叢林深處，綠草如茵的空地上，兩道身影正相對而立。
「您為什麼突然想要對戰？」
換上了舊警服的中年人看起來老神在在，還有心思出言調侃：「唔，因為我們的目光對上了吧。」
「哎……？」
見對面的女孩露出一副無言以對的表情，退役刑警笑了起來。
「你要拒絕嗎？」
「怎麼會。」
年輕的訓練家也無奈一笑。縮小的紅白球從掌心輕盈地滾到指尖，又被準確夾住，半透明的球殼後隱約顯露出寶可夢虎視眈眈的眼神。
「——正如您所說。」
自由訓練家之間的寶可夢對戰從來都不需要什麼理由，遇到挑戰便積極回應幾乎是本能一樣的動作。初出茅廬在關都地區踏上旅程時如此，如今在遙遠南國也同樣如此。
向擺好戰鬥架勢的卡蒂狗點頭致意後，小夜拋出了手中的精靈球。
深藍色小犬的身影浮現在光芒中。它興奮地抖動著耳朵，一雙紅眼睛裡滿是燃燒的戰意。
自風雪山莊那場驚天動地的戰役過後，利歐路日夜苦訓，等待著有朝一日面對強敵時不再被輕易擊倒，盡情發揮自己的力量——而今天正是它期盼已久的時刻。
夏日的微風籠罩叢林，令枝葉搖擺的摩擦聲滲入寂靜之中。當第一片飄落的綠葉碰觸到泥土時，訓練家們同時行動了起來。
「火焰輪！」
「影子分身。」
卡蒂狗身披火焰戰甲，氣勢洶洶發起衝刺。利歐路化作數十道殘影試圖迴避鋒芒，但對手絲毫沒有被擾亂步伐，毫不猶豫地無視了虛幻的殘影，直衝本體而去。
格鬥系寶可夢反應極快地改變架勢，雙手交疊在前格擋住了卡蒂狗的猛攻。只是它的防禦略顯倉促，雖然穩住了身形，手臂卻無可避免地被火焰燙得生疼。
小夜的目光立刻落在卡蒂狗聳動的鼻尖上。
她知道犬類寶可夢都擁有優秀的嗅覺，卡蒂狗更是其中佼佼者。面前的對手顯然做過相應的特化訓練，招式「氣味偵測」幾乎已經融入一舉一動中，無需耗費時間仔細聞嗅也能輕易捕捉到利歐路的方位。
一擊得手的卡蒂狗再度發動攻擊。面對逼近的熊熊火焰，利歐路反倒先回頭看了訓練家一眼——見神色鎮定的少女並無開口意圖，它心中立刻就有了答案。
火焰輪裹挾著熱浪和衝擊力迅猛而來，利歐路左衝右突也無法甩開對手，最後只好徒手招架住卡蒂狗的攻擊。沉甸甸的力道盡數落在目標身上，而格鬥系特有的蠻力卻穩穩承受住了衝擊；在身後的訓練家發令的同時，利歐路的手臂驟然收緊，狠狠扼住卡蒂狗的身軀。
「雙倍奉還！」
橘紅色的小狗寶可夢順著衝撞的力道被狠狠摔砸在地上，一時間煙塵四起，顯然摔得不輕。
利歐路乘勝追擊，沒等卡蒂狗重新站穩，環繞著橙光的手刀已經兇猛劈下。而在劈瓦即將命中目標時，一聲巨響驟然在它耳邊炸裂開來。
那仿佛是平地落下的雷霆一般，近在咫尺地在耳邊轟鳴，震得利歐路一時間眼冒金星，幾乎不知道身在何處。而始作俑者輕易掙脫對手的束縛，重新拉開距離，身姿依舊威風凜凜。
在一切悲劇都尚未發生的從前，卡蒂狗本是為了保護某個脆弱的女孩而特意培育的寶可夢。松永章一精通警犬的訓練方式，精心將它塑造成了最合格的護衛。如今，雖然起初的目標已經無法實現，警員也退役離開前線，但卡蒂狗和它的主人從未懈怠，日復一日的訓練使它成為警犬中的佼佼者——無論是嗅覺索敵還是咆哮震懾，都是作為警察得力助手的卡蒂狗的拿手好戲。
