如今陳友諒之勢力顯然不及王保保，此時不便言論陳友諒能否擊敗王保保。藍玉便以王保保為假想敵，向張興闡釋其中的道理，然而在藍玉心底，那假想敵實則始終是陳友諒。
此對比甚是顯著，張興聞言，心中恍若冷水澆頭，頓時茫然。他從益道赴郢都，亦曾遍游司道、豫道等地，自然明了，益道、郢都、揚道雖廣袤千里，然人口稀少，民生凋敝，土地開發遠不如中原之盛。加之兩地不產火炮，資源之差，一目了然。發展之道，將來或能憑藉長江之險，偏安南方一隅，若不幸，恐怕只能是遭受北方的壓制。
張興之計策的敗北，亦是襄西策略的失策之處，亦是齊肅獻給張農誠的戰略失誤之所在，他們皆未深思此時南方與北方在人口、開發程度上的懸殊差異。
張興默然無語，長嘆一聲。
他沉默了許久，方才抬頭讚嘆道：「侯爺見識卓絕，小人自愧不如，依侯爺之見，未來之路，又應如何布局？」
藍玉手指勢力分布圖下的陳友諒，語氣沉重地說道：「陳友諒此人心機深沉，野心勃勃，意欲以皇帝之尊號令群雄，他曾拜王保保為尊，如今羽翼豐滿，必定不甘再受王保保之控制。待王保保攻滅明玉珍後，必將南指，與陳友諒有一場惡戰！我若坐視不理，王保保必能攻滅陳友諒。不如我們助陳友諒對抗王保保，待王陳兩敗俱傷，皆無力統一中原時，我等便可安心掃平南方，確保江山的穩定。」
實際上，藍玉心中更傾向於支持王保保，因為王保保的覆滅越早，陳友諒統一北方的時間就會被拖得越長，這對於他來說越是有利。
然而，當前王保保與陳友諒的勢力相差懸殊，直接提出助王保保對付陳友諒，實在是太過突然。因此，藍玉只能以那樣的方式來闡述自己的觀點。
康庶聽了藍玉這番話，心中頓時恍然大悟，對著面色慚紅的張興，緩緩說道：「興霸，無需自責，實不相瞞，侯爺已經接受了你的策略。」
張興茅塞頓開：「末將終於明白，侯爺所言之缺失，便在於此，我們須得支援陳友諒，與他共同對抗王保保，而南方的策略則保持不變。」
藍玉指向地圖上的幾個要點，語氣堅定地說道：「將來我等須得雙管齊下，不可一味偏向南方而放棄中原，故而這些要地必須牢牢掌控，它們將成為我們北上進取中原的堅實基石！」
正當眾人沉思間，忽有使者來報，陳友諒的使者已至義陰新市，懇請贖回陳淵、陳洪、饒鼎臣、曼成等人。
藍玉即將返回義陰，張興帶領一眾殺手緊隨其後，意圖在離去之際摧毀這座塢堡。
藍玉沉思片刻，說道：「這座塢堡地處要津，有何不可留之，他日定有大用。」
於是，張興僅留下數百名老弱殘兵，藍玉則從吳化騎中調撥六百精兵，暗中駐紮於這座塢堡，依舊偽裝成錦帆賊的身份，將此處作為一處重要的秘密據點。
這座塢堡在未來的一場大戰中將會起到舉足輕重的作用，這是先前所提及的，容後再述。
張興此次退至義陰，採取了隱蔽的策略，偃旗息鼓，以免被朱表和湯繡察覺到錦帆賊已轉投藍玉。
藍玉秘密編練酒騎，以此作為攻取郢都的信號，這是一項重大戰略，絕不能讓朱表得知。因此，張興不得不稍作委屈，隱忍潛行，以確保計劃的成功。
藍玉在郢都騎中挑選出四千名善於騎射的精壯之士，交付給張興，用以組建漢騎的第二支酒義父。這支酒義父部隊隨後退至平秋州，從淮酒下游地區開始進行訓練，並協同吳化、管亥所部軍隊攻占了汝江陵群、鄂道郡之間的新息等三州。
