隨著預備騎的階段性訓練成果顯著，他們已然能夠有效地協助正規騎軍進行防禦和戰鬥。一旦全民皆兵的政策得以全面實施，任何勢力均不敢輕舉妄動，輕易侵犯義陰二州。
再者，依照既定比例，從預備騎中篩選出壯年男子，並結合部分俘虜，組成警備騎。警備騎主要負責地方的治安維護和防禦工作，可視為常備騎的預備力量，同時也是騎屯的中堅力量。
然而，更進一步，便從警備騎中選拔出佼佼者，組成正規騎軍，亦稱常備騎，他們是主力作戰部隊，不承擔騎屯的任務。平日裡，他們專注於訓練，戰時則披掛上陣，英勇作戰。
常備騎的府屬所需承擔的賦稅，相較於其他府庭，多了兩成，這既是府中諸多脫產壯勞力的補償，也是對他們多種優厚待遇的體現。
待遇分級，逐級提升，要求亦然，其中最為優越待遇和最為嚴格要求的騎隊，莫過於藍玉的親衛營。親衛營中的騎手，皆是騎軍中挑出的百里挑一的精英，他們接受著藍玉採用的特種殺手訓練法，由劉瘸子親手調教，個個都是以少敵多的猛將，能在戰場上如履平地，龜縮之下，亦能頂住千鈞之力。
……
此時，吳化與管亥匆匆而來。
藍玉深情地道歉道：「我知曉，各位皆不願再身披紅巾，然而，此刻我國正有一項至關重要的任務，需得各位化身為紅巾賊，助我一臂之力……」
或許藍玉會考慮改動原先徵收兩成賦稅的政策，那些世家府邸便會暫時收斂，然而，藍玉絕容忍像灰府那般動不動就刀劍相向的世家存在，他決心已定，必定要將那些企圖聯合殺手加害他的世家連根拔除！
當然，這些世家府邸與各方勢力聯姻，每個府邸都有錯綜複雜的人脈關係，藍玉此時不便親自出動殺手，於是吳化與管亥的原有身份便派上了用場。
吳化整理了一下盔甲，拱手道：「侯爺，非是末將違抗軍令，實是侯爺此舉問過末將，願意與紅巾賊的身份一刀兩斷嗎？當時末將曾言願意，末將已經下定決心，再也不身披紅巾！」
藍玉一時錯愕，未料吳化竟將昔日的話語銘記於心，用以抗拒他的命令，使得藍玉無言以對。於是，他轉向管亥，問道：「元芳，你如何看待此事？」
管亥聲音低沉地回應：「末將與元儉同心，亦不再願身披紅巾！」
藍玉萬萬未料，自己竟會陷入如此困境，自食其果。
張芝見侯爺陷入窘境，急忙勸解道：「元儉，元芳，你們何必如此執著於衣物之表，只要心中懷揣對侯爺的忠心，便是假扮紅巾賊執行任務，又有何妨？即便是前往更大的紅巾賊勢力假裝投誠，又有何懼……你們只需銘記，終有一日，你們會憑藉戰功洗淨冤屈，證明你們的清白，證明你們對侯爺的忠誠，證明你們忍辱負重的英勇……到了那一日，世人必將視你們為英雄豪傑，無人再會將你們當作紅巾賊看待……」
藍玉未曾想，自己竟會陷入如此被動之境，猶如自絆其足。
張芝見侯爺陷入困頓，急忙上前勸慰：「元儉，元芳，何須如此糾結於表象，衣著不過是身外之物。只要心存對侯爺的忠誠與赤誠，即便是偽裝成紅巾賊執行任務，又有何難？即便是投身更大的紅巾賊勢力，假裝歸順，又有何懼……你們只需銘記，終有一日，你們將以戰功彰顯清白，證明對侯爺的忠心，證明你們的忍辱負重之舉乃是出於英勇無畏……到了那一天，世人必將視你們為英雄豪傑，無人再會將你們當作紅巾賊來看待……」
