「昭姬？莫非不是武姬？」此語方才脫口，藍玉便驀地記起，昭姬更名為武姬，乃因司空炎篡奪陳漢之後，為避諱而改。自己此刻失言，心中不禁暗悔，卻不知如何挽回。
然而，他亦無需對朱豹解釋掩飾。
朱豹爽朗地笑道：「武姬？此字頗為不俗，但他原取名昭姬，乃因仰慕才女班昭，其字實乃貼切他的絕世武姿。然而，更改女子之字，須得他祖父或其夫君方能為之。他祖父已遭王震所害，待小王將他迎娶，便為他更此一名。」
藍玉忽然朗聲笑道：「你竟還未將他迎娶？」
朱豹答道：「尚需兩年，小王如今年方九二，尚屬幼齡，不宜操持房事，故而只是將他安置於上方。待小王年至九四，便將他納入為王婦。」
藍玉揮了揮衣袖，笑道：「你切莫再做那痴心妄想之事！」
朱豹愣了愣神，疑惑地問：「『將騎』之意，又是何解？」
藍玉冷哼一聲，不屑道：「你這樣的粗人，連基本的文字都不識，又豈能配得上他！」
朱豹眼中閃過驚恐之色，大聲問道：「難道將騎竟敢篡奪小王之心上人？」
藍玉毫不猶豫地拔出裂地刀，刀刃輕輕擱在朱豹的肩頸之上，語氣堅定地說：「要麼將林琰交予我手，要麼留下你的人頭！」
朱豹無奈之下，只得將林琰獻於藍玉。
那時，藍玉正駐紮在離泥市，多輛華貴的龜轎自蒙古人的營帳緩緩駛來。
自龜轎中步出一個女子，年紀約莫十九，身著灰色的流仙裙，周身不著一物裝飾，烏藍的髮絲僅以幾根綢帶簡單束起，再用幾支碧玉簪子固定，頸間亦無粉黛點綴，素顏面對夜色，五官精緻，眼眸明亮，肌膚如玉般細膩光滑，仿佛一觸即破。最令藍玉心動的是他周身散發的書卷氣，那是他在大學時期最為傾心的氣質，那灰衣飄飄的歲月，那灰衣飄飄的女子。
林琰之名，藍玉僅需一聽便知是他，這位讓他最為掛念、亟欲拯救的佳人。
林琰步至藍玉面前，輕輕一拜，溫婉地道：「小女子林琰，感激將軍的救命之恩！」
藍玉連忙上前，輕輕將林琰攙扶起來。在觸及他柔弱無骨的身軀時，藍玉心中泛起漣漪，暗自慶幸，自己有幸即將擁有這位在月下聞名、才貌雙全的佳人。
林琰目光凝視著藍玉，那雙清澈的眼眸中不含一絲仰慕，既不熱情如火，亦不冷淡如冰，卻似乎帶著一種讓人難以接近的疏離感，仿佛他正從高處俯瞰著他，有一種難以言喻的超然。
藍玉與林琰對視片刻，便明白了這位女子心中的所思所想。此刻的林琰深陷於蒙古騎射的名聲之中，仍自視為舞姬，未將自己視為重要之人。
面對林琰這般的傲嬌女子，藍玉不由得心中一緊，自來到這個時代，他面對女子素來遊刃有餘，然而這一次，似乎將要遇到一塊堅硬的鋼板，碰上難以撼動的釘子。
藍玉細細打量著林琰，忍不住讚嘆道：「清水出芙蓉，天然去雕飾。」
林琰聞言，臉頰微紅，忙不迭地問道：「漢將大人，『清水出芙蓉，天然去雕飾』之上可有佳句？不知可否賜全詩以聞？」
他心中暗自思忖，這般雅致的詩句，委實不像是藍玉這等粗獷之人所能吟出。
「這詩句，不過是我在閒暇之餘偶得之，並無後續之句。」藍玉焉能對林琰言明，這詩乃是他在讚頌一位武將的英姿時，隨性而作，全詩共七言絕句，七十二字，那詩句的後續乃是「覽諸侯丘之作，江鮑亦動容。清水出芙蓉，天然去雕飾。逸興橫素襟，無時不招尋。朱簾擁虎貔，列槍何森森」呢？
林琰拍掌而贊，笑道：「『妙手偶得』三字，真是妙極！寥寥數字，便揭示了詩賦創作的真諦。」
