棚屋向荒野方向，是幾塊重疊的鐵皮木板複合體，
陸遠星繞到正面，發現門口支了張課桌。
原本的金屬桌腿早爛光了，主人用生木頭腿頂上，鉚釘都已全鏽，
桌面上擺著一些尖銳的石刀、石斧，不過綁法很亂，沒什麼生意。
看攤子的女人兩頰凹陷，雙目失神，等看清陸遠星走來，渾身一哆嗦，
站起來低頭縮頸，訥訥不言。
陸遠星做了個噓聲的動作，推了推她背後的房門，
沒推動，顯然是鎖了。
但也沒聽到什麼聲音，沒感到魔能混亂。
陸遠星想了想，沒到破門的地步，於是敲門。
「滾！」
「你怎麼守門的？不管是誰，讓他滾！」
陸遠星一愣，這賴成，這麼暴躁？
女人渾身一抖，驚恐之色溢於言表，當即就跪下連磕了三個響頭：
「大人，饒了我們……他不知道是中心區的大人在敲門。
中心區的大人在這裡找人，從來也沒敲過門啊，他才以為是其他勞奴的！」
原來如此，倒也符合風土人情……
陸遠星隨意擺擺手，問道：
「我聽說，你們家在養動物？」
女人營養不良，本來就只到他胸口，
此刻又把頭壓得很低，幾乎看不到表情，
只有聲音虛弱得像一條線：
「啊……我們是養了一些，都是些大人看不上的髒東西。」
「都有什麼？」
「幾隻，幾隻兔子。」
「讓我看看。」
女人沉默了一會兒，掏出鐵絲，從外面打開了自家房門。
門內，賴成躺在板床上無所事事，保存體力，
他的目光在陸遠星身上、臉上一晃，人瞬間就滾到了地上，咚咚咚磕了三個響頭。
求饒話語和女人說的差不多。
陸遠星沒理他，看向角落，
那裡有一個木枝框的兔籠子，幾隻兔子無精打采地趴著。
他走到近處，蹲下來，仔細觀看。
它們身上長了很多肉瘤，甚至還有點點晶體，
腿上都綁了布條，滲著鮮血，混合屎臭味，令人作嘔。
見陸遠星眉頭緊皺，看著兔子，男人緊張地說道：
「都是污染比較嚴重的野兔，我們平常多放放血，再餵點比較乾淨的草，來回幾次，那肉才勉強可以吃。
下等人的東西，別髒了您的眼睛。」
陸遠星看向他，他目光頓時一縮，又結結巴巴地轉了話鋒：
「啊……如果，如果您確實感興趣的話，想要玩玩，我這就給您挑兩隻壯的。」
「不用了。」陸遠星搖搖頭，退出了這個一覽無遺的棚屋。
看起來，賴成的緊張，似乎真的是害怕自己搶奪他們的食物。
兔子嘶叫起來……也確實悽厲。
當然，他不是微表情大師，也不是魔怪專家。
只能說眼見為實，暫時沒看出來有問題。
陸遠星離開了。
賴成一下跌坐在發霉的板床上，臉色蒼白，冷汗直冒。
女人慾言又止，被他瞪了一眼，還拿起床邊藤條，作勢欲打，
她不敢說話，囁喏著回到了門口，眼裡露出深深的擔憂。
第二天、第三天、第四天，陸遠星照常慢跑巡遊。
邊緣區慢慢傳出了一些傳言，
有說陸家小子超期了還能覺醒，萬分羨慕的，
也有說他覺醒的時候出了岔子，弄壞了腦子，
性情大變是一方面，有些方面卻有點傻。
但陸遠星居然看見，有勞奴也開始慢跑，八成是覺得也有機會超期覺醒，
但只堅持了一次，
吃不飽還鍛鍊身體，簡直嫌死得不夠早。
邊緣區因為陸遠星這枚奇葩的諸事，八卦頗為熱鬧，
但侯利死亡的消息，卻一直沒人提及，
中心區的衛隊，只在荒野區發現了一些殘血碎骨，
像是被魔怪、野獸所襲擊、啃食。
實際上，就算看到銳傷，他們也無法斷定，
是否是哪個流民，在侯利死後割屍了。
或許末日剛剛降臨的時候，這種事情還是禁忌，
但如今，有不少人肚子餓了就會如此做，根本心照不宣，無可驚訝。
若當場發現了，守衛自然動手剷除掉，但也不過是懷著抓小偷類似的心態，沒有什麼特殊的感懷。
這也是陸遠星沒浪費時間，刻意處理屍體的原因。
世界如今的風情，比最資深的謀殺犯還要會毀屍滅跡。
巡遊第五天，
第三趟慢跑來回，
遠遠的，陸遠星就看見賴成家門口那攤位上，女人不見了。
他也沒有在意，自顧自遠遠路過，
卻看見女人在棚屋背後，也不知道在幹什麼，就那麼呆呆地站著。
見到陸遠星跑過，她看了一眼，趕緊低下頭去。
