交談間,閃爍著細碎光芒的錦鯉躍出，燈光一照，湖面氤氳流轉。
兩人不約而同地壓住了話題。
其實站在權力巔峰的人,才會有心情懷念捨棄或錯過的東西。但愛上玫瑰的男人，也許更愛權力和地位。
在位高權重者眼裡，只有大權在握時，才會惋惜玫瑰沒有成為點綴，遺憾它太早逝去，那朵枯萎的玫瑰,才會突然在記憶里有了價值；可若要為玫瑰捨棄權勢,玫瑰不值一提。
權與欲面前,愛情不足道。也許重來一次,還會得到同樣的結果。
「大哥還讓我叮囑你一句，豫系瓦解後，賀家既然有本事全身而退，你就不要再沾手這件事。」齊樾扯開話題，面色端凝而沉肅,「現在的位置，往前十年就定得差不多了,齊家沒必要在這個節骨眼上跟賀家打對台。」
「我知道，」齊晟並不意外，眸光微斂,「本來也就做個樣子。」
時至今日，齊家不需要靠站隊來更進一步,求穩就行。賀家對齊家來說,存在不少分歧,但還不到撕破臉結死仇的地步。所以就算抵不上齊顧兩家四代的交情,哪天利益當前，聯合意味著雙贏，立場也就可以改變。
齊晟看著光芒萬丈的太陽被雲團遮蔽，微眯了下眼，「只是可惜了這麼好的機會，毀在一個善藏的人手裡。」
「鷹立如睡，虎行似病，本就是攫人噬人手段處。」齊樾淡笑。
交談戛然而止。
涼風穿過石廊外，一尾尾錦鯉四散開來，在湖面串起泠泠的珠串。
-
宴客廳內陷入一陣詭異的沉寂。
諾大的空間內光線逐漸昏暗下來，暮色投射在匾額下的字跡上，剛勁遒麗的書法氣勢磅礴，黑墨反射一點弧光，有一種難以描摹的壓迫感。
齊老爺子的態度讓沈姒感到意外，但也只有那麼幾秒鐘。
「我記得你大學讀的是工商管理，表現還不錯，」齊老爺子閒散地問了句，面色依舊威嚴而冷然，讓人望而生畏，「後來為什麼放棄了？」
「因為不太感興趣。」沈姒很坦誠。
似乎只是隨口一問，齊老爺子沒有繼續這個話題。他的目光落在沈姒的面上，良久，話鋒忽地一轉，「知道我為什麼單獨見你嗎？」
沈姒搖了搖頭。
其實她能猜出個大概，無非兩種情況。要麼是不歡迎她，有話要告誡她；要麼沒什麼惡意，只是想看看她什麼水平，憑什麼拿的住齊晟。
但跟這種骨灰級別的人打交道，說多也錯多，小心思還容易被一眼看穿，所以還是慎重點好。
而且無論哪種情況，接下來對方的措辭，不見得會太中聽。
「我其實不太看好你們倆，」齊老爺子的態度平和又淡然，「齊晟打小養在我身邊，跟他兩個哥哥不同，他主意大，有段時間不服家裡任何安排，不管這種安排對他是否有利，後來收斂了點兒，也只是面上收斂。」
這倒像齊晟能幹出來的事兒:
天生反骨的人，最恨被人掣肘。
沈姒知道老爺子這話是什麼意思，「您想說，他是因為討厭被家裡管束，才會選擇我？」
「你是個聰明人，應該清楚，不管是性格脾氣，還是興趣喜好，你跟齊晟並不是最適合過一生的。」
話說得比她想像得委婉，說的是「你們不適合」而非「你不適合他」。
齊老爺子似乎並不打算扮演拆散兩人的惡人，挑明了並不太喜歡她，但也沒有讓她難堪的意思。
只是這種溫和慈祥的語氣壓下來，依舊像綿里藏針一樣，有些戳心。
「我知道他現在喜歡你，他肯為了你忤逆我的意思，甚至放棄我替他鋪好的路。」齊老爺子神情淡然，看不出喜怒，「可即便是從商，從長久來看，我這個孫子也更需要一個各方面跟他匹敵的女人，不提家世，我不覺得你會為了他放棄現有的一切去順應他。」
他把話點透，「所以丫頭，如果有一天，你們之間的愛情到頭了，他後悔為你放棄了，你打算如何自處？」
沈姒倒沒想到老爺子會這麼問。
「我一個小輩，沒您資歷高見識多，很多想法在您看來可能很幼稚，似乎不該在您面前妄言，」沈姒平靜地看著齊老爺子，不卑不亢地說道，「但有些話今天我必須說明白。」
