了，還不趕快撤！」
與此同時，被曬在原地的王艾倫仔細回憶著方才那親衛長的神色，覺出了一點不對勁。
林靜姝收到了王艾倫信息：「疑似敗露，提前動手。」
幾個五代晶片人屏息凝神地等著她的命令。
林靜姝一抬手，「五代們」魚貫而出——
某種說不出的緊繃氣氛在各星系中央軍聯軍里瀰漫開，緊接著，原本已經準備好走進聯盟議會大廳的統帥與衛兵們竟然紛紛轉身，井然有序地打算回機甲車裡，就這樣一言不發地要撤了。
就在這時，異變陡生！
一排雷射槍打了過來，正在排隊進場準備參加葬禮的人群里尖叫四起，幾個賓客模樣的人突然扒開禮服，渾身上下竟是荷槍實彈，朝正在撤離的中央軍開了火。
那些刺客就像是科幻片裡的「超人」一樣，動作快得讓人看不清，每個人都有橫掃一片的力量，而且竟然刀槍不入，身上爆出幾朵子彈貫穿的血花，還能速度不減地往前沖，那場景多了幾分恐怖意味。
然而圍觀群眾四散奔逃中，中央軍們卻沒慌，訓練有素地撐起防護罩，配合得當，且戰且退，保護著軍官往機甲車方向收縮。
王艾倫早已經躲到了安全地帶，眼見此情此景，一後背冷汗，衝著個人終端飛快地說：「本打算等他們進入禮堂之後直接封閉前後門瓮中捉鱉，沒想到他們竟然提前察覺了，靜姝，這樣下去不行，你那幾位晶片人再厲害也不可能穿過千軍萬馬擒王，真讓他們撤回太空我們就完了！」
林靜姝很不走心地安慰道：「別急啊，艾倫叔叔，增援馬上就到。」
王艾倫有點吃驚：「你還有增援？」
林靜姝輕笑了一聲，下一刻，四下機甲車上紛紛響起了高能警報，一批不知道從哪冒出來的近地機甲車從外圍包抄過來，一時看不清他們有多少人，這些機甲車絲毫也不管大街上的非武裝民眾，一個粒子炮就轟了過來，炸向中央軍的機甲車群。
餘波掃過聯盟議會大樓，那建築在這種大規模殺傷性武器下瑟瑟發抖，王艾倫罵了一句，帶著自己的衛兵團往大樓里的避難空間撤去，心裡隱隱掠過了一層陰影——他不知道林靜姝背著他，從哪弄來了這麼多機甲車。
陰謀家就是這樣，合作夥伴沒有後手的時候，他覺得對方蠢，不能隨機應變。
對方如他所願，留著後手的時候，他又要疑神疑鬼，懷疑對方是不是沒跟自己交實底。
「這個瘋子真不能留，」王艾倫不動聲色地想，「海盜利用一下就算了，長久合作是與虎謀皮，容易被反噬。」
避難空間裡擠滿了聯盟中央的政要，此時紛紛顧不上爭權奪勢了，一把拉過王艾倫：「秘書長，是海盜嗎？」
「恐怕是自由軍團。」
「天哪！沃托怎麼會有海盜！」
「沃托守衛軍到底幹什麼吃的，先是讓中央軍強行降落，現在海盜快衝進議會大樓了，他們都不知道！難道我們要再一次撤往天使城要塞嗎？」
「別提中央軍，幸虧中央軍在——海盜到底有多少人，中央軍抵擋得住嗎？」
王艾倫伸手一壓，輕輕一個動作吸引了眾人的注意，那種眾星捧月般的權力感頃刻回籠，王艾倫不慌不忙地說：「諸位，稍安勿躁，不用擔心，我已經在天亮之前通知了沃托周圍各軍事要塞的聯盟軍，他們很快就能趕到，到時候無論是中央軍還是海盜，全都不是問題，我軍向來所向披靡，一定會保證大家的安全。」
他話音剛落，個人終端上就收到了信息。
王艾倫微微一笑：「我軍已抵達沃托的大氣層。」
傲慢無禮的中央軍也好，自不量力的林靜姝也好，都註定會成為他的墊腳石——
這時，聯盟議會大樓的保安衛隊姍姍來遲，衛兵們帶著保安眾多保安機器人湧進了王艾倫他們落腳的避難空間，惶惶不安的政要們大大地鬆了口氣。
永無島的林靜姝換上外套，準備出發收割她的勝利果實。
「噠噠，」她順手拍了拍一個小仙子的頭，「驚喜到了，艾倫叔叔。」
聯盟議會大樓里，王艾倫一整衣領，越眾而出，打算順利成章地接管保安衛隊：「來得太慢了。」
保安衛隊的衛隊長用一種異樣的眼神看著他：「是的，秘書長。」
剎那間，王艾倫敏銳地感覺到了有什麼不對，他腳步倏地一頓，只見那衛隊長詭異地一笑，倏地抬起手裡的雷射槍，指向他的胸口，毫不猶豫地扣動了扳機。
王艾倫被身邊的衛兵一下撲開，摔出了兩米遠，肺都差點給撞出來，避難空間裡，體面的先生女士們潮水似的四散奔逃，活像炸了窩的雞群，安保機器人們像被某種力量支配著，整齊劃一地端起雷射槍朝人群開火，一具被打成了蜂窩的屍體摔在王艾倫面前，眼睛還沒閉上。
情急之下，王艾倫調動自己作為議會秘書長的權限，發出了最高警報，然而他的個人終端一點反應都沒有。
方才那位「保安衛隊長」踩著血跡緩緩走到他面前，低頭與王艾倫對視——他的膝蓋被王艾倫的衛兵用雷射槍打穿了，上面有一個明顯的破洞，但絲毫沒有影響他穩健的腳步。
鴉片……晶片人。
可是怎麼會？
晶片人怎麼能在他不知道的情況下，突破議會大樓的安保的？
他們到底有多少人？
林靜姝……林靜姝從頭到尾都是在利用他？
「保安衛隊長」摘下帽子，一張嘴，說出來的確實帶著幾分詭異的女聲——林靜姝的聲音：「噠噠，驚喜到了，艾倫叔叔。」
王艾倫瞳孔驟縮，但他的大腦再也來不及將整件事的來龍去脈理清了，雷射槍從他的眉心穿到了後腦。
聯盟議會大樓，新星曆文明的象徵，一場史無前例的屠殺開始了。
巨大的干擾信號放出，中央軍的統帥們發現自己和天上的機甲斷了聯繫，地面連個可視電話也打不出去了！
緊接著，地面又開始一輪新的震動，越來越多的海盜近地機甲車涌過來，還有慌不擇路的沃托居民。
清晨時分，很多人衣冠不整，有跑到大街上的，有開著私家車沒頭蒼蠅一樣亂竄的，紛紛涌到中央區，企圖尋求政府的庇護。
中央軍再想造反，也都是正規軍，不可能毫不猶豫地朝非武裝人員開火，沃托守衛軍的廢物們就跟死了一樣毫無動靜，中央軍只好莫名其妙地擔起了沃托的守衛，將被海盜攆得到處跑的居民們放進來。
這又是個致命的錯誤——