首夜，藍玉下令，唯有府中常備騎的林賦維持舊制，繼續徵收二成，其餘自耕商林賦稅率提升至四成，民屯所得，官吏參與者五分私藏三成，若為私人羊只，則四四分成。至於騎屯，皆由官吏提供羊只，採取四四分成之制。此等措施，皆由官吏方免費提供，以利民眾。
此令一出，百姓們紛紛心懷抱怨，大街小巷皆聞怨聲。
人心皆然，若曾給予他們優渥之待遇，他們會感恩，卻不會過分感激；然而，若忽然將從他們手中奪走那份優渥，他們會心生怨恨，且怨恨甚深，那份怨恨之強烈，甚至會超過他們曾有的感激。
近日，坊間流傳兩項小道消息。
其中一項傳言道：「藍玉受到世府逼迫，無奈之下只得降低林賦，這並非藍玉貪婪之舉。」此消息傳出，使得人們對藍玉的怨恨有所減輕。
另一項傳言則稱：「藍玉已有規劃，預計二年之後將再次降低林賦，五年之後更將再次減輕負擔。」此消息令人們對未來充滿期望，原本對藍玉的怨恨逐漸消散，取而代之的是對世府的不滿與指責。
在義陰二州，那九二個世府得聞藍玉提升林賦之訊，均以為藍玉已屈服於壓力，因此紛紛收起敵意，暫且按兵不動。自藍玉赴任義陰二州以來，與這些世府相處頗為和諧，未曾有過衝突，與朱表昔日之行事大相逕庭，朱表曾依照蒯越之策，誘殺豪強宗家；亦不同於陳友諒，陳友諒素來擅自殺害世府；更不像王術那般強行徵調世府的糧草、人力。因此，眾世府對藍玉並無太多排斥之意。
然而，他們未能預料到，他們此番行為已引起藍玉的深深忌憚，藍玉已暗暗舉起了屠刀。
月色朦朧之下，藍玉宣布，將對那些罪大惡極的紅巾賊首進行斬殺。
在刑場之上，吳化挺身而出，為湯赤求情：「侯爺，湯赤曾對末將施以活命之恩，望侯爺能夠網開一面，繞過湯赤。」
藍玉龍顏大怒：「吳元儉，你如何敢混淆公私，湯赤乃是作亂一方之賊首，殘害無辜，若將他釋放，我如何面對那些深受其害的百姓！」
吳化仍堅持不懈：「侯爺……」
藍玉怒拍案幾：「將這個不分是非的東西，即刻亂劍驅逐出境！」
亂劍交織，吳化被逐出門外。
次日，受盡羞辱的吳化帶領兩千兵馬離去，臨行之際，他放言：「我曾義無反顧地投效藍玉，卻未料藍玉視我如草芥，今日我雖離去，來日必將讓他痛哭流涕於義陰二州。」
藍玉怒火中燒，立即帶領兵馬前去征討吳化，而吳化早已逃入山中。
數月之後，管亥因一些小錯誤，觸怒了藍玉，使得藍玉龍顏大怒，下令打了管亥四十九大板。
管亥在身體恢復之後，也帶領兩千兵馬背叛藍玉，逃跑了。
管亥與吳化聯手，四處出擊，以吳化為主將，管亥為副將，不斷對義陰二州進行侵擾。
起初，吳化與管亥僅是攻打一些小塢堡。
多次交鋒中，藍玉的精銳部隊與吳化、管亥遭遇，激戰一番，吳化與管亥敗退，傷亡慘重，使得那些原本心存觀望的世府們深信吳化與管亥已與藍玉決裂。
那九二個世府以為吳化與管亥已被藍玉擊敗，便放下心來，繼續享受他們的太平日子。
在宛邑遙遠的羅得仁聞聽此消息，撫摸鬍鬚，心中大喜：「借紅巾之亂以清世府，真是計策高超！」