「我以前選跟他一樣的專業，學那麼多東西，是為了離他更近一點，我想自己足夠了解他熱愛和擅長的領域，有能力站在他身邊。」
「但我確實做不到靠妥協和適應他的一切來維繫感情，我不想違背本心，也不會為了依從他把自己變得面目全非，更不會為了更契合他的標準去放棄自己的夢想。以前不會，現在不會，將來也絕對不會。」
一段感情的維繫靠的是共性和吸引，從來不是妥協和讓步。
她這人骨子裡傲氣，不可能事事遷就和乖順，即使從前刻意在齊晟面前偽裝得乖一點，也沒堅持多久。
何況現在。
她願意為了讓自己具備站到他身邊的本事而努力，但不代表願意為此失去自己。她如果肯委曲求全，當初就不會不辭而別，更不會折騰到今天。
「他選的是妻子，不是一個千依百順的情人或下屬，我也不會唯他是從。」沈姒笑了笑，「我知道有多少人不好看我跟他的感情，但我不在乎，」
她眸底一片清明和堅定，「人是我挑的，我相信自己的眼光。將來的事兒確實誰都說不準，但即便日後不如今天所願，也沒關係，大不了一別兩寬好聚好散。不過現在，我就是要跟他在一起，除非他不愛我。」
齊老爺子視線微頓，不置可否。
又是一陣迫人的沉寂。
齊老爺子浴血戰場十幾載，一生泡在軍隊，鐵血手腕。他言辭雖不強硬，氣勢依舊威嚴，任誰在他面前都會規矩起來，甚至生出不安來。
沈姒態度其實恭敬，但對方說一句自己頂十句好像確實不太好。
而且莫名其妙的，被對方盯久了，她就無端地心虛，就是那種學生年代面對班主任的感覺，沒犯什麼事，也會開始懷疑自己說錯或做錯了什麼。
不過齊老爺子並沒有生氣，也沒有為難她，「你先出去吧。」
沈姒稍怔。
「兒孫自有兒孫福，」齊老爺子面色平靜，淡淡地說道，「路既然是你們自己選的，將來怎麼走、能不能走到最後都是你們自己的事。」
他輕輕地擺手，「去吃飯吧。」
沈姒並沒想到話題會被輕飄飄掀過，畢恭畢敬地微彎了身，朝外退去。
「等等，」齊老爺子拉開手邊的抽屜，視線停留在上面，良久，將一個做工精緻的檀木小盒子朝沈姒的方向一推，「這件東西，你拿走吧。」
檀木的小盒子看著年代久遠，不是古物，也該是上世紀的東西。做工非常精巧，保存得非常妥當，不沾一絲灰塵，只有右上角有一點折損。
不知道是否看錯，她瞧著——
像彈孔。
沈姒雖然好奇，不過也知道不該問的就不問，說了一聲「謝謝爺爺」，便將東西接過來，離開了。
齊老爺子將把玩許久的那枚棋子，「啪」地一下敲落在棋盤上。
-
離開宴客廳，暮色蒼茫。
四合院內的假山流水和草木花卉錯落有致，處處皆景。行廊山亭間有清涼的晚風遊走而過，拂過湖面時，掀起一陣氤氳的水汽，像霧色流動。
沈姒見四下無人，邊往外走，邊漫不經心地打開了檀木盒子。
是一對玉鐲子。
漸次亮起的燈光之下，玉的成色很好，種水純正，玉質光澤溫潤，剔透玲瓏，不過款式有點古舊，落在手腕上松垮垮的，蘇工美人鐲。
一雙玉鐲完好無損，只有檀木盒子上的彈孔，有些違和。
沈姒正想得出神，聽到點動靜。
「慢點！老爺子在前面宴客廳，」一個阿姨追在一個小男孩後面，臉色不太好，生怕驚動了人，「昨天剛被凶過，您今天就別亂跑了……」
小男孩一腳踩著滑板，搖搖晃晃地往前，扭頭不耐煩地跟阿姨說，「你要是不告狀，誰管我啊？」
說話間，他沒注意路，不偏不倚地撞到了沈姒身上。
他手裡的遙控器掉了下來。
所幸沈姒有防備，眼疾手快地合上了檀木盒子，伸手扶了下他。
小男孩一邊抱怨著將滑板丟到一邊，一邊撿起遙控器，想操縱附近的無人機降落，結果毫無反應。
摔壞了。
小男孩不太高興地扭過頭來，揚起視線看向沈姒，「你怎麼——」
怪罪的話沒說出口，他忽然將手背到身後，老老實實站好，乖巧無害地喊了一聲，「姐姐，你真漂亮。」
沈姒啞然失笑。
她微微傾身，一手揉了揉他的腦袋，「誰教你的，嘴這麼甜？」
