精靈歷1000年，8月23日。
「報告，我們已經順利登船！沒有遲到！」
金毛們兩張精神奕奕的面孔擠在屏幕里，朝另一端的好友們笑得露出白牙。
聽到與話音同時傳來的汽笛聲，另外兩人不禁各自無奈搖起了頭——與其說沒有遲到，還不如讚賞沙漠蜻蜓的載人飛行死線衝刺技術足夠純熟。
「下次還是早些出發吧，在城市裡飛得太快很容易被罰款的。」
「沒辦法嘛，誰知道巴士偏偏在重要的時候堵車……啊！」
不知是什麼吸引了他們的注意力，小傑和小玲同時一個猛回頭，神情嚴肅了起來。
「來不及解釋了海苔試吃會要開始了——回見！」
話音未落，視頻通話已經被兄妹倆毫不猶豫地關閉，徒留被纏得沒辦法才視頻陪聊的另外兩人無言相覷。
左思右想後，小夜還是乾巴巴地對著兄妹已經灰掉的頭像禮貌回應：
「……回見。」
視線暫時離開屏幕，她以手遮陽，凝望身邊的滿目金黃。
此刻，小夜與她的夥伴們正身處哈撒島赫赫有名的景區，被燦爛黃葉所覆蓋的土地。
銀杏原野【日文：イチョウの原野，英文：Ginkgo_Fieldlands】——位於島嶼西北部，是一片遼闊優美的寶可夢保護區。南國溫暖的氣候使銀杏樹終年茂盛，被染成金黃色的平原正因此得名。
和所有保護區一樣，銀杏原野禁止訓練家使用精靈球收服野生寶可夢，與原住民們對戰後也必須立刻通知保護區管理者，及時為寶可夢治療。其獨特的自然風光和生態環境吸引了不少學者探訪，也時不時會有訓練家前來挑戰強大的頭目磨練己身。原野東部的礦山出產包括進化石在內的各類稀有石頭，其中依傍平原的一帶山岩剔透晶瑩，遠遠望去仿佛星辰般反射日光，不僅是採礦工和登山客，連過路旅人都樂於去遊玩。
而小夜即將拜訪的「金葉培育園」就坐落在銀杏原野內。
那是知名電系寶可夢專家退役後開設的培育屋，不僅提供寄存看護、招式教學等常規業務，也會為年輕訓練家們指點迷津。小夜事先預約了每周一次的「電氣大講堂」，準備帶著皮丘去諮詢進化相關的疑問。
考慮到公開課的時間是明日一早，小夜提前一天便到達了銀杏原野進行事前準備——萬一像金毛兄妹那樣路遇堵車錯過課程，絕對會被憤怒的皮丘電成焦炭的。
將肩膀上黏黏糊糊的電氣小鼠暫時摘下來放進帳篷，又把午餐所需的食材器械取出擺好後，小夜瞟了一眼手機，詫異地發現竟然還有一位友人沒有掛斷視頻通話。
「小天？怎麼了……呃。」
她疑惑的問話聲在中途消了音。
望著私聊窗口中新收到的「富拉四號市立醫院異能力科」連結，小夜抱著最後一絲僥倖心態謹慎地問：「為什麼突然發這個？」
銀髮少年平靜的聲音從通話另一端傳來。
「我小時候去過這座醫院，高橋醫生對波導之力過載的治療很有經驗。」
「……」
沉默持續了片刻。半晌，小夜嘆了口氣，只好無奈放下所有幻想，「謝謝——你是什麼時候發現的？」
「剛見面的時候。」
小天的語氣鎮定得幾乎理所當然，令小夜不禁更加在意自己身上的異狀究竟有多明顯——可惜她和利歐路在探測精度方面都是半吊子，不管過載還是過剩在感官中都是「一團波導」，絲毫感覺不到差別。
「呃，抱歉……」
小夜開始絞盡腦汁地思考道歉方式，而往常已經背起課文的隊長此刻倒是心態平穩。
「沒關係，我明白的。」小天語氣寬慰，「這樣重大的賽事中出了突發事故，被要求保密也在情理之中。」
「……」
對話又一次靜默了幾秒鐘。