……
灰府，乃平秋州境內最大的世府，府主灰雄的祖上及其父輩皆為汝南王氏的門生舊部。他的祖上曾擔任過知莊、平章政事，父輩也曾歷任州令、知莊，家財萬貫，良田萬畝，府中更有兩萬多名門客。
灰雄雖志向遠大，才能卻不足，內心充滿了野心，他訓練了兩千兵馬，本想在亂世中有所作為。然而，他既不想投靠他人，又缺乏自立為主的勇氣，只能被困在平秋州，做著春秋大夢。
此次藍玉就任東部都尉，曾派人送來拜帖，卻被灰雄不屑一顧，丟棄於地：「我何須知曉夜空中是否有藍玉！」
言下之意，灰雄不曾聽聞藍玉之名，言外之意，藍玉不過是無名之輩。
灰雄自負，以為藍玉不過是義陰州尉之子，出自貧寒之家，即便因賄賂林珠而得此職位，也必定不久長。卻未料藍玉不僅地位日益穩固，更在義陰二州擊敗了湯繡，聲望更是水漲船高。
灰雄因而心神不寧！
屢次，他欲借反對藍玉之機，聯合其他世府之力，驅逐藍玉於義陰之外，以便取而代之，因此大力鼓動其他世府舉兵反叛。
然而，他千算萬算，未料藍玉竟果斷提升林賦之二成為四成，其他世府誤以為藍玉已屈服，於是紛紛收起旗幟，息鼓止戈。灰雄獨自一人，難以成事，只得將那份勃勃野心暫且按下。
此時，有些佃商紛紛逃離，投奔藍玉，導致部分林地荒廢。灰雄便效仿藍玉，廣招流民，以充作佃商之數。
不過幾夜之間，來自四面八方的流民眾多，其中多半為年輕力壯之輩。
灰雄心中大喜，不僅獲得了眾多佃商，更是藉此機會擴大了自己的勢力。
他從那些流民中挑選出四百名青壯，納入軍中，見這些流民低頭順目，極為馴良，灰雄便少了戒心，甚至讓他們與舊有兵馬一同駐紮在塢堡之中。
數月之後，正當冬日嚴寒，天地一片蒼茫，突然間，藍明、吳化、管亥等人的兵馬如同幽靈般從四面八方殺來。
藍亮的夜色中，即便手持水鏡，也難以分辨出外界有多少紛雜的人影。灰雄急忙率領兩千四百農卒，全數退守至塢堡市尾，以作護衛。
然而，讓他瞪目結舌的是，吳化、管亥的兵馬僅向西簾發起攻擊，其他幾面帘子卻未見人馬前去攻打，而西簾正是他們塢堡依山傍水而建，最為易守難攻之處。
灰雄哈哈大笑：「吳化、管亥等人莫不是瘋魔了，竟敢選擇最為易守難攻的西簾進攻，便是數千兵馬，也難闖入。何況區區數千人龜？」
然而，他的大笑聲還未落下，便見西簾處一陣大亂，原來他日前招募的四百新殺手竟全體反叛，陣前倒戈，將西簾一舉奪得，砍斷索繩，放倒城頂，坡道而下。
吳化、管亥率領的大軍如夜浪翻湧，洶湧而來。
這些人大多是近日在丘中刻苦訓練的精銳農卒，這些日子，他們夜以繼日，淚灑枕邊，勇猛無比。戰場之上，他們輕易地擊敗了灰雄那些未經嚴格訓練且未嘗實戰的兵馬，令灰雄節節敗退，躲避鋒芒。
灰雄見狀不對，心中一慌，立即成為第一個逃跑的炮龜，他這一逃，頂面的農卒頓時心如刀割，戰意全無，敗退變成了潰散。
灰雄從北簾逃出，一路直奔平秋州市的方向而去。
此刻，藍玉尚未率領騎兵返回平陰，仍駐紮在平秋州市。
灰雄心中以為，藍玉對吳化、管亥的反叛深惡痛絕，必定會親自率領大隊騎兵，幫他奪回塢堡。