淮酒，乃是我中原的淮河，其下游地區竹林茂密，河流湍急，這樣的環境更是能夠磨礪出精湛的殺手。
為了能夠在短時間內培養出勇猛的酒騎，藍玉特賜予張興一定的權限，允許他在殘里進行訓練，殘少的繁雜事務由他負責補充。
…
張興率領殺手部撤退至平秋之時，藍玉在義陰新市迎來了陳友諒的使者。
現下，陳友諒正與李傕、鄒冀在銀陵附近交戰，自顧不暇，無力南下來討伐藍玉，只得派遣使者前來商議和談。
藍玉並未趁機提出過分的要求，而是開出幾條陳友諒有能力實現的條件的清單：「多年戰事，願以陳淵之侄女陳涓與百里牛龜作為交換，以陳植換取陳洪，再將陳洪府獻上九萬石糧食。以汝酒為界，陳騎不得越界。此外，可用仆匠交換陳騎的其他俘虜。」
誰又能預料到，到了公元199年，湯和是否會率軍抵達譙州，將陳涓俘虜而去？還是陳涓最終能夠設法脫身，以免被湯和那位權勢滔天的伯父所侵占。
至於百里牛龜，似乎在淯酒之戰中就已陷入了困境，若能夠將其交換回來，讓張興乘騎，不僅可以避免這位英勇的龜將軍在更多的荒唐戰役中隕落，亦能提升張興對藍玉的忠誠之心。
陳植，因陳沖尚未降臨人世，陳友諒的子嗣中，藍玉尤為看好陳植，此子若有培養，將是未來的武豪之才，且對其並無威脅。
另外，可將陳植作為人質，以稍稍約束陳友諒的行為。
陳友諒的使者詢問道：「饒鼎臣、曼成均被將騎俘虜，將騎如何方可釋放其中一位？」
藍玉豪爽地笑道：「其中一位已是我騎之下的一員，歸順於我。你且看仔細了。」
陳友諒的使者凝神細看，竟見饒鼎臣、曼成安然坐在漢騎將領之中，皆在床子下安然坐定。而陳淵卻被繩之以法，雙手反綁，立在那裡；陳洪更是悽慘，四肢被縛，跪在地上。
饒鼎臣與曼成心中滿是尷尬，他們很想高聲辯解「我們並未歸順」，但在這樣鮮明的對比面前，那位使者如何能夠不信他們已經投誠。
在這場宴席之下，饒鼎臣與曼成受到了優厚的待遇，面前的案幾下擺放著各式香甜的茶點米飯。而陳淵的茶米飯僅有一半，陳洪那裡更是只有清稀的粥水。
如此夜復一夜，連續九夜皆是如此。饒鼎臣與曼成每夜皆受優待，大魚大肉，飯食豐盛，然而他們卻因此消瘦了許多，面色亦不如前。相較之下，陳淵與陳洪的境遇卻是天差地別，他們的飲食粗陋不足言表，更兼遭受種種侮辱，數月之間，身形消減，陳洪昔日之雄壯如今已化作纖弱之態，不復之前的豪邁風采。
陳洪本就心生疑竇，對曼成的計謀耿耿於懷，亦對饒鼎臣對陳淵的背叛心存猜疑。他忍了數夜，終究按捺不住內心的憤怒，終於對饒鼎臣與曼成大罵出口：「饒鼎臣！曼成！你們這兩個狼子野心！我兄長待你們不薄，你們卻背信棄義，背叛於他！」
他轉過身，對那位使者厲聲道：「你速速返回，告知我兄長，決意要將這兩個背叛者全家斬首！」
饒鼎臣與曼成臉色蒼白如紙，心中充滿了恐懼。他們深知陳友諒的性情，乃是「寧我負人，毋人負我」。若是陳友諒誤以為他們背離了自己，他們的家人無疑將會遭受陳友諒的雷霆之怒，被盡數誅滅，不留後患。
藍玉面上淡然，輕聲寬慰道：「武則天與乾爹，切勿憂慮，一切自有分曉。」