小夜：（艱難）「為什麼你會知道這件事？難道說是……」
小天：（委婉）「嗯，是啊。」
顧慮到跳脫的金毛兄妹隨時可能重回群聊頻道，兩人都沒有將話講得太清晰，但這足以讓他們理解對方的意思。
小夜望著面前美麗的黃葉，內心陷入一片波瀾之中。
——卡爾先生，你在做什麼啊卡爾先生，一邊吩咐外族人保密一邊自家先泄露情報算是怎麼回事啊！
正沉默著，不遠處轟隆的聲響令小夜眉毛一跳。
與朋友簡短道別後掛斷通話，她看向噪聲傳來處——毫無疑問，依舊是朝北鼻正在和鬼斯通斗得不可開交。
岩石寶可夢的脾氣也和石頭一樣頑固，不放過任何一個可能逃跑的機會。而鬼斯通也不肯放過任何一個能得到獎勵零食的機會，一手嫻熟的精神強念把朝北鼻耍得團團轉，令本就暴躁的傢伙更加怒火中燒。
它氣勢洶洶地仰起漫天沙礫，暫時拖住幽靈的動作，轉頭便炮彈似的撞向一旁的人類訓練家，把先前不止一次慘遭波飛彈轟炸教訓的慘痛經歷忘到了腦後。
小夜對這種上演過無數次的場景習以為常，只打算隨便躲躲應付了事。但在她有所動作前，另一道火焰突然亮起。
那是與盛夏的驕陽同樣熱烈的溫度——小小的火流星將岩石寶可夢猛力撞開，絲毫不在意對方堅硬身軀帶來的反作用力。朝北鼻猝不及防遇到阻攔，歪歪斜斜地在原地打轉，而卡蒂狗已經站穩身子，朝它發出威懾的低吼聲。
憤怒與緊張令小狗渾身毛髮豎立，冒出絲縷火星。
朝北鼻似乎有些搞不清楚狀況，謹慎地立在原地沒有動作。正懶散曬太陽的其他寶可夢們紛紛詫異扭頭，還以為發生了什麼了不得的事。
剛加入隊伍的卡蒂狗對朝北鼻與訓練家之間的恩怨情仇一無所知，只把它突然攻擊訓練家的行為當作敵襲來戒備。下一口火焰尚未吐出，一隻手突然落下來揉了揉它頭頂的絨毛，嚇得小狗連忙將渾身的火苗熄滅，以免傷到冒失的人類。
「沒事的，它傷不到我。」
險些被撞到——以及燙到的人類倒是鎮定得很，還有心思溫聲細語地安慰卡蒂狗。等她向新成員細細解釋了朝北鼻的情況，小狗反而更加嚴肅了。
受人所託帶它散心，並非朝北鼻真正的訓練家——這豈不是說明他們要被迫與一個滿懷敵意的傢伙長時間共處？
眼看朝北鼻依舊虎視眈眈，而其他寶可夢們對此熟視無睹，根本不關注訓練家死活，卡蒂狗頓覺壓力陡增，整條狗都凝重了起來，恍惚間甚至不合時宜地回憶起了剛剛分別的前任主人。
它想，那個人的決策果然是正確的，離開樂園才能更好地完成使命。
這才剛跟著年輕的訓練家行動了不到半天，它的「保護」任務就沉重了好多……
新成員憂心忡忡的樣子令老手們不禁疑惑互視。連年幼的雪童子都面露擔憂之色，蹦蹦跳跳地跑過來給卡蒂狗塞了幾顆冰球以示安慰。而小夜望著左邊鬼斯通用精神強念把朝北鼻舉高高甩出一串寶可夢髒話，右邊卡蒂狗含著滿口冰球凍得亂蹦亂跳都不願松嘴，只好先後退幾步離開戰圈，防止打擾到寶可夢們交流感情。
在擺放餐具的間隙，小夜忍不住伸手在雪童子頭頂比劃了兩下。
距離雪童子入隊已經四月有餘，除去生長周期漫長的龍系，大多數寶可夢都應當脫離了幼年期——小火龍在這個年齡段早就可以胡亂噴火禍害整座後山了。只是雪童子的身高一如初見時矮小，和卡蒂狗站在一起足足低了大半頭，也不知是卡蒂狗太強壯還是雪童子發育太緩慢。
又或者，它和白蘭擁有相似的身高基因？
……不行，這種猜測被本人聽到一定會慘遭6v6對戰折磨的。
