安德烈反應過來，扔下肩上的重物，跟著跳下了山坡。隨後，那位瘦高的獵人猶豫片刻，也跟了上去。
剩下兩人望著燃燒著的村子，仿佛脫力一般癱坐在地，許久都沒有反應。
瑟尼村位於雪山下的一處平坦谷地，所有房屋皆由當地的雪松修築而成，是低矮的小樓，大多只有兩層，它們密集且整齊地排列分布著，房屋之間僅間隔著狹窄的人行道。
可碰上如今這種狀況，狹窄的道路不僅阻擋不了火焰，還致使濃煙在空氣中難以消散。
西蒙此時已進入村落之中，他慌亂地四處張望，期望能順著那些哭喊聲找到一位村民，問清究竟發生了何事。
在這片火海之中，完整的房屋已所剩無幾，也難以分辨其原先的模樣，但西蒙清楚地記得自家的位置。
「咳咳！」
在這濃煙之中，他呼吸困難，眼睛被熏得刺痛，淚水不由自主地流下。
西蒙此時隱約猜到了些什麼，但他更希望這只是一場意外，不願相信命運會如此再三地捉弄自己。
「還沒看到屍體，沒事的，都會沒事的。」他反覆這樣安慰著自己。
直到腳下被什麼東西絆住，狠狠撲倒在地。
西蒙支撐著爬起，用沾滿灰燼的手擦去臉上的淚水，將白淨的臉抹得一片烏黑。他小心翼翼地回頭看向腳下……那是一具屍體，一具早已被火焰灼燒得面目全非的焦屍，屍體上還有一道巨大的、仿佛由野獸利爪撕開的傷口，斜著從上而下剖開了他的胸腔，內臟散落一地。
「嘔～」西蒙劇烈地嘔吐起來。
屍體脖子上的狼牙吊墜，讓他辨認出了屍體的身份。
「丹尼斯爺爺……」
「西蒙，今天又沒打到獵物啊！哈哈哈哈，沒事，爺爺家裡的燻肉反正吃不完，你小子身體硬朗，但可千萬別餓著了你妹妹，哈哈哈哈！」老人爽朗的笑聲，仿佛就在耳邊。
天空中的月亮今日格外黯淡，但在西蒙頭頂的天上，卻有一顆星辰閃爍著耀眼的金光。
「呼——呼——」西蒙瘋狂地呼吸著，但越是吸氣，煙霧帶來的窒息感就越強烈。
他伏低身子，面色愈發難看。
但他並未選擇停下腳步，依舊朝著家的方向靠近。
隨著他的前行，越來越多的屍體出現在眼前，有的完整，有的殘缺。與他們朝夕相處的西蒙，將他們與記憶中的人影一一對應。
「詹妮弗奶奶。」
「西蒙啊，要不要嘗嘗奶奶家的醃黃瓜？」
「蕾娜大嬸。」
「誒，西蒙，你給我的獸皮，我已經快縫好了，明天記得來拿。」
「小彼得。」
「西蒙哥哥，我什麼時候也能和你們一起去打獵呀？」
「西蒙……」「西蒙？」「西蒙！」
一個個熟悉的臉龐在他腦海中浮現，卻又化作泡影消失不見。
「頭……好疼……」他的太陽穴抽動著，大腦已然接受了事情的真相。
死去的皆是老人和孩童，這種情形很可能是盜賊襲擊了村子。
他們會搶走所有值錢的東西，殺掉沒有勞動能力的老人和在嚴冬難以存活的幼兒，最後擄走年輕男人和不算太老的女人，將他們販賣給奴隸商人。
人們常說魔物可怕，但魔物遠不及人類自身殘忍。
……
瑟尼村的正中心有一塊不小的空地，那是教堂的所在之處，每天清晨都有人跪伏在教堂前的空地上進行禱告。
村裡的教堂屬於豐收教會，神職人員包括一位年過半百的牧師，以及今年年初新來的傳道者。
而只有穿過這片空地，才能到達西蒙的家。
越是前行，被火焰燃燒的聲音掩蓋的哭泣聲就越清晰，而這哭聲的源頭，正是道路盡頭那片教堂前的空地。
西蒙忍受著濃煙與炙烤，艱難地走過了這條不過幾百米的小路。他站在道路的盡頭，伏低身子藏於煙霧和火焰之後，目光灼灼地看著那教堂前的空地。
出乎他的意料，那裡並沒有他想像中的盜賊團伙，有的只是一個身穿黑色長袍、身材佝僂、手握木質長杖的人。這個人背對著西蒙所在的方向，正對著教堂的大門，看不清容貌，也不知性別。