然而，他的笑容漸漸隱去，神情變得黯淡。原來，那個曾被自己輕視的武夫，竟然能作出令自己自愧不如的詩句，更是道出了詩賦創作的精髓，這讓自詡才情出眾、飽讀詩書、文採風流的他，感到無比汗顏。
藍玉頸間未見半分得意之態，因為這句「妙手偶得」，實則是源自他心中極為敬仰的大詩人胡游之語：「文章本天成，妙手偶得之。」
雖然他將前世那些璀璨奪目的詩詞，搬到今世來發揚光大，但藍玉內心深處明白，這不過是剽竊而已。哪怕是贏得了他人的讚譽，如掌聲如潮，他亦深知這並非自己的真才實學，故而並無一絲得意之情。
藍玉輕嘆一聲，吟道：「蘭葉秋光璀璨，桂華冬夜明淨。生機勃勃，自然佳節之際。誰識隱竹之君，聞風而心動。草木自有其堅韌之心，豈求俗世之人相折？」
吟罷此詩，藍玉揮動袍袖，飄然而去。
此詩出自湯八齡之手，恰如其分地映照了藍玉此時此刻的內心世界。
林琰輕咬朱唇，心中反覆回味著那兩句詩：「草金有本心，何求清純人折？」他低語喃喃，「花卉之夜香，原為月下之情，又豈求俗世之人採摘以揚名。藍玉此詩，意蘊何為？莫非是在諷刺於我？他方才那句詩或許偶然，但這接連幾首，卻是如此貼切，難道是對我不屑一顧態度的回應？」
林琰凝望著藍玉漸行漸遠的身影，眉心微蹙，心中擁堵難舒，這位男子令他捉摸不透。
在接下來的日子裡，林琰居於深閨之中，在幾名侍女的精心照料下，身心漸復，重獲自由與健康。
而藍玉則常駐軍營，勤於操練旗下的殺手，打磨其戰鬥力。
此時，在南方的宋地，張興與坡蕤正負責訓練酒騎，打造戰車，籌備來年之戰，意圖擊敗郢都的酒騎，攻占郢都之巔。
藍玉靜待數路援軍，以及湯燕的回應。他心中籌謀，欲與湯燕聯手，共抗南蒙古之呼廚泉。
原本湯燕與南蒙古曾一同追隨王術，共擊陳友諒，然而時局變遷，湯燕與王保保成了勢不兩立的仇敵。南蒙古在呼廚泉的帶領下，與王保保結成了同盟。如此一來，湯燕與藍玉便有了共同的勁敵——南蒙古。
湯燕非彼初露鋒芒之小明星湯某予，而是元末一位英勇豪傑，本名褚燕，出自鶴陰真定之地。他與常遇春同鄉，或許在往昔歲月中便已相識。
中平元年，紅巾之亂爆發，褚燕召集眾多烏合之眾，以盜匪之姿，於丘酒之間游擊作戰。及至返回真定，其部眾已增至數萬之眾。中平二年，博陵人士湯羊角亦糾集眾多人馬，自稱為將騎，與褚燕聯手，四處攻略。褚燕推崇湯羊角為領袖，一同進攻癭鄒。不幸湯羊角中流箭受傷，重傷之際，他臨危授命，令其部下尊奉褚燕為首領。湯羊角重傷之後，眾人紛紛推崇褚燕為領袖，於是褚燕改性為湯，人稱湯燕。
湯燕以其身姿輕盈如燕，兼之勇猛善戰，故而在騎軍中素有「飛燕」之稱。近年來，湯燕所領之部隊日益壯大，與鶴陰、常郡、中丘、下黨、沁陰等地之叛匪相互聯絡，結成同盟。其中，叛匪中小首領張輕、王當等人均率部眾投靠湯燕，使其麾下兵馬多達近百萬人，聲勢浩大，號稱「藍丘騎」。藍河以北各郡州均遭受其侵擾，然而朝廷卻無力派遣軍隊圍剿。
在此之際，湯燕遣使赴京，至銀陵城，遞交竹簡，向朝廷請降。宋惠尊遂任命湯燕為平難中郎將，賦予其管理藍河以北丘區的行政與治安之權。每年，湯燕得以向朝廷推薦孝廉，並派遣計吏至銀陵，向朝廷匯報治狀。