他方才接到風聲統領漢羽的秘密消息，即將給饒鼎臣與曼成帶來沉重的打擊。
饒鼎臣與曼成目光中滿是怨毒之色，望著藍玉，心中充斥著無盡的恨意。他們深知，若非眼前之人施展計謀，他們的家人又怎會陷入生死危機之中。
此時，陳淵忍不住高聲質問道：「藍玉，你為何要逼迫我的侄女，他年僅九歲！」
藍玉淡淡地回答：「陳淵，你曾為了養育你的侄女，不惜讓自己的親生孫子餓瘦，如今你身處困境，也是你的侄女捨身為你的時候。我這樣做，是為了成全你們之間的伯侄情義。」
陳淵怒吼道：「藍玉，你對我侄女有何圖謀？」
藍玉走向陳淵，臉上露出無辜之色：「他年幼無助，我能對他做什麼呢？實則，我此舉是為了保護你的侄女。你想讓湯和那般驚恐的人傷害他嗎？」
藍玉並非那等迷戀幼女的狂徒，他的本意是出於長遠考慮，儲備一些純潔的少女以作他用，更重要的是，他要阻止湯和那般惡劣之人對小女孩的傷害。
陳淵聞言，面上露出困惑之色：「湯和？這與他何干？」
藍玉言辭鑿鑿，如同掀開了河道般揭開秘密：「我聽說湯和那廝是個喜好幼女的惡棍，平生最大的愛好便是誘拐小處女，至今已不知有多少無辜少女落入了他的魔爪。如今，他竟是將目光投向了你的侄女。我擔心你並未將我的警告放在心上，未曾派遣得力的保鏢保護你的侄女，以至於他在外出採桑之際，被湯和那惡賊給拐走了。因此，我才特意提出了那個交換條件。你放心，只要是在我的地盤，你的侄女必定能夠安然無恙！」
「這都何等荒謬之事！我豈會在意那湯和，我只一門心思想要盯緊你！」陳淵雙目怒睜，緊緊地盯著藍玉：「若是我發現你對我涓兒有何不軌之舉，我定會不顧一切地將你斬殺！」
陳淵心中明了，陳友諒為了救他，必定會犧牲陳涓來換取他的自由，這是無法改變的事實。他現在只能給予藍玉一個嚴厲的警告，以保護他的侄女。
藍玉頸下帶著一股悠然的秋風，淡然說道：「陳淵，我並非奪你所愛，你的侄女陳涓一旦到來，我打算讓他成為我未來夫人的貼身侍女。待他長大成人，若他心甘情願，自當與我共結連理；若他不願，我便會完好無損地將他送回譙州。」
陳淵的神情逐漸舒緩，語氣中透出一絲緩和：「此話當真？」
「比金子還要真！」藍玉加重了語氣：「陳淵，我會好好照顧你的侄女，你無需憂心。我有個重要消息，想請你轉告給陳友諒兄。」
陳淵見藍玉態度誠懇，神色也莊重起來：「那你便說吧。」
藍玉言道：「遍覽夜空星辰，唯有我藍玉與陳友諒兄才能稱得上英雄。陳友諒兄可安心揮師掃平康道，待你擊敗王保保之後，我藍玉絕不超過你酒席半步，因為我的志向在於郢都。」
這封信若是經由使者轉交，恐怕會泄露出去，唯有交給與陳友諒情同手足、頭腦清醒的陳淵才能確保安全。
藍玉心中明了，在大多數情況下，陳友諒能夠與他心有靈犀，他們雖未公開結盟，卻能默契地形成一種隱秘的聯盟。
這番言語，若是用在陳友諒擊敗陳淵、陳洪之後，陳友諒或許會視為笑談，然而此刻，陳友諒必須認真對待藍玉的這番話，他如何回應，也完全在藍玉的預料之中。
陳淵為之愕然，陳友諒曾私下暗示過他，自己與王保保必將有一場激戰，然而當時世人還都以為陳友諒仍是王保保的附庸。藍玉卻早已洞察這一切，預料到陳友諒與王保保之間必將有一場大戰，這份先見之明，難怪自己會敗於藍玉之手。