利歐路搖晃著腦袋後退兩步，好不容易將神智從巨響中掙脫出來，便見面前的對手不知何時消失了蹤影。
「小心腳下。」
背後傳來的聲音令利歐路心念一閃。它微微側頭，與訓練家交換了眼神；水浪般的無形波紋蔓延開來，迅速捕捉到了潛入地底的卡蒂狗的身形。
儘管稀薄的泥土層不足以干擾波導的判斷，它卻依舊錶現得過度緊張，有些茫然地在原地轉圈。察覺到腳下的大地開始輕微顫動後，利歐路不假思索地高高躍起，試圖避開來自地下的危機。
「就是現在——火焰牙！」
卡蒂狗聞聲而動，從泥土中一躍而出。起跳過早的利歐路已經來不及在空中改變方向，而小狗寶可夢沖勢更猛一籌，烈焰繚繞的牙齒馬上就要觸及目標的身軀。
「岩石封鎖。」
前一秒還狀似慌不擇路的利歐路呲著牙笑了起來。它雙掌合十，早已埋伏好的鋒銳石棱從土地中升起，仿佛尖刀一般狠狠刺向天空，徑直命中了卡蒂狗柔軟的腹部。
見搭檔哀叫著遠遠拋飛出去，松永猛然意識到利歐路看似破綻的高跳只是個陷阱，吸引卡蒂狗一同躍起才是真正的目的。
那一招岩石封鎖直擊要害，若是弱小的火系寶可夢恐怕已經無力起身。好在久經訓練的卡蒂狗體格強健，尚顯遊刃有餘，很快便在空中調整好了姿態。
利歐路駕著電光一閃的白芒飛速接近落點，而松永的指令也馬上傳來。
「火焰旋渦！」
空中的卡蒂狗噴吐出耀眼火光，與強烈氣流一同迴轉盤旋，形成一座將利歐路困入其中的火之牢籠。
松永知道利歐路掌控波導的能力遠不如進化型穩健，高溫足以打亂它的探測，而區區火焰卻無法遮擋卡蒂狗的視線——毫無疑問，現在正是進攻的好機會。
「噴射火焰！」
「電光一閃。」
隨著卡蒂狗跑動著發起襲擊，一道道火焰從旋渦另一側刺入，將盛夏本就炎熱的空氣烤得滾燙。
波導被攪得一團混亂，肉眼又很難提前判斷攻擊到來的方向，即使有電光一閃的速度加成，利歐路依舊躲避得很艱難。透過熊熊燃燒的火焰，隱約可見那道矮小的身影在漩渦中心奮力奔跑跳躍，竭盡全力才能勉強避開噴射火焰的鋒芒，根本無暇反擊。
而灼人的高溫加上不停歇的劇烈運動，體能再強的寶可夢也堅持不了多久。
卡蒂狗如同草原中的獵手，圍繞著火焰旋渦悠然跑動，時不時用噴射火焰給對手製造麻煩。而兩分鐘過去，它那雙黝黑的眼睛卻漸漸染上警惕的色彩。
「汪！」
卡蒂狗發出了高亢的吠叫。
松永的神情頓時一肅。他不知道搭檔察覺到了什麼，只毫不猶豫地信任了卡蒂狗的判斷，火速下達轉換戰局的指令。
「熱風！」
卡蒂狗張口噴吐出滾滾熱浪。火焰旋渦被氣流裹挾著停止旋轉，仿佛一道牆壁般朝前沉沉碾壓過去。但這樣強力的攻擊也並沒能傷到利歐路絲毫——雪亮的銳光仿佛劍氣般擊散火焰，露出了其中寶可夢的身形與灼灼紅瞳。
退役刑警的眉頭漸漸蹙起。