阿姨追在小男孩身後，見到沈姒後雖然認不出是誰，但能出現在這裡就說明了身份。她微微彎身，行了個禮，歉意地朝沈姒笑了笑。
「姐姐要陪我玩嗎？」小男孩握住了沈姒的尾指，「我教你玩滑板。」
沈姒回憶了下他剛剛「跌跌撞撞」的技術，想婉拒這個老師。
小男孩扯了扯她，將遙控器往她懷裡塞，繼續拿自己喜歡的東西「誘惑」她，「我的無人機也可以給你玩，我還有一大堆樂高積木，給你看我拼好的帝國殲星艦和小火車。」
沈姒正要說什麼，忽然聽到阿姨恭恭敬敬地喊了一聲，「三少爺。」
小男孩瞬間繃直了。
他警惕得像野外生存的小動物，聽到一點風吹草動，就準備撒腿就跑。
齊晟掃了眼小男孩，視線落回沈姒身上，「怎麼站在這裡？」
「我剛從宴客廳出來。」沈姒心情不錯，「正好撞到他了。」
被點名的小男孩，硬著頭皮轉過身，「小……小叔叔好。」
最初還挺囂張的「人間小惡魔」，遇到沈姒後變成「嘴甜小可愛」，現在見到齊晟，他什麼氣焰也沒了，看著跟犯錯後心虛似的，莫名有點慫。
齊晟不冷不淡地嗯了聲，視線掠過小男孩揪著沈姒的手上，眸色沉沉。
小男孩嗖地一下縮回手。
他怯怯地看了眼齊晟，又看了眼沈姒，低聲改口，「小嬸嬸好。」
服氣。
齊晟一個眼神，她就漲了一個輩分。這是什麼絕技嗎？
而且「小嬸嬸」這稱呼怪怪的，真的沒「姐姐」好聽。
齊晟面色依舊沉俊，嗓音依舊低冷，不笑時總有些陰冷，讓人發怵。
「沒什麼事你就找個地方寫作業，別在這裡亂逛。」
「今天的作業寫完了。」小男孩說完，在齊晟的注視之下，氣勢又弱了，「我去背古詩了，小叔叔。」
他抱著滑板，垂著頭，老老實實地回去了，莫名有點小喪氣。
不得不說，齊晟的氣場太厲害，壓得人心驚肉跳，連呼吸都小了。
對這一點，沈姒感同身受。
剛認識他那會兒，她真有點怵他，不管是在床上，還是平常交往中。他的性子太陰沉，平時又陰晴不定，好多時候都不知道哪裡會惹到他，就被他翻來覆去地折騰，難捱得要命。
沒想到他在小孩兒面前也這樣。
很難想像以後有了孩子，他跟自己的兒子或者女兒相處，會是什麼樣子。
沈姒想想都忍不住笑。
齊晟抬手捏了捏沈姒的耳垂，嗓音低了低，「笑什麼？」
沈姒耳根竄起一陣麻酥酥的癢。
她看著他，也沒管他的手正作亂，聲音又輕又軟，「太兇了，小叔叔。」
齊晟眸色暗了幾分，正要說什麼，聽到附近有動靜。他才收斂了點，抬手不輕不重地拍了下她身後，順勢攬住了她的腰身，低啞的嗓音灌進她耳中，意味深長，「回去再收拾你。」
沈姒在他手上掐了一把。
沒有她來之前想像得那麼難捱。齊晟雖然有點混，但看他在家裡的表現和在老爺子面前的態度，一看平時就家教森嚴，但她來這裡一趟，也沒發現有什麼刻板或不通人情的規矩。
家宴上的氛圍也沒想像中沉悶。
他的一眾長輩對她的態度都很好，甚至比她小時候的親戚鄰居都好說話——逢年過節，誰沒被幾個中國式傳統親戚為難攀比過——總之從頭到尾沒什麼怪問題，倒送了她不少見面禮。
晚間留宿在老宅。
沈姒這才鬆勁兒，癱在床上，沒什麼形象地在他面前滾了滾。
齊晟摘掉了腕錶，視線下撤，「我還沒見過你這麼緊張。」
這麼多年來，除了對養父母，不管對誰，沈姒似乎都很淡薄。
她跟他在一起後，只考慮過報仇，也沒執著過查查自己的身世，對拋棄過自己的人自始至終沒什麼幻想和留戀；收到生母的日記也只是當時的觸動和感傷，事後也沒刻意認親。
她好像只會關心特定的一兩個人，至於其他人，她根本不在乎。
所以對她的反應，他其實有點意外。
「因為想跟你好好在一起啊。」沈姒看著他，幽幽地嘆了口氣，「一段婚姻怎麼可能完全拋開長輩的祝福？說無所謂完全是小孩子的傻話，所以能被喜歡當然最好。萬一不行——」