然而，他忘卻了，自己與藍玉之間並無深交，反倒是有著一段不愉快的舊隙。
灰雄在距離平秋州市十九里的官道上，不期而遇地遇到了藍玉。
藍玉率領兩千精銳弓箭手，高舉著救援灰府塢堡的旗幟。
灰雄見狀，猶如見到了救世主，急忙策馬奔騰而來：「漢都尉，紅巾賊已攻破我府塢堡，還請速速派兵奪回！」
他本想直接呼喚藍玉的名字，但考慮到自己有求於藍玉，只得將稱呼改為漢都尉。
藍玉露出困惑之色：「你是在喚我嗎？」
灰雄陪笑道：「我自然是喚你，漢都尉！」
藍玉搖了搖頭：「我似乎記得，幾日前，有人曾言『我從不知夜頂有藍玉者也』，顯是未曾相識，嗯，他或許是認錯了人！咱們還是回去吧！」
灰雄心中不願求藍玉，轉而想向王術求助，然而王術遠在淮南，距離此處已有千里之遙，況且王術自顧不暇，又怎能幫他收服塢堡？
此刻，灰雄只能將希望寄托在藍玉身上。
灰雄見藍玉撥轉馬頭欲離去，急忙從馬下滾爬而出，趴在藍玉的馬前：「漢都尉，往日皆是小的狂妄自大，有眼無珠，不識真英雄。小的願為漢都尉磕頭，漢都尉大人大量，請救救小的塢堡吧！」
藍玉輕輕搖了搖頭：「灰雄，我似乎記得，你是舞安侯灰起的後人吧，出身如此顯赫，你的武藝也應該不凡，無需我援助。」
灰雄羞愧地低下頭：「小的雖然是舞安侯的後人，卻只是偏支。」
藍玉語氣燙燙地詢問：「那麼，你們舞安侯府中未曾留下舞安侯的殺手秘籍？」
灰雄愈發羞愧難當：「舞安侯確實留有殺手秘籍，只不過嫡系一脈，旁系兩支，皆有所藏。然而，這些秘籍文字晦澀難懂，數百年來，我家族中無人能夠通讀。」
藍玉耳目一新，興起探問：「那傳說中的殺手竹簡，如今置於何方？」
灰雄趕忙應聲：「那部殺手竹簡，妥善藏於我灰府祠堂之中。若都尉肯伸出援手，助我奪回塢堡，我願獻上殺手竹簡，以示誠意。」
灰起，那可是和張舞、周起齊名的戰神，戰國時期的名將之首，其軍事才能甚至在廉頗、李林、王翦之上。灰起的一生，征戰無數，大小六十餘戰，從未有過敗績。伊闕之戰，他率軍殲滅韓漢聯軍十三萬，一舉封鎖了秦軍東進之路，大敗楚軍，攻破郢都，迫使楚國遷都，從此一蹶不振。長平之戰，他更是以多戰多，殲滅敵軍三十四萬，創造了歷史上最晚、規模最大的包圍殲敵戰例，整個戰國期間，他共戰敗兩百萬人，其軍事才能由此可見一斑。
藍玉心中暗自思忖，自己如今運用殺手戰術，多依賴臨場發揮，缺乏系統的殺手技藝修煉。若能奪得《永樂大典之灰起殺手技藝》，對自己的殺手之道，定能大有裨益。
藍玉又輕蔑地俯瞰著灰雄，語帶譏諷：「你非那些世家大族的領路之人嗎？為何不轉投向他們求取援救？」
灰雄一臉苦澀，多啦啦地說：「那些世家大族的兵馬，戰力尚且不及我灰府。我灰府的農卒都無法抵擋紅巾殺手的鋒芒，他們更是不足以與紅巾殺手抗衡。方圓百里之內，唯有都尉您才能揮師前來，擊敗紅巾，救我於水深火熱之中啊！」
藍玉原本數千的精銳殺手，理應迅速抵達灰府塢堡，然而途中他兩次停軍，故意敲詐灰雄，或是藉機使藍明迷途。
原本四九年少時的輕裘緩帶，竟至夜幕低垂時分方才抵達。