他並不認為以利歐路區區幼年寶可夢的身軀，施展金屬爪這樣簡單的招式就可以輕易化解卡蒂狗的火焰。那麼，答案便顯而易見——在看似束手無策地被困在火焰旋渦中的時間裡，它始終在施展「劍舞」強化自己的攻擊能力！
松永無暇思考利歐路為何能夠在閃避噴射火焰的同時使用劍舞，他知道再不打斷對方的動作，情勢一定會更加危險。
「高速移動！」
卡蒂狗全力奔跑起來，仿佛一道紅色閃電在草叢中躍動，不出幾秒便接近了利歐路。訓練家下達了猛撞的指令，小狗寶可夢作勢要發力攻擊，氣勢洶洶的步伐踏到最後才驟然一收。
這是他們時常使用的佯攻打法，借強攻的態勢近身，實則是要用咆哮干擾對手反應。松永的目光緊緊鎖定著兩隻寶可夢的位置，在距離足夠近時果斷下令。
「吼叫……」
「刺耳聲！」
近乎重疊的兩道聲音在叢林迴響。躁動的聲波撞擊到一起，又在空氣中互相抵消融化。猝不及防的變化令松永頓時一怔，直到對面「劈瓦」的指令聲傳入耳中時才猛然反應過來。
「噴射火焰——」
卡蒂狗噴出高溫火焰束迎擊，而利歐路的拳腳毫不畏懼地選擇了正面相碰。被橙光環繞的手刀仿佛利刃，裹挾著強烈氣流自上劈下，將火焰輕描淡寫地剖開。卡蒂狗忙不迭地後跳一步，勉強躲過襲擊，劈瓦狠狠砸進泥土地，在叢林的空地刻下蜘蛛網般的裂痕。
機會！
松永眼前一亮。或許是劍舞帶來的增幅，過大的衝擊力令利歐路全身的重心都轉移到發動攻擊的手臂上，很難迅速調整姿態。趁現在進攻的話……
「鐵尾——」
「發勁！」
卡蒂狗輕巧轉身，銀光閃爍的尾巴狠狠朝利歐路抽擊。
正如松永的預料，剛發動全力一擊的利歐路來不及抽身後退——也並不需要後退。深藍小犬屹立在原地毫無挪步打算，原本已經劈入泥土的手掌一轉，掌心向上驟然噴射出剛猛的衝擊波。卡蒂狗的鐵尾距離目標只剩區區半步距離，卻依然被自下而上的烈風搶了先手，無力拋飛出去。
而直到此時，松永才有時間深吸一口氣，讓凝固的震驚之色浮現在臉上。
對面的訓練家分明只是個十歲的新人，展現出的判斷力卻超乎想像，指令速度更是快得匪夷所思。退役刑警已經多年沒有親歷對戰，意識到決不能正面和她硬碰硬——正巧，那一招被劍舞強化過的發勁將卡蒂狗擊飛得足夠遠，自然而然便拉開了距離。
利歐路的訓練家下達了岩石封鎖的指示。尖銳的石棱破土而出，直指還未落地的對手，試圖將其埋入石牢之中。不過卡蒂狗並不慌張，「火焰輪」的命令抵達，它的身體在空中輕巧迴旋，包裹全身的烈焰形成了堅實防護罩，穩穩化去岩刺的衝擊力；隨後它踏著石棱頂端高高躍起，利歐路的目光下意識隨之上移，卻被盛夏的耀日晃了眼，視野頓時陷入一片慘白之中。
「泰山壓頂！」
烈焰如同火箭的尾焰，推動卡蒂狗飛速降落，狠狠將露出破綻的利歐路撲倒。猙獰的獠牙對準脖頸咬下，利歐路只來得及倉促抬手，火光繚繞的牙齒扣住手臂，鑽心疼痛使向來堅毅的格鬥系寶可夢都忍不住痛呼出聲。
利歐路忍著痛想要將卡蒂狗甩開，對方卻執著地不肯鬆口，滾燙的火焰在小犬身上留下一片片焦痕，愈發加重它的傷勢。
而此刻松永卻瞥見了一縷怪異的黃光。他心中念頭一閃，急促道：「卡蒂狗，後撤！」