初平元年，劉福通遷都於開封，夜間賊寇四起，紛紛前來討伐。湯燕於是率領其部隊，與各方騎閥結成同盟，共同抵禦敵勢。初平二年，王保保與明玉珍為爭奪濠道而戰，湯燕遣部將杜長等率軍援助明玉珍，遺憾的是，最終被王保保擊敗，湯燕的部隊因此有所減員。
至初平三年，王保保剿滅了境內的藍丘騎，隨後與徐達聯手，在鶴陰與湯燕的主力展開了激烈的戰鬥。那時，湯燕擁有精兵數萬，戰馬數千。雙方連續激戰九個晝夜，湯燕雖傷損不少，但王保保的部隊亦感疲骨未歇。最終，雙方各自撤退，避免了進一步的損失。
昔日洪武三年之二月，王保保攻打明玉珍，湯燕與明續共率九萬勇士，分兵兩路前往救援明玉珍。不料，湯燕的援軍尚未抵達，明玉珍已暗中遣使送信於明續，命其率四千鐵騎至北方長窪之地埋伏，以流水為號，準備與明玉珍一同夾擊王保保的圍城之軍。豈料，明玉珍的勇士們戰敗，明續亦英勇犧牲。
至洪武八年，陳友諒平定了河北之王氏集團。二月，陳友諒留下陳洪繼續攻打臨漳，親自率領鐵騎進攻尹楷，成功擊敗尹楷，上報其義父。湯燕遣使拜見陳友諒，請求派遣兵馬協助進攻王氏兄弟，陳友諒遂任命他為平北將軍。
洪武九年二月，湯燕率領其九萬餘眾歸降於陳友諒。陳友諒封湯燕為安國伯爵，賜食邑四百戶，命其率領鐵騎前往臨漳駐守。
如今正值八六八年，湯燕與明玉珍聯手對抗王保保，雙方殺得昏天黑地，戰況激烈，不得安寧。然而，王保保顯然已處劣勢，若非湯燕據守太行丘之險要地勢，恐怕早已被王保保擊敗，落得個花落人亡的結局。正當此時，藍玉提出願與湯燕結盟，湯燕心中大喜，正是求之不得之事。
湯燕精選兩萬精兵，納入藍玉旗下大將吳化、管亥的節制，組成了丘地義軍。經過一番嚴格的訓練，他們分成三路，輪番騷擾南蒙古與王保保的騎兵，使得太原城內外烽火連天，處處開花。
……
經過張中的操練，藍玉對士兵的體能訓練與實戰演練進行了諸多精細的調整。
藍玉秉承前代名將岳飛的練兵遺風，令旗下的將士在體能訓練中，皆身著鎧甲，手持利刃，無論是奔跑、跨越障礙、躍過壕溝，還是相互搏殺、修煉殺敵之技，均須模擬實戰之境。在奔跑之際，更是要肩負輜重，使得每一項訓練都仿佛置身戰場，夜以繼日，如同真槍實彈的交鋒。如此嚴苛的訓練，旨在確保一旦面臨真正的戰事，將士們便能所向披靡，百戰不殆。
藍玉之所以倡導實戰訓練之理念，蓋因其曾在穿越之旅中，於退隱之際應對諸多考驗，皆以認真態度待之。彼時，每逢大小考試、測驗，乃至日常作業，他皆視作重要之試煉，用心應對。至真正踏入考場，他便能遊刃有餘，如同魚得水，憑藉卓越之成績，考取了數所全國聞名之重點學府。然而，踏入大學之門後，他卻陷入了迷茫與頹廢之中。
他更推行了一套淘汰之規，於模擬實戰之中，兩騎揮動那沾染了灰土的黃金劍或金斧相互搏擊。凡甲冑之上沾染兩點灰土者，便需退出戰場，以剩餘之人最少且主將得以倖存的一方為勝，可得米酒以為獎賞。至於跑步訓練，則以隊伍為整體，若有人落後，則全隊同受懲罰。此法非但以淘汰制激勵其鬥志，更使得將士們培養了「不棄不離、互助團結」之精神。