她低了低聲音，「那就只能逢年過節走個過場了，反正不住在一起。」
說完她從床上爬起來，跪坐在床邊，特意跟他強調了下，「後面這兩句可是你自己說的，不是我不禮貌啊。」
「我知道。」齊晟輕輕一哂。
「不過你爺爺也沒有為難我，」沈姒歪了下腦袋，看著他笑了笑，「我都沒想過，在一起這麼容易。」
「該改口了。」齊晟抬手捏了捏沈姒的耳垂，「現在也是你的家人。」
怎麼可能為難她？
三年多前，他在家裡鬧得太難看，從祠堂出來，後背全是淤痕。
京圈因此流言四起，說齊老爺子因他在家宴上當眾忤逆犯上，又忌憚他這兩年過於陰狠冷血的作派，要架空他。齊家軍政財三條路，他本就落了下乘，事情一出，家裡圈內，不知道多少人等著他實權被奪，藉機反撲。
後來齊老爺子問他，是否後悔，他第一次順著老爺子意思說悔。
他說，後悔自己沒早點跟沈姒說清楚，好不容易動一次心，還沒學會怎麼愛一個人，對方就跑了。
老爺子冷下一張臉，抄起槍桿子砸了下他，讓他趕緊滾。
這話後來再也沒人提。
齊晟從來都知道自己想要什麼。
權利、地位、金錢，他有本事靠自己得到，就不屑於犧牲愛情，也不需要靠聯姻來獲取利益。即使沒本事，他骨子裡也做不來屈從的事兒。
老爺子有句話說得對，他不喜歡被人安排，但他選擇沈姒，從來不是一時賭氣。
相識第七載，如果還不足以驗明這一顆心，那便以餘生作證。
「怎麼了？」沈姒奇怪他的沉默，「在想什麼，這麼專注？」
齊晟看著她，忽然抬手，捏住她的下巴，拇指按著她的唇碾過。
「想你用這兒，」他的眸底躍動著危險的光芒，嗓音又低又啞，「乖一點取悅我，還是想試試別的玩法？」
「你在自己家能不能收斂點兒？」沈姒啊地尖叫了一聲，「流氓。」
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轉瞬快到年底，冬已深。
齊家這種門第，所有宴會場合都是一個互通有無或者聯絡關係的社交場所，就連訂婚宴也不例外，請了大半個商政圈，流程繁瑣。
婚禮並不著急，訂在了年後。
訂婚後第一次過除夕，天公作美，趕上四九城的第一場大雪。
沈姒接了個電話，見外面雪勢稍停，裹了件風衣出去，「咯吱咯吱」地踩在雪地上，慢悠悠的，像一隻小企鵝，來回走出一圈橢圓形的腳印。
「怎麼在外面淋雪？」齊晟回來是正趕上這一幕，微皺了下眉。
「別動！」沈姒放下了手機。
齊晟身形稍頓。
雖然不解，但他挺配合，順著她的話停在了原地。他看著她走走停停，而後跳到另一塊空地，繼續走走又停停，也不知道在折騰什麼。
良久，沈姒說了一句「好了」。
齊晟的視線在地上一掠，這樣的角度，也就他大腦轉的足夠快，才能分辨出來，沈姒踩出來一行字母。
QS和SS，中間是個心形。
齊晟勾了下唇。
話沒出口，沈姒先涼涼地說了一句，「不准煞風景。」她輕哼了聲，「你要是敢說我幼稚，今晚睡客房吧。」
齊晟沒搭腔，徑直朝她走過來。
「欸，我剛踩出來的字母。」沈姒反應過來，抗議道，「你能不能——」
她的尾音被他吞沒。
天幕是奇特的青灰色，周圍被大雪映亮，分不清時間界限。鹽粒般的細雪又大了點兒，簌簌而落，屋頂、樹梢、路面，整個四九城被風雪冰封，銀雕玉琢，白茫茫的一片。
他和她在初雪中擁吻。
雪色無聲無息地抖落在兩人發梢和肩頸間，像是染了歲月的白色。
兩情相悅，暮雪白頭。
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佛經有言，起心動念，驚動十方神煞。
世間有三苦五濁，心一動便是劫濁，一朝痴心起，因果隨念而生，他日苦厄或是幸事，緣起或者緣滅，紅塵之中萬般因緣皆有定數。
但我見你第一面，千紅萬艷再難入眼，諸事等閒休，紅塵滾滾而來。
便知:
你是我命定的劫數。