卡蒂狗聞令馬上鬆口跳開，利歐路掌心氤氳的光霧明明白白映入眼帘，令松永肯定了自己的猜測。
吸取拳，能夠奪取接觸到的敵人體力的招式——如此僵持下去根本占不到優勢，只會徒勞地以傷換傷。而利歐路早已展現出驚人的頑強和韌性，與它比拼體力絕不是合算的戰術。
眼看對方只是隨意甩甩胳膊便又要衝上前來，松永立刻下令：「烈焰濺射！」
火球擊打在地面上，炸出漫天翻飛火花，比細密的雨簾更加阻人視線。利歐路不得不暫緩腳步，而卡蒂狗已經藉機欺身上前。
「嬉鬧！」
「金屬爪。」
妖精系的強力攻擊對于格斗系寶可夢而言無疑是致命的。卡蒂狗輕盈地踏著步蹦跳遊走，時不時沐浴著瑩粉光輝發動猛力一撞；利歐路依靠鋼屬性的金屬爪才勉強將攻擊招架下來，不至於被立刻擊倒。
性情固執的格鬥系小犬自然不甘心被壓制。它用金屬爪不斷化去嬉鬧的力道，儘可能降低自身受到傷害的同時，腳下再次踏起激烈的步伐——在果實七島的那場特訓令它將劍舞掌握得更加純熟，頻繁的拳腳相鬥與疼痛只會令招式的效力略有降低，絲毫無法影響它流暢的動作。
察覺到變招的松永馬上更改了指令。卡蒂狗周身的粉霧瞬間切換為烈火，一招勢大力沉的火焰輪猛撞上去，強行打斷利歐路的動作。
望著對手傷痕累累卻依舊挺拔的身軀，以及不斷攀升、幾乎要化為實質的劍氣，卡蒂狗低聲吠叫起來，星星點點的火光從絨毛中滲出，連南國夏日黏膩的水蒸汽都為之扭曲。
兩個訓練家都知道，決一勝負的時間到了。
退役刑警深吸一口氣，許久未經歷的激烈對戰令他的心臟跳動得仿佛地震般聲聲作響。另一側年輕的對手依舊不動如山，連聲音都毫不顫抖，一如對戰開始前那般鎮定自若。
「閃焰衝鋒——」
「劈瓦！」
卡蒂狗駕馭的火焰比任何一次都要猛烈，高溫之下橘紅的焰心幾乎要泛起白光；它拖拽著絢麗的火尾飛速奔跑，所過之處草葉瞬間化為灰燼，幾乎像是撕裂綠蔭的流星。而環繞在利歐路周身的氣流化為旋風，無情扯碎落葉與泥沙；氣旋中心高舉的右拳綻放出炫目金光，幾乎比驕陽更加耀眼。
在滾燙的空氣中，金與紅毫無保留地碰撞到一起。
衝擊波裹挾著火星和沙塵飛揚而起，一時間整座叢林都被煙霧繚繞，嗆得人幾乎無法呼吸。直到遠方趕來的妙喵急急忙忙發動超能力，將天空重新恢復晴朗，訓練家們才終於看清場上的情況。
使出最強一擊的卡蒂狗已經無聲無息地倒在地上，掙扎許久依然無力起身。而利歐路狠狠一甩拳頭，將最後一絲火苗驅散，仰天發出暢快的咆哮。
當夏日的陽光吞沒清晨最後一絲涼意，訓練家們對搭檔的簡單療傷也暫告一段落。
在傷藥的效用下，拼盡全力的兩隻小傢伙已經恢復一點精神，都乖乖坐在訓練家身邊的樹蔭下乘涼。松永微笑著撫了撫卡蒂狗的後背，隨即抬起頭。
「小夜，我想把它託付給你。」
年輕人聞言頓時面色一變，眼看又要擺出「那可是你朋友的女兒你再這麼胡亂認錯人對得起她嗎」之類的死板論調，中年人趕緊一抬手打斷了她的話。
「等等，先聽我說完。」
