馬車慢慢跑動起, 向序駕著馬，與車輿並肩而行。★🎁 ➅➈𝐬𝒽𝕦χ.ℂσм 🐉♝
天好冷，到一冬之中最冷的時節, 看外面的屋舍街道一派蕭條，萬物未化的冰雪映襯得，絲毫沒生機。
惠存的車窗半開著，恰能看見向序。人在惶惶的時候需要交談，她對向序道：「不哥哥和阿嫂現在怎麼樣，昨日才說哥哥又審刑院提審, 官家這回難道是想針對哥哥到底嗎？哥哥那麼謹慎的人, 哪裡那麼多的錯漏讓他們抓……哥哥，我哥哥會平安事的吧？」
惠存在稱呼上隨雲畔，管明夫人叫姨母，管向序叫哥哥。就是因為她溫和的『性』格，讓人覺得這位郡主是個血肉的, 鮮活的姑娘, 不是個頂著頭銜的空架。原該憂慮的女孩，家裡遭逢難，祖母和母親先後又都病倒，外面的事需要她去打點奔走，說起也怪難的。
向序自然寬慰她, 「下的局勢，沒消息就是最好的消息。官家還在觀望, 若是一心針對公爺, 不會只下令圈禁。審刑院那頭，總個過場要走，我想著至少還陳國公在外幫襯著, 不至過為難公爺的。」
「可我就怕哥自也難保，還沒精去保全我哥哥。」惠存目光流轉，悲傷地落在車內的青銅溫爐上，那爐上繁複的饕餮浮雕，看久讓人生怯。她輕輕嘆口氣，「其實我哥哥很可憐，紀輕輕便經受那麼多磨難。早在軍中受人冷箭，險些連命都丟，這回又圈禁起……早這樣，倒不如做個文官，一輩平事，總比這一番又一番的波折好。」
向序聞言笑笑，「文官就沒傾軋麼？文官每日筆尖上流淌出去多少字，真要是做文官，那麼搜查出的就不止一個『敕』字。世上只千做賊，沒千防賊的，就算行端坐正，也架不住人家構陷你。如今只盼著官家開恩，讓這件事早些過去，審刑院提審，或是因為王妃和巳巳入禁中陳情起作用，若是官家能重審這個案，倒也是件好事。」
馬車慢悠悠穿過瓦市，到陳國公宅前，向序下馬接應，站在一旁看女使攙扶著她從車上下。
惠存原想請他一道進去，但細想又不便，回向他行一禮道：「多謝哥哥護送，天寒地凍的，哥哥快請回吧。」一面攜小卷，邁進陳國公府門。
恰好陳國公在家，夫『婦』兩個請惠存到花廳敘話，女使上茶，敬夫人道：「我聞嬸嬸上不好，剛打算過府瞧瞧，你就。」
惠存道：「不是什麼症候，不過是受寒，夫開發汗的『藥』，吃就不要緊。阿嫂沉，外面那麼冷的天，雪都化成冰，我一路走，腳下直打出溜呢，還是在家靜養為宜，等天暖和些再出門不遲。」一面微微偏過，叫哥，「今日得外面的消息，說審刑院又提審哥哥，祖母和阿娘急得不怎麼才好，可惜正病著，又不能親自登門，所以打發我問問……哥，我哥哥現在怎麼樣，他不好，審刑院不會難為他吧？」
陳國公哦道：「提審是前兩日的事，昨日晚間已經把人送回角門，我使人打，沒盤問出什麼，因事情不，就沒通府里，免得夫人和嬸嬸著急。ஜ۩۞۩ஜ ஜ۩۞۩ஜ妹妹給嬸嬸帶個話，忌浮那頭我一直盯著呢，但凡一點風吹草動，我這裡都能得到消息，請嬸嬸不必擔心。」
惠存得人已經放回西角門，不由鬆口氣，點著頭說那就好，「只要哥哥和阿嫂在一起，我就放心。」一面又追問，「哥道為什麼忽然又提審嗎？是不是我阿娘和嫂進宮求告，官家打算重審那個『敕』字的由？」