教堂外牆上，一具無頭的屍體被粗大的木刺釘在上面，地面那顆頭顱旁，還有一個傾倒的銀制小瓶。從屍體的穿著可以看出，這是那位慈祥的老牧師。
而前方的空地上，村里其餘的年輕人全都跪在地上，甚至教堂新來的那位執事也在其中。他們的手腕上都有一道觸目驚心的傷口，鮮紅的血液從傷口緩緩流出，在地上蜿蜒流淌。
一個個複雜的符號被鮮血勾勒描繪，逐漸組合成一個血色的法陣。法陣之上，是十幾個被麻繩捆住的哭泣的孩子，他們年齡相仿，都在十歲左右。
但西蒙一眼就看到了那個有著一頭漂亮金色頭髮的女孩，此刻的她跪坐在法陣的正中央，被其他孩子團團圍住。懷中緊緊抱著一個醜陋的小熊玩偶，沒有哭泣喊叫，而是努力保持著鎮靜，完全不像十歲孩子應有的模樣。
「莉莉婭！」西蒙的頭疼得更厲害了，冷汗順著臉頰流下，又被熱流蒸乾。這個沉默的小女孩，就是西蒙·坎貝爾的親妹妹，莉莉婭·坎貝爾。
她懷裡的那隻小熊，是她七歲那年西蒙送給她的生日禮物。那個時候的他們，正處於最為艱難的時刻。村裡的好心人雖多，但畢竟食物有限，不可能有人願意自己挨餓而去幫助兩個「被遺棄」的孩子。西蒙那時跟隨打獵的機會不多，但依舊選擇自己少吃幾頓，換來了半張處理過的獸皮。
他借來了針線，等妹妹睡去後，便偷偷地、按照記憶中泰迪熊的樣子，笨拙地一針又一針地縫製著。在填充了許多破布之後，便得到了這個歪歪扭扭的「丑傢伙」。
西蒙自己當然很不滿意，硬著頭皮送出時，甚至都不敢看妹妹一眼。但幸運的是，莉莉婭似乎很喜歡這個奇怪的小熊。自那天起，便時時刻刻都抱著它。
自從四年前，他們的父母被一群奇怪的人帶走後，莉莉婭就成了西蒙生命中最重要的人。本以為重生到這個世界是老天給予的獎勵，但自兩歲恢復前世記憶起，他便發現自己並沒有那麼幸運。
出生在偏遠地區，父母只是讀過一些書的普通人，家庭條件一般。本以為十歲能覺醒絕世天賦，而後逆天改命，卻沒想到還沒等到生日，父母就被人帶走，只留下被要求躲在地下室的兄妹二人在村子裡相依為命。
也就是那天，西蒙開始察覺，自己父母的身份並不簡單。在那個此前從未聽說過的自家地下室里，居然藏著如此多匪夷所思的物品。
不僅有各類書籍，包括大陸歷史、各宗教介紹、大陸生物合集、魔法基礎知識、魔藥常識等等，還有魔法道具、魔物材料，以及許多成品捲軸、成品魔藥等等。
憑藉這些，西蒙自學了許多知識，當然也教給了莉莉婭一部分。而其中一本「關於常見生物結構解析」的書籍，也讓西蒙將其與前世的經驗相結合，自創了異世界的庖丁解牛刀法。雖然名字是瞎編的，一開始手法也不熟練，但至少依靠這個技術活了下來。
……
看著那佝僂的身影，西蒙腦海中浮現出許多想法。很明顯，對方是一個魔法師，而一般的魔法師，肯定不會用人血繪製魔法陣。
西蒙回憶著自己曾經看過的某本書籍上所寫的內容，裡面記錄了許多被稱為邪魔歪道的術法類型，其中就包括大量利用血液作為媒介，勾勒法陣溝通邪神，獻祭生命以獲得「恩賜」的儀式。
舉行這類儀式並不需要主持者的魔力有多高，也不要求對取悅的邪神的信仰多麼忠誠，它所要求的，只有媒介的鮮活程度以及祭品的數量或者質量，而對方顯然是清楚這一點的。
目前來看，舉行儀式的前置條件已經完成，只需要主祭之人詠唱法咒，呼喚「神」的尊名，並跳出對應的舞步，溝通就能成功。
西蒙絕對不能讓對方完成下一步，他強忍身體的不適，羅列自己現在所能採取的一切應對方法。
至於能否成功，關鍵還得看對方是什麼等級的魔法師。
最簡單的辦法，自然是拔出腰間的尖刀，從對方背後偷襲。但魔法師的感官會隨著魔力的增強而得到強化，只要對方不是學徒級，西蒙的襲擊都很難成功。