小夜晃晃頭，暫時丟掉滿腦子的胡思亂想，將寶可夢們的餐盤依次從背包里取出——並且看著尺寸越來越大的湯鍋和堆積如山的餐具陷入了沉思。
在卡蒂狗入隊後，她的攜帶寶可夢已經滿十隻，達到了插件擴充的上限。雖然之前在店裡見過數額更大的選項，但小夜並不打算繼續拜訪地下的白烏鴉——以噴火龍為首的精力旺盛的寶可夢們也基本達到了她作為訓練家的能力上限。同時照顧十位夥伴還能勉強算是忙中有序，要是像噴火龍或鬼斯通那般破壞力強大的傢伙再來兩隻，恐怕小夜就真的要去學習影分身術才能從容應對了。
好在風雪戰役的獎勵令她手頭還算寬裕，大多數培育屋的寄存服務價格都支付得起——作為一個未雨綢繆的貧困戶，早在出發旅行前，她便想過可能會有這一天，為此收集的培育屋打折宣傳單比噴火龍的食盒還厚，性價比分析也密密麻麻寫了十幾頁，隨時能為寶可夢們選出最合適的棲身之所。
正當小夜在灶台前忙碌著，裝著洗淨樹果的竹籃突然被遞到了手邊。
訓練家詫異回頭，便見卡蒂狗蹲坐在一旁，尾巴興致高昂地甩個不停。
發現小狗嘴邊還有未融化的冰碴，小夜不禁笑了起來，抽出紙巾幫它擦擦嘴，以免發生在盛夏的南國被凍感冒的鬧劇。
——不過，卡蒂狗似乎並沒有離開的意思。
第三次從小狗口中接過正要用到的餐刀後，訓練家暫停工作，彎腰摸了摸它毛茸茸的小腦袋。
「去休息吧。不是剛打過一場對戰嗎？」
卡蒂狗中氣十足地汪了一聲，嚴格執行了訓練家的指令——姿勢由站立改成了蹲坐。而「休息」了不到半分鐘，當它看到人類開始鋪設野餐布，依舊飛快地沖了上去。
「卡蒂狗……」
「嗚？」
小夜無奈地望著自己重新定義休息的新夥伴。而卡蒂狗叼著餐布一角歪歪頭，眼中滿是真誠的困惑。
在剛剛踏上旅程時，小夜確實嘗試過讓寶可夢幫忙一同準備飯菜——可惜她的前兩位夥伴對精細活一竅不通，在經歷了食盒被小火龍燒化、灶台被暴鯉龍澆滅、樹果被小火龍撞飛、桌椅被暴鯉龍拍扁等等事故後，小夜痛失一大筆生活資金，從此決定無論是午飯晚飯還是野外露營一類的雜活都由自己全部包攬，再不敢叫寶可夢插手。
訓練家的手腳足夠麻利，無論為多少寶可夢準備伙食都能在一小時內結束工作。寶可夢們也習慣了在等待期間嬉戲打鬧、互相切磋，鮮少去和訓練家一起干雜活——或者說，給訓練家添亂。
但卡蒂狗顯然不同。與松永共處多年的經歷令它習慣了幫助人類做事，連遞食材的動作都嫻熟無比，也不知道究竟和前任主人一起做過多少頓飯。
小夜和新成員大眼瞪小眼地對視了一會。最終，人類試探著問：「你要不要去和大家玩一會？午飯我來準備就好。」
卡蒂狗：「汪！？」
它扭頭看看在遠處遍地打滾渾身沾滿草葉的寶可夢們，再看看面前火還沒開的灶台，責任心與服從性的衝突頓時令整條狗呆若木狗，連餐布都從嘴裡掉了出去。
眼見小狗不安地原地打轉，仿佛身上有十隻皮丘在爬，小夜也只好無奈地笑著搖搖頭。
「——或者繼續幫我？」
「汪！」
精力旺盛的卡蒂狗仿佛生怕被新主人趕去草地打滾，拿出了十二分的幹勁前跑後跳，把自己忙得團團轉。印花的野餐布被平整展開固定在地，上面端正擺好了裝滿食物的寶可夢餐盤；乾枯的木柴熊熊燃燒，令鐵鍋中的甜湯散發出誘人香氣——不過半小時功夫，午飯的準備已經接近尾聲。
連向來幹活速度飛快的自由訓練家都沒體驗過這種效率，當場取出整個背包里價格最高的零食呆呆獸尾肉丸餵食以示讚揚，饞得鬼斯通恨不得把朝北鼻再舉起來轉個幾百圈。
