柳雲湘的信兒還沒有送回去，方萬金的娘已經追到了揚州。🍧💋 ➅➈ｓ卄Ⓤ𝔁.ᶜⓞＭ 🐠🐯在貢院外堵住了方萬金，哐哐就是兩巴掌。
「臭小子，你怎麼就不懂這個道理，人各有命，你天生就沒有做官的命！」
「我不稀罕做官，我就想討個公道……哎呀……疼死了，你再打我，我可就要生氣了！」
「徐靖宇什麼下場？他娘什麼下場？你是打算把自己的命賠進去，還搭上你娘我的啊！跟我回家，看你爹不打斷你的腿！」
「您都說我爹會打斷我的腿了，我傻了才會跟您回家！」
貢院外，本是嚴肅的地方，母子你打我躲的，不少等候在外的家長們湊過來瞧熱鬧。
柳雲湘勸了方夫人幾句，請她先回他們租住的那宅院，有話好好說。
方夫人還是給柳雲湘面子的，只是走的時候，一把揪住方萬金的耳朵，一邊走一邊教訓。
柳雲湘失笑，不過她和嚴暮並沒有跟回去，而是去了揚州大牢，請揚州知府將白老頭給放了出來。相比於半年前，這老頭瘦了不少，但精氣神還好。
看到柳雲湘和嚴暮在大牢外等著，他忙小步跑上前，拱起雙手，大大賠了個禮。♞👣 ➅➈ş𝔥𝕌x.ⒸỖ爪 ♔🐺
「半年之約，到了。」柳雲湘道。
白先生低著頭，像是抬不起來似的，可也沒有說話。
「半山書院只有謝思、竹子等四人今日參加鄉試。」
聽到這話，白先生慚愧的又行了個禮，「我這些學生得您二位照顧，三生有幸，我……哦，對了，我這就帶您二位去接小郡王。」
「不用了，我們已經找到他了。」
「啊？」
「年前就找到了。」
這時候，白老頭才抬起頭，有些吃驚的看著他們。既是年前就找到了，為何他們沒有離開書院，而是依舊等到恩科開試。
「你想讓我們看到的，我們已經看到了。」柳雲湘眉頭皺了一下，「如你所想，若非親身去感受，我們不會下決心去改變如今的科舉制度。你應該知道，這費時費力還不討好。」
聽著這話，白老頭激動的鬍子都在顫，但他努力克制著。
「是，是很難。」
柳雲湘微微嘆了口氣，「可難也要去做。☺🐯 ➅９ร𝐇𝕌𝕩.Ｃ𝓸м 💲🐉」
白老頭又行了個大禮，「我代大榮所有商籍學子謝謝您和鎮北王，不論成與不成，咱們都感激您二位。」
嚴暮嗤了一聲，「這不就是你想要的，偷著樂去吧。」
白老頭羞愧，「草民千不該萬不該，不該以小郡王威脅二位。」
「這些事不提了，還有一件事，方萬金還不知道我二人的身份，此次會跟隨我們一起進京告御狀。」
柳雲湘將方萬金的事跟白老頭說了，又道：「不過你且放心，我們會照顧他的。」
「呃，草民不懂，您二位為何同意他進京，還告御狀？」
「商籍學生不能參加科舉這事，總得有人提起，我們才能插手吧。便如平靜的湖面，唯有一顆石子落下，才能激起漣漪。」
嚴暮眉頭一挑：「方萬金就是這顆石頭。」
鄉試要考三日，有白老頭在，柳雲湘他們就不等謝思他們出考場了。翌日一早，他們就從揚州出發回盛京了。
柳雲湘帶著三寶坐馬車裡，嚴暮和方萬金騎馬在馬車兩側。
她打開左側的車簾，便看到了方萬金，騎在高頭大馬上，許是第一次出遠門，臉上掩飾不了的興奮。只是鼻青臉腫的，頗為滑稽。
「你是怎麼說服你娘，讓她同意你進京的？」柳雲湘問。
她還以為需要她出馬安撫，結果昨日從大牢回去，方夫人已經離開了。
「她害怕我成為第二個徐靖宇，那我就跟她說，這一次她不同意我進京的話，我立馬投河自盡。」
「你！」柳雲湘瞪了方萬金一眼，她若是他娘，必定一頓毒打，顯然方夫人跟她向法院一樣，「然後呢，她就同意了？」
「怎麼可能。」方萬金說話扯到嘴角了，疼得嘶了一聲，「我跟她保證，這一次進京，不管結果如何，我會收回心思，跟著我爹學做生意。我又說這一次其實是去長長見識，其他的事有嚴先生和師娘，您二位不會讓我冒險的。」
柳雲湘笑了笑，方夫人大抵是真的沒招兒了，雖擔心兒子，卻也只能讓他走這一趟，期冀他碰了釘子能死心。
「既是這樣，往後你可得聽我們的，切不能衝動。」
方萬金點頭，「我是去告御狀，不是去尋死，我聽您二位的。」
二十天後，他們來到盛京城外。
柳雲湘只給了張琪消息，因此等在城外的是張琪。見到他二人，張琪要行禮，柳雲湘沖他搖了搖頭，而後將方萬金推給他。
「這孩子，你先幫我們照看幾日。」
張琪忙應著，倒是方萬金有些發憷。
「我不能跟著你們？」
柳雲湘搖頭，「不能。」
「哦。」
嚴暮從後面拍了方萬金腦瓜一下，「等我們的消息，讓你行動你再行動。」
將方萬金託付給張琪，馬車繼續穿過長街，最終停到了宮門前。
嚴暮下了馬，望著肅穆而宏偉的宮門，長長嘆了口氣。
「我回來了。」
從領兵嶺南與南晉對抗，再到被迫流離鎮北，接著是鎮北和朝廷一戰，他被抓去西越，好不容易回大榮，又在西州建設了三年，然後是竹水縣，再次回京，已過去五年了。
五年！
柳雲湘走到嚴暮身邊，握住他的手，「走吧，硯兒還等著我們呢。」(本章完)