見紫發少女猶豫著保持沉默，從基因里怕極了念叨的南國人甚至小小鬆了口氣。
「不是因為我還固執地覺得你是那個『小夜』。不如說，現在我已經確信了，你和我摯友的女兒是完全不同的人。」松永搖頭，「早在你來這裡之前，我就考慮過這件事了。」
卡蒂狗端坐在輪椅旁，安靜望著自己的主人，似乎並不為此感到驚訝。
「你知道的，它作為警犬被培養成長，自然擁有著為他人而戰的願望。」松永垂下眼，望著自己殘缺的右腿，無奈露出苦笑，「五年前那場事故過後，我再也沒能見到過那孩子，只好先將卡蒂狗帶在身邊培育。而就像你看到的——它只能陪著我這個殘疾的老警察在樂園演戲，根本幫不到任何人。」
「那麼，將它託付給一位心懷正義感的年輕訓練家，讓它踏上新的旅程，不是更好嗎？」
松永輕輕推了一把卡蒂狗，自己則操縱輪椅後退半步。
「我們早以前就商量過這件事，昨晚也特意問了它的想法。」中年人道。
「它認可了你。」
突如其來的轉折令小夜還有點發愣。而卡蒂狗已經上前一步，向年輕人精神奕奕地「汪」了一聲。
「這兩天我見證了你們的冒險，知道你們都是善良的好孩子。所以……」
「你願意今後繼續幫助他人、保護他人，並且——實現它的願望嗎？」
小夜垂下頭。
橘紅色的小狗端端正正地坐在面前，挺直身板搖晃著尾巴，黑眼睛一瞬不瞬地盯著她看，仿佛也在期待著什麼。
她蹲下身，試探著伸出手。卡蒂狗不躲不閃地坐在原地，眯著眼接受了少女的撫摸。
早在剛剛誕生的幼年期，它便記住了自己的使命是「守護」。
雖然舊日那個笑意溫柔的紫發幼童只在記憶中閃爍了片刻便消失無蹤，但五年來照顧行動不便的主人，保護自己的訓練家已經成為它的本能。即使只是飛濺的污水或沙塵，它都會毫不猶豫地衝上前去，把身軀變成訓練家的盾牌。
而現在，它第一次見到了擋在它前方的人類——當身披白袍的那道身影無畏無懼地迎向漆黑利刃，手握法杖劈開通路時，卡蒂狗便意識到他們擁有同樣的願望。
那麼，我們一定也可以成為夥伴吧？
「……我明白了。」
小夜輕輕抱起卡蒂狗。橘色絨毛溫順地貼在掌心，傳遞著暖洋洋的溫度。小狗絲毫沒有掙扎，只顧搖擺著尾巴，舔了舔少女的手指。
聽到她的回答後，輪椅上的刑警終於釋然微笑起來。
「我向您保證，松永先生。」
====================
小劇場：
小夜：松永先生，如果我打輸了對戰，您還會把卡蒂狗託付給我嗎？（好奇）
松永：當然。我會對你說「你在這兩天裡不止一次保護了卡蒂狗，為了回饋這份勇氣和恩情，卡蒂狗願意成為保護你的力量」——是的，這才是我原本想好的台詞，我根本沒想到自己會輸給一個十歲新人。現在這話要我怎麼講，「卡蒂狗還想繼續被你保護」嗎？就算是它的主人，說這種話也會被咬的！（憔悴）
小夜：……呃，對、對不起？（錯亂）
====================
成長記錄卡：
·卡蒂狗入隊
隊伍成員（10）：噴火龍、暴鯉龍、大比鳥、皮丘、森林蜥蜴、鬼斯通、雪童子、利歐路、朝北鼻、卡蒂狗
()