「謝謝你啦。飯後甜點想吃什麼？豆子罐頭怎麼樣？」
「汪。」
卡蒂狗嚴肅地搖擺著尾巴，表示這些都是自己應盡的工作——以及合格的警犬從不挑食，來者不拒。
紫發少女笑意盈盈的樣子令小狗不禁眉眼舒展，久違地回憶起了在剛出生不久的遙遠過去，它曾經應該保護的那個人類幼子。
卡蒂狗往前挪了兩步，用潮濕的鼻頭碰碰人類的指尖。而訓練家感受到寶可夢的友好之意，毫不客氣地將毛茸茸的小生物猛揉一番，直把小狗摸得四腳朝天露出肚皮才肯罷休。
「砰！」
不遠處突兀的聲響令小夜一怔。她轉頭看去，正好對上另一位夥伴暗紅色的雙眼。
利歐路向來熱愛修行，在閒暇時經常尋一塊巨石作為靶子來磨練拳腳。大概是用力有些過猛，足有它兩倍高的石塊被劈做兩半，頓時嚇跑了周圍午睡的綠毛蟲。
小夜從不吝嗇對寶可夢的鼓勵，見此情景立刻誇獎利歐路的力氣又有進步。而深藍小犬卻沒有像平時那樣驕傲地挺起胸膛——它的目光在訓練家、以及緊貼著人類腳踝蹲坐的卡蒂狗身上來回打量，又沉默地收回。
已經裂成兩半的山岩再度迎來一頓拳打腳踢。而小夜眨眨眼，總覺得利歐路的動作帶了點氣呼呼的意味。不過，在細想之前，沸騰的湯鍋先喚回了她的注意力。
小夜馬上回到灶台前，略微調小火力，又將切好的食材放入鍋中慢慢熬煮。隨後，她的目光投向周圍茂密的果樹。
「卡蒂狗，你會爬樹嗎？」
「汪！」
「那麼……」
訓練家打開手機，將形似樹根的藍色樹果圖片展示給寶可夢看。
「麻煩你去附近找找這種樹果，帶回來一個就好。」
「汪嗚！」
接到命令的卡蒂狗立刻精神抖擻起來，飛一般地衝進深綠的樹影中，很快便不見了蹤影。
藻根果是料理中最常用的調味料之一，在任何一座果樹林中都相當常見，倒是不用擔心會找不到。守在灶台前的小夜掏出手機，將「調味料用完儘快補充」的事項寫入備忘錄，沒有留意到岩石碎屑間的某道身影也一併不見了。
橘紅色的小狗在林間矯健飛奔，輕盈跨越橫七豎八的枝幹與藤蔓。
它對人類做飯使用的常見食材再了解不過，又擁有足夠靈敏的嗅覺，很快便順著氣味找到了一棵茂盛的藻根果樹。
卡蒂狗繞著樹打量幾圈，從中精挑細選了一枚顏色最鮮艷、形狀最飽滿的果子。隨後，小狗縱身一躍，踏著樹幹三兩下便跳至枝頭。
它眼中只有那枚令人垂涎的樹果，腳步也略快了些。當它察覺到還有一道身影和自己目標相同時已經來不及收力，兩隻寶可夢在空中重重地撞在一起，打著滾跌下了樹。
火系的小狗摔得眼冒金星，還沒重新站穩便急急看向樹梢。
——本就脆弱的樹枝在這場碰撞事故中斷裂開來。那顆最飽滿的藻根果正巧墜落到碎石中，柔軟的果皮已經四分五裂，模樣悽慘極了。
卡蒂狗見此情景頓時生氣地冒起了火星。它氣勢洶洶地扭過頭，卻發現攪局者的樣貌很熟悉。
利歐路同樣摔得渾身塵土，紅眼睛滿含憤怒地瞪視著對手。
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小劇場：
早早被勒令做飯時遠離灶台至少十米的噴火龍：這個新朋友居然一個盤子都不打翻一個碗都不踩碎一個果子都不偷吃，這怎麼可能！決定了，從今天起卡蒂狗就是我的大哥！（肅然起敬）
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