第三章
兩家議親的那陣，姜姝回了梨園東廂房。
大半個時辰過後，春杏便回來稟報，「小姐，定下來了。」
原本後宅幾個姑娘的婚嫁，該由姜夫人出面，奈何姜夫人這會子關著門，哭的死去活來，姜文召直接找上了姜老夫人商議。
有了那進宮的牌子在手，又見姜文召這回難得沒犯糊塗，姜老夫人哪裡還敢多耽擱，忍痛點了頭。
侯府連良辰吉日都看好了，婚期定在了來年初春，元夕之後。
距今還有五六月。
籌備婚禮，製作嫁衣，選的日子倒是充足。
春杏說完，姜姝並無意外。
今日范伸再次上門，臨走時的那句話，算是特意點撥了父親，就算林氏將一雙眼睛哭瞎，這樁婚事父親也只有點頭的份。
姜姝回來後，便褪了大氅，水綠色的長裙，纖腰緊束，此時雙手枕著胳膊，趴在榻前，一雙眼睛直勾勾地盯著几上范伸送給她的那木匣子。
春杏見她沒吭聲，緩緩地走到她跟前，也跟著她的目光瞧了過去。
木匣子裡正躺著一隻玉鐲。
成色極品，上面的綠絲兒，瞧久了，似乎還在流動。
春杏一愣，這樣的玉鐲，怕是連姜老夫人那都難得尋出一隻，不由出聲歡喜地道，「范大人對小姐是真上心。」
傳言如何，那是待旁人。
這幾回相處下來，范大人待他們家小姐，就挺好。
起初小姐被他纏上，她還擔心過，如今瞧來，倒覺得全都是他的一廂痴情了。
范伸縱然名聲不好，但那張臉和身家背景擺在那，長安城裡想嫁進侯府的姑娘，大有人在，卻沒見有何後文。
薛家姑娘更是找上門，被打了臉。
這回范大人為了小姐，竟不顧及大理寺卿的身份，棄了顏面爬|牆來提親。
除了真心喜歡，春杏也尋不出旁的理由來。
屋內只有主僕二人，姜姝眸子輕輕動了動，也沒再偽裝，側目看向春杏，又問道，「他當真喜歡我這樣的？」
從被范伸纏上，姜姝就生了疑惑。
後來她去問了閨友國公府韓凌，「他到底圖我啥？」
韓凌告訴她，「蘿蔔青菜，各入各的眼，這眼緣的事，誰能說的清，喜歡就是喜歡，還需得找什麼理由不成。」
言下之意，范伸是對她一見鍾情了。
姜姝覺得懸。
每回她對上范伸的那雙眼睛，總覺得深不可測，瞧不出任何情緒，自然也沒瞧出，『喜歡』之色。
可除了喜歡，她也想不出其他理由。
春杏抬頭，便見姜姝出著神，緋紅的唇瓣輕抿，天然一股子嬌媚風韻，全在那雙籠了輕煙的眸子裡，讓人恨不得掏出心肝，抹了她眉間的愁緒。
春杏便痴痴地道，「奴婢腦子愚笨，不懂旁的彎彎繞繞，卻知為人者，好美是本性，小姐容顏生的好看，誰又不喜歡。」
若非一身『病』，小姐哪裡還會待嫁閨中。
旁人容不得小姐，那是因為家底不允許，侯府不同，幾代貴族傳承下來，用不完的財富，只要是瞧上眼了，怎會去在乎那幾個藥錢。
也不知姜姝信了沒信，扭過頭，又盯著眼前那隻翠綠綠的鐲子。
縷縷翠絲如玲瓏滴露。
姜姝一雙褐色的眸子，慢慢地靈動了起來，似乎瞧的並非是眼前的玉鐲，而是那華貴之後的舒坦日子。
良久，姜姝彎了彎唇，輕輕地道，「我也喜歡。」
喜歡美好的東西。
**
范伸從姜家出來後，便去了百花樓。
百花樓是長安城裡出了名的青樓。
雖也是煙花之地，樓里養著的姑娘卻與尋常坊間的女子不同，為朝堂供養的官|妓，接待的皆是長安城裡有頭有臉的官員。
白日不似夜裡的霓虹燈火，鶯歌笑語，樓內冷冷清清，卻依舊瀰漫著一股濃烈的胭脂味兒。
范伸抬步進去。
百花樓的媽媽熱情地迎上來，只立在三步開外，不敢靠的太近，神色如獲大赦，「大人可算來了，王爺正候著大人呢。」
昨日文王從西北寧州賑災回來，並未回朝，而是宿在了此處。
折騰了一夜，花樣百出，百花樓媽媽一宿都沒敢睡。
今兒一醒來，二皇子便又嚷著要見范伸。
這人還沒來，又鬧騰上了。
范伸徑直去了後院，到了雅苑門前，遠遠便聞到了裡頭琵琶聲和女子的嬉笑聲。
范伸上前，推門進去。
聲音瞬間清晰，也有了畫面。
芙蓉幔帳輕搖，紅浪翻滾之處，充斥著喘息和嬌|呤。
范伸神色淡然，立在屋內並未迴避，似是早已習慣，倒是跟前彈奏琵琶的姑娘，手上的動作顫了顫，破了一個音調，喚道，「大人。」
帳內的動靜，驟然消停。
文王掀開幔帳下了床，頭上的金冠歪斜，衣衫凌亂，臉上帶著宿醉縱慾之後的疲憊，見到范伸，眼睛卻是一亮，「范大人。」
范伸腳步未動，微微額首行禮道，「王爺。」
