今年，英國的冬天似乎來得特別早，外頭呼呼刮著狂風、下起大雨，雨里還夾著雪花，凍得人瑟瑟發抖。
連厚厚的帘布都無法徹底阻擋外頭的寒氣，壁爐里正燃燒著熊熊的火焰。伊澤貝爾正坐在沙發上，身上蓋著件羊毛織的薄毯，在他們的旁邊有個收音機，裡面正播放著魔法部的獨家新聞，而面前的是一盤下了一半的巫師棋，下棋的人似乎並不在意這場棋局的輸贏，正漫不經心地閒聊著生活瑣事打發無聊的時間。
「真搞不明白，那群傢伙在這種天氣還跑出去給魔法部添堵。」
聽著廣播裡的新聞，伊澤貝爾忍不住打了個哈欠，從新聞里不難聽出英國魔法界的艱難，來自國際巫師聯合會的援兵遲遲未來，眼下魔法界的局勢越發的糜爛。
「你很難搞明白那群黑巫師的腦子裡究竟在想些什麼。」艾伯特停下手上的動作，抬頭看著捂住哈欠的伊澤貝爾問：「又犯困了？」
「是啊，有點想睡覺。」
「那就先小睡一會兒吧，待會我再叫你起來。」
艾伯特從旁邊的桌上拿過魔杖，朝著棋盤輕揮了一下，桌上的巫師棋立刻自動收起來，飛回原本存放物資的抽屜里。
艾伯特則坐到伊澤貝爾旁邊，替她拉了拉身上的薄毯。
「最近，是不是發生什麼事了？」伊澤貝爾傾聽外頭的雨聲，把腦袋輕輕靠在艾伯特的肩膀上。
「為什麼這樣問？」
「你最近已經好幾天沒出去了。」
伊澤貝爾喝了點家養小精靈剛溫過的熱牛奶，準備躺一會兒，最近她總是犯困，特別是在下雨的時候，總喜歡在自己的愛人陪伴下稍微小睡一會兒。
「你就這麼篤定？」
艾伯特接過伊澤貝爾喝了一半的牛奶，「要加點蜂蜜嗎？」
「不喝了。」
伊澤貝爾搖了搖頭，「嗯，以我對你的了解，肯定發生了什麼事，否則你最近幾天不會這般安分地待在家裡。」
「神秘人大概想鎖定我的位置，目前在外頭不安全。」
看著伊澤貝爾的表情，艾伯特無奈地承認了，他並不打算隱瞞伊澤貝爾，至少在對方問起這件事的時候不會隱瞞。
「這麼說，我應該感謝神秘人把你留在我身邊。」伊澤貝爾又打了個哈欠，慢慢閉上眼睛：「你說我以後會不會變胖，聽說很多人生完孩子後體重猛增。」
「麥克道格夫人就不胖，只要飲食不出現問題，又經常運動，一般情況下不會出現你擔憂的問題。」艾伯特輕聲安慰道。
只要是個女孩子，似乎都很在意這種事。
「真希望這樣的生活早點結束，城堡里的生活雖然很安逸，但其實也很無聊。」伊澤貝爾輕聲呢喃：「真不明白童話世界裡的公主，為什麼會喜歡這樣的生活。」
「大概是因為他們的時代，生活本就很艱難，會喜歡這樣的生活不奇怪。」艾伯特不假思索道。
「是這樣嗎？」伊澤貝爾覺得現在的魔法界裡，大概也有很多人羨慕自己現在的生活吧！
「想好做什麼了嗎？」
「還沒想好。」伊澤貝爾輕聲問：「你希望我做什麼呢？」
「做你喜歡的事。」
「我感覺自己都快被你給寵壞了，像你的妹妹。」
「她最近已經好很多了，人終歸也是會成長的。」艾伯特伸手關掉收音機，傾聽著外頭的雨聲，慢慢翻閱手裡的那本筆記。
「居然睡著了？姐姐最近似乎越來越嗜睡了。」
卡特里娜走進大廳後，看著閱讀書籍的艾伯特，又看向躺在沙發上已經睡著的伊澤貝爾。
「今天的天氣適合睡覺。」
艾伯特合上筆記，走到窗戶邊，撩開窗簾望著外頭的傾盆大雨，「如果想睡覺的話，你也可以小睡一會兒。」
「我跟她們聊過英國現在的局勢，在別的國家眼裡，現在的英國處境不是很糟糕，他們甚至覺得我們所謂的戰爭有點誇大其詞。」卡特里娜猶豫片刻，說出自己的目的，「我想去趟美國。」
「她們邀請你去美國？」艾伯特放下窗簾，回頭問道。
「對，畢竟想開一家美容店，總需要積累一些經驗。」卡特里娜認真地說：「剛好可以過去學點經驗，而且你不是說現在的混亂很快就要結束了嗎？」
「你倒是很相信我的話。」
艾伯特示意卡特里娜坐下來聊聊這件事。
「畢竟，你是有史以來最厲害的預言大師。」
「這種話我是不會承認的。」艾伯特笑著搖頭道：「其實，你想去哪兒，都是你的自由，只要麥克道格夫人答應了，我沒有任何反對的理由。」