陳國公卻緩緩搖頭，「並不是為這個提審，據說翻覆去盤問息州軍務，連地動那次賑災的糧草調動都再三核對過。依我之見，審刑院能把人重新放回角門，就說明忌浮經得住他們的盤查，往後一段時間也是安全的，至少前不會再什麼動作。」
惠存心裡稍感寬慰，卻還是低頭抱怨：「官家也不是怎麼，早寬和待下，對我們這些侄輩都很好，如今怎麼變得這樣猜忌起……」
因為紀慢慢上去，膝下沒能夠承繼他萬基業的人，江山早晚會拱手讓給外人，雖然依舊是姓李，但實際早已改天換日，因此他心不甘，處處防備，只要還活著，就不准許任何人覬覦他的帝位。
可是歲月不饒人啊，到該收山的紀，不是自己不情願，就能苟延多活幾日的。
官家的每況愈下，誰在御醫院裡沒個把心腹？不管是陳國公也好，楚國公也好，對此都心肚明。因此這段時間私下裡的動作愈發頻繁起，像一捧久經日光暴曬的稻草，底下徐徐升起青煙，秸稈甚至發出爆裂的響。家都道，已經到燃燒的臨界點，只需熱度再升高微毫，也許下一瞬就會如火如荼。人人都危機感，人人都在等著禁中的消息，下一次，就算官家不死，只要再如上回那樣病重，那麼火就要燒起，一直燒進禁中去。
所以啊，上京真是個神奇的地方，它看似歌舞昇平，繁花似錦，帝裔貴胄們卻又籠罩在暗影下，臉上帶著誇張的笑，日日戴著腳鐐舞蹈。
其實家都不耐煩，都期待著一場火把這詭譎的塵垢清理乾淨，所以沒人去反駁惠存的話，換平時也許還會提醒她小心措辭，現在卻不會。
敬夫人只是溫言安撫她，「看著要過，關前一切平穩就好。夫人和嬸嬸病，家裡要你支應，妹妹要是任何不便，只管打發人告訴我，反正外頭你哥留意著，咱們只要守好家業，就對得起家主們。」
這位嫂向是最體人意的，說起話不急不慢，很穩定人心的量。
惠存望她一，點點頭，「阿嫂也要小心，千萬不要疲累。我今日，就是為探一探哥哥在審刑院的情況，既然人已經放回去，我也放心。這就回去稟報祖母和阿娘，讓她們不必著急。」
敬夫人道好，站起送她出門。
惠存再三讓她留步，方跟著女使往前院去。
敬夫人看著她走遠，幽幽嘆息，「四郎夫『婦』圈禁在角門，把家裡人都急壞。★💔 ➅❾ᔕнù᙭.𝕔όⓜ ♙☮難為惠存，閨閣里的姑娘，如今也為哥哥奔走。」
陳國公將她扶迴圈椅里坐下，擰著眉道：「前幾日人往我跟前遞消息，把三郎後的籌劃一一都說明，可惜那個報信的人並未透『露』份，到如今也不是何方神聖。」
敬夫人抬看看丈夫，「公爺覺得會是誰？」
陳國公在一旁落座，肘彎支著椅的扶手，慢慢撫觸著鬍髭道：「朝中雖不少人依附我，但我心裡道，那些官場上的油，一個個比猴兒還精，絕不會人冒著這樣的風險，徹底與三郎為敵的。我想去，也只忌浮一人，他萬全的準備，若是能憑那個『敕』字扳倒三郎，那麼一切皆歡喜；若是功敗垂成，就讓自己安排下的線人與我對接，助我完成業。」
敬夫人著，臉上不免升起一點惆悵。
可陳國公畢竟不是頭腦簡單的人，他自然也他的懷疑，「當前局勢三足鼎立，誰都資格決一雌雄，忌浮因息州軍調入盧龍軍，傷元氣，若是靠硬拼，恐怕落下乘，因此他鼓動我與三郎對決，我們兩敗俱傷，他漁翁得利，也不是沒可能。就算我們其中一方獲勝，屆時也已經人困馬乏再戰，他若是再以手上兵權挾制，到時候就可不費吹灰之，將這江山收入囊中。」