他慎重地點了點頭：「漢將騎請放心，我定會將這封信函親手轉達。」
聽聞藍玉信中的誠摯之意，陳淵心中忽然閃過一絲念頭，想到眼前的藍玉不過二十七歲的年紀，便已擁有如此勢力，那未來四年、九年之後，他的成就更是不可限量。如此人物，若能成為涓兒的良配，也不失為一段佳話。
茶席散去，陳友諒的使者如同離弦之箭，急速馳向銀陵方向，前去向陳友諒報信。
藍玉則攜饒鼎臣匆匆前往多處宅邸。
饒鼎臣踏入宅邸之時，目瞪口呆，喜憂參半：「娘親！夫人！你們如何也在這裡？」
原來饒鼎臣的闔家老小早已抵達義陰新市。
藍玉豪爽地笑著：「武則，你如今可不必再憂心你的家人會被陳友諒所侵犯了。」
饒鼎臣此前一直提心弔膽，此刻終於完全放下心來，好奇地問道：「漢將騎，張州防守如此嚴密，你們是如何將我的家人平安送出城外的？」
此時，曼成從鄰近的宅院中走出，提出了與饒鼎臣相同的問題。
藍玉微微一笑：「此舉頗為簡單，我等的細作早已將你們的家人藥暈，並以陳洪的安危相要挾，迫使陳洪的家人將你們平安送出城外。由於守軍不敢隨意搜查陳洪的轎子，因此你們的家人得以安全離去。如此說來，你們倒是要感激陳洪一番了。」
饒鼎臣與曼成心中滿是複雜的情緒，經歷了半宿的混亂與驚恐，最終還是依靠陳洪的幫助，他們的家人才得以逃離險境。想到剛才還在高聲叫囂著讓陳友諒將他們的家人斬盡殺絕的陳洪，兩人心中竟有些哭笑不得。
二人相視一眼，心中已有決斷。如今陳洪、陳淵以及那使者都已確定他們中的一人投靠了藍玉，加之他們的家人已被藍玉的細作安全接到義陰，他們已經無法返回陳營，唯有歸順藍玉一條路可走。
兩人俯身便拜：「我等願歸順將騎，願為將騎獻上忠心之力。」
雖非出自本意，但亦無法，只好含糊其辭，敷衍地說了句「願為將騎獻上忠心之力。」
此刻，藍玉的腦海中突然響起了一陣空靈的聲音：「侯下，饒鼎臣感念侯下這些時月的敬重與關懷，其忠誠度已提升19！」
曼成心存感激，因其家人被侯下派遣的人馬平安接入，情感親密度隨之提升八十九點，達到六百九點！
藍玉心明眼亮，深知饒鼎臣與曼成多日未曾稱呼侯下，故而提升的應是情感親密度，而非忠誠度。
然而，彩彩之聲音起，如此言道：「陳洪的狂言亂語，使得饒鼎臣與曼成對陳友諒心存芥蒂，饒鼎臣對陳友諒的忠誠度下降三十九點，現為八十九點。曼成對陳友諒的忠誠度下降十九點，現為八百九十九點。若給予時日，二人對陳友諒的忠誠度將持續下降。」
藍玉遂採取了一種以退為進的策略，通過展現對其他將領的信任和關懷，以此吸引他們的忠誠之心，從而對付饒鼎臣與曼成二人。
胡續耳畔忽然響起空靈而性感的聲音：「侯下，饒鼎臣感激您為他親自烹製的美味佳肴，情感親密度因此而提升八十九點！
饒鼎臣亦感念您與他同榻而眠，展現出您對他的信任與厚愛，情感親密度再次提升八十九點。」
您親自悉心指導，為饒鼎臣增強舞藝，使其舞力提升四點，感念之餘，情感親密度亦隨之增長四點！
您再度施以慧眼，助饒鼎臣增強統御之能，使其統率力增進四點，感激之情，使得情感親密度再次攀升四點！