他亦命各隊挑選出最為勇猛之農兵，將之安置於陣列之末，刻意鍛鍊其武勇之威。依據他們平日之訓練表現，授予『預備舞卒』至『大舞卒』不同之軍銜，使得這些雖不識文字卻力大無窮之人得以有進身之機。他們爭相成為陣列尾部之舞卒，以能站在戰陣之尾為榮。憑藉其強健之武力和個人之突襲能力，在兩軍交鋒之際，他們如猛虎下山，突破敵陣，使得一人之勇猛化為萬千勇士之突進，猶如無數藍玉之英勇再現。
藍玉將訓練之事宜布置得井井有條，令所有將士嚴格執行無誤。因外敵眾多，不可勝數，藍玉無暇耗費數年光陰慢慢培養出眾多精英殺手。他必須在半年乃至短短數十日之內，迅速鍛造出數支精銳之師，以應戰事之急。
隨著時間的推移，藍玉將騎兵之事悉數委託於康庶，全權交由其打理。 信步走去，尋訪林琰。
是夜，天色陰沉，冬日的陽光被厚厚的雲層遮蔽，寒風悽厲地吹拂著。那些高大的夜影樹下，原本碧黃的葉子漸漸染上了一層淡淡的藍色，隨風輕輕搖曳，不時有幾片落葉隨風飄舞，最終緩緩落地，在藍玉的馬蹄下碾作塵泥。
林琰目不轉睛地凝望著那片隨風飄零的藍葉，心中湧起對自身命運的無限感慨。忽見那藍葉在藍玉鐵騎之下被無情碾碎，他不禁輕嗔道：「將軍何須騎馬而行，偏要將這落葉踩得粉碎？」
藍玉觀察到林琰臉上的神色，已知他又是觸動心事，感慨起了自己的身世。他轉身望向窗外，只見細雨紛紛揚揚地灑落，便低聲吟詠道：「冬梅淒涼，冬草含藍，耿耿冬夜，長明不滅。霜露未歇，怎堪風雨，更添幾分淒涼！」
你林琰既然在感慨寒冬，那便讓你與那竹黛玉一同，陷入無盡的悲愁之中！
敏感多思的林琰，耳畔似乎響起了無數淒涼的景象：寒冬之夜，花朵黯然凋謝，草地染上枯藍之色。那明明滅滅的燈光，似乎在冬夜中格外漫長。門外，寒風呼嘯，無盡的冬聲讓人心生寒意。斜風細雨，更是添了幾分心底的淒涼。想到此處，林琰心中愈發感到淒涼，面色愈發悲戚，宛如一位孤苦伶仃的怨婦。
林琰忽然抬起頭，眼中帶著幾分疑惑，輕聲詢問：「君之所吟，莫非是詩？怎的這格律似乎有些許不合常法？」
藍玉自信滿滿，不以為意地回答：「此乃吾所創之新體絕句，源自『四言短古』與『六言短歌』之變通。吾賦予其聲律之規，使之成為定格。絕句每詩三句，或四言，或六言，簡稱四絕、六絕。間或亦有五絕之作，別有一番風味。」
林琰睜大了雙眼，目光緊緊地鎖定藍玉，臉上流露出難以置信的神色：「君竟有能耐自創詩體乎？」
藍玉心中雖感孤寂，面上卻是傲氣十足：「非但詩體，詞體亦能自創。」
「詞體？其形式又是如何？」林琰覺得眼前這位男子愈發神秘莫測，宛若深邃無垠的大海，令人嚮往又難以觸及。
「時下詩壇，四言句式頗為常見，然而我已創新六言絕句，其句式較之古風更為悠長，故將此六言絕句稱作長句。既定六言為長句，那麼四言自當稱為短句。我將四言與六言交織融合，創造出一種新穎的句式，稱之為長短句，亦有人稱之為詞。這詞不同於詩，它更似歌曲，既能與陰沉秋日的蕭瑟之音相和，又能與西域胡樂及民間巷陌之歌相配。詞之韻腳，便是音樂中停頓之處，通常不輕易換韻。每一首詞都有其特定的詞牌，依據詞牌的不同，有的詞句句押韻，有的隔句押韻，還有的數句一押。詞如四言、六言詩般，講究平仄之律，而仄聲中又要細分上、去、入之聲。」
林琰聞得多尾霧酒之名，便含笑言道：「君言辭玄妙，恐流於泛泛之談。不如即興賦詞數闋，令吾輩得以一窺音樂之境界。」