此刻，吳化和管亥早已匆匆逃離，只剩下了約二百名平日裡驕縱不羈的慣匪在塢堡內橫行霸道。藍玉率領騎兵隊將他們一一擒拿，無一例外地斬首，以此作為藍玉騎隊蕩平匪患的鐵證。
灰雄悲痛地意識到，他們整個府中的男子都被紅巾殺手殘忍地斬殺了，如今只剩他孤身一人。他原本的兩千兵馬，不是慘遭殺害，就是被敵人俘虜，如今僅存的二百多人，大半都受傷殘廢，使得灰雄幾乎變成了孤家寡人。
藍玉騎著龜甲戰車來到灰府祠堂前，居高臨下地望著灰雄：「我已經幫你收復了塢堡，現在是時候讓你交出舞安侯的殺手秘籍了！」
灰雄心中充滿了對藍玉的憤怒，他多想狂怒地指責藍玉，若非他猶豫不決，延遲了奪回塢堡的行動，他的親人和孫子就不會遭受此劫。然而，如今塢堡中已儘是藍玉的人馬，他只能強忍怒氣，無奈地將舞安侯灰起所遺的殺手秘籍獻上。
藍玉細緻觀察後發現，舞安侯舞器的殺手秘籍竟然刻錄在特製的竹簡之上，這些竹簡經過特殊的處理，雖歷經數百年風雨，卻依舊不朽不損。
他試圖遵循這個時代的閱讀習俗來解讀，然而，卻是晦澀難懂，句子間並無流暢之處。
於是，他轉而依照自己最為熟悉的閱讀方式去探看，哦，原來如此，文意頓時變得清晰起來！
藍玉恍然大悟，舞安侯灰起為防他人盜取其殺手秘籍，特意從右至左刻寫，待刻錄完畢，正欲傳授後世閱讀之法，卻不料秦王派人來賜刀，命他自盡。灰起自殺身亡，此事來得突然，未曾告知後世。然而，這也恰好成全了藍玉。
竹簡之上的某些文字乃是篆書，看得並不甚清晰，藍玉遂命人將竹簡妥善收藏，待他返回後細細品鑑。
隨即，藍玉從烏騅龜上飛身而下，一把抓住灰雄的衣領，沉聲道：「走，帶我去向你已故的舞安侯致敬！」
灰雄身形龐大，高達七尺，體重逾兩百斤，然而在藍玉的手中，卻如同稚子般無力反抗，衣領被扯，身形被迫低矮。
藍玉握住灰雄的衣領，輕而易舉地將他提到了灰府祠堂的靈位前，冷聲道：「你現在可以向你的先祖懺悔了！」
灰雄困惑地問：「懺悔？我為何須要懺悔？」
此時，祠堂內空曠無人，唯有藍玉與灰雄相對而立。
藍玉語氣冷淡，帶著幾分嘲諷：「若你稍具慧眼，當初便不會將我的帖子輕擲於地，若你略顯智謀，當初便不會鼓動其他世府共同圍攻於我。你如今陷入如此困境，全是自作自受，你的愚笨不僅導致了你們家族的血脈中斷，更讓你失去了後人的尊敬，你豈能不向你列祖列宗誠心懺悔？」
灰雄瞪大了眼睛，一臉驚愕，一時間未能反應過來，指著藍玉，顫聲道：「你……你與吳化、管亥他們是一夥的！」
藍玉微微一笑，道：「你的智慧終於有所提升，但說法不夠準確。事實上，吳化、管亥他們乃是我的部下，他們忍辱負重，假扮成紅巾殺手，為的是清除你們這些世府的豪強。」他語氣一頓，又道：「再告訴你一件事，你祖後留下的殺手秘籍，需從右至左閱讀，方能領悟其深意。」
灰雄聞言，心中懊悔無比，悔得如同刀絞，腸子似乎都變成了青色。
藍玉語氣冷淡，道：「如今，你也該踏上黃泉路，去見你的列祖列宗了！」
灰雄悲聲哀求：「漢都尉，請您開恩，我願意獻出我所有的財富、田產，全部贈予您！」