更何況，對方既然能夠獨自一人造成如今這般狀況，至少也是能夠熟練運用各類魔法的初級魔法師。
「或者，耗盡魔力，發射一枚大火球？」想到這裡，他不禁露出一絲苦笑，他也很無奈，但以他的魔力水平，也就只能做到發射一枚火球這種事了。
「或者可以試試這個？」西蒙拔出腰間的尖刀，這是父母在地下室中留下的最神秘的東西。在本就隱蔽的地下室內，居然還用特殊的木板隔出了一個暗室，而這尖刀就被藏在暗室內的碳盒裡。
它全長大概二十公分，寬度約三公分，說是尖刀，其實更像一柄短劍。但它沒有劍柄，還直上直下沒有任何弧度，一端雖有劍尖，另一端卻是一個奇怪的圓孔，直徑與劍寬相當。從劍尖到圓孔全部開刃。
因為碳盒的存在，西蒙曾一度懷疑這尖刀是否帶有放射性。可當他將一隻可憐的老鼠放入碳盒內和尖刀共處一整天，又好吃好喝地豢養了一個月，老鼠依舊活蹦亂跳後，他也就放心了不少。
因為它鋒利且堅不可摧，西蒙便在圓孔那端綁上木片，並用麻繩固定，方便抓握。事實證明，它確實很好用，不僅鋒利度與普通刀劍無異，而且不需要護理。
從專業角度出發，如果用它從後方刺破對方的頸動脈，若對方沒有治癒捲軸，在無法詠唱法咒發動魔法的情況下，斃命也只是時間問題。但西蒙要等待一個機會，那就是對方開啟儀式的那一刻。
這個時候，唯有等待，他本是這麼想的。
對方卻並未如他所願進行下一步，反而是緩緩地轉過身來。
西蒙差點就要轉身離開，剛剛那一瞬間，他只感覺心臟都停跳了半拍。
「好像，有幾隻小老鼠，偷偷地混進了村子裡。」這聲音年邁而沙啞，聽起來應該是個老嫗，「會是誰呢？」這聲音陌生又熟悉。
巨大的黑色兜帽遮住了她的臉，西蒙看不清她的樣子，但好在她也沒有看向西蒙所在的方向，而是抬頭望向天空——一隻烏鴉扇動著翅膀，落在她的肩膀上。
烏鴉轉動著漆黑的眼珠，那眼珠黑得如同無底深淵。它隨後又開始轉動著頭顱，無規則地看向四面八方，像是在尋找著什麼，「咔嚓」一聲，如同骨頭斷裂的聲音，它的頭顱轉動三百六十度，猛地看向正前方，視線穿過濃煙和火焰組成的屏障，死死盯著西蒙的方向。
「是使魔！糟了。」
烏鴉張開嘴，露出猩紅的舌頭。
「西蒙！」
一瞬間，西蒙雙眼失去焦距，陷入短暫的失明狀態。
「洛倫！安德烈……」詭異的聲音從它嘴裡發出，從四面八方傳入西蒙的耳中。
夢鴉的固有魔法，「感官剝離」。
就在它念出第三個名字時，破空聲從西蒙身後傳來，一支羽箭擦著西蒙的頭皮飛出，十幾米的距離轉瞬即至。
就在它快要到達對方身前的那一刻，那人面前「轟！」地燃起劇烈的火光，火焰瞬間將箭矢吞沒。
火光下一刻便消失不見，因為這是瞬發的初級火牆術，無法持續存在。
隨即那人腳下又吹起狂風，她的身影突然拔高，短暫地離開地面，而她腳下的位置已經出現一個瘦高的身影，洛倫藉助對方視線被火牆遮擋的瞬間，已經來到她的身前。
洛倫伏低身子，企圖揮動解體刀攻擊對方的腳踝，卻不想對方早有預料，藉助魔法高高跳起。
「二階魔法，勁風。」
下一刻狂風消散，對方平穩落在法陣另一側，與洛倫拉開了距離。
但這也讓她肩上的夢鴉短暫地失去平衡，撲騰著翅膀飛起，同時也結束了固有魔法的效果。
西蒙恢復視力，快速跑到洛倫身旁。濃郁的血腥味瀰漫在廣場之上，無比刺鼻。緊接著，安德烈也從濃煙中走出，他拉弓上弦，再次射出一箭。
「咻！」羽箭擦著對方耳邊飛過，扎在她身後的教堂大門上，對方微微側頭，躲過了箭矢的攻擊。
「有意思，你們小隊的另外兩個小子呢？」對方咯咯一笑，掀起了頭頂的兜帽，一張如枯木般的面孔映入三人眼中。
「桑塔……奶奶？！！」