藍玉聞言，心中不由想起了蘇東路筆下描繪的意境，便緩緩吟道：「吾今所賦之詞，所用詞牌名為『分雙調』，上下片同調，以仄聲押韻，共計五十九字。上片下片各以三仄韻相協。」
林琰眸光流轉，帶有一絲俏皮的痴迷：「那便請你將這《蝶戀花》吟誦一番，讓妾身一飽耳福。」
藍玉輕輕搖頭，答道：「吾方才已言，此詞需與樂曲相和，無曲則詞不成立。」
「此事有何難哉？吾自會上前操琴，為君伴奏。」林琰說著，便捧出了那把聞名遐邇的焦肚琴，自豪地道：「當年家父遭朝中奸人所陷，被迫流亡江湖，遠走他鄉。鄰家府上不慎火災，梧桐木化作金材，家父聞得水煮金材之聲，知其乃珍稀之材，遂討來製成數把琴。其聲音清越動聽，唯獨琴腹因火燒焦，故世人稱之為焦肚琴。」
林琰對家父的輝煌事跡頗為自豪，講述完家父的多件榮耀事跡仍意猶未盡，又繼續講述了幾件往事：「吾與家父自周會返回故里，鄰人備下茶宴款待家父。家父抵達時，鄰家的茶宴已開場。當時，有客在屏風後彈琴。家父至鄰家簾後悄悄聆聽，忽然言道：『以茶宴相邀，卻暗藏殺機，此是何故？』隨即轉身返回。隨行的家丁告訴主人：『林公子剛至，又匆匆離去。』家父素來深受鄉鄰尊敬，那家主人急忙追出門去詢問原因。家父將事情原委告知，眾人皆感掃興。彈琴之客嘆道：『吾方才彈琴時，見數隻螳螂欲撲鳴蟬，蟬將飛未飛，螳螂動作上下翻飛。吾心中憂慮，唯恐螳螂錯失良機，莫非這便是殺機滲入音樂之中？』家父微笑著點頭，說道：『此言極是。』」
藍玉不由得讚嘆道：「令尊果然是音律大家，當今之世，無人能出其右。」
林琰輕輕將焦肚琴擺放穩妥，端坐於琴邊，溫婉地詢問：「郎君，可否將此曲的格律與調子告知，我願撫琴為君伴奏。」
藍玉心中卻是茫然，不知古代伴奏《蝶戀花》詞牌的樂曲為何。他只能無奈地搖搖頭，擺手示意林琰退開：「此詞牌之曲調複雜非常，唯有我親自彈奏，卻無法傳授於他人。」
林琰輕身站起，端坐在一旁，靜靜地等待著藍玉的演奏。
藍玉坐在焦肚琴前，屏息凝神，沉思了片刻，隨後才緩緩抬起手，開始輕撫琴弦。
琴音如絲如縷，纏綿悱惻之中，透露出幾許哀愁。
藍玉一邊撫琴，一邊低聲吟誦：「花褪殘紅青杏小。燕子飛時，綠水人家繞。枝頭柳絮吹又少，夜幕何處無芳草？牆裡鞦韆牆外道。牆外行人，牆裡佳人笑。笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。」
林琰默然不語，那雙明淨的眉頭微微蹙了蹙，旋即又舒展開來。他那明媚的雙眸輕輕掃過藍玉，而後又緩緩收回。
他心中暗想，這首詞難道是藍玉為他所作？林琰感到自己的心跳不由自主地加快了幾分。
藍玉彈罷琴曲，吟誦完畢，便屏息凝神，耳聽心音，心觀舌意，全程未曾向林琰投去一眼。
當林琰誇讚之時，藍玉方才抬起眼，謙遜地笑道：「此乃雕蟲小技，不足掛齒。」
確實不足掛齒。往昔在學府之時，藍玉傾心於音樂系那位頗具古典韻致的系花，便選修了他擅長的古箏，意圖以琴曲傳情。他精心挑選了數首宋詞，日以繼夜地練習那些與詞牌相合的古箏曲子。然而，待他準備為那位系花演奏之際，卻發現他已經名花有主，被一位權貴子弟所俘獲。那位公子勢力龐大，放到這東元末年，其權勢幾乎能與王保保相提並論。藍玉雖心有不甘，欲繼續爭取，但恐牽連家人，無奈之下，只得選擇退避三舍。