敬夫人望著丈夫，倒並不像他一樣如臨敵，她神『色』平靜地說：「先將四郎所做的一切都擱在一旁，請問公爺，你如今能與三郎握手言和麼？」
陳國公說不能。
「既然早晚都一戰，為什麼不去感激那個報信人的好，反倒要如官家一樣猜忌起？」敬夫人望向外面的院落，緩道，「天下沒人不為自己做打算，四郎就算自保，本也可厚非。公爺須道，他能助你，也能向三郎倒戈，你的兵權和人脈，他一清二楚，若是與三郎合作，不比費盡心機在三郎邊安『插』細作容易？其實憑公爺現在的心，我倒能夠體諒他的顧慮，誰也保不定平時親厚的人，在登上高位之後會不會變得面目全非。這原本就是個互相試探的過程，公爺以真心待他，他信任你，必定也以真心待你。這種時候不去拉攏人心，難道弄得各據一方，才是好事？」
陳國公起先是真些顧忌那位四弟的，但敬夫人的話，似乎些轉變。
「也是，這些四郎為我膀臂，我們兄弟連心，向是同進同退，怎麼越是到這樣緊要的關頭，越是端顧忌起。」
敬夫人抿唇笑笑，陳國公的好處在從不剛愎自用，自己作為妻常行勸諫之職，他也願意從，便好言道：「下智馭，上智馭心。四郎如今雖圈禁，卻也是他權衡利弊的時機，日他是助你登頂，還是與你背道而行，全在公爺一念之間。」
陳國公豁然開朗，頷首說是，「夫人的意我全明白，這幾日的困擾，原可不必。」
＊＊＊
那廂惠存邁出陳國公府門，抬便見向序還在馬車旁踱步，不由奇怪地咦，「哥哥怎麼還沒回去？」
他聞頓下步，君清且貴，那一回頭間，雲破日出般的氣韻。
見她出門，便上詢問：「陳國公怎麼說？公爺還在審刑院押著麼？」
如今抵是各掃門前雪，個人在這樣風鶴唳的時節下，還願意關心人家的事，那就足以說明這人人品上佳。
惠存走下台階，將的消息都告訴他，「昨晚已經送回角門，可惜不是為重審那個『敕』字，緹騎指揮使下也好好的，沒人在意當天登門搜查的經過。」
向序垂下睫道：「如此……就是天意，也不必執著。」說罷回望望馬車，「郡主這就回去麼？」
惠存說是，略忖下道：「看就要除夕，我想著能不能送個食盒進去，也好讓哥哥和阿嫂滋潤過個好。可我又怕自己說不動守門的那幾個解差，哥哥明日若是空，能同我一塊兒去麼？」
向序想都沒想便說好，「明日我巳初散朝回，等換衣裳就和你一起去。」
惠存舒展開眉目，莞爾點點頭。
這是公爵府出變故以，她頭一回『露』出笑容，向序看著她，不怎麼覺得些熟。仔細量才恍然悟，這種天質自然，和當初的巳巳些像。輕的女孩是共『性』的，不需濃妝艷抹，一個爽朗的笑，就是最好的妝點。
那種笑能傳染人，他也不為什麼，會跟著她一起笑，在人家的門前，在這寒風凜冽的時候，實在莫名其妙。
「回去吧。」他說，送她登上馬車。
惠存接過小卷遞的手爐，車門關起，厚氈半放著，偏過能看見他的影。
也許是看得些出神，馬車跑動起，她還回過頭去。小卷看著她的樣捂嘴笑起，輕輕頂她一下道：「娘看，反正明日還能再見呢。」
惠存她一說，鬧個紅臉，氣惱地頂回去，「胡說！」