文王踹了一腳擋在跟前的姑娘，匆匆從那一堆女人中橫著穿過來，到了范伸跟前，便迫不及待地問道，「可將呈文帶來了。」
那眸色中的依賴沒有任何掩飾。
范伸笑了笑，將手裡的呈文遞了過來，「王爺瞧瞧，可有不妥之處。」
「不愧是范大人。」文王高興地接過，也瞧不出個名堂，直接扔給了身後的太監，轉頭同范伸道，「范大人辦事，本王自來放心。」
兩個月前，寧州旱災，文王奉旨前去寧州賑災。
賑災賑的如何，文王不得而知，只知道那寧州找不出一個白淨的姑娘。
要不是黃皮寡瘦，要不就是臉上如開裂的干土。
哪有長安的姑娘水靈。
他憋屈了兩個月，昨日一回長安便來了百花樓，夜裡沒回宮，也並非完全是貪樂子，而是缺了這本呈文，他交不了差。
往日他的那些呈文，全都是范伸代勞。
這回也一樣。
這些年在長安，他早就摸出了一條萬無一失的出路。
有事找范伸，准沒錯。
他不僅是父皇的心腹，還是他的救世主。
無論他惹出多大的禍事，范大人總能替他擺平。
文王拿了呈文，徹底地放鬆了下來，廣袖一掃招呼范伸入座，「范大人既然來了，便陪本王喝兩杯。」
跪坐在軟塌前奏琵琶的幾位姑娘，趕緊挪了地兒。
范伸眸色不動，腳步卻繞了半圈，黑色素靴輕輕踢開了對面位子上擱放的一把琵琶，這才緩緩地坐了下來。
文王今日的興致頗高，親自替范伸斟了酒。
酒過三巡，文王便挑起眉目，悄聲問范伸，「父皇要招秀女？」
范伸點頭，「嗯。」
文王臉上的醉意濃烈，眸色卻透著精光，壓低了聲音同范伸道，「本王賑災回來，倒是清閒，這樁差事，不知范大人能不能為本王爭取到手？」
長安城的名門閨秀。
他倒是還未玩過。
范伸神色不動，良久，手指輕輕地在那酒杯旁一點，「可以。」
「范大人，果然爽快。」文王舉杯一飲而盡，心情暢快，轉身摟了兩個姑娘入懷，繼續尋歡作樂。
范伸坐在對面，平靜地看著。
直到文王徹底地歪在那榻上起不來了，范伸才起身走到門前，推開門同守在外面的太監道，「送王爺回宮。」
誰都知道範伸是陛下的心腹。
而陛下心頭疼愛的並非是當今太子，而是屋內的那位文王。
范大人待王爺好，也在情理之中。
宮裡的太監對范伸也一向很尊敬，躬身道了一聲感謝，忙地進去抬人。
范伸提步出了雅苑。
此時天色已經暗下，百花樓內燈火一片亮堂。
范伸的身影從那柳巷花街中穿過，不時有人上前招呼一聲，「范大人。」
范伸只點頭應一聲，「嗯。」腳步並未停留，直接出了百花樓。
坐上馬車後，范伸的身子往車壁上一靠，雙眼緊閉養起了神，那張臉上所有的情緒一瞬褪盡，只余了眉頭一絲厭煩。
回到侯府，府上已是燈火通明。
嚴二不待吩咐，立馬讓人備水。
半個時辰後，范伸從浴池裡出來，一身水珠立在屏風內，再也聞不到那股沖鼻的胭脂味了，緊蹙的眉頭才慢慢地舒展開，伸手取了屏風上的私服，套在身上，剛系好腰帶出來，嚴二便上前稟報，「世子爺，侯夫人還在等著您呢。」
今日侯府剛同姜家定親，府上熱鬧了一日，就等著他回來。
范伸應了一聲，「嗯。」轉身去屋內的木几上拿了一瓶脂膏，借著月色，提步去了侯夫人的院子。
侯夫人正坐在燈火下，捧著姜家大姑娘的庚帖，嘴角不住地上揚。
八字合。
屬相也配。
夜裡風大，侯夫人讓人關了半扇門，留了半扇門給范伸。
待那道修長的影子從門檻上一映進來，侯夫人便轉過頭，劈頭就問，「東西送給人家了？」
范伸跨步進來，喚了一聲母親，坐在了侯夫人身旁，才答，「給了。」
「親手給的？」
「嗯。」
侯夫人長舒了一口氣，「總算是送出去了，當年你祖母將鐲子拿給我時，你父親才十八，翻了年你都二十一了，你父親是你這個年紀，都有了......」
侯夫人的話突地卡住，神色有了幾分恍惚。
范伸卻是唇角一勾，從她手裡奪過了那庚帖，翻開掃了一眼，語氣頗為自滿地問，「母親可滿意？」
侯夫人頓時翻了個白眼給他，「瞧你那得意勁兒，別以為我不知道，你對那姜姑娘使了什麼手段。」
范伸不以為然，將那庚帖還給了侯夫人，「母親有了兒媳婦就行。」
侯夫人倒是好奇了，瞅了他一眼，便湊過去壓低了聲音問，「你給母親說說，長安城這麼多姑娘，你咋就看上了姜家？」
還不要臉，翻了人家牆。
范伸端起了几上的一盞茶，揭開茶蓋兒，輕煙裊裊浮上，腦子裡突地浮現出了窗內那張驚慌失措，拼命急喘的巴掌臉。
范伸輕抿了一口茶水，再抬起頭來，便面色不動地道，「活潑。」