揚州城內河一處河堤上，柳雲湘等人趕過去的時候，官差已經將現場包圍了起來，而旁邊還是有不少看熱鬧的百姓。☟♣ ➅➈Şн𝕦𝔁.Ｃ๏𝐦 ☹☆
大家有的不知道發生了什麼事，互相詢問著，待知道是死了人，大家又有些唏噓。
「聽說是跟咱們年紀大差不多大的婦人，就坐在那河邊，靠著石頭，說是今早被人發現的時候，已經沒有氣息了。」
「喲，凍死的？」
「好像是吐了血，到底怎麼回事，還得官府的仵作驗過之後才有結論。」
聽著這些人的話，柳雲湘不由得也嘆了口氣，同時回頭看了一眼方萬金。在得知徐家夫人的死訊後，他其實是不信的，剛才急哄哄往這邊跑，但真到跟前了，反倒挪不動腳了。
嚴暮和柳雲湘對視了一眼，而後推著方萬金朝前走去了。
官差攔他們，嚴暮說他們認識死者，官差讓他們等著，然後去稟報，不多一會兒揚州知府張之羽惶惶然跑來。
為了半山書院的事，嚴暮曾自露身份去見過他。而昨晚柳雲湘也讓馮錚去找過這個知府，他自也就知道了二人的身份。
鎮北王和太后都在他揚州界內，他即便沒做什麼錯事，還是不可自抑的有些慌。
待到幾步遠，他下意識要行禮，突然想到什麼，抬頭看向嚴暮，見他面色微沉，忙又直起了腰。🍪😝 ➅➈ⓈĤ𝕌ⓧ.¢𝐨𝔪 ☮♜暗暗穩了穩心緒，這才走上前來。
「咳咳，您……你們認識死者？」
嚴暮點頭，「她是竹水縣人氏。」
這張知府不過是走個過場，自然不敢攔著嚴暮等人，忙揮了揮手讓官差給他們人讓開一條路。
「那你們就來認一認吧。」
張知府在前帶路，嚴暮跟在後面，柳雲湘顧著方萬金，同他走在最後。
這孩子低著頭，看不到神色，但柳雲湘能感受到他的悲痛和……氣憤。他的肩膀微微顫抖，而拳頭握得緊緊的。
待走到河邊，柳雲湘抬頭看過去，靠著一塊大石頭，已經沒有生息的人，正是徐家夫人。
她面前地上有一灘血，嘴角也有血，走時似乎很悲痛，最後一刻的神色凝在了臉上。
柳雲湘眉頭皺起，重重嘆氣的同時收回了視線。而身邊的方萬金也抬頭確認了，他怔怔看著，好一會兒後，一步一步朝前走去。
「仵作還在查驗……」
那張知府想攔著方萬金近前，嚴暮沖張知府搖了搖頭。
「不用擔心，他不會搗亂的。」
也確實如嚴暮所說，方萬金在距屍體三四步遠的地方停住，似乎又辨認了一回，而後噗通跪下了。💙👽 ６９ᔕｈυא.匚Ⓞｍ 😝😝
「對不起……我一直在騙您……」
不止是他，身邊所有人都在騙她，告訴她她的兒子在盛京做官，仕途平順，還娶妻生子了。可所有人 都是因為心疼她，怕她做傻事。
而似乎這一天，總會到來的。
仵作退後幾步，向張知府明言道：「排除他殺，死者乃是因為一時氣急攻心，血流過速，繼而誘發心病而亡。」
柳雲湘和嚴暮就在張知府身邊，自然也聽到了仵作的話。簡而言之就是，徐夫人可能是突然想起了兒子已經投河自殺的事，無法接受，然後悲痛而亡。
那邊還來了一車夫，官差正在詢問他。
原是徐夫人和車夫說好了租用他的馬車，今兒一早出發去盛京，就在此處碰頭。
「這位夫人說她兒子在京中當官，因公務繁忙而不能回家，她已經很久沒有見到她兒子了，所以打算去京城看望他。」車夫說道。
「你們可還聊過別的？」官差又問。
「這不馬上要鄉試了麼，江南學子齊聚揚州，徐夫人便說起了他兒子，說她兒子因才學過人，朝廷特准許他以商籍參加科舉，還點了當年的探花。」車夫一邊回想一邊說，「我說她在開玩笑，朝廷怎麼可能讓商籍學子參加科舉，古往今來也沒給誰開過特例。」
「你說了這話？」柳雲湘忙去問那車夫。
車夫有些嚇到，這才察覺這話可能不合適，「我……我就隨口一說……」
柳雲湘沉了口氣，這車夫隨口一說，但徐夫人卻聽到心裡了。她開始努力回想，又走到這河邊，然後猛然想起了兒子已經亡故的事。
徐夫人的死沒疑點，不用立案，等到徐家人趕來，將徐夫人屍體接走，此事也就了結了。
柳雲湘以為方萬金會跟隨徐家人一起送徐夫人屍體回去，但他卻留了下來。柳雲湘直覺方萬金另有目的，怕他做什麼傻事，當晚將他叫到了她和嚴暮跟前。
「徐靖宇和徐夫人已經亡故，你別做蠢事。」柳雲湘道。
方萬金低著頭，好一會兒才抬頭，「我不做蠢事。」
嚴暮挑眉，「那你想幹什麼？」
「我要去盛京。」
「然後呢？」
「告御狀！」
嚴暮呵了一聲，「朝廷明令商籍學子不能參加科舉，這是律法，開國時就立下的律法，你要告誰？」
「告……」方萬金想了想，而後脖子一梗，「我告當朝鎮北王和太后！」
嚴暮：「……」
柳雲湘：「……」
他們惹他了？
柳雲湘要說什麼，嚴暮沖她搖了搖頭。
「且看你有沒有這個膽子了。」
方萬金撇嘴，「我可不是隨便說大話的人，我是說到做到。你們也不必勸我，勸也沒用，我明日一早就出發前往盛京。我要把這不公的事鬧大，鬧到這兩位跟前，看他們是真的賢明還是百姓鼓吹的。」
嚴暮笑了笑，「那他二位也夠倒霉的，一個不小心，便要聲譽不保。不過你也不必急於一時，不若等鄉試完了，你和我們一起進京，路上也有個照應。」
「你們也要進京？」
「我們家就在盛京，白先生要回書院了，我們也該回家了。」
「不會是你們的緩兵之計吧？」方萬金有些懷疑道。
柳雲湘好笑，「但無論如何，你也當跟家裡人說一聲吧。」
「我不。」
「我會給你父母寫信，只說你跟我們進京玩一趟，請他們放心。」
聽到這話，方萬金才安心了，繼而呲牙一笑：「還是師娘想的周到。」
打發方萬金回房休息，柳雲湘長呼一口氣：「看來此事不得不給所有商籍百姓一個交代了。」(本章完)