到家之後，把陳國公的話一字不漏向王妃回稟，一面勸解，「阿娘擔心，只要人送回角門，就沒什麼礙。回頭我再預備些用度送過去，看看那些解差能不能通融。」
王妃說好，「總是拿錢開路吧，叫幾個會辦事的婆跟著，你一個女孩，不便和那些獄卒說話。」
惠存卻說不必，「明日向家哥哥陪我去。先前上陳國公府就是他送我過去的，舒國公夫『婦』也很擔心哥哥和阿嫂。」
王妃聞言，若所地哦，「那個向序，看著倒是個靠得住的沉穩人。」
惠存隨口應，便同女使預備明日要送的東西去。
第二日巳時，向序果然，披著青蓮絨的灰鼠斗篷，站在門外的台階下等她。
惠存招呼婆把食盒裝進車裡，笑著說：「讓哥哥久等，這就走吧！」
依舊是她乘車，他騎馬，從公府到西角門，很長一段路要走，惠存透過小窗看出去，西北風吹得他帽兜上狐裘傾倒，早這樣，應當請他一起乘車的。自己又不是那種扭扭捏捏的小家姑娘，再說還沾著親呢，同乘雖然不合禮數，但……開著門總沒什麼吧！
不過也只是心下胡『亂』想，究竟也沒敢出邀他登車。
走一程，終到角門夾道前，今日當班的不是先前那個解差，這回換成個精瘦的人，瘦是真瘦，臉上顴骨頂得老高。見人，押著腰刀上前打量，當惠存下車，他就明白是什麼緣故，退回先前站立的地方，抬手拱拱道：「夾道內的人不能探視，若是貴人因此而，可不必開口……」
話還沒說完，向序便塞一錠銀進他手裡，「我們道規矩，不是瞧人的，不過送點日常的用度，還請押隊通融。」
那解差因先前也分得好處，這回稍稍作梗又進項，心裡實則很稱意，但臉上要裝出難為的樣，抓著腮幫道：「不是小人意刁難，實在是規矩嚴……」
向序笑笑，「一日三餐和炭，好歹是要往裡頭供應的，我們的東西送進去，公帳上就能省下，對押隊也好處。押隊，多個朋友多條路，山水總相逢的時候，還請押隊高抬貴手。」
那解差立刻便就坡下驢，因為道能這裡送東西的，不是權貴就是皇親國戚，自己小小的差役，犯不上和他們較勁。況且規矩森嚴也只是魏國公剛關進那幾日，後習慣成自然，細微之處還是可以擔待的。
是扮起肅容，「那就下不為例。」剛說罷，見小廝婆一氣兒搬下七八個包袱，當即舌根一麻，慌張四顧，「不成不成，這也多，全送進去哪兒還是遭圈禁，分明就是受用過日，小的萬萬不敢。」說著指指那個食盒，「單是吃的還可以，畢竟逢著過節好說話，旁的一概不能。」
向序見那陣仗，也些哭笑不得，女孩不懂其中利害，真以為內外可以暢通阻，便打圓場，「日方長，剩下的下回再送。」一面接過食盒和兩個包袱遞過去，「只這幾樣吧，押隊指頭縫裡漏一漏，進去也就進去。」
那解差沒辦，左右看看，天冷，連蹲在牆角的乞丐也不見蹤影，就勉為其難地接下。
惠存望著那解差包小包往夾道深處去，欣喜地和向序交換下『色』，回去的路上一再道謝，「今日沒哥哥，怕說不通那差役。」
向序是個情緒不外『露』的人，只道：「郡主客氣。前想是不能再送，等後吧，若是你還東西要傳遞，屆時我再陪你。如今兩個解差都打通交道，裡面看押的人八成也得好處，下次就會容易得多。」
惠存道好，這樣一句「陪你」，倒很家常的溫情。