「媽媽沒同意！」卡特里娜忽然說。
「所以，你想說服我幫你說服麥克道格夫人？」艾伯特表情有些古怪。
卡特里娜沒說話，但顯然就是這樣想的。
「這件事我恐怕得說聲抱歉了，你沒發現我最近都不敢亂跑了嗎？」艾伯特善意地提醒道：「神秘人讓食死徒抓走了卡桑德拉·瓦布拉斯基，想要通過占卜找到我的具體位置，如果我是你的話，就不會四處亂跑。」
他抬了抬手，示意卡特里娜聽他說。
「美國那邊的情況，其實比英國好不到哪兒去，那邊比你想的還要壓抑。」
「老實說，我討厭那個國家。」
「凱薩琳與瓦萊里婭的情況，也跟你想的不太一樣，她們之所以能夠活得如此瀟灑自由，那是因為她們很有錢，至少凱薩琳肯定是比我還有錢的。」
艾伯特毫不客氣地指出這點：「而你沒錢，就算《家庭治療手冊》出版後，你也很難在短時間內獲得一筆客觀的加隆。」
「所以，我建議你可以跟伊澤貝爾商量一下，在出版一本《美容指南》之類的書籍，到時候你想開一家美容店可以省去GG的麻煩，生意也會好很多。」艾伯特不介意給卡特里娜提供一些建議：「而且，還可以順便積累一些財富，我想姑娘們肯定會喜歡你的書。嗯，到時候可以考慮把你的照片放在封面，讓她們看到你漂亮的臉蛋才會更相信你書里的內容。」
「看來，我還得繼續待在這個牢籠里。」卡特里娜嘆了口氣，起身準備離開了。
「這裡未必是牢籠，外頭有很多人都羨慕不來這樣安逸的生活呢！」艾伯特又往壁爐里添加了點柴火，「好好考慮一下我的建議吧！」
「我會的。」
卡特里娜離開沒多久，麥克道格夫人就出現在大廳里。
「謝謝你幫我說服她。」
麥克道格夫人很清楚外面究竟有多危險，她絕對不會允許卡特里娜這時候外面亂跑，就算去了美國也未必安全。
「是我的原因，才給卡特里娜招來麻煩，我會負責照顧好她的人身安全。」艾伯特揮動魔杖，憑空變出兩杯紅茶，朝著麥克道格夫人做了個請的手勢。
「當然，也許這並不算令人愉快，但現在的生活只是短暫的，戰爭遲早會結束，最遲就是最近三年內。」艾伯特端起紅茶抿了一口說，「在這種戰爭中活下來比什麼都重要，活下來才有未來。」
「我一直很擔心。」麥克道格夫人看著熟睡的女兒，輕聲說，「看來，我的擔心一直都是多餘的。」
「我建議你給她找點事做，卡特里娜不是對開美容店感興趣嗎，也許你可以從這方面入手，幫她在治療方面打好基礎。」艾伯特提議道，「等戰爭結束後，再培訓兩個月，差不多就可以自己開家店了。」
「想要把事情做好，總得提前做好準備，機會總是留給有準備的人。」艾伯特隨口舉了個例子，「弗雷德與喬治的店鋪，其實也是這樣，他們的店鋪能大火，跟他們在上學期間就做好準備有關，所以他們抓住了機會，而不是我對他們的有限幫助。」
「你說我說得對嗎？卡特里娜。」說完，艾伯特看向大廳門口。
「進來坐吧，好好聽聽艾伯特給你的建議。」伊澤貝爾緩慢從沙發上坐起來，輕輕拍了拍旁邊的座位。
「抱歉，把你給吵醒了。」卡特里娜從外面走進來。
「沒關係。」伊澤貝爾說。
「我知道被別人安排的人生，並不是一件令人舒服的事。」艾伯特對卡特里娜說，「但你的人生終歸屬於你自己，想獲得成功，就必須付出，你還需要學很多東西，現在對你來說恰好是最佳的時機，趁你剛畢業，還有很強的學習能力，如果你真想開店的話。」
「好吧，反正我說不過你們三個。」卡特里娜無奈地妥協了，她知道艾伯特的話或許是對的。
「你幫卡特里娜分析一下吧，我記得你以前就跟我分析過。」伊澤貝爾也曾有過類似的念頭，而艾伯特肯定了解、看好美容店的前景，否則就不會支持她開美容店了。
「好好聽聽，弗雷德與喬治的店鋪規劃也是我給他們做的。」艾伯特沒有拒絕，反正他肯定也能賺到錢，無非就是多費點口舌。
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