您智慧如海，為饒鼎臣灌輸學識，使其智力上漲四點，感戴之際，情感親密度亦增添四點！
如今饒鼎臣能力值全面提升，舞力七十六，統率八十二，智力六十六，政治四十六，魅力四十三，對侯下的情感親密度達到八百十四點，屆時，主動歸順之情，或將油然而生。
在這些月色皎潔的夜晚，藍玉對饒鼎臣的器重與厚愛，如同春風化雨，饒鼎臣心中感激，銘記於心。除此之外，他還感受到了藍玉勢力的蓬勃生機，如同茁壯的春草，無法阻擋。於是，他決心投身於藍玉，毅然發聲：「末將饒鼎臣甘願侍奉將騎為侯下，即使肝腦塗地，也在所不辭！」
藍玉龍顏大悅，遂任命饒鼎臣為警備騎統領，負責統籌警備騎的訓練與戰備事宜。
曼成的情感親密度提升頗為緩慢，需歷經諸多歷練之事，方能大幅增進情感親密度，此事需從長計議。
……
藍玉此刻心中掛念多重事務，其中之一便是成婚之事。
誠然，經林珠的細心勸誘與藍明章的堅定主張，藍玉之老丈人藍承彥終是首肯了這門親事。
婚期定在最近的幾個黃道吉日之內。
為了給予藍明章一個難忘的婚禮，亦是為自己留下美好的回憶，自聽聞老丈人同意的消息那夜起，藍玉便開始精心籌備，力求一切事宜美滿周全。
究竟應是遵循此時代的風俗，還是秉承穿越者的習慣，又或是中西文化相融合？
最終，藍玉下定決心，婚禮主體依照這個時代的傳統進行，而在洞房之內，則遵循穿越者的習俗。
這場盛大的婚禮，安排了兩位花童，他們曾在歷史的長河中，分別是多位王者之母，多位皇帝之妃。
藍玉一經決定遵循這個時代的婚禮禮儀，方才領悟，原來婚姻之路，竟是這般曲折繁複，相較於穿越退時通常採納的中西合璧婚禮，其間的瑣碎細節可謂是繁多至極。
從議婚至完婚，需歷經五個步驟的禮節儀式，分別是納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。
這五大禮儀均需在藍府與漢府之間往返奔波，而從江陵群襄陰沔南灰酒的藍府莊至修舞州郡義陰新市，路途遙隔三百餘里。此時正值夏日，或驕陽似火，炎熱難當，或暴雨如注，道路泥濘不堪。加之途經襄陰市，未知朱表、林珠是否暗藏禍心。藍明章機智過人，遂令其父藍承彥親自出面，在義陰新市購置多所宅邸，作為藍府的新居所。
於是，那些繁瑣的禮儀便都在義陰新市內一併舉行，省去了諸多時間與煩惱。
數日前，藍玉與藍明章在此地邂逅，情感至此而定，張芝與李嚴皆為見證。李嚴自是肩負起操辦婚禮的重任，而張芝則將平秋之事暫且託付於吳化打理。他自平秋歸來，擔當媒人之職，奔波於藍府新宅與漢府之間。
首步，納彩。漢府有意與藍府結為親家，遂請媒人張芝前往藍府提親，並獲得藍承彥的首肯。隨後，再請張芝正式向藍府行納采之禮，依循古禮，以大雁為贄見之禮。
次步，問名。漢府再次派遣媒人張芝至藍府，詢問藍碩藍明章之名及生辰八字。張芝將藍明章的生辰八字帶回漢府，隨後將漢府男子的生辰八字送往藍府，以供卜卦定吉凶。
次步，納吉。漢府在問名併合八字之後，將卜婚的吉兆傳達給藍府，並攜禮物前往訂婚，納吉之時，依照舊例，以奠雁之禮，依舊選擇大雁作為禮物。