古怪……
陸遠星嘟囔了一聲，沒有多管，繼續往北，
到達北線的荒野邊界後，劈死了一隻半身閃著晶片的巨大蜥蜴，又折返回來。
女人依然站立在棚屋背面，向著陸遠星來的方向張望，咬緊嘴唇，
臉龐上的眼睛，像髒衣服上剛滴上去的兩枚水珠。
陸遠星眉頭一皺，直接朝她跑了過去。
她嚇了一跳，起步想跑，又咬牙停了下來。
「你是不是有事要說？」
四天過去了，問題並沒有發生，陸遠星早就認為舒翔是神經過敏誤判了。
但女人支支吾吾說了一番話，令他眼神犀利起來。
「你是說，賴成真的在養熾鼠幼崽？用來吃？」
簡直不可思議！
「連兔子都要放血幾次，你們敢吃熾鼠的幼崽？
不怕污染？嫌命太長了？」
女人卑微地苦笑道：
「我不知道啊，好像不是直接吃。
我們一開始沒有敢吃，不過他人太大了，肚子餓得實在是很快。
然後就，吃了幾天了嘛，也沒魔化。」
女人露出害怕的神情：
「但是他最近越來越喜歡摔東西，還有打我，我怕再繼續下去的話……」
吃了幾天熾鼠？才只是喜歡摔東西、打人？
陸遠星眼睛都瞪圓了。
魔怪的血肉，但凡多舔一口，能倖存的普通人都不多的好嗎？
面對未知的東西，他拿出了手槍，將魂橋覆往四面八方，直到周身五米外的感知極限。
想了想，又讓女人等著，自己一溜煙跑了。
半晌，帶回來一個乾淨利落的短髮女孩。
女孩叫做張小雨，二十來歲，三階皮珞進化者，刀槍不入。
薄薄的貼身皮甲，掩不住天生的傲人線條，
持著一根短矛，圓臉大眼睛，長相可愛。
她是南面另一段的巡遊守衛，和姐姐關係不錯，被陸遠星請來策應意外情況。
「幾隻熾鼠，連血火階都不如的東西，你要護草使者？
我看你這不是沒變嘛？還是這麼膽小。」
張小雨咯咯笑道。
她對陸遠星的形容完全沒放在心上，只是笑嘻嘻想捏他的臉，被無奈地避了過去。
膽小，欺軟怕硬，懶惰，大概就是白湖進化者對陸遠星的普遍印象。
印象不是一天可以形成，消除的，
八卦就只能是八卦而已。
陸遠星搖頭不語，沒有試圖爭論，
而是讓女人帶路，自己一腳踢開了拙劣的門擋。
棚屋裡沒有男人的身影，一切如常。
「幾隻兔子？你不會被耍了吧？
還是說你故意找個藉口，叫我……
張小雨嘁了一聲，一隻手搭在陸遠星肩膀上，
細長手指遊走，大眼中閃爍著微光。
陸遠星一個激靈：「姐姐，我記得你結婚了吧？」
張小雨笑道：「他又不是進化者，一個男奴而已。
而且現在你都覺醒了，他哪配有意見？」
這個世界還是這麼生猛……陸遠星無語地拿下那隻不安分的手掌，皺著眉頭，突然指向兔籠。
「您看出來了？」
女人露出驚訝的神色，走到兔籠旁邊，把籠子搬開，掃開土，
竟然有個地井！
張小雨輕佻的表情驟然一頓，眉頭微微皺起，看了陸遠星一眼。
她剛才並沒有發現這個偽裝。
而且地下室故意被隱藏起來，本身就意味著什麼。
「你是怎麼看出來的？」
「嗯……猜的，其實我就隨便那麼一指。」陸遠星隨便口胡。
「……我信你個鬼！」
女人率先下去，兩人緊隨其後。
地下是一個四四方方的空間，兩盞功率不小的改造電燈掛在牆壁上，外接著粗糙的魔能油脂電池。
某種意義上，這個世界不太缺常規能源，
反而缺少能源可以使用的乾淨之處。
「誰讓你下來的！」
賴成看到女人下來，立馬陰沉著臉抄起藤條，
但他只看見陰影一閃，下一刻就橫飛了出去，
身體撞在牆壁上，發出風箱一樣痛苦的呻吟。
什麼錯不錯的，張小雨問都沒問，
敢在自己面前抄藤條？
跳下地井的一瞬間，她就一腳踢在了賴成的胸口。
陸遠星本想阻止，目光卻被一個籠子，和幾個盆子牢牢吸引。
籠子裡面是一些正常老鼠大小的生物，
皮毛潰爛，三嘴一尾，尾巴頂端的閉口還沒打開。
竟真的是熾鼠幼崽！
幾個盆子卻更為詭異——填至盆沿的泥土中，好像埋著什麼東西，
長而極細的莖稈伸出土外，朝向天頂，
稈頂膨脹得有鵪鶉蛋大小，整根竟在一扭一扭，哪裡是植株？
更狀似蠕蟲！